Охотник на попаданцев

Глава 4: Принцесса

В себя Стас пришел в небольшой комнатке с сырыми каменными стенами. Здесь было темно и прохладно. Свет проникал только через маленькое решетчатое окошко, расположенное под самым потолком.

— Да ну? Меня упрятали в темницу? Серьезно? — выдавил наёмник из себя, дергая головой в попытках прояснить мутную картинку в глазах.

Последствия эльфийского яда еще терзали болезненными подергиваниями нервов при любом малейшем движении. Голова гудела, как при хорошем похмелье. И, в дополнение ко всему этому, по-прежнему ныло тело, хорошенько отбитое после прилёта ракет.

Так же напомнил о себе до сих пор кровоточащий затылок. При чем ранее он не чувствовался в букете тех, ощущений, которые стали последствием атаки орков на военную базу. Еще почему-то дико выла спина, которую словно изрезали ножами. Но главным центром всех чувств было пробитое насквозь плечо, оба отверстия в котором эльфы небрежно прижгли, пока Стас был в отключке.

Словно старый и трухлявый, пленник поднялся с ледяного пола, на котором пролежал неизвестно сколько. Короткими шажками, каждый из которых усиливал боль в голове и по всему телу, он добрался до двери, сделанной из куска ржавого железа.

Упершись в неё головой, он ударил кулаком. Это было не лучшей идей. Звон, созданный при этом, тут же вонзился в слух и создал такой нещадный шум в мозгах, что Стас не удержался на ногах и упал. В падении он ударился головой о дверь, что еще больше взвинтило и без того невыносимые ощущения.

— Ааааааа! — не выдержав, закричал Стас. — Как же больно.

В неподвижном состоянии боль вроде начала отступать, но её место быстро занимал холод.

— Лучше он, чем ломка в голове, — мысленно, чтобы не двигать даже языком, проговорил наёмник. — Полежу так немного. Может, отпустит.

Спустя минуту (или десять) за дверью послышались шаги. После них заскрипел засов и дверь резко раскрылась внутрь, еще раз приложив Стаса по голове. Разум и тело вновь взревели, заставив несчастного снова рвать глотку.

— Поднимайся, — громко выпалил стражник-эльф. — И на выход.

— За что вы меня сюда? — прошипел Стас, ерзая на полу. — Я же свой.

— Это мы ещё посмотрим, какой ты там свой, — грозно заявил страж. — Подъем, говорю!

— Не могу встать, — каждое слово запускало волну боли, которая туманило рассудок. Стас чувствовал, что если скажет еще хоть пару слов, то потеряет сознание. — Больно. Можно лекаря…

Так и произошло. Наёмник вырубился и ни один из последовавших пинков эльфа в чувство его уже не привел. Даже ведро ледяной воды не помогло.

В следующий раз Стас пришел в себя без ощущения той невыносимой боли, что была при первом пробуждении. Хотя и не сказать, что чувствовал он себя хорошо. По-прежнему тело ныло и местами покалывало, особенно спина. А самое яркое чувство всё ещё находилось в плече, которое налилось неестественным синеватым оттенком.

— Ты чего, отмираешь что ли? — наёмник подвигал правой рукой, чтобы убедиться, что та еще работает. Движения были крайне болезненными, но конечность слушалась. — Что ж так плохо-то? Где хвалёная эльфийская медицина, которая ставит на ноги за несколько часов?

В этот раз он поднялся на ноги без особых проблем. Первым делом отметил, что для него таки выделили какую-то рваную тряпку, которая хоть и казалась тонюсенькой, но вполне неплохо защитила от холода, которым был наполнен каменный пол. Похоже, эльфийское традиционное шитье, которое наполняет вещи сверхвысокими свойствами, еще применяется в здешних лесах. Либо, это осталось от старых эльфов, которые еще чтили традиции и не рубили деревья направо и налево.

