Принцесса

Рейс на Парпланд

Подобный гигантской почти 3-километровой наковальне 250-тысячетонный большой грузопассажирский корабль класса «Амболт» покинул космопорт Аламаха и направился к разгонным кольцам. Путь был свободен. Двухчасовая задержка при вылете объяснялась необходимостью перезарядить отработанные разгонные кольца, потому что ими успел воспользоваться предыдущий корабль, последовавший почти таким же вектором направления.

Антон в это время раскладывал свои вещи в специальный ячеечный 2мк2-контейнер, закрепленный у стены в нижнем переднем ангаре корабля.

— А вы, стало быть, тот самый Антон — послышался немного низкий, но четкий женский голос у него за спиной.

Он обернулся и в свете желтоватой подсветки заметил женщину в ярко-синем комбинезоне. Лицо при тусклом освещении было слабо различимо, но не очень длинные вьющиеся черные волосы, собранные по бокам в хвостики, здорово сокращали возраст не такой уж и молодой, судя по голосу, особы. Но, в свою очередь, немного грустные и даже как будто печальные синие глаза наоборот добавляли годы, где-то возвращая истинный возраст.

— А вы, стало быть, Тамара… Очень приятно познакомиться.

Антон сделал шаг на встречу и подал ей руку. Та пожала ее в ответ.

— То же до-упаковываетесь? — спросил Антон.

— Не совсем… Узнала, что вы тут, и что не торопитесь в кают-компанию, решила проведать.

— М-да… Я немного неловко себя чувствую. Все мы смелые, когда на расстоянии общаемся, а тут вживую… Я почему-то решил не привлекать слишком много внимания сразу.

— Вы ж с Патруля, нет? Значит должны быть смелы и мужественны… С другой стороны, раз я вас пригласила на борт, значит я и представлю остальным… Отмечу, компашка у нас подобралась пестрая, хоть и небольшая.

В кают-компании «Амболта» было тихо хоть и не безлюдно. За большим овальным столом сидела парочка и о чем-то переговаривалась. Антон зашел туда следом за Тамарой, поэтому не успел рассмотреть их подробнее.

— Привет. Вы, я так понимаю, Саннайя, хронограф из ГЛТК? — обратилась та к молодой особе с ярко-оранжевыми волосами, когда подошла чуть ближе.

Антон подошел следом. По выражению лица Тамары он догадался, что она сконфузилась от неожиданности увидеть с хронографом еще кого-то.

— Да. Все верно… А это мой муж Мифаста — с приятной белозубой улыбкой ответила та.

Она была в нежно-голубом с отворотом плотном облегающем костюме. Ее сосед рослый темнокожий с аккуратной бородкой и короткой стрижкой мужчина в оранжево-желтом модном комбинезоне встал и кивнул головой, предложив подошедшим присесть.

— Не знала, что вы будете с мужем… Очень приятно.

Тамара собралась было воспользоваться предложением, но задержала взгляд на своём спутнике и сказала:

— Это Антон… Он… Хм… Со мной… Ему надо на Парпланд так же, как и всем нам.

Она посмотрела на него и жестом руки предложила сесть рядом.

Саннайя внимательно осмотрела Антона.

— Ваш муж? — спросила она.

— Нет… Я просто помогла ему… Думаю Антон сам о себе расскажет — ответила Тамара, покосившись на соседа.

Тот окинул всех взглядом и улыбнулся. На столе ничего не было, что было вполне понятно. Впереди предстоял разгон до световой через трамплинные кольца.

— Я из Патруля, но сейчас в увольнительной — начал он.

— О! Так ваши пару часов тому нырнули как раз туда же — вмешался молчавший все это время Мифаста.

— Да, я знаю… Не успел… Ну, и они на службе, а мне близкого человека повидать — прокомментировал Антон.

Внезапно дверь открылась и в каюту зашел немного полноватый с пышной рыжей шевелюрой гладко выбритый мужчина за 50 в светло-сером комбинезоне транспортной гильдии.

