Школа магии

— Очень приятно, — пожал я ладонь своего собеседника.

Сотни небольших иголочек впились в мою кожу, силен Вурний-Дервин. А вот вспыхнувший в голове образ хмурой древней графини, осуждающе покачавшей головой и сделавший пасс рукой, вначале озадачил. Только легкий шепот в голове, все расставил на свои места: «Ты чего не выставил ментальные щиты? Руку он жмет, а сам как открытая книга! Будь добр, изучи базовые элементы защиты!» Гм, Утолия в гневе, каким-то образом поставила блок, на чтение мыслей. Еще бы объяснила, где про это прочитать и как научиться!

— И о чем же пожелал переговорить? — поинтересовался директор, указав рукой на одно из кресел: — Присаживайся, сомневаюсь, что из-за пустяка решился прийти.

Собираюсь с мыслями, усаживаюсь в кресло, а потом задаю вопрос:

— Возможно ли, в качестве исключения, проэкзаменовать и принять еще одного ученика в школу магии?

— Это отступление от правил, — нахмурился директор. — Требуется веские причины, но окончательные списки еще не утверждены, как и не получены все подтверждения из банка, о поступлении от учеников средств за обучение.

— Скажите, могу ли рассчитывать, что все сказанное не выйдет за пределы этого кабинета? — потер я подбородок.

Пока мне Вурний-Дервин нравится, открытый человек, он искренен и вряд ли чего-нибудь испугается. Готов поспорить, что его не заинтересуют ни деньги, ни угрозы. А вот есть ли слабость, на которой кто-нибудь сыграет? Исключать такого не могу, в том числе и высшими, непонятными мотивами.

— Ты просишь конфиденциальную беседу? — удивился директор и прищурился. — Насколько помню, с твоим кланом беда и есть определенные преследования, от которых решил укрыться за стенами школы, — он с усмешкой на меня посмотрел: — Удивлен? Мы собираем всестороннюю информацию о поступающих. Знаем много, но открывать карты не собираюсь.

Гм, дает понять, что в курсе про опекуна, убийц и проблемы с генеральным штабом? Тем не менее, предложение о поступлении мне сделано.

— Дело в том, наша компания познакомилась с одним интересным человеком, примерно моего возраста. Так сложилось, что сам того не желая, он нажил многочисленных врагов, которые за ним могут охотиться. Мне показалось, что обучение на универсалов снимет большинство проблем. Вопрос с оплатой не принципиален, в разумных пределах, — подбирая слова, произнес я.

— Вот как? — озадачился хозяин кабинета и задумался. — Гм, честно говоря, заинтриговал ты меня. На ум никто из молодых людей не приходит, оказавшихся в сходной с твоей ситуации. У кланов нет схожих проблем. Опять-таки, еще и вопрос в деньгах, а это означает, что неизвестный в средствах не нуждается. Загадками говоришь!

— Так еще ответа не услышал, что вариант с обучением и защитой возможен, — заметил я.

— Если дар у твоего протеже имеется и пойму, что учебу потянет, то исключение сделать готов, — склонил голову директор. — Насчет же конфиденциальности уже сложнее. При зачислении все тайное станет явным, а если преследование идет за тяжкие преступления, то молчать не стану. Устроит такой ответ?

— За неким исключением, — настороженно ответил я, ощущая атаки на ментальном уровне, которые защита отражает. — Вы продолжаете попытки прочесть мои мысли…

— Ошибка! — мгновенно перебил меня Вурний-Дервин. — Это из запретной магии, ее не применяю. Пытаюсь сканировать твою силу и возможности. Очень интересный блок выставлен, занимательный и хитрый. Обойти его сложно, но бреши есть. Если доучишься до пятого курса — узнаешь и подправишь. Ладно, что там дальше? — повеселел профессор, словно уже знает, о чем собираюсь сказать.

— Дело в том, что дал слово и взял золото за помощь своему протеже, — вновь, взвешивая каждое слово, произнес я. — Договор не заключали, все основано на доверии и чести. Есть сомнения, что до начала занятий в школе, мой наниматель сумеет разобраться с проблемами.

