Подземелье по наследству. Том 3

Глава 11. Грустное прошлое

Аманита расправила плечи, её крылья за спиной затрепетали, словно она собиралась взлететь. Она явно хотела сказать что-то очень резкое, но я положил руку ей на плечо.

— Мы уходим, — медленно сказал я. — Но знайте, что мы продолжим ходить по главному коридору, ведущему к железной двери.

— Делай, что хочешь, — скривился Белнобан. — Но не жалуйся, если попадешься в ловушку. Ради пары чужаков я не буду обезвреживать целый комплекс. Пусть мне и не особо хочется счищать с шипов твои останки.

— Я тебя понял, — я отвернулся, чтобы уйти, Аманита двинулась за мной.

— Просто оставьте нас в покое, — сказал Белнобан, возвращаясь к своему столу.

Но Твигларам внезапно придержал меня за рукав. Самый маленький рыжебородый гном гном все еще занимался его ногой. Два других гнома, потеряв интерес к разговору, вернулись к своим делам.

— Ты так и не сказал мне, кто ты такой, — сказал Твилгарам, глядя на меня с любопытством, смешанным с болью.

— Я Денис, — ответил я.

— Денис... Ты же с Поверхности? — спросил седобородый гном с такой интонацией, словно он уже знал ответ.

Я молча смотрел на Твилгарама и не собирался подтверждать его догадку. Я не был уверен, какие последствия возымеет мой ответ. Если бы гномы хотели, они бы уже давно поднялись на Поверхность, но я все равно не собирался указывать им дорогу.

— Дело в том, — сказал Твилгарам после долгой паузы, — Что мы последние в нашем племени. Мы все стары, и нам уже не так долго осталось. Когда мы уйдем, кто-то другой должен будет охранять эти священные залы. Я думаю, этим человеком должен стать ты.

— Даже если он водит дружбу с демонической тварью? — произнесла Аманита со звенящим вызовом.

— Ты лишь наполовину демон, — неожиданно произнес раненый гном и вздрогнул от боли. Младший товарищ начал промывать рану водой из кувшина и обрабатывать чистой тряпкой. — Я чувствую, что демоническая кровь в тебе сильно разбавлена человеческой. Да и душа у тебя простого смертного.

Аманита отшатнулась, как от удара. На гнома она взглянула чуть ли не с ужасом. Я приподнял бровь — что происходит? Мой партнёр весьма странно реагирует на слова гнома.

— Ты, похоже, такой же житель Поверхности, как и Денис, — продолжал гном. — Не все из нас видят в тебе монстра. В Подземелье таятся силы, которые должны навсегда оставаться запертыми. И мы больше не в состоянии нести свою стражу.

— Ну же, старый осел, не говори о таких вещах, — вздохнул рыжебородый, продолжая обрабатывать рану товарища.

Твилгарам проигнорировал его, снял с толстого пальца большое золотое кольцо с темно-красным камнем и протянул мне.

— Теперь тебе придется быть защитником этих залов и стоять на страже врат Подземелья, — произнес он торжественным голосом.

— М-м-м-м... ну ок, — сказал я и взял кольцо у седобородого гнома. — Что это?

— Это защитит тебя от ловушек, расставленных нашими предками в этих залах, — ответил Твилгарам.

— Белнобану это не понравится, — пробормотал младший гном, глядя на золотое кольцо в моей руке.

— Белнобан вечно всем недоволен, Рыжин, — мрачно усмехнулся Твилгарам. — В любом случае, наши склоки уже не имеют никакого значения перед лицом надвигающейся смерти.

— Спасибо, — сказал я старому гному, не зная, как еще ответить на его мрачные слова. — Мне очень жаль, что так вышло с твоей ногой.

— Возможно, это была судьба, — гном пожал плечами, наблюдая, как Рыжин начинает перевязывать ему ногу. — Будь здоров, Денис. И вы тоже, прекрасная леди-полукровка. Будь я помоложе, я обязательно приударить бы за вами, клянусь жопой тролля!

