Последний Паладин. Том 2

Глава 10

Оттолкнувшись ногой от Альберта, я рванул в сторону.

Позади раздались десятки лязгающих звуков, но за доспех Ратника я не переживал. Куда больше меня волновало как бы самому не пропустить удар. Единственное попавшее по мне сверху «ядро», сожрало разом двадцать единиц энергии, чтобы защитить мое тело.

Маленькие пронырливые ушлепки. А туда, куда я сейчас дернулся, их было сразу восемь штук!

От прыжка первого, второго и третьего я последовательно увернулся, а вот остальные оказались умнее, и сиганули на меня все разом.

Трех я принял на правую руку, четвертого встретил выпадом копья, которое тут же разломилось, но хотя бы сбило траекторию полета паука. А вот пятый влетел мне прямо в грудь.

Дыхание перехватило от резкого удара, голова слегка закружилась, и я обломком копья откинул мелкого паразита в сторону.

К этому моменту мантия закончила уничтожение той троицы, что вцепилась мне в руку и я с огрызком сломанного копья и сбитым дыханием стоял перед еще пятью живыми парами красных глаз.

Гады оказались умными и старались избегать моей правой руки, но тем не менее за пять минут я медленно, но верно, прикончил каждого и тяжело выдохнул.

— Ты в порядке? — подошел ко мне обеспокоенный Альберт.

Ему-то нормально. Меч здоровяка прошивал Сталь-Пауков как масло, а крепкая броня позволяла стойко выдерживать бомбардировку сверху. Это на меня пауки просто прыгали с земли, поняв, что я не имею защиты, а вот Альберта они обходили с потолка, стараясь лететь с максимальной высоты.

Но даже так, все, что они смогли сделать опытному Ратнику это оставить пару десятков вмятин, которые он без особых проблем сейчас восстанавливал.

— В полном, — сплюнул я кровь.

Один мелкий говнюк так брыкался у меня в руке, что разбил мне губу.

Заподозрив неладное, я коснулся зуба. Сука! Шатается!

А обиднее всего было то, что мне даже энергии за их убийство не достается!

Ведь убиваю их не совсем я, и высвобождающуюся после смерти твари энергию тут же пожирает Стихия Времени.

А иного способа убивать этих маленьких говнюков, кроме мантии у меня просто нет. Чтобы частично компенсировать потери энергии, я затянул в себя поглощением три трупа, но это не дело.

Их металл ценный лут, который выгоднее бы было продать.

И это мы натолкнулись только на группу разведчиков. Осознав опасность, колония отступит к гнезду и там их будет гораздо больше. Такими темпами в одной последующей битве можно слить всю накопленную с таким трудом энергию под ноль, и меня эта перспектива категорически не устраивала.

Вариант пустить вперед Альберта и прятаться за его спиной я даже не рассматривал и стал думать.

Простые воплощения тут не помогут, слишком крепка стихийная броня тварей, а на боевые воплощения у меня не хватит энергии.

Можно бы было создать оружие из стихии, но опять же придется потратить всю энергию, из которой назад потом вернется лишь половина.

— Идем дальше? — окинув меня скептическим взглядом, предложил Альберт.

К этому моменту он закончил восстановление вмятин и ждал лишь меня. Хотя скорее надеялся, что, осознав уровень опасности, я развернусь и пойду к выходу.

Ага, сейчас! Размечтался!

— Идем дальше, — улыбнулся я, приняв решение.

Единственным способом оставаться боеспособным и выйти из этого Портала без энергетических потерь — это призвать фамильяра. И не Кота, которого эти пауки зашибут быстрее, чем он успеет сказать мяу.

— Альберт, — окликнул я здоровяка, — очень советую не отвечать «да», — предостерег я, и вытянув руку вперед, прошептал приказ: «Явись».

Мгновением спустя, с ладони взмыло вверх облако Тьмы и материализовалось у меня на плече в черное крылатое существо в виде попугая.

На призыв я затратил девяносто процентов своих накопленных запасов энергии, которые, если все пройдет удачно, вернутся обратно в полном объеме.

После вчерашнего фарма Порталов, энергии едва хватило на материализацию базовой формы моего второго фамильяра, прибить которого местным паукам будет весьма затруднительно.

Нахохлившись, мой черный попугай осмотрел местность строгим взглядом и резко смазался в пространстве, разом оказавшись на плече опешившего Альберта.

— Ер-р-ретик⁈ — грозно спросил фамильяр, заглянув здоровяку сквозь забрало прямо в глаза.

— Нет, — машинально ответил Альберт, после чего расстроенный попуг вернулся ко мне на плечо и начал невозмутимо чистить перья.

— Разведай местность и найди путь к гнезду, — приказал я вслух и фамильяр послушно улетел вперед.

Альберт, до этого стоявший как истукан и не знавший, как реагировать, медленно обернулся на меня и тихо спросил.

— А что, если бы я ответил «да»?

— Он бы тебя убил, — пожал я плечами и, покручивая обломком копья в руке, пошел вперед.

— А нормально предупредить не мог⁈ — укоризненно бросил в меня Альберт.

— А зачем тебе отвечать «да», если ты не еретик? — удивился я и, остановившись, окинул здоровяка подозрительным взглядом, — или же ты…

— Нет, — замахал руками Альберт, после чего неуверенно добавил, — вроде.

— Ну и хорошо, — улыбнулся я и, посвистывая, пошел дальше.

С фамильяром-разведчиком все происходящее впереди было как на ладони. Здоровяк же шел на полшага позади и периодически бросал на меня задумчивый взгляд.

Зря переживает.

Мой второй фамильяр не из глупых, а еще, в отличие от Кота, он послушный, спокойный и адекватный малый. Ну, если не считать его небольшой помешанности на еретиках.