Директор встал с кресла, подошел к окну, постоял там несколько секунд, а потом сел за свой письменный стол. Сейчас он выглядит хмуро и недовольно. Какие-то мои слова его задели, пришлось дополнить:

— Не подумайте, бога ради, что готов выставить какие-либо еще условия, кроме сохранения в тайне личности человека, за которого прошу, — приложил руку к груди.

— Хорошо, — поморщился Вурний-Дервин, — даю слово и назови же уже о ком речь!

— Это Мальна, дочь соседнего императора. Сейчас в Муравейской империи происходит возня за власть и требуется номиналь…

— Не продолжай, — отмахнулся директор, поджал губы и стал стучать указательным пальцем по столешнице. Молчание длилось не меньше минуты, а потом хозяин кабинета произнес: — Политика, так или иначе, каждый год добирается в эти стены, чего бы ни делал и какие ограничения не ставил! Максимилиан, ты должен уяснить и передать принцессе, что до начала учебы, она будет под ударом, кстати, как и ты сам. Возможны различные варианты, вплоть до вооруженных нападений. Разумеется, школа постарается не доводить до общественности о своих учениках. Итоговые списки обучающихся заверяются лично императором, и он подтверждает тем самым неприкосновенность учеников, передавая их во власть школы. Однако, с девушкой потребуется провести собеседование, бездари мне тут не нужны, — сделал заключение мой собеседник.

Честное слово, не ожидал, что все так легко получится. Правда, помню о паузе, взятой директором. О чем он в тот момент мысленно рассуждал и какие доводы приводил? Решение-то принял взвешенное, но оставил пути отступления, желает с Мальной побеседовать, а потом вынести окончательный вердикт. Тем не менее, до начала обучения нам предстоит скрываться. Это с учетом, что нашу спутницу примут в магическую школу. А еще возникнет проблема с переводом средств. Банковская тайна тут существует, специально уточнял, а есть, как и всюду, человеческий фактор. Придется рискнуть, если все удачно сложится.

— Могу ли девушку привести на собеседование? Мои друзья дожидаются у входа, — произнес я и мысленно застонал, предвидя реакцию Мальны-Тальены. Кстати, у нее пока, как и у директора, двойное имя!

— Передашь привратнику, что приму вас двоих, — ответил директор.

— Сейчас? — зачем-то уточнил я.

— А чего тянуть? — пожал тот плечами. — Это не в интересах вашей компании и самой соискательницы места в моем заведении.

Я встал и спросив разрешения поспешно вышел. Чуть не испугал секретаршу директора. Та собралась полить фикус, стоящий в горшке на полке, на высоте под два с чем-то метра. Женский костюм меня поразил! В этом мире еще не видел, чтобы дамы носили коротких юбок, а так как секретарша держала в руке небольшую лейку и изо всех сил тянулась вверх, то… Очень у нее фигурка замечательная, ножки точеные, рыжие волосы длинные и густые, да еще и вьются.

— Ой! — воскликнула молодая женщина и немного воды на себя пролила. — Вы кто?

— Максимилиан, беседовал с директором школы. Позволь помогу, — подойдя к женщине отобрал у нее лейку и полил фикус.

— Когда вы только пройти успели? — задала она риторический вопрос. — Я на одну секундочку отлучилась! Все время в приемной нахожусь. Кстати, меня зовут Фамина, тетку подменяю и надеюсь получить это место, та собралась уволиться, старая стала, — выдала она «все» секреты, с интересом меня разглядывая.

А ей тяжко тут придется, оценил ее игривый взгляд. Ученикам-то такая секретарша директора однозначно понравится, парни начнут рядом виться и ее на свиданки приглашать. Иметь близкого и доверенного человека близкого к руководству, да еще красивую и молодую девушку, очень заманчиво. С ней, как понимаю, еще никто не успел познакомиться, поэтому…

— Милая Фамина, если бы знал, то обязательно дождался такую красивую девушку, чтобы ты доложила директору о моем появлении, — заявил я, рассчитывая ее успокоить и, возможно, «построить мосты».