Аманита тепло улыбнулась раненому гному, и мы оба покинули последний дом стариков-гномов. Пора продолжить путь в земли клана Пиклис.

— Аманита, — негромко произнес я, пока мы мерили шагами плиточный пол южных тоннелей. — Так это правда?

— Что именно, — Аманита смотрела прямо перед собой, избегая встречаться со мной взглядом.

— То, что сказал про тебя гном, — негромко произнес я. — Что ты полукровка и родилась не в Подземелье. Не знаю, откуда он это понял, но, судя по твоей реакции, старик попал в точку.

Аманита ответила после долгой паузы.

— Да. Все правда, — тихо произнесла она, по прежнему избегая смотреть в мою сторону. — Мой отец был человеком, а мама суккубой. И я действительно родилась не в Подземелье, а попала в него будучи ребенком. И заблудилась в темных тоннелях. У меня были с собой кое-какие полезные амулеты, я по верхам владела магией. За счет этого и выжила. Научилась драться, воровать и грабить. И стала тем, кто я есть сейчас — наемницей. Своей для подземного народа демонов.

— А твои родители разве не пытались... ну... выйти с тобой на контакт?

— Не знаю, — эхом отозвалась наемница. — Если и пытались, то, как видишь, не особо успешно. Возможно, их и не волновала особо моя судьба...

— Звучит так, как будто они хотели избавиться от тебя...

— Не знаю. Возможно, так и есть, — сухо произнесла демоница, глядя перед собой. Для неё эта тема явно была тяжелой.

— А можно узнать, где ты родилась? — спросил я.

— Какое это имеет значение? — вздохнула полукровка. — К прошлому возврата нет, а я привыкла жить только насущным. И почему тебя это так вдруг волнует?

— Просто интересно, — я пожал плечами. — Ты ведь не безразличный мне человек, моя боевая подруга. Я хочу побольше о тебе узнать. А твоё прошлое хранит немало тайн. Мей сказала, что ты во время еды делаешь неосознанно необычные движения...

— Какие? — Аманита с подозрением посмотрела на меня.

— Как будто в детстве была обучена этикету. И воспроизводишь определенные движения по привычке — вилку для салата ищешь и всякое такое...

Я ожидал пояснений, но Аманита больше ничего говорить не стала. Кажется, воспоминания о прошлом у неё не самые теплые. Ну и ладно. Сама позже расскажет, когда созреет. Не буду к ней приставать с расспросами.

Интересно, где же родилась наша демоница-полукровка? Если не в Подземелье и не на Поверхности... Серьезно, я не верю, что Аманита родилась в современном мире. Значит, она пришла откуда-то ещё.

Мы с Аманитой прошли через южные туннели и направились к территории Пиклис. Волшебное кольцо, которое дал мне Твилгарам, блестело у меня на пальце, но я не хотел испытывать удачу. Защитит оно от ловушек или нет — вилами по воде писано. Поэтому, когда мы с краснокожей красоткой подошли к проходу с шипами, мы просто аккуратно прошли по коридору, избегая нажимных плит.

Точно также аккуратно миновали и растяжку. Но когда мы подошли к комнате с горгульями и южной рунической дверью, я решил опробовать свою новую безделушку.

— Я пойду первым, — сказал я Аманите, стоя перед музыкальными плитами. — Пока мы идем по одному, ловушка не так опасна.

Суровая воительница молча кивнула мне. Её серьезное лицо оставалось неподвижным, но в глазах плескалась тревога.

Тем не менее, я повернулся и ступил на опасные плиты. Я ожидал веселых мажорных звуков, но... музыка не заиграла. Я сделал еще шаг, и не раздалось ни звука, кроме звука моих шагов. Я повернулся и снова посмотрел на Аманиту, которая выглядела не менее удивленной, чем я.

— Думаю, кольцо Твилгарама работает, — сказала демоница и пожала плечами. — Подземелье гномов признало тебя своим хранителем.

