Принцесса

Бой среди обломков

Кристал остановилась у темного засохшего пятна и слипшегося грунта вокруг. Ее дыхание участилось от осознания того, что следы не такие уж и старые, чтоб их игнорировать. «Что ж тут произошло? Что с тобой случилось?». Черные куски броне-костюма Альянса Кристал видела и раньше. Вспомнилось последнее сообщение от капитана Мекелдоно. «Где-то в этом районе упал корабль преторианцев». Она продолжала шариться возле трупа в поисках других улик, пока ее снова не отвлек «Скаут». От него пришли новые сообщения. Кристал встала на ноги и подошла к краю. Внизу она заметила лучи фонарей исследовавшего поверхность тул-дрона. В отблесках света стали видны множественные следы разбитой техники, дронов. Судя по предположениям «Скаута» они принадлежали тому самому преторианскому кораблю «Грэмиту», хотя со 100-процентной уверенностью тот делать выводы не мог. Кристал подалась вперед и начала спуск с холма. Луч ее фонаря выхватил отметины то ли борьбы то ли еще чего-то походившего на копошение в грунте. То тут то там валялись достаточно сильно обглоданные кости. Сомнений не оставалось, что-то или кто-то тут обитал и для утоления голода не брезговала людскими трупами. Обнаружив среди грунта роторный обрез-карабин Кристал обрадовалась, как ребенок, и тут же схватила его. Оружием она пользоваться умела, хоть и стреляла так себе. Однако от бойца мед-полка сил обороны снайперской точности в обращении с бластерами и винтовками никто не требовал. Сейчас же она заметила, как от страха неуклюже пляшет в ее руке покрытый грязью ствол. Она обтерла его руками, чтоб очистить, но сходу у нее ничего не получилось. Затвор и разгонная катушка даже не реагировали на ее нажатия. «Как же страшно! Что ж ты никак не очищаешься!». От лихорадочных попыток привести пистолет в рабочее состояние ее отвлек сигнал тул-дрона. Тот засек движения среди обломков. «Ну, здорово!». Ее взгляд скользнул вокруг в поисках укрытия. Тул-дрону тут же пришел на выручку и предложил один из разбитых тут рядом контейнеров. Кристал быстро добежала до него и нырнула внутрь. «Скаут» последовал за ней. Его сенсоры все еще фиксировали два источника движения. Они перемещались необычно. Тул-дрон намекал на то ли прыжки, то ли стрэйфы. Однако Кристал его не слушала, а все ковыряла пистолет в надежде его починить. Освободив ствол от засохшей грязи она заметила странного вида заводские засечки. «Брод! Этот тот самый твой пистолет!». Но даже обрадовавшись внезапной догадке починить карабин все никак не могла. «Скаут» снова попытался привлечь ее внимание тем, что звуки приближаются. Сам тул-дрон облетел Кристал вокруг, чтоб осмотреться внутри лежащего на боку 3мк3 контейнера. О своей догадке он тут же сообщил Кристал, чем наконец отвлек ее от пистолета.

— Что!? Это зарядный контейнер!?

Внутри ее все похолодело. Она, не веря дрону, сама обернулась и осмотрелась. Ее тусклый фонарик выхватил небольшую платформу в углу с клипсами контактов для зарядки. Судя по множественным следам и царапинам внутри, тут совсем недавно было «людно». Тул-дрон тоже обратил внимание Кристал, что это одно из мест зарядки боевых дронов с «Грэмита», и вполне стоит ожидать их тут если и не сейчас то в ближайшее время так точно. Звуки подобные хлопкам прозвучали совсем близко.

— Нам надо срочно выбираться отсюда!

Кристал подалась к выходу, но «Скаут» сообщил, что источник звука всего в 15 метрах отсюда, и выход наружу может окончиться летально для нее. Она машинально подалась обратно и, споткнувшись с шумом упала в угол прямо на зарядную платформу. Платформа тут же активизировалась. По полому распространился слабые желтоватый свет. Тул-дрон машинально скользнул следом на площадку и радостно сообщил Кристал, что та функционирует, и он может пополнить запасы энергии. Вот только она радости отчего-то совсем не испытывала. Ее глаза не моргая смотрели в сторону открытого полу выгнутой, полу разбитой, полу открытой крышки контейнера, через которую они сюда проникли. Яркий свет ударил ей прямо в лицо. Она зажмурилась и выставила впереди себя неработающий пистолет и закричала от страха.

— Господи, спаси!

Сервопривод круглой бронированной головы со стволом термо-ударной пушки прожужжал прямо возле ее ушей. Сильный удар по ее руки выбил карабин. Боевой прыгающий дрон класса «Гурия» полностью забрался внутрь и попытался вытолкнуть Кристал с зарядной площадки, но внезапно прямо ему в упор засветил фонарь «Скаута», который оказался заметно ярче. Тот, внезапно резко отстранился и выскочил вон. Кристал все еще сидела, вжавшись в угол с закрытым лицом в ожидании того, как полутораметровая громадина боевого дрона вот-вот разорвет ее на кусочки, пока ее не вывел из оцепенения тул-дрон, сообщив, что прогнал «Гурию» подождать снаружи пока он заряжается. Кристал зарыдала от радости и обняла «Скаута», будто родственника или очень близкого человека. Тот ей пояснил, что дроны не будут атаковать их возле зарядки иначе просто приговорят себя к «смерти». Протокол их поведенческой матрицы категорически запрещал им подобное.

