Принцесса

Пещеры Парпланда

Тамара ушла в работу с головой, но сосредотачиваться на раскопках и анализе грунта ей отчего-то было очень тяжело. Мысли ее постоянно расплывались ровным слоем по поверхности мозга, не давая никак сконцентрироваться. Так прошла первая пара дней. Однако для дальнейших раскопок энтузиазм закончился, а реальных результатов толком и не было. Горная порода Парпланда в сравнении с Марсом оказалась на удивление слишком унылой и пустой. С каждым следующим днем это ощущение пустоты только усиливалось. «Или тут ничего эдакого нет, или я не там ищу». На третий день Тамару накрыла апатия. Вроде бы привычное для нее погружение в процесс и получения радости от результатов, хоть и скудных, в этот раз не получилось. Из головы не выходил Антон. «Ба, подруга, да ты влюбилась по уши в этого Патруля!». Даже похожесть самих пещер с марсианскими ее теперь уже не радовала настолько, чтоб забыть о случившемся на корабле. «Тома, тебе скоро стукнет 50, а ему едва за 40. Не поздновато ли для большой любви. К тому же он сюда не к тебе прилетел». Ее дрон-анализатор как-то совсем буднично и неинтересно выдавал результаты спектрального анализа породы, посылая образы прямо на развернутую тут же через холо-куб проекцию. Тамаре за три дня так и не удалось полноценно влиться в работу, как она того хотела.

— Привет Тома. Представляешь, эти локалы оказались слабаками. Они отозвали свой запрос о вмешательстве — послышался грустный голос Саннайи у нее в уме.

«Блин, совсем уже поехала головой из-за этого Антона! Даже блокировку на входящие перед работой не установила! Соберись уже, размазня!». Однако той она ничего не ответила, но и звонок не сбросила, решив дождаться, пока она сама выговорится и отключится.

— Я наверное тебя отвлекаю… Но и ты пойми, не могу же я теперь торчать с тобой в этих пещерах… Это ж с ума сойти можно! Супруг мой улетел! Теперь вот релаксирующей капсулой перебиваюсь!

— Может тебе с местными пообщаться, Сан… Я действительно сейчас сильно занята — не удержалась и таки ответила ей Тамара.

— Кстати, о местных… Ты видела, что они на берегу возводят?

— Нет.

— И тебе не интересно?

— Нет.

— Кстати, Антон там, как свой. Помогает с наладкой. Но мне зайти внутрь не разрешили… Что за дискриминация!

— Антон там?

Переспросив Тамара замерла на мгновение.

— Да, а что?

— Поговори с ним. Пусть попросит местных, чтоб тебя пустили.

— Ха! А ты думаешь я не пробовала? … Говорят, что пока ничего не готово, пускать зрителей не будут.

После всего услышанного Тамара уже не могла спокойно работать. Очередные пробы грунта не принесли ничего особенного. Имелись сильные отличия от марсианской горной породы, но присутствовала схожесть в формах и особенностях конструкции самих пещер, которая и не давала покоя археологу. «Хм… Мало ли почему такая схожесть. И зачем я повелась на этот Парпланд? … На Марсе что ли раскопок мало!». В какой-то момент, не совладав с эмоциями, Тамара отложила инструменты и оставила дронов в одной из нетронутых местными галерей где-то в дальней, неиспользуемой части горы. «Пещеры не обжиты, а связь-то отличная». Она вывела контакты и выбрала Антона, чтоб позвонить, но отчего-то передумала. Тамара попыталась снова вернуться к работе. Тем более, что дрон-диггер наконец-то обнаружил окаменелости, которые могли означать древние останки живых существ. Не совладав с собой она отключила коммуникацию с дронами-помощниками и снова выбрала список контактов и на этот раз позвонила тому, кому хотела.

— Антон, это Тома. Привет… Можешь говорить?

— Да, привет Тамара. Сам думал набрать тебя, но решил не отвлекать от работы…

— Что-то хотел? — поинтересовалась та, забыв на мгновение зачем звонила.