После того, как мы оба перебрались без происшествий, я открыл железную дверь, и массивные створки с тихим скрипом распахнулись перед нами. Интересно, как это кольцо работает? Магия? Или это можно объяснить с технической точки зрения? Может быть камень в кольце что-то там излучает, а ловушки на это излучение реагируют. Сложно сказать.

Хотел бы я вернуться к гномам-дедам и задать им больше вопросов. Позже, наверное, именно так и сделаю, когда разгребу дела насущные. Может быть, принесу старикам пару ништяков с поверхности, типа вкусной еды и полезных вещей. Твилгарам к тому времени как раз должен поправить здоровье.

— Ты знакома с землями Пиклис, верно? — спросил я у демоницы, когда мы ступили на территорию клана. Мягкое зеленоватое свечение окутало нас со всех сторон, стальные створки рунической двери плавно закрылись за нашими спинами.

— Свой первый кошелек я срезала в маленькой деревне в восточных пещерах Пиклис, — сказала она с загадочной улыбкой. — Очень хорошо знакома. Я долгое время жила здесь.

— Значит, ты знаешь, как добраться до столицы Пиклис?

— Да, — сказала Аманита после небольшой паузы, вглядываясь в полумрак коридора. — Самый простой способ — идти по торговому тракту до озера, а затем повернуть на восток. Но нам придется пройти через место, где мы столкнулись с демоном-слугой.

— Твою ж дивизию, — простонал я. — Ладно. Если что, жахнем по этому демонюке-рецедивисту целебным лучем из фонарика.

— Хороший план, — вздохнула Аманита. — Но возможно, всё обойдется и драться не придется. Может быть демон ушел осваивать новую территорию.

Аманита и я двинулись через суровый пейзаж земель Пиклис. Пока мы шли, я невольно задумался, как теперь выглядит берег озера, когда прошло несколько дней.

— Как ты думаешь, кто-нибудь уже нашел тех мертвых гномов? — спросил я, когда мы миновали густое скопление колючих лиан.

— Если нет, то жуки-падальщики уже позаботились о них, — небрежно ответила демоница.

— Жуки-падальщики? — повторил я, подняв бровь.

— Ага, — сказала дьяволица, лениво пнув ногой придорожный камень. — Они санитары Подземелья, подъедают падаль. Живут в трещинах. Если никто не нашел почивших гномов-торговцев, значит, жуки уже обглодали их кости.

— Ох, ё-ё-ё-ё, — выдохнул я, невольно поморщившись. — Хорошо, что я спросил. По крайней мере, теперь я морально готов.

— Не волнуйся, — засмеялась Аманита. — Торговый тракт место оживленное. Кто-нибудь точно нашел тела.

Когда мы приблизились к озеру, я включил налобный фонарь. Аманита последовала моему примеру, достала и включила свой фонарик. Я отметил, как демоница слегка вздрогнула от яркого луча света в ее руке. Но она быстро освоилась и начала осматривать область вокруг нас, водя лучом по сторонам.

Надеюсь, свет сдержит теневого монстра, если мы встретимся с ним снова.

Когда мы приблизились к озеру, мой нос уловил новый сильный запах. Сильный, приторно-сладкий запах разложения.

Лучи наших фонарей отражались от сверкающей воды подземного озера. На берегу лежали останки мертвых гномов. Свет от фонаря упал на белый череп, полностью очищенный от плоти.

Я уже собирался спросить Аманиту, не работа ли это жуков, о которых она упоминала. Но тут большая неуклюжая тень, быстро перебирая шестью тонкими лапками, пробежала между ребер скелета, на которого я смотрел. Нечто было почти в полметра длиной и имело толстый черный панцирь с легким зеленоватым блеском. Он быстро скрылся в широкой трещине на каменном полу.

— Твою мать... — от неожиданности я сделал шаг назад.

— Что там? — испуганно спросила Аманита.