Декабристы в Забайкалье

М. А. Бестужев также являлся близким другом К. П. Торсона, помогал ему в разработках и осуществлении корабелостроительных проектов, принимал участие в организации морской кругосветной научной экспедиции к берегам Северной Америки и в изыскании северного морского пути через Арктику. Однако, разочаровавшись в морской службе под влиянием беспорядков и злоупотреблений на флоте, перешел в Московский гвардейский полк и вскоре был принят в тайное Северное общество. 14 декабря 1825 года он первым пришел во главе Московского полка на Сенатскую площадь. На допросах вел себя так же мужественно и смело, как и брат Николай. Приговорен к пожизненным каторжным работам, затем сокращенным до 13 лет. Вышел на поселение из Петровского Завода в июле 1839 года с последней партией узников-декабристов.

К. П. Торсон, Н. А. и М. А. Бестужевы, а также вскоре прибывшие в добровольное изгнание их родные и близкие образовали в Посадской долине под Селенгинском отдельную колонию (то есть поселение) декабристов и внесли огромный вклад в культурное и хозяйственное развитие края. Они организовали школы, в которых местных жителей и их детей обучали не только грамоте, но и различным техническим ремеслам; усовершенствовали «сидейку» (колесный экипаж), построили «для пользования народа» конную мельницу и молотильную машину, занимались скотоводством, лечили больных, оказывали посильную материальную помощь беднякам.

Наиболее уважаемым человеком в Селенгинской колонии декабристов был, безусловно, Николай Александрович Бестужев. Он изучал метеорологию и географию края, археологию и этнографию, занимался усовершенствованием хронометров и наблюдением за небесными телами, используя для этого самодельный телескоп, рисовал портреты местных жителей, писал очерки и рассказы. Многие его ученики стали впоследствии известными общественными деятелями и просветителями Забайкалья второй половины прошлого столетия.

Гостями декабристов на пустынном берегу реки Селенги можно было увидеть генерал-губернаторов и бедных бурят-скотоводов, иностранных путешественников и российских ученых, купцов-просветителей и товарищей по борьбе и каторге, жандармских офицеров и войсковое начальство, высшее православное и буддийское духовенство и много других лиц, что свидетельствует о глубоком уважении современников к селенгинским поселенцам. В то же время царские власти боялись роста популярности первых русских революционеров, тайно следили за их делами и мыслями, подчиняли их жизнь различным инструкциям и предписаниям.

Немногие из членов Селенгинской колонии декабристов дожили до амнистии 1856 года. В Посадской долине похоронены К. П. Торсон и его мать Шарлотта Карловна, Н. А. Бестужев, жена и сын М. А. Бестужева. Долгое время над их могилами стояли скромные каменные памятники, сооруженные по проекту М. А. Бестужева. В конце прошлого века друзья и ученики отлили на Петровском железоделательном заводе чугунные надгробия в виде чугунных колонн, крестов и мемориальных плит, обнесли некрополь каменной стеной. К 150-летию восстания на Сенатской площади общественностью Бурятии в Селенгинске создана заповедная зона, в которую вошли реконструированный мемориал над прахом Н. А. Бестужева, К. П. Торсона и их родных, а также вновь организованный музей в бывшем доме Д. Д. Старцева — близкого друга всех селенгинских узников. Туристско-экскурсионный маршрут «Декабристы в Селенгинске» приобрел всесоюзное и международное значение. В волнующее событие превратилась встреча жителей Селенгинска с праправнуком Н. А. Бестужева Александром Александровичем Старцевым. Стали традиционными «Бестужевские чтения» и литературно-музыкальный салон «В гостях у Бестужевых», которые проводятся ежегодно 15 мая — в день смерти Николая Александровича.

Память о рыцарях восстания на Сенатской площади прочно живет в памяти народа. Но всякий раз, когда к их некрополю на берегах Селенги приходят десятки и сотни людей, возникает необходимость рассказать о жизни декабристов на поселении все же чуть-чуть подробнее, чем можно узнать из разрозненных публикаций.

Итак, мысленно перенесемся на полтора столетия назад…