Последний Паладин. Том 2

Глава 13

Посланная с усилием бутылка просвистела в двух миллиметрах от головы вооруженного бандита и тут же раздался выстрел.

Какой нервный малый.

Положение его ствола я заранее определил по отражению в окне и отвел тело в сторону. Самоуверенный кретин целил в голову. Боже, что за дилетанты.

Стихийная пуля прошла совсем рядом, пробила навылет крепкую бронепластину вагона и улетела куда-то дальше.

Все еще зажатый в моей руке карманник с перепугу от близкого выстрела завизжал что-то невнятное и тут же замолк, получив от меня прямой удар с ноги.

— Ах ты гнида! — с ревом бросился на меня третий.

Я одернулся назад, и тяжелый удар булавы разломил стол пополам.

Второй попытки я крепышу не дал, подорвался на ноги и познакомил его лицо со своим коленом. Обездвиженная туша бандюги с грохотом рухнула рядом с карманником и в вагоне-ресторане стало тихо.

— Ни на минуту тебя нельзя оставить, — покачал головой стоящий в проходе Альберт.

В одной руке у здоровяка была спасенная от булавы и пуль бутылка дорогого вина, а второй рукой он пару секунд назад пробил череп неудачливого стрелка, который так и не успел сделать второй выстрел.

— Не везет мне с этими вашими поездами, — пожал я плечами и пересел за соседний целый столик, — не понимаю, что Лиса в них нашла.

— Без понятия. А она сама, кстати, где? — брезгливо отопнув в сторону тела и расположившись напротив меня, спросил Альберт.

— Скоро вернется, — отмахнулся я, и в этот момент в вагон-ресторан зашли четверо мужчин в форме и с имперскими гербами.

Двое из них начали невозмутимо убирать тела, один вернулся за стойку бара и один соизволил подойти к нам.

— Прошу простить за доставленные неудобства, господа, — склонился в низком поклоне мужчина в поварском костюме, — вышло недоразумение. Заказанные вами блюда будут поданы в течение десяти минут.

И ведь смотрел он все это время на Альберта и извинялся в первую очередь перед ним. Даже стало слегка обидно.

То есть пытаться убить в первом классе поезда благородного владельца пусть и Теневого, но Амулета — это в порядке вещей. А как только в деле оказался замешан благородный Ратник, то все сразу превратилось в «недоразумение».

— А в качестве извинений вы принесете нам выпить за счет заведения, — мило улыбнулся я, тщательно подавляя порыв выбросить имперского поваренка в окно.

Его спасало только то, что я был голоден и хотел поскорее попасть в горячую ванну. А убийство неприкасаемых имперцев меня к этому моменту никак не приблизит.

— Вот это вино подойдет, — подал невозмутимый голос Альберт, уже успевший отпить глоточек из спасенной бутылки.

— Как вам будет угодно, — после коротких раздумий, ответил повар и осторожно, не поднимая головы, начал, — а вы не могли бы…

— Официально претензии выдвинуты не будут, — с ходу понял его Альберт и повар просиял от радости, после чего убежал к своему коллеге, еще не зная, что попасть в мой черный список куда хуже, чем потерять работу из-за доноса.

Впрочем, пусть порадуется, а то еду мне испортит.

К этому моменту тела трех бандитов были уже убраны из вагона-ресторана, а последствия скоротечного нападения полностью ликвидированы. Разве что столик новый не принесли. Их просто стало в вагоне-ресторане на один меньше.

— Интересно, — отпив вина, протянул я, — а если бы тут не появился многоуважаемый Ратник, как бы они поступили?

— Полагаю, попытались бы еще раз, — хмыкнул Альберт, — Живые свидетели это вредно для бизнеса.

— Эх, — вздохнул я, — тогда жаль, что ты так рано появился.

Нападать на имперцев самому это одно, но вот защищаться — это другое. Даже интересно, что бы они предприняли дальше. Попытались меня отравить? Пустить в вагон газ? Или хотя бы взорвать?

Любопытно же…

— И кто бы тогда спасал твое вино? — с улыбкой прервал мои мысли здоровяк.

— Твоя правда, — вздохнул я, — вино отличное.

— И когда ты только успел им так насолить? — скосил Альберт свой недобрый взгляд на имперцев, — Обычно они так грубо не работают.

— Кто знает, — пожал я плечами.

— Хотя о чем это я. У тебя же талант бесить людей, — грустно усмехнулся здоровяк, вспомнив что-то свое.

В этот момент нам принесли две порции заказанного «Имперского Рациона № 1» в который входило пюре с котлетой, солянка и ломоть хлеба с маслом. Пусть визуально это выглядело обычно, но на вкус оказалось выше всяких похвал.

И как ни странно, отлично подошло к элитному вину.

Лиса заигралась в тенях и задерживалась, а Альберт во время еды предпочитал молчать, из-за чего следующие полчаса пролетели незаметно. Даже расслабиться удалось.

— Как думаешь, что твои предпримут дальше? — покончив с едой, спросил я скорее от скуки, чем от реального интереса.

