Убежище времени

Глава 3. Шестнадцатый отдел

Пятнадцать дней после открытия

Проходя очередной поворот извилистого коридора второго этажа, Марк ни на шаг не отставал от своего нового начальника, руководителя шестнадцатого отдела.

– Петр Иванович, – Марк пытался прояснить ряд вопросов, воспользовавшись редкой минутой общения тет-а-тет. – Я работаю в организации уже пять лет, но сегодня подписал столько бумаг и соглашений о неразглашении, что хватит на военную базу. Согласие на полиграфы, на слежку, сканирование телефонов. К чему все это?

– Марк, слушай, – Петр Иванович тяжело вздохнул, – у нас тут такая жопа, извини за мой французский, но твои бумажки… Мне плевать, веришь? Просто делай свою работу, и, даст Бог, мы выберемся из этого всего.

– Ладно, ладно, понял. Но, Петр Иванович, я хотел еще про Яну спросить… – Марк понимал, что беседа не получится, но попробовать стоило.

– Делай свою работу! – с раздражением вырвалось в ответ.

После таких слов вопросов стало еще больше, но возможности найти на них ответы, по всей видимости, сейчас не было. Впрочем, кое-что все же прояснялось. Прямо перед ними красовался огромный стальной лифт, по обе стороны которого стояли двое вооруженных охранников. Спустя мгновение кабина устремилась вниз – на минус пятый этаж. Пять этажей под землей притом, что мало кто знал даже о наличии подвала в этом здании. Вот она какая, святая святых самого засекреченного отдела компании. Огромная лаборатория, напичканная передовой техникой. В самом центре расположились два огромных кольца. Одно было вертикальным, словно сияющий вход в туннель, а второе – перпендикулярно ему, практически у самого пола. Конечно, все это было обвешено всевозможными сенсорами и датчиками, что немного портило футуристический вид, но все же это завораживало. Не теряя времени, Петр Иванович указал на пустующее рабочее место, и Марк тут же приступил к изучению представленных документов. Кроме него в лаборатории было еще около шести человек и несколько вооруженных людей. По всей видимости, обновление команды шло успешно. С первых же минут изучения материалов стало понятно, чем именно занимался этот отдел. Марк выложил на стол свой блокнот, открыв страницу с иллюстрацией, оставленной Яной. Сейчас, глядя на нее, все становилось куда понятнее, но все же на разбор уйдут дни, возможно, недели. Что ж, значит, не стоит терять времени.

Все следующие дни Марк проводил в материалах с редкими перерывами на еду и сон. И чем больше он погружался в это, тем яснее становилась угроза, сокрытая за горсткой печатных страниц. В очередной из дней он наконец узнал о трагичных обстоятельствах исчезновения Яны… После этого сон и еда вовсе ушли на второй план, став чем-то столь же редким, как рисунки в его блокноте. Но он отчетливо видел свою цель и шаг за шагом, день за днем последовательно к ней приближался. Во время очередного обеда он попросил встретиться своего давнего друга Олега. Тот должен был принести ему набор экспериментальных защитных щитов. По сути, это были небольшие приборы размером с сотовый телефон. Благодаря специальному липучему покрытию, они могли крепиться к любой части тела и тут же активировать защитное поле в диаметре около двух метров. Идеальный мгновенный щит. Узнав об этих наработках, Петр Иванович нехотя, но все же согласовал такого рода сотрудничество между отделами. Конечно, без разглашений деталей. Марк же в глубине души отчетливо понимал, что вскоре эти щиты будут его единственной надеждой.

– Так и что? Даже не скажешь, зачем они тебе? – Олег стоял прямо напротив друга, передавая ему подготовленный чемодан с оборудованием.

– Я не могу, ты же знаешь, – с печалью выдохнул Марк.

– Знаю. Ты что-то не очень выглядишь. – В словах Олега чувствовалось искреннее переживание. – Тебе бы отдохнуть. Может, отпуск взять?

– Возьму, – он согласился. – Обязательно! Но сперва я должен закончить.

– Конечно, – Олег улыбнулся. – Как и всегда. И мне правда жаль. Не думал, что исчезновение Яны так тебя поломает.

– Я тоже не думал. – Глаза Марка были полны печали. – Но что есть, то есть.

– Да, вижу… Береги себя. – Олег крепко обнял друга и тут же направился в сторону лифтов. Спустя секундное промедление его примеру последовал и Марк, направившись в свой секретный подвал, где прямо сейчас проходила встреча с очередными высокопоставленными гостями.

– Коллеги, это Марк Спасский, наш ведущий инженер, – Петр Иванович сходу представил его уважаемой публике. К слову, судя по форме, это были представители каких-то военных ведомств. – Он сейчас введет вас в курс дела.

– В курс дела? – Марк растерялся, будучи явно вырванным из контекста.

– Да, в курс дела, – Петр Иванович повторил последнюю фразу с более утвердительной интонацией. – Генерал Левин будет руководить операцией. Нужно объяснить нашим уважаемым коллегам максимально понятным языком, что здесь произошло и что мы планируем сделать.

– Ах, да, – с таким уточнением стало понятно, что речь пойдет о той самой операции, для которой и были подготовлены щиты. – В общем, никаких журналов и данных за тот день у нас нет, кроме записи с камеры коридора. Но мы предполагаем, что произошло следующее: двадцать пять дней назад ученые шестнадцатой лаборатории запустили эксперимент по изменению масс фотонов. Честно признаться, не понимаю, как им удалось это сделать в столь сжатые сроки непосредственно после открытия, но команда была необычайно талантлива.

– Марк, Марк, ближе к делу. – Петр Иванович секретным тоном периодически пытался направлять рассказ подопечного.