— Попить бы, — ощущая, острую жажду, которая сверлила разум сильнее любой боли в теле, Стас забарабанил по железной двери, надеясь, что стража его услышит. Чтобы усилить эффект, он сопроводил стук словами, которые постарался выкрикнуть настолько громко, насколько это было возможно. — Открывайте, демоны лесные, я выспался!

Получилось не очень. Едва ли кто-то услышал недокрик наёмника. Но, судя, по приближающимся шагам, на стук двери точно обратили внимания.

— Доброе утро, мертвечина, — бодро проголосил светловолосый эльф, войдя в камеру гордой поступью. — Созрел что ли?

— Да, — откашливаясь, ответил Стас. — А почему «мертвечина»?

— Выглядишь отвратительно. Как будто бомба на тебя упала.

— Ну… ещё бы я выглядел по-другому. За что меня сюда?

— Раз оказался тут, значит за дело, — остроухий оценивающе окинул взглядом заключенного. — Посиди еще немного. Пойду доложу, что ты готов к контакту.

— Стой, эльф! — пытаясь удержать захлопывающуюся дверь, еле слышно прохрипел пленник. — Можно мне вооо…ды?

Но стражник, похоже этого не услышал, он брякнул затвором и его шаги поплыли прочь.

— Вот значит какая эльфийская гостеприимность, — Стас присел возле двери.

Борясь со страхом, что рот вот-вот слипнется и открыть его больше никогда не получится, он прождал час или два. Чтобы скоротать время, он пытался поразмышлять о ситуации, в которой оказался. Как правильно себя вести, если вдруг его начнут в чём-то обвинять? Что нужно обязательно рассказать, а чего не стоит? Но всё, так или иначе, сводилось к глотку воды, без которого не то что бы трезво, вообще никак не получалось мыслить.

Наконец дверной затвор снова затрещал. В этот раз Стас успел отскочить до того, как получит удар от двери.

— На выход! — более-менее дружелюбная улыбка эльфа за время его отсутствия была начисто стёрта. Он был серьёзен и весьма груб.

Отметив изменение в поведении стража, Стас покорно вышел из камеры и остановился, ожидая, что на него накинут кандалы. Но, к своему удивлению, эльф не стал этого делать, а лишь подтолкнул его:

— Чего встал? Шевелись!

Пройдя через узкий каменный коридор, воздух которого был наполнен трупной вонью, и, преодолев небольшую лестницу, они вышли в небольшой дворик. Здесь находилось всего пять одноэтажных каменных зданий, стоящих кругом вплотную к высоченным деревьям, из-за которых не было видно солнце. Вооруженных эльфов было немного, но достаточно, чтобы любой пленник даже не задумывался покинуть это место против воли здешнего хозяина. Посередине горел костер, над которым висел большой казан с готовящейся в нем едой. При его виде Стас вспомнил еще одно чувство — голод.

Пока они шли до здания напротив, наёмник, словно губка, впитал в себя недовольные взгляды абсолютно всех, кого встретил на пути. Если бы он не страдал от дикой жажды, он бы точно задумался над тем, что, возможно, угодил не к тем эльфам, к которым прибыл на помощь из дальней страны. Но его это сейчас не беспокоило. Особенно, когда увидел, как один из солдат жадно прикладывался к фляжке.

— Дальше сам, — брякнул эльф, указывая на проход, завешенный каким-то ковром.

Стас отодвинул тряпицу, и, почувствовав очередной жесткий толчок от стража, быстро проник внутрь. Небольшое помещение было до отказа забито книгами древней цивилизации, которые небрежно валялись огромными кучами. Справа у стены расположился камин, по виду которого было понятно, что его уже давно не использовали по назначению.

Слева у стены была хлипкая тумба, что потрескивала даже от потоков сквозняка. На ней маняще стоял большой кувшин, который, возможно, был наполнен водой, а вокруг него были разбросаны фрукты. У дальней стены находился дубовый стол. За ним сидел не по-эльфийски упитанный представитель лесной расы с пером в руке.

