Империя Рун. Том 2

— Ничего мне не досталось! Не ори так, дубина! — прошипел я. — Просто… Сложно все это!

— Так сложно, что говорят, вы там обжимались полуголые! — фыркнул баронет.

— Никто там не обжимался! Не было ничего такого!

— А чего же тогда всех слуг за такое на конюшне не запороли? А? Значит, правда!

— Ну, было немного… Но Отавия просто хотела увидеть, что у меня с плечом после Копья Света. Ты бы, кстати, тоже мог поинтересоваться здоровьем друга, а не в челюсть бить!

— Да вижу я, что здоров, как конь! Чего трепаться-то попусту. Ты с темы разговора не уходи, выкладывай давай!

Я набрал в грудь побольше воздуха и в общих словах, стараясь не вдаваться в детали, рассказал Торису, что со мной творилось последние недели. Начиная с первого выхода в город и заканчивая прошлым вечером.

— Ох, ну и попал ты, дружище! — хохотнул баронет, требуя еще выпивки. — Ох, и попал. Получается, ты у принцессы как это, новый вентус! Вот!

— Это еще что такое?

— Это вроде из келандского или какого другого восточного языка, титул такой неофициальный. Там такое дело в ходу активно! — начал умничать Торис. — По-нашему, фаворит значит.

— Легче не стало, — кисло ответил я. — Что за фаворит? Я же вроде Защитник Престола, нет?

Торис удивленно посмотрел на меня, после чего в голос расхохотался.

— Из всех мужчин и женщин Шамограда принцесса выбрала самого тупого, клянусь бездной! Ты что, вправду не знаешь? — удивленно спросил Торис, увидев, что я не разделяю его веселья.

— Не имею не малейшего представления, — будто бы холодно ответил я. — Мне вообще кажется, это ничего не значит. Я маг, служу в гвардии, а тут такое приключилось и знаешь, вот как-то так, проскочило между нами что-то такое… Но она-то наследница престола, а мне как члену Круга вовсе всякие титулы иметь запрещено, так что…

— Ну ты и бестолочь, Рей! А говорил, господин Осиор обучил тебя всему, что требуется! Да они ничего тебе про двор не рассказал!

— Потому что я при дворе и не должен быть! — огрызнулся я. — И не говори плохо об учителе!

— Понял! Не буду! Но вентус — это совершенно другое! Фаворит монаршей особы — это неофициально, но очень значимо, очень! Они не имеют никаких титулов, этого даже нигде в документах нет, но чаще всего фавориты — правая рука монарха. У них куча власти, возможностей и влияния! Вот, у нынешнего императора, долгих ему лет, Форлорна Девятого, было с десяток фаворитов и фавориток. Правда, сейчас это либо кто-то из канцелярии, либо наш государь к себе так никого и не приблизил. И у Форлорнов фавориты частенько — магики! Очень часто! Вот у Форлорна Шестого…

Дальше Торис начал долгий и нудный экскурс в историю Дагерийской Империи. По блестящим глазам баронета я понял, что перебивать его — себе дороже. Всю эту чушь он годами зубрил с учителями, а тут, оказывается, вот она и пригодилась! Так что все, что вбили наставники в его дурную голову за последние десять лет в плане истории родного государства, баронет сейчас активно вываливал на меня несчастного.

Как я понял из объяснений баронета, сейчас мое положение было крайне нестабильным. С одной стороны, Отавия показала свое расположение, и это стало общеизвестно, а с другой — все может остаться так, как есть. Она — принцесса, я — гвардейский маг. Вот последний вариант меня устраивает больше всего, на самом деле. У меня не было воспитания, а самое главное — желания, времени и сил, чтобы заниматься дворцовой возней. Надеюсь, Отавия придерживается того же мнения. Тем более, я и так постоянно рядом, когда на дежурствах, зачем ей выводить едва возникшую между нами связь на новый уровень?

С этими мыслями мы с баронетом распрощались. На самом деле, я от него почти избавился — после удара в челюсть и последующего падения у меня как-то разболелось плечо и сейчас хотелось просто вернуться в свои комнаты и отдохнуть. Может — немного поработать.

