Подземелье по наследству. Том 3

Глава 20. Деды воевали

— Почему у эльфов Пиклис зеленая кожа, как у орков? — спросил я у демоницы. — Нам уже встречались обычные эльфы со светлой кожей. Пиклис такие же как они... за исключением цвета кожи.

Было уже поздно, и я был более чем готов ко сну, но жгучее любопытство тянуло меня назад в тоннели. Поэтому мы с Аманитой направились обратно к погибшей гномьей цивилизации. У меня в руках бренчал мешок с осколками магических кристаллов. Надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы размягчить каменные гномьи сердца. И что у гномов действительно будет ценная для нас инфа.

— Это все из-за воды на их землях, — сказала Аманита. — В ней содержится очень маркий краситель зеленого цвета. Все, кто долгое время живет в клане Пиклис, со временем зеленеет. По этой причине я и решила в свое время переехать на земли Махис. Красненькой мне быть нравится больше, чем зелененькой.

Когда мы с дьяволицей шли по заброшенным залам Заблудших Гномов, наши шаги громко эхом отдавались от каменных полов. Архитектура напомнила мне о древних человеческих цивилизациях, чьи творения пережили создателей на тысячи лет. В некоторых комнатах потолки терялись в полной темноте, а высокие резные колонны скрывались в густых тенях.

Интересно, сколько времени ушло на то, чтобы выдолбить такие большие пещеры в каменной толще. Огромный труд был вложен во всё это.

Мы с Аманитой снова прошли через старый рынок недалеко от проходов, где жили последние из гномов, и я на мгновение попытался представить, как бы он выглядел, будучи заполненный купцами и торговцами.

Когда мы, наконец, добрались до жилых помещений, я взвесил в руке холщовый мешок с кристаллами и глубоко вздохнул.

— Думаешь, они вообще заговорят с нами? — спросила Аманита, глядя на золотистое сияние, струящееся по коридору.

— Надеюсь, — я пожал плечами, а потом усмехнулся. — Деды всё таки подарили мне кольцо. Они бог весть сколько живут в этих тоннелях вчетвером, и скорей всего изрядно друг другу надоели. Думаю, они давно хотят познакомиться с новыми людьми. Или хотя бы переброситься парой слов.

Мы с Аманитой медленно прошли через арку, ведущую к жилым комнатам гномов. Из дальнего конца коридора коридора донеслись скрежет и стук молотков, а также звон стекла или керамики и тихий шепот разговоров.

— Здравствуйте! — произнес я издалека, обозначая свое присутствие. Я не хотел лишний раз пугать дедов. А то ещё подумают, что я пытаюсь подкрасться к ним.

Мы с Аманитой прошли через арку, и я увидел Рыжина — того гнома пониже, с ухоженной рыжей бородой. Он работал над чем-то похожим на алхимический набор с длинными закрученными стеклянными трубками, соединяющие шарообразные бутылки. Под стекляшками стояли маленькие горелки, нагревавшие разноцветные жидкости, те поднимались вверх и спускались вниз по трубкам.

Все это выглядело дико замороченно.

За другим столом Обалязг, воинственный гном, подпоясанный мечом, подпиливал мелкие кусочки металла, хотя его мясистые руки и широкие плечи выглядели не совсем подходящими для такой деликатной задачи. Он спрятал свою длинную темную бороду под рубашку, чтобы она не мешала. Он его глаз скрывался под неким подобием ювелирной лупы.

В помещении не было ни Твилгарама, ни Белнобана. Два гнома подняли на нас глаза. Обалязг хмуро посмотрел на нас и отложил свои инструменты. Рыжин смотрел с любопытством.

— Чего вам? — хрипло произнес Обалязг, вытаскивая бороду из-под рубашки и приглаживая ее руками.

— Я хотел бы поговорить с Твилгарамом, — сказал я. Наш старый знакомец-разведчик казался мне самым дружелюбным из гномов. — И ещё я вам кое-что принёс.

— Я здесь, — услышал я голос Твилгарама.

Я огляделся и увидел, как из-за каких-то перегородок в дальнем конце комнаты вышел наш разведчик. Удивительно, но Твилгарам был на ногах и шел ко мне своим ходом, пусть и немного прихрамывал. Я посмотрел на его ногу, побывавшусь в медвежьем капкане, и увидел вокруг неё что-то вроде металлических скоб. Это было немного похоже на бандаж или примитивное подобие экзоскелета. Металические пластины обвивала ногу старого гнома и имели шарниры в коленных и голеностопных суставах. Маленькие клубы пара периодически с шипением вырывались из клапанов вдоль устройства, когда Твилгарам шел.

Еще один пример невероятной изобретательности гномов.

— Здравствуйте. Я рад, что вы поправились, — сказал я с улыбкой.

— Пока ещё не совсем... Что привело тебя к нам так скоро, Денис? — спросил пожилой гном дружелюбным тоном.

— Вероятно, они хотят закончить то, что начали, — перебил Белнобан, когда я открыл рот, чтобы ответить. — Добить уже наше и без того обреченное племя.

