Подземелье по наследству. Том 3

Глава 39. Лагерь уважаемых людей

— О, пошли политические интриги, — Лерайе ухмыльнулся. — Какой насыщенный день у меня выдался. И что же вы задумали?

— Что тебе известно об охотничьем угодье Маналайса за пределами столицы Махис? — спросил я шепотом.

Широкая улыбка на лице демона-срачесексуала намекнула мне, что он очень много знает.

Я вкратце изложил суть нашего плана Лерайе. Проникнуть в охотничий особняк и найти доказательства и иные полезные сведения о планах и войске Маналайса. Рассказал, что мы одолели теневого демона и нашли договор о заключении о продажи души.

Контрабандист слушал, не перебивая. В его темных глазах плескалась тревога, когда я сообщал ему известные мне подробности. И чем дальше я углублялся в подробности, тем тревожнее становился Ларайе.

— Вот он как... — сказал он, когда я закончил, поджал губы и кивнул с впечатленным выражением лица. — Что ж... Дело, что ты предлагаешь, очень опасное, но я и без того в розыске. Так что я готов помочь. Но есть одна небольшая проблема.

— Да что ты говоришь? — Аманита ответила, приподняв бровь, одновременно потягивая свой напиток. — Похоже, ты чего-то хочешь от нас.

— Вы просите меня об услуге, я попрошу об ответной любезности, — Лерайе развел руками с обаятельной улыбкой. — И это сущая мелочь. Если вы двое поможете мне, все прояснится в кратчайшие сроки.

— Что ты хочешь? — спросил я, отпивая напиток янтарного цвета, который принес мне Гогар.

Алкоголь был сладким и отдавал фруктами. Что-то вроде медовухи, которую я однажды пил на охоте с отцом и его друзьями. Правда, я никогда не видел пчел в Подземелье... Уж не знаю, что в этом напитке могли быть за ингредиенты, но думать мне о них не хотелось. Главное, что штука вроде вкусная. Если так-то подумать, то и мёд — это грубо говоря слюни пчёл.

— Вы слышали мой разговор с Ресбалбубом, — начал объяснять демон. — Я обещал ему партию сырой руды по очень разумной цене. Проблема в том, что поставщики требуют полной оплаты за свой товар, прежде чем доставят руду. Ну а наш почтенный гном не заплатит, пока не убедится, что руда существует. И я застрял посередине. Ни туда, ни сюда. Понимаете?

Лерайе хорошо изображал невинную овечку. Но не стоило забывать, что мы имеем дело с вором и контрабандистом. Который вдобавок еще и демон, да простит меня Аманита. Полагаю, он нам чего-то не договаривает... но не суть.

— И что же мы должны сделать? — спросила демоница, скептически склонив голову набок.

— Проводить меня до одной пещеры в тоннелях контрабандистов, — сказал Лерайе, как будто речь шла о походе в магаз за хлебом. — Просто постойте рядом со мной, пока я разговариваю с уважаемыми людьми и улаживаю... м-м—м... противоречия.

— То есть побыть твоими телохранителями? — спросил я, прищурившись с подозрением.

— Ты уже заслужил... некоторую репутацию в наших краях, — заметил Лерайе и многозначительно посмотрел на мой автомат. — А если ты будешь рядом со мной, я думаю, бандиты куда охотнее пойдут на мирные переговоры.

— Что думаешь, партнер? — спросила Аманита, глядя на меня со скептическим блеском в желтых глазах.

— Хорошо, — сказал я после минутного размышления. — Так и быть, услуга за услугу, Лерайе.

— Превосходно, — контрабандист ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. — Тогда не будем откладывать поход в долгий ящик.

Он допил остатки своего напитка, а затем посмотрел на Аманиту и меня с ожидающим выражением.

Аманита тоже допила свою медовуху. Я сделал последний глоток из своей кружки. Затем мы втроем вышли из таверны и направились к окраинам Грибограда, соблюдая все меры предосторожности, придерживаясь боковых дорог и переулков. Солдаты Маналайса могли появиться в любой момент.

Я был уверен, что мы сможем справиться с любыми солдатами, которых встретим, но я не видел смысла в убийствах. Особенно если их можно было избежать. Я не боялся драки, но и особой кровожадностью не отличался.

Вскоре мы с Аманитой и Лерайе вышли к сельским угодьям вокруг Грибограда. Контрабандист немного опережал нас, взяв на себя роль разведчика. Путь, по которому мы пошли, был немного окольным и часто петлял по весьма заковыристой траектории. Но мне это даже нравилось. Я узнавал все больше и больше о обходных путях через Яркость, что могло очень пригодиться в будущем.

Тоннели контрабандистов... из всех пещер и подземелий на территории Махис эта область была самой коварной. Пропасти и трещины испещряли неровный каменный пол, грозя в любой момент обернуться глубоким проломом. Здесь запросто можно было натолкнуться на опасных воров и бандитов.

Но Лерайе знал эти места как свои пять пальцев. И провёл нас самыми безопасными дорогами. Вскоре я почувствовал запах костра и услышал шум текущей воды. Здесь где-то рядом находится еще одна подземная река? Возможно, даже ответвление от той реки, что течет через Извилистый лес.

