Подземелье по наследству. Том 3

Глава 25. Когда теория заслуживает внимания

— Вернёмся в Подземелье... Пока не знаю, — ответил я. — Я все думаю об охотничьей усадьбе Маналайса. Было бы неплохо взять с собой на дело несколько человек, а лучше большую команду. Тогда, когда мы отправимся искать договор Маналайса с демонами, у нас будет намного больше шансов на успех.

— Почему? — спросила Аманита, откинувшись на спинку дивана и потирая округлившийся живот. Демоница так хорошо наелась, что выглядела немного беременной. — У тебя же есть гормобойное копье. И суперпрочные броне... бронедоспехи. Маналайс ничего не сможет тебе противопоставить. Особенно после того, как мы завалим младшего демона.

— Огнестрел — это, конечно, огромное преимущество, — начал я, потирая подбородок. — Но у него все еще есть армия. А я все таки не Халк. Я не могу стрелять сразу во множество людей одновременно, и он, вероятно, уже понял это. Судя по тому, что говорят об этом Маналайса, он безумен, но точно не глуп. Если бы я был на его месте, я бы постарался задавить кого-то вроде меня большим количеством солдат. Или устроить на меня ловушку. Обрушить мне на голову своды пещеры. Или заманить меня в яму с кольями.

— Тут ты, конечно, полностью прав, — признала Аманита.

— У него могут появиться и другие идеи, — добавил я, обдумывая наши расклады. — Например, бросить против меня магов. Ты говорила, что у магии есть свои пределы, но достаточно одного меткого огненного шара, чтобы расплавить ствол моего автомата. Или просто сбить меня с ног. Поэтому, нам в любом случае понадобятся союзники, если мы собираемся совершить набег на владения Маналайса.

— Мы могли бы поговорить с Лерайе, — предложила Аманита. — Он возьмёт как всегда дорого, но работу свою он всегда делает качественно.

— И чем именно он может нам помочь? — спросил я, подняв бровь. — Кажется, он очень хорошо осведомлен обо всем том, что происходит в Подземелье. Но в деле я его ни разу не видел. Если не считать тот вкусный чай, которым он нас напоил.

— Он как правило торгует информацией, — сказала Аманита и пожала плечами. — Но он еще и искусный вор.

— Лучше тебя? — спросила Мей с дразнящей ухмылкой, вернувшись с кухни, где закончила мыть посуду.

— Я могу срезать кошелек так, что вы и не заметите. Нет никого лучше меня, — демоница ухмыльнулась. И похлопала себя по округлившемуся животу. — Ну, конечно, не в подобном беременном состоянии. Но это не в счёт.

— Вы можете попросить Кикимби о помощи, — сказала мне Мей, подмигнув.

Я усмехнулся. Моя жена-милашка просто спала и видела, чтобы я взял себе вторую или третью жену. Тем не менее в ее предложении действительно было здравое зерно.

— Знаешь, — сказал я вслух, — Попросить о помощи Кикимби... это действительно хорошая идея!

Кикимби очень хорошо проявила себя в бою с демоном. Она отважная воительница. И, кажется, действительно ненавидит Маналайса.

— Я гарантирую, что принцесса Пиклис не пойдет играть с плохими ребятами вроде нас. Особенно, если ее мамочка не отпустит, — усмехнулась Аманита и даже закатила свои жёлтые глаза. — А она не отпустит. И я готова поклясться своей накачанной попкой, что королева Кумыс расценит нашу идею, как «развязывание войны с другим кланом». Ну или как минимум «незаконное проникновение в королевские владения».

— Думаю, королева подобреет, если мы окажем ей и ее народу услугу, — сказал я. — Например, убьем одного обнаглевшего демона, накормив его волшебными патронами света.

— Хорошая идея, — рогатая красотка кивнула. — Возможно, после этого королева подобреет. Но я бы не была уверена на все сто.

— Что ж, тогда именно так и поступим, — решил я.

Я дал гномам еще пару дней на их исследования и эксперименты. Мы с дамами провели несколько прекрасных дней вместе, обсуждая будущий ремонт в квартире. Разговаривали даже на тему, что будем делать, если Минасовы в конечном итоге продадут свой дом. Я даже посмотрел несколько эпизодов сериала про ведьмака, который так нравился девушкам. Но концентрация упоротой повесточки не давала мне сосредоточиться на просмотре и получить от происходящего удовольствия — от вида негроэльфов меня пробирало на ржач. В итоге меня чуть не выгнали из гостиной за то, что я пошутил во время одной из слащавых любовных сцен. И постоянно отпускал комментарии в духе: «Трис как то слишком сильно изменилась за лето, и вообще книги и игры намного лучше».

Надо будет как-нибудь показать им нормальное американское кино из восьмидесятых или девяностых, пусть почувствуют разницу.

Но через некоторое время у меня снова появился этот зуд — меня тянуло вниз, в темные тоннели. Без объяснимой причины. Я сказал Аманите и Мей, что пора снова вернуться в Подземелье.

Итак, демоница и я собрали припасы, проверили наше оружие и все прочее необходимое. Когда мы собирались выйти дверь на задний двор, я поцеловал на прощание свою жену-кошкодевочку. Пушистую и нежную, словно зефирка. С длинным хвостиком и двумя ушками, которые слегка опустились от осознания скорой разлуки. Тем не менее Мей старалась не подавать виду, что сильно опечалена очередным расставанием.

— Отнесите этот гостинец гномам, — сказала белокожая принцесса, протягивая мне полупрозрачный пластиковый контейнер, наполненный печеньем.