Недовольный гном с сединой в бороде прошел через ту же перегородку, что и Твилгарам. На нем был кожаный фартук поверх серой туники. Его седые волосы блестели от пота, лицо раскраснелось.

— Если бы я хотела твоей смерти, друг Белнобан, — ответила Аманита фальшиво-сладким голосом, — Я бы проскользнула сквозь тени незаметной. И ты упал бы на землю прежде, чем твои друзья поняли бы, что ты мертв.

— Дьявольское отродье, — пробормотал Белнобан себе под нос, сердито глядя на улыбающуюся демоницу.

— Я надеялся, что мы сможем поговорить, — сказал я погромче, переведя взгляд на Твилгарама. — В Подземелье в последнее время происходят нехорошие вещи.

— А нам-то что с того? — пробурчал Белнобан.

— Это вещи могут затронуть всех нас, в том числе и Поверхность. Вот я и решил спросить совета у мудрых гномов.

Твилгарам вытащил табурет из-за одного из рабочих столов, сел и отставил в сторону раненную ногу. После чего начал разминать мышцы бедра, глядя на меня очень внимательно с вопросом в глазах. Обалязг и Белнобан выглядели куда менее радушными. Большой чернобородый гном скрестил руки на груди, а Ворчун в серой тунике покачал головой.

— Какая бы глупость ни творилась в Подземелье, нас это не касается, — повторил Белнобан, упрямо разводя руками. — Мы порвали со всем этим много лет назад. Беды и катастрофы приходили в Подземелье и уходили. И ни одна из них не коснулись нас здесь. Пусть так остается и впредь.

— Лорд клана Махис может заключить союз с кем-то из Повелителей Демонов, чтобы захватить власть во всём Подземелье, — сказал я, все еще глядя на Твилгарама.

Лицо старого гнома выглядело обеспокоенным, пока он слушал, но остальные гномы фыркали или насмехались.

— Я не прошу гномов вмешиваться в эту войну, — продолжил я, ставя мешок на стол рядом с Твилгарамом. — Мне просто нужно знать, что ты знаешь о Владыках Демонов. И можно ли как-то доказать, что король кошколюдов заключил с одним из них сделку.

— Доказательства любой сделки с демонами найти не так уж и сложно, — внезапно сказал Рыжин и быстро засеменил ко мне.

Маленький гном, не издав ни звука, протянул любопытный палец, чтобы ткнуть в ствол моего калаша.

— Занятная у тебя штука — сказал Рыжин, отбрасывая с лица прядь рыжих волос и зачарованно изучая мою винтовку.

— Это называется автомат, — ответил я. — Это устройство, немного похожее на арбалет. Оно стреляет с огромной силой металлическими снарядами, называемыми пулями.

Вопрос Рыжина привлек внимание других гномов. Они аж вытянули шеи, чтобы разглядеть подробнее мой калаш. Я взял автомат обеими руками, стараясь держать палец рядом со спусковым крючком. На всякий случай.

— Секунду, — сказал я, решив объяснить Рыжину, что такое АК. — Это пули.

Я вынул магазин из кармана, куда спрятал его до того, как капитан Ририрот забрал его днем ранее. Вытащил несколько патронов и показал гномам.

— Вы отводите затвор, вот здесь, и толкаете его назад, чтобы зарядить пулю, — продолжил я, оттягивая затвор и удерживая калаш так, чтобы Рыжин и остальные могли заглянуть внутрь патронника. — Потом нажимаете на спусковой крючок, и он сдвигает стержень внутри...

Я указал на курок.

— Эта штука попадает в заднюю часть гильзы, вызывает воспламенение взрывчатого порошка, находящегося внутри латунной гильзы. И в итоге пуля вылетает из ствола на большой скорости, — закончил я. — Как стрела, но намного дальше и намного убойнее.

К моему удивлению лица гномов почти никак не изменились. Все четверо лишь быстро переглянулись.

Они как будто бы не были особо удивлены чудо-оружием Поверхности.

— Могу я взглянуть на одну из пуль? — спросил Рыжин почти спокойно. Как ни в чем не бывало.

— Конечно, — сказал я и полез в карман. — Ну вот.

Я вытащил один из патронов и передал его маленькому гному. Тот взял пулю и внимательно посмотрел на нее, поворачивая туда-сюда.

Обалязг и Белнобан подошли к Рыжину и тоже начали рассматривать патрон. Я заметил, что Твилгарам тоже пытается разглядеть его со своего табурета, так что я вытащил еще одну пулю и передал ее ему.

— В этой части находится порох, — сказал я, указывая на медную гильзу, — Который взрывается и вышвыривает пулю из ствола.

— Как далеко может улететь пуля? — спросил Обалязг своим рокочущим голосом.

— Это зависит от многих факторов, — я пожал плечами. — Ну а так вообще у калаша четыреста метров эффективная дальность стрельбы.

Гномы задумчиво поворчали и одобрительно кивнули. И только Белнобана мой рассказ, похоже, совсем не впечатлил. Но у меня возникло ощущение, что это больше всего связано с его упрямой и нетерпимой натурой

— Интересное... инженерное решение, — сказал Твилгарам с мудрой улыбкой. — Это тот самый подарок, о которой ты упомянул?