Палитра чужих цветов

***

Утром меня призвал Креон. Курьером выступила, к моему удивлению, не Калидия, а Алиана.

— Владетель ожидает вас, Михл, — сообщила она сухо.

— Поожидает, не треснет, — ответил я. — А ты иди-ка сюда, ассистентка. Раздевайся.

— Зачем?

— Профилактический осмотр. Контроль слияния.

— Это так необходимо? — сердито спросила она.

— Абсолютно! — соврал я. — А ты думаешь, зачем меня Креон зовёт?

— Владетель доволен результатами слияния.

— Именно это меня и смущает. Да разденься ты уже, не тяни время.

Я покрутил обнажённую девушку перед собой, пропальпировал места инвазии интерфейсов. На первый взгляд, всё нормально, но что-то меня смущает. Когда я пытаюсь смотреть сквозь референс, они выглядят не так, как у Калидии. Может быть, так и должно быть, но…

— Папа Док!

— Нагма, ты не могла бы завести себе привычку стучаться?

— Ой, ты занят? А почему она голая?

Из коридора кто-то успел кинуть любопытный взгляд на то, как я щупаю голую девчонку. Надеюсь, это была не Анахита. Чёрт, представляю какая репутация у меня среди личного состава…

— Я доктор, ты забыла?

— Да, Папа Док. Я вижу, с ней неправильно.

— А ты видишь, что именно не так, глазастик?

— Я вижу, но не знаю, что вижу.

— А на что похоже?

— Как будто в ней кто-то живёт. Как глисты.

— Может, хватит меня разглядывать? — зло бросила Алиана. — Сами вы как глисты, лезете, куда не просят. Меня всё устраивает, в жизни себя не чувствовала так хорошо! Владетель Креон ждёт вас, Михл.

Она торопливо оделась и вышла.

— Папа Док, — сказала Нагма осторожно, — мне кажется, это та чёрная штука. Она в ней. Прямо в голове. Может, нам ещё раз попробовать?

— Я только за, но она теперь вряд ли согласится нам позировать.

— Плохо, — вздохнула девочка. — Эти чёрные штуки — очень странные. Живые и не живые одновременно, и очень хотят снова стать живыми.

— А почему «снова»?

— Мне кажется, они были живыми раньше, очень давно. А потом сделались вот такими. И теперь пытаются стать как раньше.

— Скажи мне, мелочь, а мы можем им запретить? Думаю, Креон зовёт меня не чаю попить, а запускать следующую оболочку. Сможем мы с тобой не дать ей пролезть глубоко, как в Альку?

— Сможем, папа Док. Мы с тобой сможем что угодно!

Ишь, оптимистка малолетняя…