Калейдоскоп. Многомирье

— Что скажете, мисс Артемева? — Сид повернулась вокруг своей оси и стукнула каблучком о подставку. Мила еще раз поразилась способностям компьютера к имитации реальности.

— Во-первых, можешь звать меня Мила. А во-вторых, выглядит очень красиво, но…

— Но?

— Почему волосы фиолетовые?

Проекция смахнула с плеча блестящий локон.

— Элли этот цвет обожает.

— Могла бы догадаться, — пробормотала Мила, вспоминая прическу и одежду исследовательницы.

— А вот и я! — раздался из-за спины звонкий голос Элеоноры. В одной руке она держала две кружки, в другой — тарелку с печеньями и сладостями.

Мила забрала кружки, хотела поставить их на стол, но столкнулась с серьезной проблемой. Какую из стопок, загромоздивших рабочее пространство, можно спихнуть, не обидев владелицу? В этот момент Элли небрежно сдвинула все листы на угол. «Видимо, любую», — хмыкнула Мила, расставляя кружки. Одну — с узором из фиолетовых зонтиков — тут же забрала Элли.

— Значит, так, ты пьешь чай, я рассказываю про наш славный исследовательский центр, а Сид все наглядно показывает.

— А она может?

— Конечно. Сидасионна — программа-помощник с искусственным интеллектом, способная работать с разными носителями и видами информации.

— Ага.

Взгляд Милы был пустым как здешние.

— Расшифруй, Элли, будь добра, — вмешалась Сид.

— Буду. Сид находится одновременно и в моноблоке, и в моем портативном компьютере, и в проекционной установке. Она одинаково легко может как генерировать созданные для нее изображения, так и воспроизводить другие файлы, хранящиеся в памяти компьютера.

— Угу.

— Это точно более осмысленный ответ?

— Ага, — ответили Сид и Мила хором.

— Поверю на слово. Итак, наш центр делится на три отдела…

«Что же, чай и шоколадки, — подумала Мила, отпивая из кружки, — вам предстоит поддерживать меня бодрой и внимательной еще полчаса, а то и дольше. Да прибудут с нами глюкоза и кофеин!».

***

Сладости и чай закончились удручающе быстро. К счастью, Элли завершила рассказ еще быстрее и теперь осушала чашку с остывшим какао. Мила же продолжала мысленный конспект:

«Работники центра относятся к трем отделам. В первом разрабатывают оружие. Сотрудников так и называют — оружейники. Во втором занимаются вспомогательным оборудованием: системами безопасности и связи, базами хранения данных, машинными переводчиками и тому подобным. Те, кто трудятся здесь, зовутся саппами[3]. Третий отдел — теоретики — самый малочисленный. Они изучают устройство параллельных миров и особенности их обитателей. Занимаются проектами по совмещению возможностей разных рас и миров. Элли относится к саппам. Она программист, специализируется на искусственном интеллекте. Сидасионна — ее лучшая работа, способная распознавать и имитировать человеческие эмоции. Глава центра, магистр Дерек, тоже из числа саппов, сейчас разрабатывает портативный переводчик для устной речи. Ничего не упустила? Ах, да, из научно-исследовательского центра есть выход во внутренний коридор, откуда можно быстро добраться до столовой».

— Один вопрос, — начала Мила, когда ее собеседница поставила пустую чашку на стол. — Зачем Ордену программа, способная имитировать эмоции?

— Затем, что даже у синемирцев искусственный интеллект вызывает опасения. Люди почему-то, — проекция Сидасионны передернула плечами, — считают, что мы втайне мечтаем захватить мир.

Мила вспомнила Терминатора и поежилась.

— Знаешь, их можно понять. Бесстрастная машина, которая превосходит человека умом и скоростью, может напугать кого угодно. К тому же непонятно, что у нее на уме.

— Но у меня в самой основе ума в заложена помощь людям, — пролепетала голограмма, молитвенно сложив молочно-белые ладони. — Это цель моего существования. Если я не буду помогать людям, то вскоре отключусь.

