Калейдоскоп. Многомирье

Глава 15

После недолгих раздумий Мила рассказала посланцам о том, что произошло в лесу Зеленого мира. Те отреагировали спокойно и, что самое главное, даже не попытались выставить Милу и Реджинолда прочь. Хотя принц ожидал именно такого исхода, если судить по его лицу в момент разговора.

В итоге Лизимакхос предложил обойти остров — вдруг Миле заметит здесь эмоциоников. И едва за окном зашумел просыпающийся город, Реджинолд, Мила и Макхос вышли на прогулку. Эрот вызвался быть проводником и гидом, желая то ли оказать гостеприимство, то ли похвастаться — город-остров Филакас являлся колыбелью цивилизации дхеосов, то ли занять себя болтовней, пока Мила ищет видимых ей одной существ.

Но прошло пять часов с начала прогулки, а в глаза Миле бросались лишь кричащие наряды отдельных жителей. Прямо сейчас мимо прошагала девочка в розовом платье с таким количество оборок, что в них запросто могла спрятаться еще одна девочка. Мила хихикнула, и девочка ускорила шаг, задрав голову.

«Все же дхеосы очень странные», — подумала Мила, оглядывая очередную улочку. Архитектура Пурпурного мира была вдохновлена, по словам Макхоса, постройками из Серого мира. В действительности это означало, что дхеосы копировали конструкцию зданий, будь то античные пантеоны с их рифлеными колоннами, или простые, будто из глиняных блоков сделанные домики. Только постройки дхеосов возводились из местного камня с сиреневым отливом, пластика и иногда металла. Как сказал Макхос, от стекла они отказались при первой же возможности, а именно когда очередной шторм выбил последние окна в домах. Без особой причины дхеосы ничего не перестраивали: то ли чтили историю, то ли не любили перемены. Однако технологии применяли самые современные. Несмотря на архаичный вид, здания были напичканы электроникой, по широким дорогам катались миниатюрные автомобили, а к старинному поместью в гребне скал через ров тянулась движущаяся дорожка. Похоже, нежелание перестраивать сами дома объяснялось обычной ленью.

Одежда — другое дело. Над ней дхеосы корпели много. Сложные, если не сказать переусложненные, наряды были традицией, соблюдаемой всеми, как и традиция шить одежду из многослойных полупрозрачных тканей — от органзы до шифона. Даже эроты, у которых имелся своего рода «дресс-код», отличались друг от друга не меньше, чем небо от земли. Например, только что проехавший эрот носил ярко-красный камзол с серебряными оттисками. В сравнении с Макхосом он выглядел либо как король, либо как петух — зависит от отношения к высокой моде. Мила в ней ничего не понимала, поэтому отнеслась к костюму без восторга. Впрочем, они тоже эроту не приглянулись. Напротив, увидев их, он сначала удивленно вскинул брови, потом окинул взглядом Милу, посмотрел на Реджинолда, еле заметно пожал плечами и поехал дальше. «Неужели заметил, что мы не местные?» — заволновалась посланница. Они с принцем переоделись в местную одежду, и не должны были выделяться из толпы.

— Эй, Реджинолд, как думаешь, почему он так странно на нас смотрел?

— Он?

— Тот эрот в красном наряде.

— Не знаю. Спроси у Макхоса, — принц говорил обрывисто и жестко.

— Что-то не так?

— Именно.

— Эй, где вы там? — окликнул их Лизимакхос, успевший уйти вперед.

— Мы сейчас. Извините! — ответила Мила и снова повернулась к Реджинолду. — А в чем дело?

Принц бросил на посланницу взгляд, который наверняка отрабатывал на подданных.

— Зачем ты без раздумий рассказала им правду? То, что их не подчинили эмоционики, не означает, что они не могут быть на стороне врага. Чтобы заставить озерника предать, не обязательно подсаживать в него какую-то тварь.

Несмотря на невысокий рост, Реджинолд буквально нависал над Милой. Она замешкалась.

