Охотник на попаданцев

Глава 6: Снайпер

Автоматы имелись, разумеется, только у воинов. Маги-инженеры же ходили по рядам и буквально колдовали над оружием. Со знанием вопроса они внимательно осматривали винтовки, а затем насыщали некоторые участки магической прослойкой, светящейся оранжевым светом. Таким образом, они исправляли проблемные моменты, выявляли отсутствие деталей, а затем создавали взамен оригинальных магические аналоги. Со стороны, казалось, что эти копии сделаны из плазмы.

Классических патронов тоже не было. Магазины наполнялись такими же волшебными заменителями и, походу, по мощи нисколько не уступали реальным прототипам. А то и превосходили.

Глядя на всё это, Стас невольно прокрутил в голове момент, когда его подстрелили у ручья. Вот, значит, что это был за хлопок и почему он не увидел стрелу в своем плече. В него выстрелили из подобного агрегата.

— Глазам своим не верю! — Стас с изумлением наблюдал, как воины подготавливают к бою своё стрелковое оружие. — Вы сумели воспроизвести военные технологии погибшей цивилизации? Но как?

— Ну вот, он начал задавать лишние вопросы! — возмутился Фраглас, с осуждением глядя на принцессу. — Может, свяжем его, пока всё не закончится?

— Прекрати уже, Фраглас! Не вынуждай меня затыкать тебе глотку, — синеглазую девушку, похоже, недовольный эльф начал понемногу выводить из терпения. — Этот наёмник к вечеру либо умрёт, либо изменится настолько, что его больше ничего не будет волновать, кроме охоты на попаданцев.

— Да что вообще происходит? — у Стаса голова шла кругом от свалившихся на него откровений. — Вы на полном серьёзе сейчас про попаданцев говорите?

— Ну что ж, пришло время поговорить о твоём друге, с которым ты пытался убежать в ночь после прилёта, — принцесса подошла к наёмнику и поймала его взгляд таким образом, чтобы тот не имел возможности отвернуться. — Говоришь, его зовут Саня?

— Ааа… Александр, — неуверенно проговорил Стас. Эльфийка опять смогла пробить его духовную защиту и схватила разум в тиски. Бывалый воин стал походить на студента, пытающегося не завалить устный экзамен.

— Скажи мне, наёмник, куда вы с Александром диранули, увидев отряд эльфов?

— Я нет. Точнее… да, диранул, но я не убегал.

— Что же ты делал?

— Я пытался догнать Саню.

— Так он Саня или Александр?

— Это одно и тоже. Еще Шурой иногда его назвали.

— Ох уж эти человечишки, — рассмеялся Поэт. — Никак вы не можете определиться со своей сущностью и предназначением.

— Помолчи, Поэт! — чуть повышенным голосом осадила телохранителя принцесса. — Итак, Стас, раз ты утверждаешь, что не убегал, скажи тогда, куда навострился твой приятель «Шура»?

— Шура… он. Он очень странно себя вёл.

— И как проявлялась эта странность?

— Он не узнавал меня. Почему-то думал, что его звездный корабль потерпел крушение на нашей планете, а он чудом остался жив. Называл меня аборигеном. Был очень недоволен своим телом. И утверждал, что он не Саня, а полковник Фернад, вроде…

— И ты, наверно, подумал, раз парень так себя ведёт, значит его неплохо ударило головой, да?

— Да.

— Что-то еще видел необычное?

— Больше ничего. Какое-то время он бредил. Затем мы двинулись к ручью, а после ты и сама всё знаешь лучше меня.

— Может, ты видел нечто странное до разговора с ним?

— Точно! — воскликнул Стас, сумев одновременно с этим вырваться из зрительного капкана эльфийки.

Либо он пересилил её, либо она просто ослабила хватку. Так или иначе, уверенность быстро вернулась и мужчина продолжил общение без искусственно сотворённого страха:

— Сначала я отыскал его среди обломков. Ни дыхания, ни пульса. Он был мёртв.