С левой стороны стола на табуретке сидела довольно привлекательная эльфийка с длинными синими волосами и необычайно большими глазами того же цвета. Из-за природной первобытной привычки Стас оценивающе скользнул взглядом по её телу, отметив изысканные формы. А оголённые ноги девушки даже на миг заставили наёмника забыть про жажду и голод. Но только на миг.

— Присаживайся, — почти шепотом проговорил эльф с пером в руке. В его голосе чувствовалось какое-то конторское хладнокровие.

— А можно мне… мне… воды, — садясь на указанный стул, еле ворочал сухим языком Стас. — Пожал…уйста.

Эльф посмотрел на девушку и та, ярко улыбнувшись, покинула свое место, чтобы взять глиняный кувшин, находившийся на столе у стены. Через несколько секунд она уже протягивала его Стасу.

Затем оба эльфа терпеливо молчали, наблюдая, как пленник с жадной спешкой поглощал воду, попутно проливая её часть на своё грязное тело. На то, что был голый по пояс, босой и одетый в единственные рваные штаны, он даже не обращал внимания.

— Спасибо. Большое спасибо! — уже более живым голосом, поблагодарил Стас, возвращая графин. А затем быстро приходящим в норму разумом, ещё раз детально рассмотрел девушку, которая грациозно прошагала, чтобы поставить посуду на место.

— Ваше имя? — сухо задал вопрос упитанный эльф, приготовившись записать услышанный ответ.

— Стас, — быстро выпалил наёмник, не сводя глаз с эльфийки, которая над чем-то колдовала за тем столом, где находилась вода. По её одежде, на которой было множество хитрых ремешков, натёртостей и не сводящихся пятен, он легко определил, что это не просто какое-то эльфийское платье, а полноценная накидка под броню. Получается, эта красотка не так проста, как могло показаться с первого взгляда.

— Стас… и всё? — переспросил эльф, уставившись в бумагу, на которой записывал ответы.

— Стас, сын Реогендера, — дополнил информацию заключённый. — Простите. Мозги еще не встали на место.

— Наёмник?

— Да, прибыл вчера.

— Вчера, говоришь? — с прихрюкиванием усмехнулся эльф.

— А что не так?

— Вчера ты валялся к верху брюхом, — ответила девушка мягким певучим голоском. Она резко повернулась и поймала похотливый взгляд наёмника, всё это время пялящегося на её зад. — Как и позавчера. Как и три дня назад.

— Ого, — нисколько не смутившись обворожительного эльфийского взгляда, удивился Стас. — Сколько же я был в отключке?

— С момента, как мы тебя словили, пять дней, — продолжила девушка, щелкнув пальцами в сторону эльфа. — Эофер, ты получил, что хотел. Можешь идти.

Эльф скрутил лист, на котором записал имя Стаса и быстро покинул помещение.

Девушка поставила на стол перед наёмником небольшое блюдо с фруктами и ягодами и заняла главное место за столом, где до этого сидел писарь.

— Получается, не он главный? — отметил Стас, чьё внимание полностью захватила еда.

— Не стесняйся, можешь поесть, — девушка смотрела на гостя настолько загадочно, что, казалось, она изучает его душу. — Полагаю, за эти дни ты изголодал.

— Да, ещё как! Спасибо, — Стас, словно животное, набросился на съестное.

— Откуда ты, Стас?

— Из Реадерона, город Оренат, — грызя яблоко ответил наёмник.

— Это далеко. Забросило же тебя.

— Мне не привыкать, я всю жизнь путешествую по континенту. Где война, там и я.

— Воин, значит? И скольких битвах ты побывал?

— Двадцать два сражения на поле боя и куча различных битв во время вылазок на территорию противника.

— Хм, разведчик, получается? — эльфийка заинтересованно пододвинулась к столу, поставила на него локти и скрестила пальцы. — Судя по твоим словам, ты хороший боец, раз остался в живых после такого количества драк. И, отмечу, очень разговорчив.