— Ой, ты такой любезный, — улыбнулась моя собеседница, мгновенно перестав выкать, — хватит лить воду, а то цветок зальешь, — не глядя кивнула в сторону моей руки с лейкой.

— Прости, капель устраивать не собирался, — ответил и отдал Фамине полупустую лейку. — Скоро вернусь, приведу одну знакомую, с ней Вурний-Дервин переговорить захотел.

— Буду ждать, — томно ответила та.

Черт, я чего-то не понял, это она меня соблазнить пытается? Впрочем, сейчас не то время и место, чтобы разводить любовные интрижки. Окажись на моем месте Шалий и нашей беглянке пришлось бы долго дожидаться, когда он соизволит явиться.

Нашей компании, как и предполагал, у ворот школы не оказалось. Сам их направил в парк, поэтому пришлось ускориться. Сомневаюсь, что директор отбросит все свои дела и нас начнет дожидаться. Друзей обнаружил на входе в парк, они чинно прогуливаются, держа под уздцы лошадей. Метеор при моем появлении приветливо заржал и скосил взгляд на Мальну-Тальену. Что мне жеребец попытался сказать? Он не рассержен и недовольства не проявляет.

— Ты не передумала? — обратился я к беглянке, с сомнением осматривая ее наряд.

С девушкой поделилась своими вещами Террия, вроде у них телосложение схожее и даже ростом они примерно одинаковы. Да только видно невооруженным взглядом, что на Мальне одежда с другого плеча, точнее, плечика!

— Макс, ты про что? — уточнил Шалий. — Только не говори, что сумел договориться о поступлении нашей Тальены!

— Ты угадал, но предварительно ей надлежит пройти собеседование с директором, а он нас ждет, пошли, — кивнул беглянке в сторону виднеющегося ограждения магической школы.

— Прямо сейчас? — удивилась та и беспомощно посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Террию: — Объясни Максу, что не могу, — попросила подругу.

— Все понимаю, — отмахнулся я, — но нас ждет Вурний-Дервин.

— Это ведь директор? — нахмурился сын судьи.

— Ну не завхоз же, — пожал я плечами.

— Макс, — подергала себя за ворот камзола Тальена, — посмотри на мой внешний вид! Меня за самозванку примут, никакие бумаги не помогут.

— Издеваешься? — покачал я головой. — Мы идем к директору, тот своими методами проверит твое происхождение. Ему документы требуются для проформы, в этом уверен. Кстати, если умеешь ставить ментальные щиты, то их пора применить.

— Откуда тебе это известно? — озадачилась Террия.

— Потом, все потом, — нетерпеливо отмахнулся я. — Тальена, отдай повод Шалию. Но, насколько понимаю, планы остаются неизменны в любом случае, из столицы придется уезжать.

— Понял, — кивнул приятель, отбирая у нашей новой подруги повод.

Кстати, Метеор вновь не взбрыкнул, ведет себя идеально, но его взгляд мне не очень понравился, обида проскальзывает.

— Обязательно куплю тебе лакомство, — я похлопал жеребца по шее. — Прости, но нам надо спешить.

Тальена сомневается, хмурится, нервничает и психует. Накрутила себя хорошо, даже заявила, что ее точно не примут из-за больших пробелов в знаниях и неоднозначного дара. А вот мне почему-то кажется, что директору все это не так важно. Он уже принял решение и осталась чистая формальность. Нет, если увидит перед собой неадекватную девицу, то переиграет, однако, шанс на это минимален. Почему Вурний-Дервин решил помочь незнакомой девушке? Может ее отца знает или какие-то свои цели преследует? Ответов нет, но они обязательно появятся. Окажись я на месте директора, то поступил бы точно также! Чем выше статус учеников, тем престижнее и влиятельнее школа.