Эльфийка и два её охранника встали полукругом перед Стасом. На их лицах отражалась ликование от того, что наёмник подтверждает их доводы.

— Но через несколько минут он начал дергаться в конвульсиях, а его глаза засветились зелёным, — продолжал наёмника, не желая что-либо скрывать. — Я решил, что это эльфийский лес возвращает его к жизни.

— Лес возвращает только эльфов, — уточнила Принцесса. — И то, если сочтёт их путь незавершенным.

— Выходит, Саня стал попаданцем?

— Нет, им стал тот самый полковник Фернандо.

— А с Саней что тогда случилось?

— А Саня, как ты сам сказал, умер.

Отряд двинулся к кратеру.

Стасу стрелкового оружия, разумеется, никто не выдал. Вручили только стандартный эльфийский меч далеко не первой свежести. Как следует заточить его и привести в порядок так же не позволили.

Остановились недалеко от края. Дальше пошли только трое разведчиков, принцесса и Фраглас.

— Смотрите, — тихо, будто уто-то подслушивает, прошипел один из разведчиков и бросил камень на дно кратера. В то место, где под десятиметровым слоем вывороченной земли, был обрушен потолок того самого бункера.

Камень прокатился по наклонной поверхности, а затем в двух метрах от бреши на дне раздался взрыв.

— Всё заминировано, — продолжил разведчик. — Сначала пусть поработают сапёры.

— Елена! — приказным тоном крикнула принцесса и тут же из эльфийских рядов выбежала невысокая воительница с большим луком за спиной. — Орочья грязь тут для нас кучу подарков припрятала. Прочисти нам путь!

— Так точно, моя принцесса! — эльфийка аккуратно подошла к краю и бросила взгляд вниз. Её зрачки расширились настолько, что почти полностью скрыли белки в глазах.

Примерно с минуту она рассматривала поверхность кратера, а затем вернулась к тому месту, где стояла прежде. Сбросила с себя колчан и отдала его стоящему рядом эльфу. Тот сразу сориентировался, что от него требуется. Достал стрелу, мгновенно поджег фитиль на взрывчатки, которая крепилась возле наконечника стрелы и вручил лучнице. Та быстро её взвела, занесла лук над собой и выстрелила в небо. Сразу же мужчина протянул ей следующий снаряд, который она отправила тем же способом. А затем эта процедура повторилась еще девять раз.

— Знаменитая эльфийская точность? — спросил Стас у Поэта, наблюдая как стрелы достигли максимальной высоты, а затем устремились прямо в кратер.

— Стреляй мы все так же ловко, как она, нам бы не понадобились штурмовые винтовки, а орки никогда бы не осмелились покуситься на нашу свободу, — ответил эльф. — Но, к сожалению, далеко не все из нас обладают этим даром.

— Даром? Разве этому нельзя обучиться?

— Обучиться стрельбе можно только на «хорошо», «отлично» или профессионально». Но овладеть техникой стрельбы «без промаха» без врождённого дара невозможно. Она не просто умеет хорошо стрелять. Ей помогает сама природа! Ветер прекратится, если потребуется. Или, наоборот, возникнет сильный порыв, чтобы завернуть стрелу за угол. Однажды я мне довелось наблюдать, как эльфийский снайпер выстрелил в открытую форточку, а дальше снаряд был подхвачен сквозняком и с его помощью совершил три поворота внутри здания. В последнюю комнату стрела влетела через замочную скважину. Позже мы нашли там орка с насквозь пробитой головой.

— Звучит, как байка, — Стас недоверчиво покачал головой.

— Тебя никто не заставляет верить. Однажды всё увидишь собственными глазами. Если выживешь.

Тем временем восемь стрел приземлись на дно кратера, вонзившись в разных участках. Еще три снаряда залетели непосредственно в бункер. Через несколько секунд произошел оглушающий взрыв, приведший к детонации всех заготовленных орками мин.

Разминая шею, снайперша вернулась к краю кратера и снова внимательно изучила его дно. Затем взвела ещё одну стрелу и отправила её внутрь бункера. Раздался еще один взрыв.