Спать совсем не хотелось, голод был утолен, а проехали мы меньше половины пути.

— Ничего, — усмехнулся в ответ здоровяк, — потерять девять передовых добытчиков это очень тяжелый удар по Клану. Ради нашего убийства их выдернули из желтой зоны в ущерб процессу добычи. А теперь, когда они еще и не вернутся, убытки у Клана Металла будут колоссальные. Скорее всего, самому Князю придется лично поехать и встать на добычу, чтобы хоть как-то компенсировать потери, а еще… — начал Альберт и замолчал нахмурившись.

— А еще?

— Он позовет меня, — тяжело вздохнул Альберт, — официально я все еще Ратник Клана Металла.

— Позовет даже после всего? — удивился я.

— У Князя не будет выбора, — пожал плечами Альберт, — У него обязательства по добыче ресурсов на годы вперед, — хмыкнул здоровяк.

— Ты же понимаешь, что можешь не ехать?

— Конечно, понимаю, — чуть напрягся Альберт, — но…

— Не хочешь просто сидеть и бездействовать, — понимающе кивнул я и подался чуть вперед, — слушай, а ты не хочешь повидать сестру?

— Хочу, конечно, но не могу позволить себе доставлять проблемы принцессе. Одно нахождение подле нее поставит ее под удар. Это неприемлемо.

— Как скажешь, тогда ты можешь продолжать тусоваться у меня, — поднял я последний бокал вина как тост.

— Спасибо, — искренне улыбнулся Альберт, после чего ловким движением выудил из доспеха пачку денег и бросил на стол.

— Это еще что? — опешил я.

— Моя часть за аренду квартиры, — охотно пояснил здоровяк, — и еще немного сверху за модернизацию систем безопасности. Я не знаю, сколько ты денег отвалил за артефакты, способные остановить даже безымянных, но явно немало.

— За аренду еще ладно, — вздохнул я и вернул часть денег назад, — но за охранку это лишнее. В первую очередь я защищаю самого себя.

— Но ведь… — попытался протестовать Альберт, но был тут же перебит мной.

— Оставь себе, я сказал, — надавил я голосом и чуть смягчившись в лице, добавил, — если уж совсем невмоготу, можешь покупать продукты. У нас недельный рацион за день улетает.

— Ладно, — сдался Альберт и убрал часть денег обратно в доспех.

Еще не хватало мне брать деньги за защиту доверившихся мне людей. Если старик Акс узнает, что я ставлю на деньги тех, кого сам же взял под свою опеку, он же из могилы восстанет и припрется ко мне в виде призрака. Или еще хуже, во сне.

Нет уж, спасибо. Такого мне не надо. В отпуске я предпочитаю здоровый и спокойный сон.

А финансовые проблемы я решу сам и своими руками. Благо они у меня есть и силушки в этих руках с каждым днем прибавляется.

— Ой, а мне тоже надо платить за аренду? — вдруг раздался женский голос сбоку.

Альберт едва заметно вздрогнул, а я невозмутимо пододвинул Лисе припасенный для нее бокал вина.

Ее порцию оплаченного имперского рациона поваренок подал в течение пяти секунд. И лицо было уважительно-приветливое. Причем на этот раз в адрес всех сидящих за столиком, а не только Альберта. А говорят, манерам нельзя быстро обучиться.

Врут, получается.

— Тебе платить не нужно, — ответил я, когда поваренок ушел. И, завидев вопросительный взгляд Альберта, пояснил, — считай это моей оплатой за работу.

— За работу? — отвлеклась от еды Лиса.

— В качестве личной помощницы будущего Князя Теней, — невозмутимо заявил я, ожидая от сидящих уже привычной скептической реакции на мои слова, но ее не последовало.

Альберт обреченно вздохнул, а Лиса, наоборот, просияла от радости. Похоже, в этом времени появились первые два человека, которые верят в мои силы. Приятно.

Дальнейший путь прошел без приключений.

Поев, измотанная Лиса ушла подремать, Альберт, который был слишком эмоционально возбужден, чтобы спать, вызвался прогуляться по вагонам и убедиться, что мы доедем без сюрпризов.

Я же остался в вагоне-ресторане, чтобы составить компанию двум скучающим дамам. Ухоженные и нарядные они вышли на охоту во всеоружии, но в отличие от столицы, поезд ночью спал. Потому, завидев пустые столики, дамы остались разочарованно потягивать цветные коктейли.

Мои ящерки, которые к этому моменту уже успели обследовать весь поезд целиком и сейчас транслировали мне обстановку, показали, что дамы подсели в поезд на пафосной станции в виде огромного сверкающего куполообразного здания.

Станция располагалась прямо внутри этого купола, и доносящаяся оттуда громкая музыка была слышна даже здесь. Вместе с дамами в поезд село еще полтора десятка молодых и богато одетых «тусовщиков», но большинство из них сразу отправилось по своим купе.

Дамам же пары по какой-то причине не досталось, и они решили попытать удачи в вагоне-ресторане, где и встретили меня.

Ехать до столицы оставалось два часа и проводить их, скучая в одиночестве, я не собирался.