— Если честно, я думала, — она вздохнула и посмотрела прямо ему в глаза. — Я думала, что так мы спровоцируем предателей.

— Зачем?

— Это метод такой. Ловля на живца.

— И работает?

Мила кивнула с самым честным видом, гоня совестливые мысли о том, что метод взят из старого фильма.

— Вот как, — протянул принц. — Ладно, хорошо. Тогда опробуем его.

Вместе с посланницей он принялся догонять Макхоса.

«Кажется, он сменил гнев на милость, — подумала Мила, искоса глядя на Реджинолда. — Или просто решил быть более милосердным с блаженной».

Макхос поджидал у перекрестка — маленькая улочка здесь сталкивалась с широкой, ведшей от центра города к порту.

— Как вам наш остров? — спросил эрот, многозначительно посмотрев на посланницу.

— Мне понравилось. Я давно хотел…

Реджинолд замешкался.

— Отец много раз говорил, что нам стоит посетить мир дхеосов, — закончил он, и Мила с удивлением услышала усталость в его голосе. «Утомился за время экскурсии? Или измучился от тревоги?».

— У вас очень интересно. Но ничего цепляющего взгляд я не увидела, — ответила посланница, вернув эроту многозначительный взгляд.

— Сожалею, но на этом все. Город мы обошли, а в отдаленных районах живут старые парии.

— Кто-кто?

Макхос дернул плечом, вмиг сделавшись похожим на Аминту.

— Расскажу как-нибудь. Возвращаемся?

Мила и Реджинолд неуверенно кивнули.

Они направились к центральной площади Филакса. Здесь стоял Дом правления — элегантное поместье из камня и полупрозрачного пластика. Впрочем, Дом казался хижиной в сравнении с фонтаном, занимавшим большую часть площади. Когда Мила увидела его впервые, чуть не запрыгала от восторга. Но это не имело значения. Но то, что Реджинолд смотрел на великолепную конструкцию, разинув рот, то, что Макхос уже в сотый раз оглядывал фонтан с благоговейным восторгом, — вот это говорило о многом.

Фонтан состоял из четырех уровней — овальных площадок, на которых в окружении бьющих ввысь источников, цветочные клумбы и статуй прятались похожие на иглу домики, только покрытые барельефами. Вокруг площадок вилась спиралью дорожка, соединявшаяся мостками с каждым из ярусов и завершавшаяся маленькой — буквально на двух человек — смотровой площадкой с фигурой женщины дхеоса, тянувшей к небу руки.

Названия у шедевра не было. «Мы его так и называем: Фонтан, — пояснил Макхос. — Все прекрасно понимают, о чем речь». «А если к вам приедут иностранцы или иномирцы?» — задал вполне закономерный вопрос Реджинолд. Эрот просто окинул взглядом шедевр архитектуры. «Да уж, — подумала Мила. — Даже неместным пояснять не придется. Мимо такого Фонтана не пройдешь».

Вот и сейчас, проходя мимо площади, посланница залюбовалась Фонтаном. Подошла поближе, подставляя лицо освежающим брызгам. «Красиво-то как, — думала она, щурясь от удовольствия. — Вода журчит, камни на солнце блестят, искорки в иглу мечутся…» Последнее наблюдение заставило Милу замереть. За день она привыкла пользоваться особым, энергетическим, зрением, и до сих пор не переключилась с него на обычное. Наконец-то, оно пригодилось.

— Вы знаете, — сказала Мила, не сводя напряженного взгляда с комка искр за пеленой из водяных струй, — я бы взглянула на Фонтан поближе.

— Оно на первом ярусе, — шепнула она еле слышно. Макхос все прекрасно понял.

— Давайте я здесь останусь. Вдруг кто-то из вас с верхней площадки свалится.

— Мы точно не свалимся, — пробормотал Реджинолд, шагая к Фонтану. Мила направилась следом. Конечно, она понимала, что внутри Фонтана вряд ли прячется убийца Нобуо или один из предателей, напавших на Долину фэйри. Но руки сами сжались в кулаки.