– Да… В общем… В результате эксперимента был создан дефицит, нехватка материи. Как в космосе, знаете, там вакуум. И вот если на космической станции разбить иллюминатор, то воздух сразу же устремится в эту пустоту. Вот здесь нечто подобное. Мы создали вакуум, а на станции был воздух, собственно, этим вихрем нам и выбило окно.

– И к нам устремился воздух? – Генерал пытался уловить мысль.

– Да, только не воздух, а материя. По массе сопоставимая созданному нами дефициту. Частицы образовали своеобразный мост. Туннель, если хотите, или портал. В некую точку в пространство-времени. На какое-то небольшое время это стал один цельный мир с общей на всех массой и материей. Так что можно было спокойно передвигаться по этому тоннелю. Но все же такие конструкции не могут быть стабильными, и спустя двадцать семь секунд он закрылся. Судя по расчетам и анализу частиц, которые к нам прорвались, это место где-то в будущем и вне нашей Солнечной системы.

– А как мы попали именно туда? Это место было выбрано специально? Или если бы мы промахнулись и портал открылся где-то на солнце, нас всех сожгло бы заживо? – Левин продолжал допрос

– Ну мой пример был сильно упрощен. – Марк пытался внести ясность. – Мы как бы никуда не попадали, туннель образовался сам к, по сути, самому тяжелому месту в пространство-времени. Месту, где максимальный профицит материи. У них там избыток, у нас – нехватка. И бац – туннель.

– Бред какой-то, – на этот раз фыркнул Петр Иванович. – У нас же одна вселенная. Каким образом через сто лет, например, у них станет больше материи, чем у нас. Нельзя ничего создать из ниоткуда!

После очередного неудобного вопроса повисла небольшая пауза.

– Ну, можно украсть. – Марк предложил единственное объяснение, приходящее ему в голову. – Если вы научились разбивать окна к соседям, то можете забрать что-то у них. Тогда после разрыва очередного тоннеля масса вашей вселенной будет больше, чем их. По сути, даже сейчас, вывези они через наш портал пару грузовиков с Осмием, после разрыва они бы стали еще тяжелее, а мы – еще легче.

– Но тогда снова возникла бы разница и открылся бы еще один туннель? – Левин пытался не потерять мысль.

– Нет, – обрубил Марк. – После разрыва система становится замкнутой. Наш мир продолжает жить с оставшейся массой и думает, что так всегда и было. Как, собственно, и их. И так продолжалось бы до тех пор, пока мы снова не полезли бы в квантовую физику и не попытались обмануть нашу вселенную, сообщив ей, что, оказывается, на самом деле она должна была весить чуточку больше. А она такая – бац! а как же я буду весить больше? У меня нет массы. И вуаля – новый портал.

– Марк, не паясничай! – разражено выдал Петр Иванович. – По делу давай!

– По делу нет, – Марк снова сбавил тон. – Мы не могли промахнуться. Мы попали в самое тяжелое место в пространство-времени. И судя по тому, что нас не сожгло какое-то солнце и не засосало в открытый космос, там есть какие-то существа, которые эту массу и насобирали.

– То есть мы попали в какой-то космический сейф? – Левин продолжал.

– Ну это теория, – Марк тут же оговорился. – Но да, я думаю, это какой-то межгалактический сейф. Может, пираты. Хранилище всяких ценностей со всех пространств-времен.

– Марк, не пудри мозги людям своими заговорщическими сказками! – Петр Иванович снова негодовал. – К операции, к операции ближе

Марк продолжил:

– В общем, двадцать семь секунд спустя после открытия туннеля он закрылся. Большая часть камер и сенсоров в помещении вышло из строя. У нас осталась запись только с самой дальней камеры из коридора, где только частично видно происходящее в лаборатории. Судя по этим записям, из туннеля кто-то появился. Видны очертания одного из существ. Зеленая худощавая рука. Явно меньше нас по размеру и в каком-то защитном скафандре. На кадр попал только один, но, судя по его положению, скорее, всего их там было несколько. Опять же, нам остается только догадываться, угрожали они чем-то ученым или использовали какие-то ментальные способности, но все сотрудники отправились вслед за ними в портал. Четырнадцать человек. Дальше портал закрылся, и все. Конец истории.

– Вы открывали еще портал? – уточнил генерал.

– Нет, мы только сейчас смогли приблизиться к практической реализации данного эксперимента. Поскольку портал откроется в место с наибольшим количеством материи, то точка назначения изменится по сравнению с предыдущим экспериментом. Ведь команда Яны ушла в портал, соответственно, теперь самое тяжелое место – это сразу после их перехода через туннель, где-то на полминуты после места, куда вел первый. Мы предлагаем запустить туда автономный зонд, он считает показатели воздуха, атмосферы, гравитации запишет картинку по ту сторону и вернется обратно с данными. Со стороны военных нам нужна защита на случай, если эти незваные гости появятся снова.

– Марк, тут немного вводные поменялись, – Петр Иванович посчитал нужным кое-что прояснить. – Это больше не наши эксперименты и проекты. Теперь это – дело правительства. Так что корректнее говорить не нам нужна защита военных, а мы бы хотели поучаствовать в эксперименте в качестве приглашенных экспертов. – Тон начальника был максимально заискивающим и, похоже, это работало.

– Я скажу прямо, – похоже, Левин не был падок на неприкрытую лесть. – Пока что все это звучит как какой-то цирк и балаган. Едва различимая запись, невнятные научные доводы. Я здесь только потому, что мы вынуждены были среагировать. Но пока не увижу своими глазами, не поверю ни единому вашему слову. Так что да, людей мы выделим и за экспериментом проследим. И если то, что вы здесь описываете, хоть на десятую долю правда, это изменит все.