Школа магии

— Что-то не так! — погладил обложку и взвесил небольшой томик на весу. — Если мне не изменяет память, то ты стал тяжелее и немного больше.

Внимательно осмотрел книжный артефакт, да, так и есть, глазомер не подвел! Пару десятков страниц добавилось, сама книга так же изменилась. С чем это связано? Не из-за того ли, что применил руну огня, когда случилась стычка у моего поместья?

— Да быть не может! — мысленно взвыл я, когда разобрался в причинах.

На первых же страницах рунного блокнота, мне выдано предостережение от того, что не озаботился о безопасности, применяя знания. Вот такая запись появилась, жирным текстом: «Данная книга нашла своего владельца, настроилась на его ауру и считает своим хозяином. Магия опасна, если не соблюдать и не изучать технику безопасности, то дальнейшее освоение рун и их плетений невозможно».

— Это как понимать? — подозревая проблемы, буркнул я.

Стал листать книгу — все нормально, текст и рисунки присутствуют, но стоит сосредоточиться, попытаться прочесть ту или иную информацию и ничего не выходит. Не усваивается материал от слова совсем. Применил свой дар книжника — хрен с маком! Кроме нескольких небольших разрядов по ладони никакого эффекта. Вот что за невезуха? И чего магии в блокноте не понравилось? Впрочем, вопрос следует поставить не так.

— Каким образом произошло изменение заклинания, заложенного в книгу? — спрашиваю и пытаюсь мыслить рационально.

Древний маг предусмотрел такой вариант, что ученик окажется нерадивым и побежит вперед батьки в пекло. Да, когда руну применил, то чуточку накосячил, признаю и каюсь. Но ведь все завершилось отлично, роговицу глаз не сжег и, насколько понимаю, сильного вреда никому не причинил. Так в чем вопрос? Бегло просмотрел введение, а вот ни изучить, ни повторить уже известные символы, кроме руны огня, не могу, хоть тресни.

— Ладно, раз ты так, то сыграю в предложенную игру, — хмыкнул я, сел по-турецки и перед собой рунный блокнот положил. — Хакер из меня никудышний, признаю, но в этом мире о таких вещах даже не подозревают.

Сломать и обойти защиту, слить данные или их частичку, заодно и под контроль весь том попадет. Примерно так думал, когда, определив несколько защитных блоков, предпринимал попытки их обойти, разрушить, выкачать энергию, подчинить своему дару… чего только не делал — не вышло.

— Признаю, мне не хватает знаний, — устало согласился и посмотрел в окно.

Глубокая ночь, сам вымотался, спалил не менее половины накопленных сил, устал и остается только пойти на уступки требованиям древнего тома. Кстати, Шалий еще не появлялся, благо у меня окно выходит на ворота, а сторожевую сеть активировал сразу, как только с девушками к дому подъехали.

— Что там по огненной руне? — открыл нужную страницу и принялся изучать нуднейшую технику безопасности.

Нет, с одной стороны, все верно. Не следует кидать устраивать взрыв рядом с собой, с теми, кем дорожишь. Запрещено производить удары находясь в воде, замкнутом пространстве, направлять их на самого себя, требуется понимать, что от взрыва, при ударе о какую-либо поверхность — полетят осколки. Уделено внимание глазам, в том числе и прописано лечение, если все же не удалось избежать травмы. Вроде бы все прочел, проникся, а следующая страница не читаема!

— Да что такое? — раздраженно покачал головой, а потом сдерживая раздражение, еще раз все перечитал.

Ожог пальцев возможен, если задержать отправку руны огня и ее не развеять. Данное действо подразумевает отвод вложенной в тот или иной символ силы из своего источника с применением дара. И вот после этого стал доступен символ воды. В принципе он мне уже известен, как и руна льда и земли. Нюансов и тонкостей не знаю, но на изучение уже не осталось сил. Убрал рунный блокнот и прикрыл глаза, завтра завершим в столице дела и выдвинемся в Драконий замок. В Вортон съезжу на ближайших каникулах, нанесу визит вежливости опекуну и стрясу с него причитающиеся золотые! Ну, если денег он мне не отсыплет, потребую документы на активы Книжного клана. Подделку он всучить не сумеет, благодаря своему дару легко проверю. Еще там и с местным авторитетом поищу встречи. Пока преследования нет, но, уверен, это явление временное. Сделали ставку на генеральный штаб, чтобы сам от клана отказался. Интересных ход, но на него нашел противоядие. С остальным так же сумею разобраться.