Это началось довольно давно. Еще не будучи Паладином, я был лакомой мишенью для покушений просто за факт того, что являлся самым талантливым учеником Ордена.

В то время повсеместно начали распространяться всякие слухи о том, что Башня — корень всего зла, а Орден Аргуса на самом деле стоит за вторжениями тварей и стремится всех убить.

Постепенно слухи переросли в довольно стройно и грамотно придуманные теории заговора. О тварях тогда обывателям было известно мало, богатствам Ордена завидовали, а потому довольно быстро начали множиться секты и культы.

Поначалу безобидные сборища превратились в террористические ячейки, которые стали совершать теракты в городах, нападения на людей и диверсии у Порталов.

Только тогда Орден отреагировал и официально объявил всех сектантов еретиками и врагами человечества.

Те же, в свою очередь, скооперировались перед лицом общего врага в виде Ордена и стали верить в свои бредни только больше.

Они активно проповедовали убийство всех членов Ордена, уничтожение Башни и заражали внушаемые массы людей идеей, что только уничтожение Ордена Аргуса спасет мир от Порталов и тварей из них вылезающих.

И вот мой фамильяр, который появился как раз в разгар всех этих разборок, еретиков очень невзлюбил. Настолько, что жить не мог без их убийства. У него буквально начиналась ломка и дергался глаз, когда он долго не убивал еретиков.

Со временем до еретиков начали доходить слухи о попугае-убийце и они стали скрываться тщательнее. Перестали носить фирменные рясы и опознавательные знаки, а всех птиц сторонились как огня.

В тот год мой попуг очень нервничал и грустил.

Даже перья терять начал от стресса.

И вот, в один прекрасный день, когда мы только вернулись из Портала, он хапанул у меня полмиллиона единиц энергии и улетел из Башни в неизвестном направлении.

Вернулся мой фамильяр только через три дня. Довольный и счастливый. С тех самых пор он не трогал еретиков целый год.

Уже после, я узнал, что этот пернатый псих, который имеет способность трансформироваться в воплощение любой стихии, принял форму ментального феникса, чтобы иметь возможность читать мысли, и вычислил самое крупное логово еретиков.

После чего, оставляя за собой кровавый след из кучи трупов, полетел туда и сжег дотла небольшой город. В ту кровавую ночь от его карающей длани полегло больше десяти тысяч еретиков, и я осознал, что доводить попугая до срывов лучше не стоит.

И учитывая, что последний год попуг сидел взаперти без возможности геноцидить еретиков, призывать его вне Порталов я, пожалуй, не стану.

Не исключен вариант, что из-за того, что в этом времени Орден оказался уничтожен, мой фамильяр может принять за еретиков все население земли и если он войдет в полную силу, остановить его даже мне будет тяжеловато.

— Слушай, Альберт, а официально кто-нибудь кроме нас заходил в Портал? — поинтересовался я после получаса пути.

— Нет, — тут же нахмурился здоровяк и на всякий случай проверил свой коммуникатор еще раз, — а что?

— Впереди прямо под гнездом пауков затаились девять одаренных, — констатировал я итог разведки местности.

— Девять? — сбился с шага и остановился Альберт, — девять это много, Маркус. Зайти так глубоко в пещеру без последствий могли только Клановые добытчики. При желании они смогут даже обвалить эту пещеру к чертям… я-то выживу, а вот ты… от тяжести здешних камней никакими тенями не уйти.

— Об этом не беспокойся, — отмахнулся я, — у меня лишь один вопрос. У тебя есть среди этих добытчиков друзья?

— Они убили мою семью, Маркус, — сквозь зубы процедил Альберт, — и сюда пришли убивать не только тебя, но и меня. Со всем уважением, за тобой бы девятерых не отправили.

— То есть если все они здесь сдохнут… — задумчиво проговорил я.

— Я буду только рад, — холодно кивнул Альберт, — только как ты это собрался делать? Клановые добытчики это тебе не местные паучки, они работают на рудниках «А»-класса и умеют убивать.

— Слыхал, бро, — бросил я в воздух, — те ребята собрались нас убивать.

— Ер-р-р-ретики? — тут же появился на моем плече попуг.

— Еретики, — с улыбкой подтвердил я.

Мгновением спустя у моего фамильяра восторженно округлились глаза, и лапки задергались от предвкушения.

— ЕР-Р-РЕТИКИ⁈ — не веря своему счастью, переспросил попуг, после чего повернул голову в сторону прохода.

— ЕР-Р-Р-Р-РЕТИКИ-И-И-И-И!!!!!! — тут же грозно завопил он и, распахнув крылья, умчался вперед.

Я же остановился и плюхнулся на холодную землю на короткий привал. Альберт последовал моему примеру и мы вместе с ним доели остатки взятого с собой в поход вяленого мяса.

— Вообще-то, там очень сильные одаренные, — хмыкнул здоровяк, — видел их в бою. Работают слаженно и четко. К тому же специализируются именно на обороне, так как их основная цель, добыча ресурсов, а не зачистка Порталов. Но будь уверен, такой пачкой они даже Портал «А»-класса способны закрыть. Их доспехи даже я с трудом смогу пробить. Что им сделает какой-то говорящий воробей?

— Попугай, — поправил я Альберта, терпеливо выслушав его речь, — и поосторожнее с выражениями. Он и сам не совсем понимает смысл слова еретик.

— Хочешь сказать, он может принять за еретика того, кто перепутал его с воробьем? — напрягся Альберт.

— Я бы на твоем месте не стал проверять, — улыбнулся я.

— Да и похер, все равно он умрет, — не очень уверенно хмыкнул здоровяк, — я бы все же советовал нам выбраться назад и придумать, как их выкурить из пещеры и…