Последний Паладин. Том 2

Глава 6

Денек меня сегодня изрядно потрепал. В основном, конечно, мою одежду. Штаны и толстовка были изорваны в хлам, а нормальный вид сохранили лишь ботинки, которые мне выдали в министерстве.

Пожалуй, на завтра надену выданную мне в учебке броню из твердой ткани. Да, выглядела она невзрачно и герб министерства на плече меня немного смущал, но зато Таранов порадуется. А то как-то некрасиво с ним получается.

Бухла ему, что ли, купить в благодарность за помощь.

Хм, а он вообще пьет? Надо будет спросить у Анюты.

Вот так, с задумчивым лицом и, сверкая причиндалами, я оказался перед своим подъездом и остановился, держа копье на плече.

Нет, имперской охраны тут уже не было, бюджета, видать, хватило только на один день. Смутил меня припаркованный прямо на тротуаре красный седан. Модель я не знал, но выглядела машинка дорого и представительно.

И не менее представительно выглядела стоящая рядом с автомобилем дама в ярко-красном платье и россыпью украшений, среди которых выделялся Клановый Амулет огня.

Несмотря на оголенные плечи и слишком легкое для осенней ночи платье, ей было ничуть не холодно. А если присмотреться поближе, то можно было разглядеть источающий ее телом жар.

Занятная девица. Пассивная огненная аура была большой редкостью для огневиков даже в мое время.

— Ну, здравствуй, Маркус, — завидев меня, заговорила дама, бесстыдно осматривая меня с ног до головы.

— И вам не хворать, — улыбнулся я, — чем обязан обществу столь привлекательной дамы?

— Можно на ты, — разрешила девушка и протянула свою ручку, — Валерия.

— Очень приятно, — кивнул я, проигнорировав ее действие, которое предполагало, что я должен благодарно поцеловать ее руку.

Не то, чтобы мне было сложно. Некоторому этикету я был обучен, но вот использовал я его не так, как принято, а на свое усмотрение. И сейчас моему усмотрению не нравился высокомерный взгляд этой девицы.

— Слухи не врут, — демонстративно наморщила носик дама в красном, — воспитание у северян как у диких варваров.

Я улыбнулся от мысли, что и внешне я сейчас очень на них походил. Разве что не хватает убитой туши зверя, насаженной на острие копья.

— Какое есть, — пожал я плечами, — так чем обязан, Лера? Сразу хочу предупредить, что свободных гостевых комнат у меня не осталось.

— Пламя упаси спать в такой халупе, — брезгливо отмахнулась дама.

— Тогда что ты делаешь у двери моего подъезда в полночь?

Как по мне, так попросить ночлега было самым вероятным вариантом. Особенно учитывая тенденцию последних дней.

— Передала свои дела, — покосилась Лера в сторону Теневого квартала, — и вот решила перед уходом посмотреть на тебя лично.

Судя по ее скорбному взгляду, я ожидал услышать дальше «пока ты еще живой», но она промолчала.

Похоже, Пахом был прав и многим теневикам не понравились мои последние действия. Но, в общем-то, на это у меня и был расчет. Я просто устал ждать и решил немного подтолкнуть это болотце.

Заодно и деньжат подзаработать. Двух зайцев, как говорится.

— Мы же виделись, — после небольшой паузы сказал я.

— Пф, — хмыкнула Лера, — тогда я о тебе еще слишком мало знала, чтобы ты представлял для меня хоть какой-то интерес. Хотя Филиппа ты прикончил эффектно, признаю.

— И что ты такого интересного узнала за два дня?

— Много чего, — хитро улыбнулась она и еще раз скользнула по мне оценивающим взглядом, словно одного было недостаточно.

Под таким пристальным взором пылающих красных глаз я чувствовал себя голым. Хотя сейчас это было не сильно далеко от правды.

Закончив явно затянувшееся изучение, Лера раскрыла свою дамскую сумочку, достала оттуда красный конверт и передала мне.