На следующий день я вероломно уклонился как от похода в Башню, так и от явления пред ясны очи барона Варнала, сославшись на усталость, и после небольшой тренировки с Витати просто закрылся в своей комнате и проспал большую часть дня.

Нервное напряжение нарастало с каждым часом, и уже к вечеру я не находил себе места. Как я завтра пойду на службу? Как она будет на меня смотреть? Как мне к ней обращаться, что говорить?

Вопросы роились у меня в голове, так что я даже не заметил, как собрался и вышел из дома — надо было заглянуть к ювелиру и забрать амулет. Опять же, зачем я его делаю? С того момента, как я взялся за инструменты, я знал, что хочу подарить его Отавии. Но что делать теперь? И будет ли этот подарок достоин принцессы?..

Когда я вошел в лавку, облако отчаяния, в которое я погрузился, можно было буквально увидеть в реальности. Настолько хмурым и несчастным я был в тот момент.

— Господин жетонный маг Рей! — воскликнул хозяин лавки.

— Господин Суржи, доброго вечера… Вот, я пришел…

— Да! Да! Конечно! Все готово, в лучшем виде готово!

Ювелир засуетился, да так, как я никогда раньше не видел.

— Вот, все сделано! — сказал мастер, выкладывая на прилавок амулет.

От моей работы в нем осталась только что основа. Мастер перепаял каналы контуров, переделал оправы, сделал тонкую гравировку… Амулет выглядел очень и очень богато — намного дороже обозначенных ювелиром четырех империалов.

А еще в него уже были вставлены камни — даже больше и чище тех, что лежали в моем кармане.

— Вот, господин жетонный маг! Все готово! Я взял за смелость заменить камни, у меня были более подходящие для этого изделия… — нервно залебезил Суржи.

— Но тут только камни стоят десяток больших монет… — непонимающе уставился я на мастера, вращая в руках драгоценное украшение.

Да, из магического амулета, что я смастерил в своей каморке, эта вещь превратилась в произведение ювелирного искусства.

— Ну что вы, молодой человек! Вы мой постоянный клиент! — продолжал суетиться Суржи, а после, понизив голос, продолжил, — если бы вы сразу намекнули старому мастеру, для кого стараетесь, я бы помог вам еще больше! Но вот, пришлось самому узнавать, почти случайно, утром услышал новости от знакомого с Замковой горы…

Я уставился на ювелира, который радостно потирал руки. Его работа будет красоваться на тонкой шее представительницы императорского дома! Великая честь для любого мастера! А какой престиж! По лицу Суржи было видно, что он готов мне приплатить — лишь бы я забрал амулет и подарил его принцессе Отавии. Причем приплатить очень и очень солидно.

— Молодой человек! Не стойте так! Берите! Берите! И платы не надо, вы достаточно уплатили! И знайте, я с готовностью приму любой подобный заказ с вашей стороны или по вашей рекомендации! Если кто спросит, кто сделал эту прелесть — смело посылайте их к старику Суржи!

Я только ошарашенно посмотрел на ювелира, после чего аккуратно зарядил идеальной чистоты камни — такие великолепные бриллианты не стояли даже в сказочно дорогой магической фляге учителя — и опустил амулет в специально взятый кошель.

— Чуть не забыл! Чуть не забыл! Вот, тончайшая работа, но прочная!

Ювелир откуда-то из-под стойки выудил небольшую коробочку, в которой на бархатной подкладке лежала тончайшая цепочка из белого золота.

— Великолепный сплав! А звенья по отдельности укреплял один знакомый маг — берег ее для особого случая! Вот, отличная пара к вашему амулету! — сказал ювелир, протягивая изделие.

Пришлось брать — без амулета я уходить не хотел, а без цепочки меня не отпускал сам Суржи. Еще раз неловко поблагодарив ювелира, который буквально разрывался между счастьем и волнением, я двинул домой.

Значит, слухи о том, что я вентус принцессы, пусть пока и необъявленный, пошли по городу.

«Учитель, почему вы оставили меня одного?», — подумал я, подходя к дому.

Сейчас как никогда, мне не хватало отеческого наставления Осиора, недовольного брюзжания Ирмана и запаха свежей выпечки. Очень хотелось вернуться из этой взрослой жизни в счастливые дни, что я провел вместе с наставником в Нипсе.