— А вдруг ты притворяешься? Ты же машина, мало ли… Эй, ты ведь понимаешь, что я пошутила? — спохватилась Мила, увидев, как у голограммы на глаза навернулись слезы.

— Опять вы огорчаете наше электронное сокровище.

В проходе возник Дерек Клэптон.

— Здравствуйте, господин магистр, — пробормотала Элеонора, не поворачиваясь. Мила и Сидасионна приветствовали Дерека намного бодрее. Тот улыбнулся и обратился к Элли, будто не замечая ее хмурого лица:

— Элеонора, почему ты не сказала мне, что наша новенькая здесь?

— Заработалась, забыла, заби…

— Элли! — шикнула Сидасионна.

Элеонора замолчала, наградив Дерека мрачным взглядом:

— А вы почему не зашли проверить? Сигнал от дверей поступает в первую очередь к вам.

Магистр Клэптон отвел взгляд в сторону

— Я тоже заработался. Размышлял, как сделать мой переводчик более компактным.

— Могу я попросить не запираться ради этого в кабинете со звукоизоляцией, господин магистр?

На этот раз в проеме показался невысокий паренек, тоже одетый в зеленую униформу исследователя.

— К вам всегда так внезапно заваливаются? — шепотом спросила Мила у Сидасионны. Голограмма качнула головой, сдунув со лба длинную прядь.

— Эта трудоголичка, когда работает, вообще ничего не слышит. Вот он, кстати, Паулус его зовут, — голограмма указала на вошедшего. — В первый раз минут десять топтался на входе. Пришлось мне его приглашать. А потом еще и отрывать Элли от работы. Помогло только отключение экрана.

Тем временем Паулус и Элеонора успели обменяться колкостями, за что получили замечание от Дерека. Элеонора тут же направила град колкостей на магистра Клэптона, оставляя Паулусу в качестве собеседницы только Милу.

— Простите, господин магистр, кто это?

Мила, которой надоело, что на нее пытаются смотреть и игнорировать одновременно, ответила резко:

— Меня зовут Мила Артемьева. С сегодняшнего дня я состою в подразделении посланцев. И вполне могу говорить сама, без разрешения магистра Клэптона.

— Разумеется. Я совсем не хотел вас обидеть. Это моя дурацкая привычка — переспрашивать у господина магистра.

Юноша провел рукой по волосам — как будто его солнечно-желтые кудри можно было пригладить.

— Мое имя Паулус Нобили-субе. Заклинатель, родом из Желтого мира. Исследую взаимосвязи энергетических потоков Желтого и Синего миров. Очень рад знакомству, госпожа Мила.

Закончив представляться, Паулус отвесил легкий поклон.

— И мне тоже, — Мила непроизвольно отвела глаза в сторону.

— Опять ты, — судя по резкому вдоху, Элли запланировала длинный монолог.

— Перебарщиваешь с любезностями, Паулус. Мила может неправильно тебя понять, — перебила ее Сидасионна.

На этот раз высказаться Элли помешал магистр Дерек:

— Раз уж вы познакомились, думаю, я могу быть спокоен за нашу новенькую.

Миле даже не нужно было смотреть на Элеонору, чтобы понять, что настало время ее реплики:

— Конечно, не беспокойтесь, господин магистр, Элли мне такую информативную лекцию прочитала, думаю, она и дальше будет мне обо всем рассказывать, правда, Элли, ты ведь меня не оставишь!

«Интересно, Станиславский бы просто сказал: «Не верю», или предложил с такой дыхалкой пойти на плавание?» — подумала Мила в наступившей тишине.

— Ни за что на свете! — лицо Элеоноры искрилось словно закоротившая лампочка. — Покажу, расскажу, пригрею и утешу.

Паулус наигранно округлили и без того большие глаза.

— О-о-о, госпожа Повенчанная-с-работой умеет пригревать и утешать?

— Представь себе. А еще я умею бить по носу зарвавшихся карликов.

