Принцесса

— Почему твоя кровь, Крис!?

Бьон подошла к ней вплотную и строго посмотрела в глаза.

— Из-за парпурита наверное… Я парпландка… У меня в крови его много… Мы его между собой называем «витамин света» … Отец рассказывал, что там, откуда мы родом, откуда прилетели, все озарено светом… Как на Марсе у Брода.

— Почему кровь? — снова спросила Бьон.

— У тебя не такой организм… Я не знаю, но мне кажется над тобой ставили опыты. Состав крови, схождения и расхождение костей, форма черепа, все измененное… Вот, сама посмотри.

На этих словах Кристал активировала проектор от мед-капсулы. Та, было, глянула, но сразу же отстранилась.

— Незачем. Я это все знаю — сказала Бьон.

— Тебя надо лечить, но я не вижу пока способа. Там у вас в Патруле мед-оборудование получше. Тебе бы туда…

— Ага… Заберут меня в карантин и будут полосовать до конца моих дней — грустно как бы сама себе сказала Бьон. — Как нам выбраться отсюда, дорогуша!?

Крис посмотрела на нее, потом в сторону выхода из пещеры и неуверенно сказала:

— Есть же тул-дрон. Почему ты не прикажешь ему искать выход? … Я б так и сделала, если бы тебя не встретила тогда.

Бьон совершенно не ожидала этого столь очевидного варианта решения, что не знала, что и сказать. Кристал заметила ее замешательство и попыталась кое-что объяснить:

— Бьон, там еще кое-что у тебя… Я не хотела говорить, чтоб не расстраивать.

Та застыла на месте от удивления и пристально посмотрела на Кристал.

— Расстраивать!? Чем ты меня еще больше можешь расстроить, а!? … Я превращаюсь в жуткую тварь, а она, видите ли, не хочет меня расстраивать! Охренела совсем!? — крикнула она той в лицо.

Кристал испуганно посмотрела ей в глаза, словно ожидая чего-то еще. Немного успокоившись и освободившись от цепких «объятий», она уже и сама пожалела, что смолчала.

— Ты как будто деградируешь… Мутаген поражает мозг в первую очередь. Если твои мышцы и кости эластичные и могут быстро подавляться моей кровью. С мозгом все по-другому. У тебя там в центре во лбу между полушариями формируется нечто… Оно похоже на некий нарост, но неорганический… Будто не из живой ткани… Его формирование сопровождается нарушением нейронных связей в сером веществе…

— Что ты хочешь сказать? Я тупею? — перебила ее Бьон.

— Из-за обрушения сложных цепочек, тебе труднее даются комплексные вдумчивые вещи… Ты быстро скатываешься к простым решениям… Эмоционально тебе сложнее себя контролировать.

На последних словах Крис немного отстранилась, ожидая наскока или еще какой резкой реакции от Бьон. Однако та лишь в ужасе от услышанного села на ящик и обхватила голову руками.

— Бьон, ты только не переживай сильно… Тебе нельзя… Связи нейронов у тебя в голове и так очень хрупкие… Пытайся сохранять спокойствие… И кровь мою… Ее надо пить часто, но по чуть-чуть… Воздействие на мозг мутагена начинается незаметно, а потом уже провоцируется всплеск общей мутации.

— Я поняла. Мне нужно не нервничать… Постараюсь.

Сказав Бьон тяжело вздохнула. Кристал, присев рядом, с болью в сердце смотрела на ее подавленное состояние. Она незаметно достала нож и сделала себе надрез на запястье.

— Пей. Тебе надо всего несколько глотков. Это должно успокоить.

Бьон повернулась к ней и обомлела. Ее и без того немаленькие зеленые глаза округлились. Она тут же зажала рану, из которой уже брызнула струйка крови.

— Сдурела! Зачем на запястье!? — вскрикнула она.

— Пей! Кровь пропадет! — возмутилась в ответ Кристал.

Бьон машинально схватила ее за руку и присосалась, словно вампир.

— Хватит! Пару глотков!

Кристал вырвала у нее руку и тут же специальным пластырем накрыла рану. Тот немного зашипел и стянул кожу словно резиной.