— Ого! Как вас внезапно стало много! Ну, что ж, рад всех видеть на борту моего «Матерого лиса»! Позвольте представиться, Рейнар, капитан этого корабля… Сейчас мы начнем разгон, так что пристегнитесь, потому что может немного потрясти.

Капитан, представившись, сел на свободное кресло и закрепил страховочный ремень. Уже через несколько минут ощутилась легкая встряска. Звездолет стремительно набирал скорость, не прикладывая к этому никаких собственных усилий.

— Молчать при этом не обязательно… Думаю, все тут бывалые и летали меж звездами неоднократно раньше — попытался он слегка пошутить, заодно внимательно осматривая присутствующих.

Его взгляд задержался на Антоне. Он был в обычном темно-зеленом комбинезоне гражданского человека.

— Это вы, значит, из Патруля будете? — спросил он глядя тому в лицо.

— Точно так, сэр — вежливо ответил Антон.

— А вот скажите мне, этот «Горизонт» ведь запросто мог и сам полететь туда… Без разгонных колец… У него ж реактор… А мы 4 часа потеряли — медленно как бы без претензии, но серьезно то ли спросил, то ли пожаловался Рейнар.

— Да, это так… Просто срочность из-за пропавшего офицера там, на Парпланде.

— Ну, насколько я информирован, у вас в конторе пропажи, уходы в самоволку или насовсем это уже не редкость… Что ж особенного именно в этом случае?

— Точно всего не знаю, но это по-моему не простой офицер, а спец-отдел — ответил Антон.

— Ну, ясно… Ладно, если так… В свое окно мы все равно успеваем.

Оставив на время Антона, капитан посмотрел на парочку напротив него. Они очень сильно контрастировали. Она имела оранжевую короткую стрижку ровных волос с небольшой завивкой у шеи, а он был достаточно рослый слегка худой, но модно одетый темнокожий мужчина с черными как смоль короткими волосами и бородкой. Та девушка с оранжевой челкой догадалась и снова представила своего мужа. Тем временем тряска стала постепенно затихать. Скорость корабля перешагнула некую пороговую отметку, и ее рост стал уже более ровным и постоянным.

— Ну, что ж, муж так муж. Я сейчас вас покину. А потом через два часа, когда войдем в ВК, жду снова всех тут на ужин. Вот тогда и познакомимся поближе… Все таки следующие 7 циклов нам всем жить тут вместе.

Антон был в кают-компании ровно через 2 часа и оказался первым. Он решил не терять время и заказать что-то из напитков на свой вкус. Тамара появилась несколькими минутами позже.

— О, вы уже здесь… И даже что-то заказали — произнесла она, сев напротив.

— Да так… На свое усмотрение… Давайте на «ты».

— Хорошо.

Тома отвлеклась на меню, а Антон наоборот, изучив его, переключился на собеседницу.

— А ты та самая Тамара Дивич, археолог, да?

Она улыбнулась, и отвлеклась от изучения виртуального меню в своем уме.

— Изучил экипаж? … Ну, да, ты же из Патруля, хоть и в увольнительной.

— Ну, прости, я не очень интересуюсь археологией… Просто достаточно известный хронограф летит с вами в такую даль, да еще и ГЛТК покрывает все расходы… И что ты такого откопала, если не секрет?

Тома рассмеялась. Она немного откинулась на спину кресла, как бы изучая Антона и думая над ответом.

— А про экспедицию на Стелла-Неру, вы… простите… ты не слышал?

Антон отрицательно покачал головой.

— Да я всего пару дней как вернулся на Аламах.

— О! Ну тогда все мне ясно…

Она осеклась на полуслове, уловив боковым зрением, что в каюту зашла парочка из ГЛТК.

— А знаешь, Антон, пусть Саннайя вам… тебе, все расскажет… А то с моих уст это может прозвучать, как самовосхваление.

— О чем говорите?

Саннайя улыбаясь довольной улыбкой поправила слегка растрепанную челку и посмотрела своими бирюзовыми круглыми немного даже детскими глазками на Антона и Тому.