Проснулся от того, что один наглый приятель меня будит и еще грозится, облить водой.

— Макс, имей совесть, уже солнце давно встало! Просыпайся, на базар опоздаем и тебе девушки этого не простят! Открой глаза, а не то оболью тебя из графина! — вещает над ухом Шалий.

— Ты чего такой довольный? — спросил я. — Небось заявился под утро, но свеж и бодр и даже не помят. Подозреваю, ты у своей белошвейки от пуза поел, а потом дрых до утра, а бедную женщину без внимания и ласки оставил.

— Это ты плохо меня знаешь! — отмахнулся сын судьи. — Все сложилось лучше, чем представлялось. Подробности рассказать?

— Уволь, — покачал я головой.

— Тогда подъем! — сымитировал он голос Даркалия.

— Встаю, — вздохнул я.

Приятель прав, если сумеем быстро купить Тальене лошадку, то уже до обеда покинем столицу. Нечего тут задерживаться. Допускаю, что дяде Грейну поступит сообщении из школы о моем зачислении. Об этом директор предупредил, ответственность за меня с опекуна снимается. Хотя, дальний родственник не очень-то и беспокоится, где и что делаю.

Дочка коменданта с подругой приготовили завтрак, правда, пришлось довольствоваться чаем. В корзинках не оказалось ни грамма кофе! Обязательно попеняю Шаглане. Странно, но Тальена и Террия ничего у Шалия не расспрашивают, и даже над ним не подтрунивают. Девушки какие-то задумчивые, словно решают сложную задачу.

— Спасибо, очень вкусно, — поблагодарил я, доев воздушный омлет и запив чаем с булочкой.

— На здоровье, — ответили девушки, одновременно хихикнули переглянувшись.

— Отправляемся на базар? — нетерпеливо поинтересовался Шалий.

И чего это он так заспешил? В его интересах задержаться в столице, хотя бы еще на одну ночь. Ну, это если с белошвейкой все удачно сложилось. Однако, что-то мне подсказывает, там не все так просто! Приятеля хорошо изучил, похоже его очередная дама сердца оказалась замужем или выставила какое-то неприемлемое требование. Оказалось все немного проще. Утром их разбудил вернувшийся брат зазнобы, застав тепленьких в постели. Возрадовавшись, что сестрица наконец-то вышла замуж, он собрался созвать по такому поводу гулянку, и пригласить команду.

— А брат у нее не прост, — вздохнув, стал делиться Шалий. — Под два метра ростом, продубленная кожа на морском ветру. Боцманом служит на торговом судне и с пиратами пару раз сражался. Владеет даром ветра, за это его ценит капитан. Ни один штиль на море не страшен.

— И ты сбежал? — тихо спросил я, рассчитывая, что идущие впереди девушки нас не слышат.

— А вот тут уже интереснее, — задумчиво проговорил приятель. — Меня белошвейка выставила, она желает строить карьеру, задумала расширяться и семьей обременять себя не желает. Даже как-то обидно! И, знаешь, она наша ровесница, вся такая деловая, активная, в постели… гм, ну, это к делу не относится.

— Интересно, — хмыкнул я. — Ты на нее запал?

— Сложно сказать, — потер подбородок Шалий. — В данный момент — обижен. Ладно бы я сам ноги уносил, так нет же… эх! — он махнул рукой и головой покачал.

А ведь он даже имени своей пассии не сказал. Аура парня мечется, эмоции его переполняют, но недовольства не заметил. Гнев присутствует, какое-то подозрение, удовлетворенность и многое другое. Он часом не влюбился? Жаль, не знаю как такие эмоции выглядят.