— Что это? — не притрагиваясь спросил я.

Стихийного ответа от конверта не исходило, но, как говаривал старик Акс, «если дама с серьезным видом пытается вручить тебе какую-то бумагу, то жди беды».

Травматичный это был личный опыт моего наставника, или мудрость, подтверждение которой я просто еще ни разу не встречал, но принимать конверт мне не особо хотелось. Хоть я и люблю сюрпризы.

— Приглашение, — мило улыбнулась Лера, — на мой день рождения в эту субботу.

Совершенно не зная, что на это заявление ответить, я пожал плечами и таки принял конверт, который тут же и раскрыл.

Внутри оказалась изысканно оформленная черная карточка с переливающимися словно живой огонь буквами и цифрами, которые… вот сюрприз, действительно являлись приглашением.

Только вот в графе получателя было вписано имя Виктория Луговская, из-за чего я поднял недоуменный взгляд вверх.

— Уже неделю не могу с ней связаться, — сокрушенно вздохнула Лера, — поэтому решила передать приглашение через ее мужчину. Раз уж мы теперь знакомы, то, так и быть, я разрешаю ей взять тебя с собой как своего плюс один, — повелительно улыбнулась она.

Дама продолжала говорить вроде бы на понятном мне языке, но я с трудом смысл и логику ее слов.

— Ты ошиблась, — только и нашел я, что сказать и потянул карточку обратно.

Только вот Лера не спешила ее принимать и с нечитаемой чисто женской эмоцией на лице покачала головой.

— Нет никакой ошибки, — снисходительно улыбнулась она, — ведь в отличие от звонков своей лучшей подруги, на твои звонки Вика отвечает. Да еще и собачку свою драгоценную тебе доверила, — ненавязчиво кивнула Лера в сторону окон моей квартиры.

И пусть я все еще был не согласен с ее с потолка взятой логикой, но против этих фактов мне было сказать нечего.

Да и не хотелось, если честно. Стоять в таком виде на осеннем ветру было реально холодно. В отличие от Леры, моя аура согревающим эффектом не обладала, а тратить с таким трудом заработанные единицы энергии на обогрев, когда ты стоишь уже перед подъездом это глупо.

— Я отправлю ей сообщение, — пообещал я, не понимая, почему этого же не могла сделать эта девица.

Наверное, хотела вручить свое изысканное приглашение лично… или… да фиг знает. От попыток понять логику Леры у меня даже голова начала болеть.

— О большем и не прошу, — благодарно улыбнулась дама и в машине за ее спиной открылась задняя дверца, но перед тем, как сесть туда, девушка обернулась и мягким голосом добавила, — на твоем месте, Маркус, я бы вернула ту безымянную девочку домой. Понимаешь, мне бы очень не хотелось, чтобы моя лучшая подруга пришла на праздник после похорон своего мужчины.

С этими словами Лера мило улыбнулась и скрылась внутри машины. Красная дверца захлопнулась и левитирующий седан, выжигая цветочную клумбу у бордюра, умчался прочь.

Увидевшая это в окно на первом этаже бабка почему-то одарила своим гневным взглядом именно меня.

Я же, постояв еще пару секунд с мыслями о том «какого хрена только что произошло», зашел в подъезд и первым делом выбросил в урну приглашение.

На лестнице, на этот раз не оказалось никаких убийц, а перед дверью в квартиру отсутствовали коробки. Самая легкая часть пути до горячей душевой была пройдена, оставался тот, что сложнее.

Со вздохом я зашел внутрь, максимально стараясь не шуметь, однако стоило мне разуться, как перед глазами уже стояла Лиса с поджатыми губами, любопытным взглядом и заведенным за спину ручками.

Как назло, в руках у меня не оказалось никаких клубочков или вкуснях, способных отвлечь девушку. Подумав пару секунд, я всунул ей заточенное и начищенное до блеска копье.

— Держи, это тебе, — улыбнулся я и, воспользовавшись легким ступором Лисы, проскользнул мимо.

