Принцесса

Он специально умолк, ожидая реакцию Боло. Его левый глаз жил своей особой жизнью и изучающе фокусировался на разных элементах одежды и внешнего вида собеседника. В какой-то момент тот почувствовал себя совсем неловко и тоже решил не тормозить процесс.

— К делу, так к делу — сухо выдал он.

— Во-первых, Звездный Патруль официально признает инцидент с вероломным нападением наемного подразделения «Зов Вальхаллы» на вашу зону космопорта. Соответствующий офицер будет привлечен за халатность.

— Повлекшую за собой гибель 12-и человек, в том числе и моего сына — добавил тут же Боло.

— А вот тут есть нюанс… Посмотрите сюда.

Из широко открытого правого глаза Брайса, как из холо-проектора, вспыхнул прямо над столом напротив Боло 3-мерный экран, на котором запустился фрагмент с результатом анализа работы ИИ.

— Как видите, мы изучили записи в журнале башни и обнаружили, что некто или нечто проник туда с целью деактивации системы безопасности. Проще говоря управляющему ИИ из-вне было предписано не замечать ничего.

Боло знал об этом еще до прибытия «Горизонта». Ему рассказал Гримен, который точно так же изучил записи и настройки башни. Но, к сожалению, обнаружилось все это слишком поздно, когда инцидент уже произошел. К еще большей досаде тот поведал, кто это сделал и с какой целью. Боло все понимал, но он искренне даже сейчас резонно считал, что офицер допустивший враждебный корабль в космопорт из-вне все равно виновен, и должен быть наказан.

— Это ничего не меняет. У нас была война. В космопорте был хаос. Много людей погибло — парировал Боло.

Тот, слушая его, даже не изменился в лице. Проектор в его глазу отключился и Брайс снова как ни в чем не бывало смотрел изучающе на собеседника.

— А мы, в свою очередь, можем обвинить в этом вашу сторону, потому что тот, кто внедрился в систему, сделал это для пролета ваших, Боло, ударных космических аппаратов, приведших к последующей трагедии в космопорте и гибели куда большего числа людей.

— То была война. Никто ничего до конца не мог контролировать. Инцидент, о котором речь, случился позже, когда вы уже взяли на себя полномочия по обеспечению мира на орбите и недопущению враждебных кораблей сюда!

Боло повысил голос на последней фразе, чтоб четко обозначить свою позицию во избежание подтасовок в будущем. Брайс оценил это, замолчав и задумавшись. Тишина продлилась не долго.

— Скажите, Боло, вы хотите обострить ситуацию или ищите мирного решения?

Подобного вопроса тот никак не ожидал. Но будучи все еще уверенным, что он контролирует ход переговоров, решил уйти от прямого ответа.

— Я действую в рамках своих полномочий и подписанных соглашений. А вот чего добиваетесь вы, пытаясь оправдать убийц, я не знаю.

— Я пытаюсь принести мир на Парпланд, Боло. А вы мне всячески чините препятствия в этом.

— И как же это я вам мешаю?

— Зачем вы обратились в Терра-Нову по линии Лиги?

— Это мое право, как пострадавшей стороны. На сегодняшний день только официально мы имеем 14 тысяч погибших. Мы не смогли своими силами не допустить этого. В таком случае наше право запросить миротворческую помощь по линии Лиги. Разве это не логично?

— Боло, у вас наступил долгожданный мир. Патруль несет свое дежурство на орбите и гарантирует неповторение подобных инцидентов. Что ж вам еще надо?

— Скажите, Брайс, а 3 недели назад Патруль гарантировал мир? Контролировал ситуацию или нет?

Тот заметно погрустнел, понимая, что переговоры заходят в тупик.

— Ну, вот поэтому мы и не доверяем вам больше! И поэтому я послал официальный запрос о помощи в Терра-Нову! — продолжил и завершил свою мысль Боло.

— Сама формулировка запроса дискредитирует Патруль — попытался урезонить его Брайс.