— Я… Да, обещал тебе узнать по поводу твоего сына… В общем, странно, но среди действующих офицеров никого с похожей фамилией и возрастом в нашем Секторе нету… Но ты не переживай, возможно он оставил службу после первого обязательного контракта или перевелся в другой Сектор. Может, конечно, еще и…

Он внезапно замолк, так и не договорив. Тамара тоже молчала. Сейчас отчего-то ее мало интересовала информация о сыне, который наверное и знать не знает, что где-то у него есть мать.

— А, ты, Тома, зачем звонила? — резко сменил тему Антон.

— Сан сказала, что вы собираете нечто грандиозное… Вот хотела помочь. Раскопки у меня сегодня не задались. Допустите меня к работам?

— Да, без проблем. Думаю, местным лишняя пара умных рук точно не помешает. Координаты тебе скинул. Это на берегу моря.

— Антон, так а что на счет…

Договорить она не успела, потому что тот отключился. «Вот и поговорили. Ну, чего ты лезешь к нему! Брось это дело!». Оставив оборудование и дронов, Тамара «оседлала» квадробота и направилась по подземному лабиринту на выход туда, где, как она надеялась, ее уже ждали. Где-то через полчаса ее машина вырулила из глубинных пещер в логистический тоннель, по которому то и дело на берег доставлялись различные грузы. Пропустив очередную группу транспортных дронов, она вырулила на него и устремилась следом за колонной. Тут все было очень продуманно и организованно. Движение осуществлялось в оба направления, разграничивая проезжую часть разделителями для удобства и скорости. Имелось тут и металлизированная сетка для движения на магнитных шаттлах. «А неплохо они тут все оборудовали! Хм, ну, да! Чего я удивляюсь! Тут же кристаллид!». Свет фонарей тоннелей сменился тусклым пасмурным светом парпландского дня. Свинцовые волны моря с шумом накатывали на пологий берег. Сколько хватало глаз, все побережье моря было усеяно разбитыми контейнерами. «Свалка тут у них что ли! Могли бы и прибраться!». Дул сильный ветер со стороны воды, который и гнал волны на берег. Волосы под проекционными очками у Тамары сильно растрепались. Открытая кабина ее квадробота продувалась на сквозь до дрожи по всему телу. «До чего же депрессивная планета! Как в здравом уме можно было решиться основать тут колонию! А что должно быть в головах у людей согласиться переехать сюда и остаться тут жить!». Так мысленно она сама себя подвела к Эйли и всем, тем, кто решил связать свою жизнь с Парпландом. «И назвали же планету как! Ее имя «угрюм-ланд» или «депрессия-ланд», но точно не это!». Хотя правды ради Тамара нашла для себя местную пищу весьма неплохой и даже вкусной. А, вот, «парпурку» она старалась больше не употреблять. Благо были у местных и другие напитки с добавление парпурита. Тем временем ее квадробот достиг некой огороженной территории. Дорогу ей преградил военно-охранный дрон «ганран», который сверив какие-то свои записи, быстро и без задержек пропустил ее внутрь периметра. Ее взору предстал размах и грандиозность стройки, особенно в сравнении с провинциальностью и отдаленностью от цивилизации самой планеты. Большую часть тяжелых сварных и стыковочных работ производили, как и везде, дроны-ремонтники. То что возводилось больше всего походило на разгонные кольца звездных кораблей. Хотя имелись множественные заметные невооруженным взглядом отличия. Одно из них было в том, что 20-метровые в диаметре окружности соединялись контроллерами. Тамара понимала кое-что в инженерных и технических вещах, так как очень многое для своей работы до-настраивала и доводила до ума сама. Первая ассоциация у нее возникла именно с разгоном чего-то куда-то вдаль. И она с этим не ошиблась.

— Тамара, мы возле пещеры. Парковка для техники справа у пристани. Левую не занимай, она для грузовых шаттлов.