Тем временем мы уже подошли к базару. Благополучно миновали зазывал в торговые ряды, где чего только нет, начиная от выпечки, свежей рыбы, заканчивая фруктами, оружием и одеждой. Разумеется, тут и утварь для дома в огромном изобилии. Торгуют и артефактами, в основном бытовыми и недорогими. Ну, вещи древних магов наверняка встречаются, но их необходимо выискивать и не нарваться на подделку, которых тут в изобилии.

— Макс, мы с вами за компанию, покупать лошадь лучше парням, а к торгам подключимся, — напомнила Террия.

— Выбор за Тальеной, — утвердительно кивнул я, — нам бы с Шалием знать конечную сумму, с которой она готова расстаться.

— Сто пятьдесят золотых, — шепнула та, услышав мои слова. — В третьем загоне стоит игреневая лошадка, мне сильно приглянулась. Чувствуется, что умная и выносливая.

К своему стыду, понятия не имею, о какой лошади она толкует. На выручку пришел Шалий:

— Эта та темная с дымчатой гривой и таким же хвостом? — указал он в сторону загона. — Подумай десять раз! Говорят, что это не преимущество, а какой-то врожденный дефект, способный проявиться в любой момент.

— Ты не прав, — возразила Террия. — Просто очень редкая масть и не более того. Они нечасто в империи встречаются, поэтому их и недооценивают.

Молчу, за умного сойду! Тальена решила такую лошадку купить? Мне-то что с того?! Ее деньги, а вкус у каждого свой. Мне Метеор запал, Террия от Ласточки без ума, Шалий вроде бы со своим Вороном сдружился. А дымчатая лошадка и правда красива, сразу выбивается из остальных.

— Что интересует? — подошел к нам продавец, заметив, что рассматриваем его товар.

— Нам бы жеребца хорошего, — проговорил я, а потом указал на самого высокого и мощного коня: — За этого сколько просишь? Каков он в деле?

— Моя гордость! Старый Айсак, это я, — он ткнул себя пальцем в грудь, — продает лучших коней! Ты сделал правильный выбор, за него прошу шестьсот золотом, он будет первый в любом забеге. Хоть сейчас на скачки выставляй, соперники будут плестись в хвосте. Главное, жокея хорошего на него посади или сам к финишу гони.

— Что-то дорого, — я сделал обескураженное лицо. — А подешевле?

Пару минут вяло торговались, разумеется, в цене не сошлись. Плавно переместились на других лошадей. Дошли и до выбора Тальены, за дымчатую, так ее назвал Айсак, он запросил триста золотом.

— Сто, — вяло предложил я, назвав изначальную ставку, которую всегда поднимал чуть-чуть.

— Двести, — пошел на уступку торговец.

— Сто двадцать пять, — тяжело выдохнул я.

Сошлись на ста пятидесяти, в том числе дарят упряжь с седлом. Все как хотела Тальена, вот только в последний момент появился высокий парень, в сопровождении двух телохранителей и стал права качать.

— Я хозяин этой лошади! Вчера хотел задаток дать! Мы договаривались! — он стал размахивать руками.

— Она продана, — хладнокровно заявил Айсак. — Ты денег не оставил, ушел, утром не появился, да я и не ждал. Вот купчая, — он протянул мне свернутую трубочкой бумагу. — Клеймо будешь сверять?

— Обязательно, — буркнул я, мысленно усмехнувшись, вспомнив, как в моем мире машины продавали и номера им перебивали.

— Слышь ты! — толкнул меня плечом неудачливый покупатель. — Продай лошадь, двести золотом даю и расходимся. Если не согласен, то пусть звенят клинки!

Он совсем дурак? Я внимательно посмотрел на парня, думая, что тот пьян. Нет, перегаром не воняет, аура нормальная, зрачки не расширены, смотрит с вызовом и губы сжал. Беда в том, что отступить не могу и не собираюсь. А из-за такого, в общем-то, пустяка драться нет желания. И как поступить?