— Это поможет мне стать сильнее? — робко уточнила возникшая под боком девушка.

— Нет, — честно ответил я и тут же услышал характерный звук брошенного на пол предмета.

Никак не отреагировав на это, я прошел к холодильнику, достал оттуда бутылку кефира и прикончил ее залпом, утоляя жажду, и закусил яблоком.

— А что поможет??? Куда ты дел Пушка??? Когда ты покажешь мне новую технику??? — раздавались вопросы за моей спиной и я, стойко игнорируя их все, зашел в ванную комнату и закрыл за собой дверь.

Сюда Лиса за мной не пошла, и я смог спокойно принять горячий душ, смывая с себя всю кровь и позволяя уставшим мышцам немного расслабиться.

Благодать.

После горячей воды меня разморило еще больше и, прикрываясь одной лишь обмотанной вокруг пояса мантией, я зашел в свою комнату, в которой меня уже нетерпеливо ожидала Лиса.

Словно гиперактивный ребенок, объевшийся шоколада, она наворачивала по моей комнате круги и остановилась, только когда увидела меня.

И то, только для того, чтобы вывалить на меня очередную партию вопросов.

Ответить на все ее вопросы было просто невозможно из-за того, с какой скоростью она их задает, да и спать хотелось жутко, поэтому я просто плюхнулся на мягкую теплую кровать и закрыл глаза.

Эх, и угораздило меня пообещать начать ее обучение немедленно, а потом запереть в четырех стенах. Для одаренного, в котором бушует столько стихийной энергии довольно тяжело не давать ей выхода.

Хотя вон Альберт вроде нормально справляется, но тот на поддержание доспеха тратит дохрена и с принцессой уже привык сдерживаться и быть терпеливым.

Лиса же будто вообще не знала такого слова, как терпение.

— Ты обещал меня научить призывать такого, как Пушок! — вдруг после череды вопросов обиженно выдала девушка.

Еще и так громко… я разлепил глаза и увидел, что она сидит на моей груди с сердито надутыми губками. Надо же, я даже ее веса не почувствовал, видимо, мгновенно отрубился.

Нет, если все оставить как есть, то сна мне не видать.

— Так, — сдвинул я себя девушку и строго спросил, — ты сегодня спала?

— Конечно спала, — тут же ответили мне, — днем.

— А ночь…

— Ночью я никогда не сплю, — пожала плечами девушка, — полагаю это физиологически невозможно.

— Ерунда, — хмыкнул я, — но я тебя понял… — сказал я и задумался.

Не думал, что ответственность за девушку нагонит меня так быстро, но ничего страшного. Как разберемся с Теневым кварталом, Лисе будет не обязательно торчать взаперти, а сейчас вполне подойдет вот это.

— Хочешь тренировки? — улыбнулся я, — есть для тебя испытание.

С этими словами я подобрался на кровати, вытянул ладонь и прошептал — «Явись». Мгновением спустя из черного сгустка вынырнул маленький хомяк с обсидиановой шерсткой и блестящими фиолетовыми бусинками глаз.

— Ути какой лапочка! — воскликнула девушка, но я остановил ее жестом, а сам при этом демонстративно поглаживал хомяка по мягкой шерстке.

— Знакомься, это Проглот, — представил я воплощение с острыми как лезвия зубками, способными перегрызть что угодно.

Воплощение абсолютно не боевое и обычно я использую его для диверсий, но сейчас мне от него нужна будет немного другая способность.

— Милашка, — выдала вердикт Лиса и терпеливо ожидала продолжения.

— Задача очень простая. Сможешь его погладить до наступления рассвета, и ты победила. Верну Пушка и отдам его в твое распоряжение на целую неделю…

Едва я успел это сказать, как Лиса тут же сорвалась со своего места с твердым намерением закончить все здесь и сейчас, но едва ее рука потянулась к хомяку, как тот исчез и материализовался на балконе.