Едва они начали подниматься, комок искр выскочил из иглу и рванул к спиральной дорожке. Эмоционик был не один: от его искристого силуэта тянулись бледные, еле живые нити человеческого энергетического рисунка.

— Реджи, давай сразу на смотровую площадку!

Вместо ответа возле Милы появились синие линии символа, через мгновение взметнувшиеся вверх. Струи Фонтана последовали за линиями и образовали единую стену. Линии исчезли. Раздался хруст — водяная стена затвердела, обратившись в лед. Вокруг Милы носились крохотные огоньки — частицы силы Реджинолда. А источник силы, сам заклинатель, сверкал так, что посланница не могла на него смотреть. Пришлось вернуться к обычному зрению — в окружении такого количества энергии ее умения были бесполезны.

Носитель, оказавшийся невысоким мужчиной в темных одеждах, мчался по спиральной дорожке на верхний ярус. Видимо, стена воды его не испугала.

— И куда… он так… несется? — бормотал Реджинолд, не сбавляя темп. — Я же одним взмахом руки эту стену… в сплошной купол… превращу, и он… не сбежит.

— Пани… кует… Наверное.

Из-за длительной прогулки погоня давалась Миле с трудом. К тому же свободная одежда не менее свободно развевалась на бегу, мешая двигаться. А еще она намокла и неприятно облепила тело. Но злость на существ, убивших Нобуо и чуть не уничтоживших невинных фэйри, придавала больше сил, чем любое зелье. Рывок, еще рывок, вдох-выдох — и они наверху. Вдвоем. Рядом только каменная статуя да завеса льда.

— Но он должен быть здесь! — Мила пыталась повернуться, что на такой площадке было чуть более чем невозможно.

В этот момент принца отпихнули, а ее с силой толкнули вниз. Так как ограждения на площадке не было, посланницу ожидало тесное знакомство с мостовой.

— Мила! — Реджинолд быстро перехватил руку посланницы и рывком подтянул ее к себе. Было больно, но Мила не издала ни звука — это же мелочи. По сравнению с переломами.

Свободной рукой принц начертал очередной знак, и к ним с Милой потянулись ледяные иглы.

— Р-реджинолд?

Принц только слегка качнул ладонью. Иглы вытянулись и замерли в паре сантиметров него и посланницы. Кто-то тихо вскрикнул, видимо, изо всех сил пытаясь сдержаться. На нескольких иглах проступила кровь. Послышался треск электрических разрядов, пространство вокруг ледяных стержней исказилось — будто картинка потеряла четкость — и напротив Милы и Реджи появился опершийся на статую мужчина. Капюшон был откинут, но это ничего не давало — незнакомец носил темный шлем.

Мила не знала, что делать. С одной стороны, этот человек пытался ее покалечить или убить. А с другой… Она закусила губу. Незнакомец стоял совершенно беспомощный — одна ледяная игла прошила ему руку насквозь, вторая пропорола ногу, две оцарапали шею, еще одна торчала из левого бока.

Принц начертил череду знаков, и лед вокруг незнакомца в черном растаял. Мужчина оказался в пузыре, вода начала смешиваться с кровью. Мила вспомнила сражение Хезер и Лендера на Рубиновой Арене и зажмурилась. «С такими ранами он долго не протянет, тем более в воде».

Раздался всплеск.

— Мила!

Потоки хлынули вниз.

Распахнув глаза, посланница увидела, что незнакомец, вымокший, но живой, стоял напротив с направленным на них бластером. Реджи стоял рядом с ней. Он держался за опаленную ладонь. А враг выстрелил еще раз. В нее.

Тихо выругавшись, Мила отправила заряд обратно. Незнакомец не смог увернуться — ни места, ни сил у него не было. Выстрел прошил ему грудь.

Скорее всего, эта секунда была последней в его жизни. Но посланница все равно достала фау-плекс и перевела его в режим меча. Второй раз она глаза не закроет.