— Это очень мило, — улыбнулся я. — У дедов как раз напряг со вкусной едой, должны оценить.

— Скажи им, что это благодарность от меня, — настаивал Мей. — За помощь любимому мужу.

— Конечно, любовь моя, — сказал я с улыбкой. — Ты самое доброе и милое создание на этом свете.

— Мур... — щёчки Мей слегка заалели, она потупилась от смущения.

Аманита подошла к Мей, обняла крепко крошкодевочку и даже невысоко приподняла ее над землей. Это был первый раз, как рогатая красотка проявляла такую искреннюю симпатию. Я хотел сперва было пошутить, но в итоге решил никак вообще не комментировать ситуацию. А то ещё напугаю демоницу, и она опять зажмется.

— Я буду охранять его, — пообещала демоница с нехарактерной для нее искренностью. — И мы быстро вернемся домой, милая сестричка.

Мей так же крепко обняла Аманиту в ответ и по-сестрински поцеловала в щеку, отчего демоница-полукровка смутилась ещё сильнее. Наёмница быстро отстранилась и отвернулась. Мне показалось, что в ее ярко-желтых глазах мелькнул намек на слезы.

— Береги себя, сестра, — ответила тихо принцесса.

Я поцеловал Мей еще раз, а потом мы с демоницей вышли за дверь, и направились к сирени, чтобы в очередной раз спуститься в туннели.

Когда мы подошли к залам, где жили гномы, я услышал оживленный разговор и даже почувствовал едкий запах пороха. Затем мы с Аманитой прошли через арку и обнаружили всех четверых гномов. Старшие гномы сгрудились вокруг невысокого Рыжина, пока он усердно, высунув кончик языка, работал с перезаряжающей машиной, опуская рычаг и осторожно вставляя пулю в кожух.

— Как дела, господа? — спросил я, когда мы вошли в мастерскую.

— Думаю, мы сегодня тебя порадуем, Денис, — ответил Твилгарам, степенно поглаживая свою длинную белую бороду.

— А может быть и нет... Твилгарам как всегда бежит впереди вагонетки, — усмехнулся Рыжин, потянув в очередной раз рычаг вверх.

Рыжая борода невысокого гнома стала немного короче, чем в последний раз, когда я видел его, а его усы и брови полностью исчезли. Как будто их корова языком слизнула. Огненная такая корова....

— Зачем ты сразу о плохом, Рыжин, — укоризненно сказал Твилгарам.

— Я только о том, что ты слишком торопишь события, — возразил рыжебородый гном.

— Вы, ребята, не можете не спорить, не так ли? — спросила Аманита шутливым тоном, садясь за один из длинных столов и закинув ногу на ногу.

— Наш маленький друг немного... расстроился, потому что чуть не спалил себе бороду, — сказал Обалязг и басовито расхохотался. Его рокочущий смех разлетелся по мастерской.

— Это не смешно, — фыркнул Рыжин, наблюдая, как его товарищи едва сдерживают смех. — Главное, что есть результат. По моим расчетам, оно должно сработать. Но это не точно.

Маленький гном поднял кусок черного сланца с белыми меловыми символами, похожими на гномьи руны... на те самые символы, которые мы с Аманитой видели на железной двери. Я не знал гномьего языка, но даже я мог сказать, что записи были нанесены в спешке. Очень уж корявыми они выглядели.

— Может быть, вам стоит сделать перерыв? — сказал я Рыжину, который все еще злился из-за своих хохочущих товарищей. — Вот гостинцы от моей жены.

Я снял с контейнера крышку и поставил перед рыжеволосым гномом. Кожа на месте его бровей приподнялась, собравшись в складки. Он протянул свои короткие толстые пальцы и взял печенье с шоколадной крошкой.

Печенье было хорошим и мягким, Мей готовила его по рецепту из интернета. Когда Рыжин откусил кусочек, его маленькие голубые глазки расширились.

— Другая твоя жена — богиня? — с благоговением спросил маленький гном. — Меня как будто подземная богиня накормила молоком из своих персий...

— Другая жена? — Аманита изогнула бровь, но Рыжин проигнорировал вопрос. Слишком был увлечен печеньем.

Трое других гномов подошли посмотреть на печенье. Обалязг даже вежливо покашлял, намекая, что он тоже хочет попробовать «молоко из персий богини».

Я передал им контейнер, и все гномы взяли печенье или два. Попробовав гостинцы, гномы разразились громкими одобрительными возгласами. Мы с Аманитой переглянулись и едва подавили веселые смешки.

— Собственно, касательно наших исследований, — хрипло сказал Белнобан, жуя печенье. — Хотя мы считаем, что свинец успешно приобрел свойства магических кристаллов, способ доставки также может повлиять на результат.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, ставя контейнер на рабочий стол. Что-то мудрено гном изъяснился. Почти техническими терминами.

— Наши предки делали магические наконечники для стрел и арбалетов, — ответил Обалязг, слизывая с пальцев остатки шоколада. — Пули, выпущенные из громобойного копья, подвергаются гораздо большему нагреву и путешествуют на гораздо большей скорости. Магические свойства иногда могут иметь непредсказуемые результаты в результате воздействия сил природы. И у нас нет возможности проверить это на практике. В теории, высокая температура, трение и скорость могут привести к... неожиданным эффектам.

— Все, что нам остаётся — надеяться на мудрость предков, писавших священные тексты, — добавил Твилгарам. — Хотя мы успешно повторили многие из их экспериментов, нам не хватает опыта и практики. Но теория верна, и расчеты Рыжина заслуживают внимания.

— Агась, — добавил невысокий гном и выразительно подвигал сожженными бровями вверх-вниз.