Калейдоскоп. Многомирье

Мила угукнула и осторожно взяла в рот еще кусочек, сразу заев его травами.

— А почему я как будто водоросли жую?

— Так речные же травы. Или ты предпочитаешь камыши?

Паулус улыбался. По-доброму, в точности как Артем. Скребущееся в сознание чувство одиночества отступило. Правда, язык от этого жечь не перестало.

— Осторожнее с шутками, ладно? — вмешалась Элеонора. — Мила ведь не такая толстокожая, как я.

— Святые антивирусы, они пошли на второй круг, — голос Сидасионны теперь звучал из наушника. Кажется, она решила разговаривать только с Милой.

— И останавливаться не собираются, — прошептала та, осушая бокал. К счастью, яичный напиток из Синего мира оказался безопасным.

— Кстати, Мила, раз уж ты будешь общаться с Мацуситой, я должна спросить. Ты ведь знаешь, что когда японцы представляются, они сначала называют фамилию, а потом имя?

— Да. Конечно.

Мила действительно об этом слышала. Вот только не вспомнила бы никогда и ни за что.

— Значит, о том, что по имени у них друг к другу обращаются только близкие люди, тоже знаешь. Тогда извини — это была минутка ненужной информации.

Мила покачала головой. Спохватившись, что Сидасионна ее не видит, поблагодарила вслух.

Исследователи все это время хранили молчание. Подумав, что Сид будет рада, если они помирятся, Мила решила выступить с отвлекающим маневром.

— Эм, извините, что отвлекаю.

— Да ничего страшного, что ты хотела? — хором спросили Элли и Паулус. Мила вспомнила призрачных близняшек из фильма «Сияние» и поежилась.

— Тему сменить я хотела, — прошептала она, после чего громко произнесла: — Я хотела задать один вопрос. Когда вас выбрали в Орден, ваши родители знали об этом?

— Мои — да.

— Мои — нет. Я же говорила, что сбежала.

— То есть их согласие не обязательно? Они вообще могут не знать, где вы и что с вами?

— Ну, мачеха узнала почти сразу. Да и отцу в итоге сообщили. В Синем мире же знают об Ордене.

— Знают?

— Конечно. Просто пришельцы — Старшие друзья они себя называют — стараются лишний раз не упоминать его, чтоб не создавать волнений и преступников не соблазнять идее о побеге в другие миры. Да и нам сложнее работать у всех на виду.

— Насколько я знаю, в Пурпурном мире про нас знают, но предпочитают игнорировать, — продолжил Паулус, за что получил угрюмый взгляд от Элли. Но Мила этого даже не заметила, поглощенная другой мыслью: «Мои родители могут и не знать, что я здесь. Они. Могут. Не знать».

— А вот в Желтом мире существование Ордена держат в тайне. Поэтому обычно сюда принимают тех, у кого нет семьи, или с чьими родственниками легко договориться. Относительно легко, если судить по Рапак-инве… И в Сером мире так же. А почему ты, собственно, спрашиваешь?

— Просто меня забрали довольно внезапно, — «И слово «довольно» можно опустить». — Я не успела никого предупредить. Но Зоя говорила, моя семья давно знала о том, что меня выбрали в Орден, и согласилась на это.

Исследователи впервые с начала ссоры посмотрели друг на друга без недовольства.

— Звучит бредово, — сказала Элли. — Окончательное решение принимаешь ты.

«Или это делают за тебя беломирцы», — подумала Мила, но промолчала.

— А кто эта Зойа?

— Зоя Фомина. Она в архиве работает. Она тоже из Серого мира. Высокая такая, худенькая, с темно-русыми волосами — намного темнее моих. И глаза карие.

— Вспомнил! — воскликнул Паулус.

— Странная скромная девушка, — пояснил он для Элеоноры. — Появилась здесь полтора года назад. Кларетта ее с нами познакомила. Помнишь?

— Та, что от нас потом шарахалась?

— Да. После того как ты ее на прощание локтем под ребро пихнула, — не дав Элли обидеться, Паулус продолжил: — Мацусита с ней до сих пор общается. По-моему, ее действительно отправили сюда родители. А вот по какой причине, не знаю.

Мила растерялась. В голове толклись вопросы о Зое, о семье Элли, о загадочных Рапак-инве. А под вопросами бурлила совесть: «Мои родители не знают, что со мной. А вдруг они еще не заметили? Даже так, рано или поздно заметят. Не могут же они вечно перетирать старые обиды. И что тогда? Они с ума будут сходить, а я в это время от инопланетных монстров отстреливаться?».

Коммуникатор оповестил о новом сообщении. Совести пришлось замолчать.

— Говорит магистр Кин-тавих. Осмотр территории закончен. Нарушитель схвачен. Рекомендую отправиться в Бирюзовый дом на отдых. Конец сообщения.

— Видимо, нам пора расходиться, — сказал Паулус, поднимаясь.

Остальные члены Ордена уже покидали столовую. Вскоре Элли, Паулус и Мила влились в общий поток и направились к выходу.