— В твои-то годы? Это уже не достижение.

— Мы же ровесники.

— Я наполовину эльф, мы дольше живем. Мне пока можно.

— А я девушка, нам всегда и все можно.

— Неправда. Включать голову вам явно кто-то свыше запрещает.

— Центральный процессор, да поженитесь вы уже, — сердито зашептала Сидасионна. — У меня от вас мигрень начинается.

Не став задумываться над тем, как и где у программы может начаться мигрень, Мила огляделась в поисках магистра Клэптона.

— Ой, а Дерек ушел? — с огорчением спросила она у Сидасионны.

Голограмма закатила глаза.

— Только что. У него богатый опыт общения с женщинами. Знает, когда надо сбежать.

В этот момент среди двух раздраженных голосов послышался третий:

— Элеонора, Паулус, а мисс Артемьева здесь?

— Да, я здесь, — откликнулась Мила, понимая, что исследователи слишком заняты оскорблениями друг друга — или просто друг другом.

— Вы не могли бы выйти на минутку, пожалуйста?

В английском не было разделения на «ты» и «вы», Мила определяла их для себя по интонациям. И интонации незнакомца были настолько почтительными, что посланница ощущала, будто к ней обратились по имени, отчеству и несуществующему титулу.

— Сейчас, одну секунду!

— Стой, куда ты? — воскликнула Сид с неподдельным ужасом — если программы в принципе способны на неподдельные чувства. — Не оставляй меня с ними!

Но Мила уже проскользнула вдоль стены к выходу. За перегородкой ее ждал юноша — ровесник, может, на пару лет старше. Или намного старше — азиаты известны моложавым видом, а черты лица у незнакомца были определенно восточные.

— Простите, что пришлось вас отвлечь, — юноша виновато улыбнулся. — Но при том шуме было бы несколько неудобно разговаривать.

«Надо же, — подумала Мила, оглядывая его. — Он так не похож на Яно-сана. От того хочется спрятаться в темной комнатке, а с ним так спокойно… Но почему на нем красная униформа? Это ведь цвет стражников, а не ресурсного центра».

— У Яно-сана появились срочные дела, поэтому ему пришлось закрыть мастерскую. Он просил передать вам снаряжение, — продолжил юноша, протягивая коробку из темного пластика.

— Здесь стандартный комплект, которым пользуются посланцы, — пояснил он, пока Мила боролась с соблазном тряхнуть коробку и узнать, что внутри.

Поблагодарив юношу, Мила замялась. Вопрос о связи с Яно-саном жег язык, но она совсем не хотела показаться бестактной.

— Извините, а вы из подразделения стражников? К ресурсному центру никак не относитесь?

Как и всегда, любопытство пересилило вежливость.

— Точно так. Яно-сан — друг моей семьи и всегда может рассчитывать на мою помощь. А меня зовут Мацусита. Мацусита Нобуо. Рад знакомству, мисс Артемьева.

— Взаимно. И зовите меня просто Мила.

Повисла пауза. Мила и Мацусита переглядывались, не зная, что делать дальше. Проблему с легкостью разрешила Элеонора:

— А мы тебя потеряли!

Она выскочила из-за перегородки и сразу обняла Милу за плечи. Вздрогнул при этом почему-то Мацусита.

— Вы уже помирились? — вежливо спросил он у Паулуса и Элеоноры. Те демонстративно отвернулись в разные стороны.

— Они есть захотели, — прояснила ситуацию Сидасионна; на этот раз ее голос доносился из устройства в кармане жилетки Элли.

— Составите нам компанию? — спросил Паулус, игнорируя сарказм в голосе Сидасионны.

— Моя смена в карауле закончилась, так что да, с удовольствием.

— А у меня пока нет работы, к тому же я побаиваюсь оставаться здесь одна, — Мила обвела взглядом лабиринт из стенок. — Заблужусь еще.

— Не в мою смену, — гордо произнесла Элли, подхватывая Милу под локоть.