— Нет! Ваша халатность, дискредитирует вас, а не мой запрос! — тут же «отбил мяч» тот.

— Боло, как вы думаете, что произойдет? — сменив тон и понизив голос снова спросил Брайс.

— Я думаю, что сюда прибудет миротворческий корпус с Терра-Новы, и вы будете обязаны их пропустить на планету — так же понизив градус напряжения ответил Боло.

— Ну, а дальше?

— Они обеспечат соблюдения наших законных прав на Парпланд.

— Боло, вы забываете, что Терра-Нова не признает полномочия Альянса… Вы хотите новый виток обострения? Продолжения войны до последнего парпландца?

— Я хочу справедливости! Своих сил вести войну у нас уже нет, а ваш совместный с Альянсом рейдерский захват планеты уже и так обострил все до предела! — снова резко парировал его вопрос Боло.

Наступила тишина. Брайс опять запустил проектор со своего правого глаза. На этот раз там отобразился результат работы «Рамы» с орбиты. На экране высветилась информация о прыжке в ВК некоего корабля класса «Амболт».

— Это произошло сегодня под утро. Ни Альянс, ни мы не обнаружили его у себя на радарах. Корабль не имеет также никакого разрешения на пролет. И тем не менее, он совершил посадку и позже взлетел отсюда с планеты… А если там было оружие или технологии, которые угрожают Альянсу или вам и вашим подданым? А если это диверсия? … А мы видим все это, видим векторы направления его движения… У меня вопрос: вы хотите, чтоб мы его нагнали, арестовали и привлекли по всей строгости закона? В таком случае груз, который он ввез, если таковой был, будет найден и арестован, а груз, который он вывез, будет конфискован… Если обнаружится вдруг ваша связь с этим кораблем, Боло, то к вам будут применены санкции по всей строгости.

Боло молчал. Теперь он осознал, что в Патруле все известно о тайных тропах на планету. Его лицо стало бледным, как мел. «Я не могу допустить конфискацию груза… Что ж на Терра-Нове медлят!». Словно прочитав его мысли, Брайс спросил:

— Боло, как думаете, что случиться быстрее: мы проведем наши аресты и изыскания, или прибудет флот из Терра-Новы? Хотите проверить?

Боло продолжал молчать. Он сидел, словно набрав в рот воды. Его мысли путались в поисках выхода, не имея, что сказать и чем парировать.

— И так, ответа нет у вас… Что ж, тогда позвольте вернуться к изначальному вопросу: вы хотите обострить ситуацию или ищите мирного решения?

— Я ищу мирного решения.

— Вот, теперь я вижу, что мы с вами хотим одного и того же.

— Что вы предлагаете?

Брайс, услышав этот вопрос, прямо расцвел и улыбнулся, казалось, всем лицом. Боло все время ловил себя на мысли, что этот официал из Патруля весь какой-то уж слишком искусственный, но пока не решался это никак озвучивать.

— И так:

1. Вы отзываете официальный запрос о помощи по линии Лиги с пометкой, что инцидент исчерпан и стороны пришли к мирной договоренности.

2. Вы всячески и всеми доступными силами способствуете поиску пропавшего у вас на планете нашего офицера.

3. Впредь вы не используете обходные пути для проникновения на Парпланд во избежание ненужных издержек.

Боло дослушал до конца и тут же прокомментировал:

— Вашего офицера тут нет. Точное место-положение его мы не знаем. Все личные вещи, включая космолет класса «Ласточка», были переданы вашим на «Экскалибур».

— Нет-нет. Речь идет о другом офицере… Прошу искренне прощения, что наши так часто стали пропадать в ваших краях… Сейчас речь идет о сотруднике спец-отдела. Мы знаем совершенно точно, что он тут, так что даже не пытайтесь скрывать это.

Боло смолчал, никак не прокомментировав то, что он и сам узнал не так давно из сообщения от капитана Мекелдоно. Просто его куда больше волновала судьба сестры Кристал. Именно ради нее он затеял эту авантюру, которая теперь рассыпалась у него прямо на глазах. Он больше не доверял Патрулю, но сейчас у него не было выбора.

— Наверное, вам интересно, откуда мы все узнали? — спросил Брайс.

— Не особо — буркнул Боло.

— А зря… Вы знали, что у вас на планете где-то пропавший офицер и не сообщили об этом. Прочтите еще раз декларацию, которую подписали, когда вступали в право управления Парпландом. Там есть пункт о незамедлительном информировании Патруля о подобных инцидентах.

— Да. Я виноват.

— Я знаю… Но мое присутствие тут не только ради пропавшего офицера… Вам знаком некто «Квик»?

Услышав это имя Боло сильно удивился, однако вида не подал.

— Да. Это один из наших деловых партнеров. Ему мы обязаны всем тем, что имеем. Комплекс по переработке кристаллида, это его заслуга.

— А если я вам скажу, что Квик, не тот, за кого себя выдает — перебил его Брайс.

Боло умолк на какое-то время, задумавшись.

— Его нет. Это совершенно виртуальная личность, на которую оформлены вполне реальные компании и владения… И все наши попытки выйти на того, кто за ним стоит, сразу же натолкнулись на глухую стену — продолжил Брайс.

— Ну, вряд ли я смогу вам помочь пробить ее — тут же ответил Боло. — Я его и в глаза-то ни разу не видел.

— Тогда расскажите как вы доверились тому, с кем по сути не знакомы? — резонно поинтересовался тот.

Боло немного замялся, внезапно осознав насколько сейчас глупо выглядит. Хотя еще каких-то 10 минут назад был уверен, что прогнет Патруль в нужную для себя сторону.

— 3 года тому назад в пещерах нижнего уровня мы обнаружили залежи минерала. В начале не предали этому никакого значения. Наш остров более-менее развивался, хотя кредов нам постоянно не хватало. Альянс сильно душил нас ценами на парпурит, но договор был договором. Мы его честно исполняли, продавая все только Альянсу. Они давали нам кредиты, но условия были кабальные… Была надежда что в естественных пещерах северо-восточных гор мы найдем какие-нибудь природные ископаемые, которые сможем продать. На горизонте маячили неподъемные выплаты по кредиту, хотя сама колония и выглядела вполне успешной… Можете ознакомиться с финансовыми отчетами, если хотите.

Боло, сделав паузу, вопросительно посмотрел на собеседника. Тот дал знак рукой, что его это не интересует, и намекнул о продолжении.

— Мой отец Пирс О-Хара тогда руководил колонией. Он по сути убедил всех нас изучить горные тоннели. Это стоило нам невероятных усилий. Эти пещеры создавали казалось бесконечные лабиринты… То, что найденные фрагменты плотного и твердого минерала, это кристаллид, догадался мой младший брат Гримен… Сначала мы обрадовались, как дети. Потом, изучив вопрос, к нам пришло отрезвление, что этот кристаллид мутный и неочищенный, а постройка комплекса по очистке оказалась финансово неподъёмной для нас. Отец поручил мне найти выход. Я погрузился в поиски покупателя на неочищенный кристаллид, чтоб заработать хоть что-то. Однако, никто особо ввязываться не хотел. Оно и понятно. Не так уж и много в галактике фабрик по его очистке… Вот тут и появился этот Квик… Мы ничего о нем не знали, а он поверил в нас и просубсидировал постройку комплекса в залог продукции.

— Идею с пролетом через газовый шлейф тоже он предложил? — спросил внезапно Брайс.

— Нет. Он собирался договариваться с Альянсом. Давать взятки на местах, чтоб те закрывали глаза на некоторые грузы, прилетающие на Парпланд и улетающие из него… Рисковать жизнью и таким дорогим грузом мало кто хотел… Отец тогда предвидел, что рано или поздно Альянс догадается, что у него под носом проходят крупные суммы, и будет пытаться взять это под контроль. Тогда он решился на создание внутренних сил обороны.