— Вены и артерии лучше всего. Давление крови выше. Ты сможешь сделать большие глотки, а не драть мне плоть в нескольких местах — пояснила Кристал показывая рваные следы от ран на обеих руках.

— Я была тогда не в себе и туго соображала. Извини — произнесла Бьон в ответ и добавила:

— Ты говорила про камень-нарост у меня во лбу… Разве он не рассосался?

Глаза рыжей девушки закатились вверх, словно в попытке увидеть что-то у себя на лбу. Ее ладонь пальцами коснулась затянувшегося небольшого шрама с совсем незначительной и незаметной со стороны выпуклостью. Кристал тоже посмотрела на лоб Бьон.

— Нет… Он у тебя там и, думаю, уже не рассосется — грустно сказала она.

— Может удалим его? — с надеждой спросила Бьон.

— Нельзя. Он часть твоего мозга. На него замыкается пучок нейронной сети… Удалим его, ты умрешь или превратишься в овощ.

Тем временем вернулся «Скаут». Бьон достала кубик-проектор от мед-капсулы и положила его прямо на ее крышку. Проекция ожила, освещая пещеру еще больше. На экране показался весь воздушный карман как бы в разрезе. В нескольких сотнях метров западнее имелась еще одна пещера, но ее вход оказался завален обломками упавшего звездолета. Сканирование грунта показало наличие подземной реки где-то в глубине одного из тоннелей. Точно такая же близость текучих вод отобразилась и прямо внизу по ходу коридора в пещере, уходившего парой метров в сторону и вниз.

— О нет! Туда мы не пойдем! — сказала Бьон, когда Кристал хотела уже отправиться в путь из соседнего хода.

Та посмотрела на ее вопросительно.

— Там туалет… Ты ж заметила, что пещера неплохо обжита… Была… То ответвление использовали, как клозет. Там справляли нужду.

Кристал почему-то не предала значения странной форме ответа во множественном числе, будто кроме Бьон тут еще кто-то жил.

— Тогда оставайся тут и прикрой меня! А, если коварные фекалии нападут, отстреливай их бластером!

Еще не успев договорить Крис, взяв фонарик, направилась туда.

— Ха-ха-ха! … Как смешно! … Тул-дрона возьми, юмористка! … И меня подожди!

Запах был удушливый и вонючий. Сказывалась близость подземного источника и сырость на стенах. Нужду тут справляли совсем недавно. Кристал догадалась, кто это мог быть. В какой-то момент у нее от вони даже выступили слезы.

— Надо расширить проход, чтоб тул-дрон смог пройти — обратилась она к приблизившейся за ней Бьон.

— Отойди. Пусть «Скаут» сам себе все сделает — ответила та.

— Ой, а он может? — удивленно посмотрела на нее Кристал.

— Еще как может.

Тул-дрон использовал один из своих выдвижных «хоботов», чтоб словно буром разбить мягкий и влажный грунт для проникновения внутрь.

— Так. Нырять в дерьмо мы не будем!

Откуда-то в руке Бьон появился небольшой серебристо-серый шар. Она метнула его вниз в «канализацию».

— В сторону!

Внезапный сильный взрыв слегка оглушил Кристал. Зато теперь отчетливо слышалось журчание воды. Больше всего это походило на подземный ручей, который струился глубоко внизу. Бьон пропустила тул-дрона вперед, чтоб тот изучил все и заодно вернул отработанную гранату. Он лихо нырнул и скрылся в темноте дыры, используя свои реактивные ускорители. На запущенную с холо-куба мед-капсулы проекцию через канал связи «полилась» информация. Там был длинный тоннель, который резко уходил вглубь. Сам ручей впадал в подземную реку и сворачивал куда-то на юго-восток. Больше подробностей получить не удалось из-за слабости сигнала. Бьон, улыбаясь, посмотрела на Кристал. Та, не отнимая носа от рукава порванного преторианского костюма, глянула в ответ глазами полными слез. Выглядела она как оборванка. Жженые дыры в черной полимерной материи то там то тут частично оголяли плоть.

— Что!? Какашки таки одолели, да!?

Звонкий и раскатистый смех прокатился отражаясь по сводам пещеры.