— Значит мы отсюда никуда не уйдем! — сложив руки крест-на-крест, все еще пребывая в сильном эмоциональном возбуждении, выдала Кристал.

«Скаут» ей тут же пояснил бесперспективность затеи, но она и сама догадалась, что тот, что снаружи может дождаться помощи и выпихнуть их отсюда силой. А потом просто и добить.

— Ты можешь починить пистолет? — внезапно обратилась она к «Скауту», указывая на выбитое у нее из руки оружие.

Тот, тут же подсветил карабин и выдал свой вердикт, что починить то можно, но с реакцией Кристал у нее против боевых дронов ГОК-а нет шансов.

— Чини! — грозно посмотрела на него та.

Новый источник звука не заставил себя долго ждать. Но и пистолет был отремонтирован тул-дроном достаточно быстро, тем более, что и чинить там было особо нечего, но лишь разобрать, как следует почистить и собрать обратно. Вычищенный до блеска металл предавал роторному обрезу мимолетный образ новизны. Кристал глубоко вдохнула, чтоб успокоится, приняла ствол из щупов дрона и аккуратно, подсвечивая фонариком на обруче, свела скобу на самое низкое положение. Сделав еще несколько глубоких вдохов она встала в полный рост и, подтянув ремень на комбинезоне, защелкнула обрез. Новый звук приближающегося «тела» усилился. Теперь уже Кристал своими ушами могла его слышать. Она неспешно стала на колени, посмотрела куда-то вверх в потолок контейнера и что-то очень мелодично и громко пропела. «Скаут», оставаясь все там же на зарядке, беззвучно наблюдал за ней. Закончив стояние на коленях Кристал поднялась и повернулась лицом к выходу. До него было не более 5-и шагов. Ее рука чуть вздрогнув легла на рукоять оружия. Шлепок совсем рядом дал понять, что второй прыгающий «собрат» «Гурии» уже тут. Наступило кратковременное затишье. Кристал почувствовала биение сердца где-то в горле. Правая ладонь предательски задрожала на рукояти обреза. Она попробовал раз вскинуть его от бедра, но тот предательски выскальзывал из рук, повисая на ремне. «Разгонная катушка!». Вспомнив про нее Кристал тут же перевела рычажок вверх. Ей даже показалось, что пистолет под ее ладонью слегка завибрировал. «Я ж не проверила стержни! Вдруг барабан пуст!». Мысль прозвучала в ее голове настолько пронзительно, что казалось оглушила на мгновение.

— «В барабане 6 зарядов. Все готовы к выстрелу» — прилетел ей ответ от «Скаута».

Эти 2 фразы настолько мобилизовали ее, что в какой-то момент она услышала даже движения крови в сосудах ее руки и ладони. Воздух с каждым новым вздохом неспешно проходил вдоль стенок ее легких и так же неспешно выходил обратно. Глаза сфокусировались на входе. Ноги Кристал словно приросли к полу контейнера и даже не шевелились. Луч фонаря боевого дрона скользнул вдоль правой стены ящика, отбросив тень от изогнутой и вывернутой крышки. Свет усилился. Очередной вдох повис в воздухе. Кровь в жилах словно прервала свой бег. Сердце замерло в гнетущем ожидании, прекратив стучать. Вот яркое пятно на стене неспешно сфокусировалось и поплыло в сторону Кристал. Прямо в проеме появилась круглая бронированная «морда» дрона. Ее правая ладонь плотно обхватила рукоять пистолета. Еще секунда, будто предательски застрявшая где-то во времени, и раздался громкий выстрел. Кристал стреляла от бедра, как ее научил Брод. Раскаленный белый стержень отражением света скользнул по матовому металлу брони робота и моментально вошел в него, как нож в масло. Небольшая дырочка расширилась, отбрасывая всполохи света и разноцветных ярких обжигающих глаза искр от разогретого до состояния вязкости вещества. Стержень полностью скрылся внутри и так же лихо с непередаваемым звуком-шлепком вышел наружу с обратной стороны. Дрон потух и громко рухнул на металлический пол контейнера, загородив частично выход. «Скаут» тут же просигналил, что второго нужно убить сейчас, пока он не вызвал подмогу. Его «лицо» с включённым фонарем повернулось левее и замерло на стене контейнера. Кристал выстрелила снова от бедра, метя в центр светового пятна. Затем еще раз, и еще. Три яркие оплавленные аккуратные дырки в стене почти идеально ровно по центру освещенной зоны дали понять, что она не промахнулась. Оглушительный звук хлопков выстрелов внутри контейнера был не настолько громок снаружи. Когда шум в ушах немного прошел, Кристал уловила звенящую тишину.

— На выход! — крикнула она дрону и полезла наружу через тушу поверженного дрона вслед за «Скаутом».

Его собрат лежал там, где и ожидалось. Тул-дрон своими чувствительными сенсорами по звуку весьма точно определил его положение за стеной и подсветил фонарем. На огромной бронированной полу-сфере зияли три остывающие ярко-алые дырки. В нос ударил запах плавленого металла, горелого полимера и проводки. Ноги уносили Кристал с холма вниз, как можно дальше от зарядного «логова» дронов.