— Саннайя, расскажите Антону, почему вы летите со мной в эту дыру на задворках Галактики, и почему ваша контора оплачивает все это мероприятие?

Саннайя весело рассмеялась, будто та сказала какую-то шутку. От былой строгости не осталось и следа. Мифаста так же улыбался, присаживаясь рядом с ней за стол.

— Ну, как же! Тома у нас совершила воистину революционное открытие с этими «нейроморфами» — начала было та, немного отсмеявшись.

Тамара поставила руки локтями на стол и подперла ладонями свою голову. Она смотрела на хронографа, не отрывая взгляда и не моргая.

— Айзек, перед вами очень виноват, Тома… Мы все, всё сообщество хронографов смеялись над вами. Ну, подумайте сами, некая чудачка с Марса нашла нечто в пещерах и написала целый труд о существовании враждебной к нам расы… Прям фантастический роман, а не доклад… Мы ж для вас тогда целую пресс-конференцию организовали, а вы все свои какие-то гипотезы и догадки… Ну, как вам тогда было поверить!

— А что ж теперь-то? Прозрели? — без тени юмора спросила та.

— Ой, Тома, хватит дурить своего кавалера… Расскажи ему про экспедицию на Стелла-Неру, хотя, думаю, про нее только ленивый не слышал — резко перешла она на «ты».

Антон слегка замялся на последней фразе хронографа. Тем временем на столе появился графин с напитком и стаканы.

— Сразу чувствуется: «мета на столе — Патруль на корабле»! — пошутила Саннайя и громко засмеялась.

Антон так же улыбнулся и предложил всем напиток. Никто не отказался. Дверь в каюту снова открылась, и зашел капитан. Он уселся и, заметив, что наливают, приободрился и повеселел.

— Вот, за что, несмотря на некоторое недовольство, я все-таки люблю ваших, Антон, так это за то, что при выборе напитков переходят сразу к основному, не размениваясь.

Антон налил и ему тоже. Все выпили.

— О чем разговор? А то ваш смех слышен с верхней палубы.

Сказав, капитан покосился на Саннайю.

— Представьте себе, Рейнар, «патрульный» Антон не знает ничего об экспедиции Патруля на Стелла-Неру… Как это удобно!

Закончив она снова рассмеялась.

— Так… Давайте уже все на «ты» и меня можно звать просто Рейн — спокойно, чуть улыбнувшись, скорее для вежливости, чем для поддержки шутки хронографа сказал капитан.

— Я действительно ничего не знаю об экспедиции, потому что прибыл на Аламах всего пару циклов тому назад — снова, вздохнув, уведомил всех Антон.

— Ваши повстречались с этими, как их?

Капитан Рейнар вопросительно посмотрел на Тамару.

— Нейроморфами.

— Точно… Вступили в контакт. Выслали ужасного качества плоские записи со своих дронов и выругались на хронографа за аморалку.

Саннайя снова хохотнула и показала жест рукой в качестве одобрения.

— Вы бы видели лицо Айзека, когда ему это все передали… Мы видели, у нас как раз была «летучка» … «Шайн» это ж его любимая вещалка! … Ой, простите великодушно! … Вы ж не знаете нашей кухни… Вещалками мы называем друг друга между собой, а «Шайн», это псевдоним Шейны Стил… Мой, например, «Санни», если что.

— Так, а причем эти «нейроморфы» со Стелла-Неры к нынешнему рейсу на Парпланд? — спросил Антон, все еще не наблюдая связи.

— Все очень просто. Мне на глаза попался репортаж с Парпланда в связи с каким-то политическим заявлением представителя местных. Там были эти кристаллидные пещеры… Так они просто точь-в-точь, как на Марсе… Ну и мои сборы не прошли незаметно для руководства ГЛТК. Внезапно, в связи со Стелла-Нера, у них, вдруг, о чудо, вернулся интерес к моим выдумкам.

Тома, договорив, чуть с ухмылкой посмотрела на веселящуюся

«Санни». Ее хохот и усмешки как рукой сняло. Она глянула на Тому серьезно и сказала: