Непростое наследство

Глава тридцатая

Глава тридцатая

Дамиен и не думал уходить. Теперь он сидел за столом в компании троих приятелей, преспокойненько выпивал и, похоже, был намерен задержаться надолго. Плевать. Пусть видит, как я управляюсь со своей таверной на совершенно законных основаниях. Попрошу слуг быть приветливыми и щедрыми, не обращать внимания на возможные расспросы. Готова спорить, он сдастся первым и уйдет задолго до рассвета.

Беседа с Реджисом успокоила и, пожалуй, если б не праздник, продолжалась бы еще долго. Дознаватель не лез в душу, не пытался вывести на полную откровенность и не осуждал. Почему так — одним богам известно. Он, в общем-то, ничего особенного и не сказал, но я почувствовала: больше ничего не случится. Сегодня, во всяком случае.

- Сорель, куда подевались? - Анри опять танцевал и, шумно выдохнув и оттянув платок на шее, повалился на ближайшую скамью. - Глядите, сколько народу приходит, а вы прохлаждаетесь!

- Я? Из нас двоих вы ни одной девице отказать не можете.

- О, боги. Только не превращайтесь в Пьера! Всего-то с тремя потанцевал.

- А, что, Пьер не разделяет страсть к развлечениям?

- Сорель, весь город знает: мой брат — скучнейший из людей. Как бедняжка Адель, его жена - ну, вы, наверное, видели - не зачахла от тоски? Вот настоящий сухарь, а не я, как постоянно норовите обозвать.

Я усмехнулась.

- Ну, раз не сухарь, потанцевали бы с Эри. Не ради Терка с Мартой же она наряжалась.

Анри со стоном и страдальческой гримасой на лице развел руками.

- Зря смеетесь. Что прикажете делать, если она проходу не дает?

- Ну, вариантов несколько. Можете сбежать, правда, придется оставить работу, а я категорически против. Можете как-нибудь деликатно поговорить, дать понять, что не заинтересованы. Не заинтересованы ведь? Ну, на крайний случай, женитесь, но господин Равьен очень не одобрит, и придется жить в сарае при таверне.

- Сорель, вы сущая ведьма.

- Травница, а это во многом похоже. Глядите-ка, ваша подружка еще здесь.

Девушка в белом, пригласившая бухгалтера самой первой, весело смеялась, выслушивая Тибо, кружившего рядом и, вероятно, говорившего какие-нибудь изысканные комплименты. Трепать языком он умел и, признаюсь честно, в первые дни сама всерьез прислушивалась.

- Почему он не поет? - возмущенно поднялся Анри. - Весь вечер ходит с важным видом, командует. Сорель, его нужно прогнать. Серьезно.

- Угомонитесь, плевать ему на вашу подругу.

Но Анри было не остановить. Прихватив несколько кружек, чтоб сэкономить силы и время, он направился в сторону музыкантов, где и пытался охмурить незнакомку в белом еще не подозревающий о надвигающемся шторме Тибо.

Тем временем двое моряков сцепились из-за девицы. Разнять не вышло, и, когда они повалились на землю, Мод подняла крик. Тут же явились патрульные, дежурившие в переулке напротив, и арестовали матросов под одобрительные возгласы гостей. Акробаты, сделавшие небольшой перерыв, вернулись к выступлению и снова собрали толпу зрителей, куда больше прежней. Тибо получил нагоняй от Анри и спел целых две песни подряд. А я со служанками сбивалась с ног, разнося напитки и закуски. Выручка обещает быть хорошей.

Как назло, Терк куда-то запропастился, когда понадобился новый бочонок эля. Я разыскала его на кухне, а когда вернулась в зал, наткнулась на подружку Анри в белом.

- Светлые боги, госпожа Сорель, за вами не угнаться. Кто б мог подумать, что праздник — тяжелая работа, а?

- Да уж, ноги гудят. Нужна моя помощь?

- О, да. Непременно нужна.

Не объясняя, она схватила за руку и потянула в сторону.

- Какого сшейда? - выкрикнула я, а девушка рассмеялась.

- Сорель, ну, не злитесь! Просто хотела отвести в сторону и снять маску, чтоб вас удивить. Это же я, Бланш. Не узнали?

- Погодите… Серьезно?

Только теперь обратила внимание и на знакомый голос, и на волосы медового оттенка, и на родинку над верхней губой. Светлые боги. Бланш можно смело идти в королевскую полицию — отличная выйдет шпионка.

- Знаю-знаю, - опять засмеялась она. - Матушка назвала платье крестьянским, и добавила, что я позорю фамилию одной его покупкой. А маска? Красивая, правда? О, боги, у вас такое лицо, мне даже неловко. Жду-не дождусь, что скажет Реджис. Он трижды прошел мимо и не заметил, представляете? Немного волнуюсь — в наш первый танец тоже была в белом.

- Мастера дознавателя ждет приятный сюрприз, - улыбнулась я, наконец справляясь с удивлением. - Вам очень идет. Даже Анри сумели очаровать.

- Правда? Надеюсь, не слишком разочаруется? Не смогла отказать себе в удовольствии - с ним весело танцевать. Очень милый молодой человек. Кое-кто в городе, кстати, считает, что у вас роман. Если так, Сорель, полностью понимаю и немного завидую. Здорово ведь не задумываться о необходимости правильного брака?

Сшейдов же хвост… Если сегодня еще кто-нибудь надумает неожиданно появиться, придется прибегнуть к сердечной настойке и успокоительным, чтоб восстановить потрепанные нервы.

- Не знаете, где сейчас Реджис? Хочу пригласить его.

- Кажется, мастер дознаватель не большой любитель танцев.

- Увы, - Бланш возвела взгляд к потолку. - Случалось, он и раньше казался не по годам серьезным. Теперь будто говорю с незнакомым мужчиной старше на целую жизнь. Мурашки бегут от мысли, что это совсем не тот Реджис, которого я знала. Скажите, только честно, он оценит мою маленькую шалость?

Я терялась в догадках, начиная размышлять о произошедшем пять лет назад. Люди не меняются в одночасье. Невозможно уснуть, а наутро открыть глаза и стать совершенно другим по собственной прихоти. С Реджисом случилось нечто очень плохое, раз Бланш временами не узнавала. В юности он, возможно, нашел бы забавным сюрприз с переодеванием, распущенными волосами, чего благородные дамы обычно не позволяют. Но, боюсь, теперешний Реджис, желающий спрятаться ото всех в далеком захолустье, не оценит.

- Не могу знать, Бланш. Я с ним мало знакома. Но он не сможет не заметить, как вам к лицу наряд.

Она с благодарностью сжала ладонь и, прикрыв глаза, кивнула.

- Да будет на то воля богов. Пожелайте удачи, пойду его поищу.

- Госпожа, поглядите-ка, - Лизет встала на носочки, приглядываясь к собравшимся вокруг акробатки гостям. - Весь город соберется, не иначе!

Пышнотелая Розин Адно умудрялась выделяться даже на фоне пестрой толпы. Как всегда вызывающе нарядная, с ярко-алыми губами, черными с проседью волосами, уложенными в высокую прическу и накинутой на плечи шалью, слегка прикрывающей откровенное декольте.

- Ставлю серебряный - завтра в магистрат посыплются жалобы, - хмыкнул Анри, аккуратно передвигая на столе наполненные кружки.

- Спасите, боги, - вздохнула Лизет. - Хотя, знаете, господин Равьен, не далее, чем час назад, старуха с того края улицы приходила. Потопталась, поглядела, сплюнула пару раз и ушла. Вот она-то, чуть что, и пожалуется.

- Анри, ставлю два серебряных на старуху, - присоединилась я. - Именно она кару богов на меня и призывала.

- Боюсь, очереди не дождется, - хохотнул Анри. - Принимается. Лизет?

- Ох, ну вас! Ставлю монету - пожалуется зеленщик. Он рано ложится спать и вечно сердится на шум.

- Да победит истина, дамы.

Из таверны дважды выходила взволнованная и раскрасневшаяся от кухонного жара Эри. Они с Мартой никак не могли закончить с закусками, и потому ее участие в празднике откладывалось и откладывалось. Анри, увы, был очень занят, да к тому же немного расстроен, что новая знакомая в белом исчезла, а потому не уделил Эри ни капли внимания. Боюсь, избежать слез не выйдет.

- Сорель, дорогая, какая ты красотка, - Розин Адно считала, раз мы владеем развлекательными заведениями, то чуть ли не сестры. В знак приветствия она поцеловала в обе щеки, обдавая сладковато-терпким ароматов духов. - В последний раз я была на маскараде лет пятнадцать назад в Крирейне. Правда, ничего толком не помню — напилась до беспамятства.

- Так не надо повторять ошибок, - подмигнула я, подавая кружку эля. Розин с наслаждением сделала глоток и продолжила: - Что за музыканты играют?

- Знала бы я! Приятели Тибо.

- Ах, да, красавчик Тибо, помню-помню. И того парня, что назвался твоим братом, тоже встретила. Был у меня разок — девочки передали, мол, рассказал о сестре, которая не хочет делить наследство.

- Катился бы он во тьму.

- И то верно, - усмехнулась Розин. - Всегда найдется паршивец, мешающий честной женщине вести дела. Не грусти, ну? Народ-то у тебя приличный собрался. Вон, гляжу, портовые служащие, лавочники. Чего там — сам господин дознаватель пожаловал. Ко мне-то не заглядывает.

- Вот как? Ни разу не был?

Неужели, сейчас станет известна какая-нибудь пикантная история о Реджисе?

- Нет, - с разочарованием произнесла Розин. - Никогда, представь себе. А жаль, я бы от такого важного клиента не отказалась. Конечно, есть парочка именитых господ из магистрата, не обделяющих вниманием. Имен не назову, уж прости. Но господин дознаватель ни ногой. Клоди из «орхидеи» ляпнула, мол, у нее бывал. Но верить Клоди, себя не уважать — сама понимаешь, в нашем деле прихвастнуть не грех. А помощник твой, младший Равьен, тот иногда заходит. Ох, какая чудная ночь! Вижу, капитан с «северного ветра» пришел. Пойду-ка потанцую с ним, а, может, еще чего.

Она игриво повела плечами, послала воздушных поцелуй и направилась прямиком к высокому крупному мужчине в синей косынке, произносившему тост матросам.

Заведение Розин, как, впрочем, и остальные, не славилось особыми изысками, а потому не стало дорогим и особенным. Чем могла привлечь хозяйка, так это умением хранить секреты. Состоятельные господа и, уж тем более, чиновники, не спешили представать перед горожанами в неприглядном свете, а потому тщательно скрывали походы по борделям. Розин держала рот на замке и стремилась заполучить побольше влиятельных клиентов. Реджис, разумеется, оказался одним из самых досадных упущений. Чем бы он в Леайте ни занимался, никто ничего не знал.

Дамиен сдаваться совершенно не желал. Прошло часа два-три, а он все сидел с приятелями, пил за мой счет и, кажется, оставался совершенно доволен жизнью. Неужели я просчиталась и ничего не поняла в его характере? Упертый, как покойный дядюшка, или попросту глупый? А вдруг мы похожи? Тогда дело плохо — никто и шагу назад не сделает.

Тем временем стрелки часов приближались к полуночи. Приличные горожане давно легли спать, не слишком приличные собрались здесь и, судя по количеству, их гораздо больше. Эри успела в третий раз показаться на крыльце, Терк растащить двух пьяных подмастерий, Тибо потанцевать с особо настойчивыми дамами, Бланш и Реджис как сквозь землю провалиться, а Ноэль Лэндри неожиданно возникнуть в толпе.

- Снова опоздал? - он с улыбкой пожал мою руку и не спешил отпускать. - Вы прекрасны.

- А вы слишком быстро меня узнали. Скажу Ламару Бенуа, что маска никуда не годится.

- «И локоны черней вороньего крыла, и стан, прикрытый алым шелком».

- О, нет, умоляю! Если еще и вы запоете эту мерзость…

Ноэль примирительно выставил ладони.

- Как скажете. Но все же портной славно поработал.