***

Хотя местное солнце успело скрыться за высокими стенами крепости, снаружи по-прежнему было светло. «Неудивительно, что нарушительницу так быстро поймали», — думала Мила, пока они с Элеонорой и Паулусом шли к Бирюзовому дому. Сделав очередной шаг, она уткнулась в обтянутую желто-коричневым комбинезоном спину. Ресурсник даже не обернулся, но Мила все равно извинилась. Повертев головой по сторонам, она поняла, что толпа замерла.

Всеобщее внимание привлекла небольшая процессия. Возглавлял ее высокий брюнет в красной униформе с белой накидкой магистра.

— Это Вайшер Кин-тавих, глава стражников, — пояснил Паулус, подтверждая догадку Милы.

Шаг у магистра был чеканный, но широкий. Следовавшие за ним фигуры в белых мантиях, несмотря на высокий рост, едва поспевали. «Вот и беломирцы». Мила нахмурилась. Могущественные пришельцы казались ей слишком подозрительными. Повинуясь всплеску любопытства, Мила выбралась из толпы, чтобы поближе рассмотреть их. Увы, длинные мантии надежно укрывали фигуры и лица странных существ.

Зато теперь Мила увидела, что отставали беломирцы из-за нарушительницы, которую они сопровождали. Молодая девушка еле плелась, подталкиваемая одной из фигур в мантии. С виду нарушительница не отличалась от человека, даже напомнила Миле Зою — та же хрупкая фигура, те же темно-русые волосы. Вот только заплетены они были в немыслимую высокую прическу. И одежда у нее была странная: белый обтягивающий комбинезон и желтая мерцающая накидка. Лицо тоже отсвечивало, словно намазанное фосфоресцирующей краской. «Она точно живая? Выглядит как игрушка из далекого будущего». Мила подумала про девочку Аффу из Белого мира, и ей стало не по себе.

Схваченная девушка повернулась в сторону толпы — и застыла. Мила готова была поклясться, что незнакомка вглядывалась именно в нее. Так и стояла, вперив взгляд темных глаз, контрастирующих со светящимися щеками — теперь Мила была уверена, что это краска.

А потом все закончилось. Беломирец подтолкнул нарушительницу вперед, Милу утащили в толпу цепкие руки Элеоноры. «Все чудесатее и чудесатее», — думала посланница, пока процессия продолжала путь к Аметистовому храму.

— Вот вы где. Все хорошо? — услышала она голос Нобуо. Стражник обнаружился в паре шагов от нее.

— Все в порядке, — Элеонора, как всегда, заговорила первой. — Слушай, эта нарушительница — случайно, не та сумасшедшая девчонка, которую держат у себя беломирцы?

— Да, это она.

«Чего?» — единственная мысль, которая оформилась в голове у Милы. И, судя по тому, как резко Элли, Паулус и Нобуо обернулись, она эту мысль только что озвучила.

На этот раз Паулус взял собой быстрее Элли:

— Много лет назад в Белый мир попала девушка, странствовавшая по мирам. Вот только из-за своих путешествий она тронулась умом. Беломирцы не смогли ее вылечить и оставили у себя. Но, как и полагается сумасшедшим, иногда она сбегает.

Паулус помолчал. Оглянувшись, Мила успела увидеть, как девушка в мерцающей накидке исчезает внутри храма.

— Говорят, раньше она каждый месяц появлялась то в крепости, то на одной из баз. А за последние три года это первая попытка. Странно, что она изменила привычке, не находите?

— Что для нас странно, для сумасшедшей — нормально, — Элеонора зевнула. — А вообще, какая разница? Эта девушка безвредна, поймать ее проще простого. Скучный персонаж.

— Предпочитаешь птицеподобных мутантов, которых стражники ловят на побережье Оморено? — спросил Паулус не без сарказма.

— Давайте не об этом, пожалуйста, — встрял в разговор Нобуо. — Один из недобитых монстров чуть не искалечил Милу.

Голос стражника был переполнен сочувствием, а глаза виновато опущены.

— Но ведь ничего не случилось, — попыталась приободрить его Мила. — Я отделалась несколькими царапинами. Заживут.

Нобуо промолчал, но, к счастью, начал улыбаться.

— Мила, у тебя какая комната? — спросил Паулус, когда они зашли в Бирюзовый дом.

— Что?

— Посмотри номер на пропуске.

После мучительных поисков Мила выудила карточку.

— Сорок один.

Элеонора неодобрительно цокнула языком.

— Это на втором этаже. Жалко. У нас с Паулусом комнаты на первом. Значит, расходимся?

Пожелав друг другу спокойной ночи, компания разделилась. Судя по тому, что по коридору Элеонора и Паулус пошли вместе, они успели негласно помириться.

— У меня сорок вторая комната, — обратился к Миле Нобуо. — Может, пойдем вместе?

«А как иначе? Будем делать вид, что друг друга не знаем?».

Мила кивнула, не выдавая удивления.