— Чисто! — отрапортовала эльфийка, выпрямившись перед принцессой.

— Спасибо, Елена, — поблагодарила та лучницу, а после этого строгим беспощадным голосом обратилась к Стасу. — Наёмник, твой выход! * * *

Внутри бункера. Это же время.

Стены и потолок вздрогнули. Посыпалась штукатурка.

Пара десятков солдат, занявших огневые позиции в холле бункера готовились к эльфийском штурму. За их спиной были огромные толстые ворота, способные выдержать взрыв любой силы, но, к сожалению, закрыть их было невозможно. Инженеры промучались добрых три часа, но так и не нащупали общий язык с этой древней бандурой.

— Всё с вами ясно. Идите внутрь и помогайте попаданцу, — недовольно крикнула орчиха на разводящих руки магов. — Но помните, в случае чего, смерть этих воинов будет на вашей совести.

— Как будто мы их сюда отправили, — очень тихо, так, чтобы командир не услышала, пробурчал один из инженеров и скрылся за наполовину приоткрытыми воротами.

— Чтооож, дамы и господа, мы с вами знали, куда идём, — громко обратилась девушка к солдатам, расхаживая взад-вперёд перед ними. — Каждый, кто здесь находится, включая меня, сам изъявил желание отправиться на эту миссию. Потому что все мы знаем — наша победа здесь, безусловно, еще сильней сломит дух шуфейцев, — затем она затихла, щелкнув предохранителем на своем автомате. — Увы, но условия победы сегодня почти не предусматривают выход из боя живыми. Наша задача — продержаться, как можно дольше! Помните, жизнь — это лишь легкий промежуток перед долгой и сложной смертью!* * *

— Что значит мой? — в непонятках переспросил Стас и тут же получил толчок в спину от Поэта.

— Ты пойдешь вперёд! — речи принцессы утратили всю былую мягкость.

— А как же слова о том, что я не достоин быть в рядах прекрасных эльфов? — наёмник не был напуган и изволил бы пойти даже добровольцем вперёд всех. Но эльфы преподнесли это, как насмехательство. И от этого он чувствовал себя балластом, который тащили сюда, чтобы сбросить при первой же возможности.

— Зато у тебя есть шанс умереть сегодня первым. Это более, чем достойно! — рассмеялся позади Поэт. — Давай спускайся. Проверь, как там обстоят дела.

— Не надо этих ужимок и игр на публику, эльф! — неожиданно твердо высказал Стас Поэту. — Думаешь, я испугаюсь пойти первым в бой? Считаешь, что я боюсь подорваться на мине, которую не смог заметить даже ваш снайпер? Черта с два!

Под удивлённые взгляды Стас уверенно прошел вперёд и втиснулся между Фрагласом и принцессой. Телохранитель хотел было сцепиться с ним, но эльфийка жестом остановила его. Пренебрежительно подмигнув недовольному лучнику, наёмник повернулся к девушке и, сблизившись с её лицом так близко, что любой другой шуфеец за подобное моментально получил бы стрелу в горло, негромко произнес:

— Госпожа принцесса, перед тем, как я умру, хотелось бы узнать имя той, ради которой я это делаю.

— Ты не ради неё, а по приказу это делаешь! — огрызнулся Фраглас.

— Ой, завали уже! — бросил ему Стас, даже не поворачиваясь.

Было видно, что похолодевшей эльфийке подобная дерзать чужеземца явно казалось забавной. Никто и никогда из подчиненных не смел даже подумать о том, что к ней так можно обращаться. Это было в новинку для обладательницы королевской крови и ей явно нравилось.

— А ты возьми и выживи, наёмник. Вот тогда и узнаешь моё имя, — с ехидной улыбкой ответила принцесса.

— Договорились! — Стас сделал шаг вперед и оказался на склоне кратера. Спустившись на пару метров, он повернулся и снова заговорил с принцессой. — Если я выживу, я бы хотел еще одной аудиенции с тобой.