Бодрый голос Антона прозвучал в ее голове. «Ну, хоть кому-то из нас тут радостно и хорошо. Может и я впечатлюсь грандиозностью замысла и тоже обрадуюсь. Сейчас же у меня желание, дождаться конца недели и свалить отсюда на очередном корабле». Ее квадробот занял свободное место у пристани. Она глянула на тяжелые пенящиеся волны океана и на бескрайнюю его гладь. «Нет. На Марсе водная гладь дышит романтикой. А тут с моря несет некой безысходностью и унынием». Возле входа в огромный тоннель в горе ее встречал Антон. Рядом с ним были еще люди. Один из них оказался таким же лысым, только с лицом сильно поросшим щетиной. Еще один постоянно отвлекался на свой обруч и проекционные очки. Его внешность толком рассмотреть Тамара не успела. Да и такого уж сильного желания в этом не было. Однако тот лысый, что был вместе с Антоном, ее немного повеселил. «Подобное ищет подобное».

— Тома привет. Это Толек, он твой поклонник.

Тот радостно пожал ее руку. Его добрые голубые глаза просто светились от счастья.

— Я знаком с вашими марсианскими работами… Это мое хобби, в свободное время, если хотите… Очень рад, что вы к нам выбрались… Мы уже на завершающей стадии… Боло организует пресс-конференцию по окончанию. С ГЛТК никто не хочет ссориться.

На последней фразе он улыбнулся. Тамара заметила сумбурность его речи и догадалась, что тот очень сильно волнуется при разговоре с ней.

— Спасибо. Весьма польщена, что хоть кто-то интересуется человеком именно по его трудам.

Сказав она колко глянула на Антона. Однако тот не уловил сарказма. А Толек вообще не догадался, что эта фраза была не в его честь.

— Ну, и где та самая Эйли? Может познакомишь? — внезапно спросила Тамара Антона.

Тот потупил взор и не ответил сразу. Зато его спас Толек, который будто уловил контекст.

— У-у-у. Эйли… Она сейчас недостижима ни для кого из нас. Ей постоянно приходится ездить на разборки с преторами, которые, решив, что им все можно, уже обосновались в Топ-Сити, как у себя дома. На комплексе же, вообще, ввели свою охрану и КПП… Нарываются одним словом… Думают, у нас нету сил, чтоб наподдать им как следует.

— А у вас они есть… В смысле, силы? — уточнила Тамара, сама не зная зачем.

— Хо-хо. Еще как есть… А когда сюда прибудет миротворческий корпус с Терра-Новы, преторам вообще придется спрашивать у нас разрешения на каждый чих!

Толек улыбнулся, выдав все это. Однако его глаза говорили об обратном. Тамара прямо почувствовала внутреннее беспокойство этого человека.

— Может покажете мне, что там внутри, а то я только вижу эти кольца на стапелях — снова уже с улыбкой спросила она Толека, потому что Антон, оставив ее, отошел куда-то.

— Конечно! Хорошо, что вы здесь, Тамара… У нас проблемы с закрепкой, потому что грунт неоднороден… Уже даже поднимали вопрос привлечь вас сюда, но Антон возражал.

— Возражал!? — внезапно перебила его та.

— Ну, да… Он не хотел вас отвлекать от ваших трудов, и нам сказал так же.

— Ну, значит, я тут как раз вовремя и как раз в тему! Веди меня!

Она уверенно шагнула внутрь пространство тоннеля, так что сам Толек слегка отстал от нее.

Командный пункт управления в одной из горных пещер переживал свои не лучшие времена. Сейчас он больше напоминал некую заброшку нежели мостик управления обороной. Кругом валялись разбитые детали чего-то недоделанного. Были следы и отметины от взрывов. Имелись так же и обожженные и оплавленные участки. Кругом в беспорядке были разбросаны полу-пустые ящики с запасными частями и элементами конструкции неких машин. На лифтовой платформе, ведущей к пункту связи стояли двое. Он был с рыжей шевелюрой и такой же рыжей бородой, она — стройная среднего роста со светлыми и собранными в пучок сзади волосами. Ее кожа на лице отличалась некой розовинкой.