Я немного расслабился, пока не подозревая, что шаг за шагом мы приближаемся к самой настоящей катастрофе... худшей ситуации из всех возможных... Но пока что я ничего не знал и спокойно мерил шаг за шагом неровный пол тоннелей.

— Мы практически рядом с их лагерем, — Лерайе остановился и посмотрел на нас. — Если я не разрешу, не говорите. Говорить буду только я. Эти бандиты... немного вспыльчивые, и лучше не злить их лишний раз.

— Надо было упомянуть об этом до того, как мы пришли, — сухо сказала Аманита.

— Если бы я сказал, вы могли бы и не согласиться, — Лерайе пожал плечами.

— Мы будем делать всё, что ты скажешь, — заверил я его. — Но если мне что-то не понравится, то не обессудь. Командование возьму на себя. Учти, нам не нужны лишние неприятности. И уж тем более драки с непонятными людьми.

— Мне тоже, — согласился Лерайе. — Именно поэтому я и попросил вас о помощи.

Затем он повернулся и уверенно двинулся к узкому уступу, который вел мимо широкой расщелине. Двигался демон со скоростью и грацией болеруна, выступавшего на сцене. Неудивительно, он родился в этом подземном мире и привык ходить по подобной... ненадежной поверхности.

Я посмотрел на Аманиту. Демоница пожала плечами и тоже направилась к уступу следом за Лерайе. Ну а я затопал сзади.

У выступа был зазубренный край, обрывающийся в пропасть. Был он всего около метра шириной. Поэтому я прижался спиной к стене, следуя за двумя легконогими демонами. Они чувствовали себя здесь как рыбы в воде, а вот я был на нервяке.

Пока мы переходили опасный участок, я заглянул в бездну и увидел каменистую землю примерно в нескольких сотнях метрах внизу. Я также заметил край ручья или даже реки внизу. Но вглядываться особо не стал. Я быстро поднял глаза и сосредоточился на пути перед собой.

Уступ вел вверх, а также вперед, под небольшим уклоном, и как только мы достигли вершины, то оказались на небольшом плато высоко в пещере. Я увидел впереди несколько палаток, окруженных чем-то вроде забора из огромных глыбищ, между которыми беспрепятственно мог пройти человек. Недалеко от лагеря шумел бурный водный поток — он вытекал из-под пролома в полу пещеры, столько же стремительно пересекал пещеру и исчезал под земной толщей с противоположной стороны.

Со стороны лагерь выглядел заброшенным. Никого видно не было. Возможно, наши «деловые люди» сейчас в палатках? Тогда почему не выставили часовых?

Лерайе уверенно двинулся вперед. Мы с Аманитой последовали за ним, отставая всего на несколько шагов. Я держал руку на калаше. Я также надел наушники на случай, если что-то пойдет не так. Аманита увидев, как я надеваю наушники, последовала моему примеру, не задавая никаких вопросов.

— Возьми, пригодится, — сказал я, протягивая контрабандисту беруши для ушей.

— Что это за штука? — спросил демон, потыкав пальцем в упругую поверхность беруш.

— Они для твоих ушей, — ответил я. — Если я начну стрелять, сразу вставь по одному в каждое ухо. Ты поблагодаришь меня позже.

— Я слышал, твое оружие громкое, — ответил Лерайе, продолжая игриво сжимать в пальцах затычку для ушей. — Очень умный способ защитить свои уши, хе-хе...

Его смех показался мне слегка нервным и даже вымученным. Кажется, наш проводник слегка нервничает перед важной встречей?

— Главное, вставь их быстро, — добавила Аманита. — Или у тебя в ушах еще несколько часов будет звенеть.

Бандитский лагерь приближался с каждым шагом. И мне он всё больше казался заброшенным или покинутым. Он и близко не был так красив, как лагерь-столица Пиклис — чисто что-то временное, чтобы перекантоваться. Шесть палаток, окруженные обломками скал, были расставлены полумесяцем вокруг большой ямы для костра в центре. Вокруг ямы для костра были разложены камни, чтобы горящие дрова оставались в центре. Широкие плоские камни служили сиденьями вокруг ямы. От костра вверх поднимался едва заметный дымок.

Когда мы втроем подошли к лагерю, Лерайе внезапно замер на месте и дал нам знак остановиться. Мы с Аманитой послушно застыли. Я крепче сжал рукоять автомата, мое сердце ускорило свой бег, разгоняя кровь по венам.

Лерайе медленно двинулся к лагерю, двигаясь бесшумно, словно мышь. Ни один камешек не хрустнул под его подошвой. Очень скоро он подошел к краю линии из больших обломков окружавших лагерь.

Под ложечкой у меня засосало. Самые нехорошие предчувствия овладели мной. И, как оказалось, не напрасно.

Дальнейшие события развивались очень быстро. Лерайе вдруг оглушительно свистнул, после чего нырнул за один из обломков, таким образом полностью уйдя из области поражения моего автомата. Под грохот и лязг доспехов из палаток один за другим показались солдаты — судя по доспехам, отливающими синевой, это были воины клана Махис. Грохот и лязг раздались в нескольких тоннелях, примыкающих к пещере — там, судя по всему, тоже прятались бойцы, дожидающиеся условного сигнала. И даже у нас за спиной, с узкого уступа, по которому мы пришли, раздались крики и звуки приближающихся шагов...

Мы оказались в полном окружении.