Школа магии

— Спасибо тебе за обед и теплую беседу, — посмотрела на пустынника Тальена. — У нас есть еще несколько дел, разреши откланяться.

— Да-да, нам пора, — поддержала подругу Террия.

— Завтра увидимся? — встал со своего места Фозен, галантно помогая нашим подругам подняться.

— Спишемся, — уклончиво ответила принцесса-беглянка.

Настойчивость нашего нового знакомого ее насторожила. Впрочем, мы его плохо знаем, выводы делать рано. Распрощавшись, решили нигде не задерживаться.

— Макс, что думаешь? — поинтересовался Шалий, когда подходили к дому.

— Ты про приглашение отправиться с малоизвестным парнем и его командой? — усмехнулся я.

— Он произвел неплохое впечатление, но доверять ему рано, — проговорила Террия. — Он избрал странный метод знакомства и поведение. Лично у меня сложилось мнение, что каждый шаг просчитал. Вспомните, как быстро охранник принес почтовую шкатулку и бумагу. Они заранее подготовились.

— Согласен, Фозен себе на уме, а лошадка явилась поводом. Он даже ни разу про нее не вспомнил, как и про дуэль! — покивал Шалий, в такт словам дочери отставного полковника.

— Кстати, а как со стороны смотрелся поединок? — я задал вопрос приятелю.

— В первые секунды у тебя не имелось ни одного шанса, он с тобой играл, но добивать не спешил. А вот потом все стало меняться, пустынник даже растерялся. Думаю, он все же хотел победить, да не сумел, — выдал свое заключение сын судьи, хмыкнул и продолжил: — На правах победителя пригласил бы в ресторан, отказать ему не смогли, так как он пошел на примирение. Отметил некую растерянность, когда Фозен лихорадочно подбирал слова. Однако, есть еще один момент! Готов поспорить, что парень запал на наших прекрасных дам.

— Не подхалимничай! — рассмеялась Террия и толкнула в бок подругу: — Талька, ты чего всю дорогу хмуришься и молчишь. В ресторане улыбалась и веселилась, а теперь надулась.

— Мне кажется, что за нами установлена слежка. Пытаюсь проверить, но все время магический взгляд соскальзывает и никак не сосредоточится на плетениях, — ответила Тальена.

— Отойдем-ка в тот парк, — указал я рукой, активируя сторожевую сеть. — На улице много помех, вряд ли тут поймем, что происходит.

Резко изменили направление движения, как на грех, по мощеным тропинкам прогуливается народ. Пришлось искать малолюдное место. К словам Тальены мы отнеслись со всей серьезностью.

— Ничего не замечаю, все спокойно, — выдохнул Шалий, после некоторого раздумья.

— Я не знаю, как проверить слежку, поэтому полагаюсь на вас, — призналась Террия.

Принцесса-беглянка хмурится, сосредоточена, пытается найти что ее тревожит. Я тоже просматриваю магические плетения в своей сторожевой сети. Их очень много, разобраться сложно, фонит магия, куча помех от отдыхающих. Мы хотя и отошли подальше от гуляющих, но это не в замке или горах, где чужие не ходят. Требуется произвести сортировку и правильно настроить сторожевую сеть. На ней нет тех, кто лично мне угрожает. Это уже неплохо, но гарантировать, что целью не является кто-то из нашей компании я не могу. Впрочем, если к их ауре осуществлена магическая поисковая привязка, то должен увидеть. Начал с сына судьи, на нем решил потренироваться, о чем честно предупредил:

— Шалий, сейчас проверю твою ауру, сымитирую поисковое заклинание, следи за ощущениями.

Отвернулся от друга, приказал своему дару найти и отслеживать парня. Жаль не добрался до изучения следящей руны, приходится действовать по наитию и тратить больше сил. Вроде получилось!

— Макс, блин! Прекрати немедленно, очень щекотно! — воскликнул приятель, и я поспешно отозвал запрос. — Уф, теперь все нормально.

Ничего похожего на мою нить, отправленную на поиски друга. Но так ли выглядит поиск по ауре? Теоретически наверняка прав, а от специфики сделавшего такое заклинание нельзя зарекаться. Тем не менее, за сыном судьи никто не следит и его не разыскивает. Гарантировать на сто процентов свои выводы не стану, требуется проверка.

— Террия? — не оборачиваясь, спросил я.

— Готова, — тихо ответила девушка.

В последний момент решил сравнить ауры подруг и Шалия, точнее, то, что вокруг с ними происходит в ментально поле. Мысленно ругнулся, Тальена оказалась права, к ней прицепился этакий паук, похожий на кляксу. Он прозрачный, точнее, пытается подстраиваться под различные всполохи и их не затенять, кто-то старается скрыть эту магию. От паука, в ауру беглянки-принцессы, тянутся тонюсенькие нити, они как бы накрывают паутиной девушку, но не стесняют ее движений. А вот прямой связи с магом, отыскивающим девушку, нет. Клякса время от времени мерцает, создавая короткие импульсы, уходящие во все стороны. Гм, как лампочка от сигнализации в автомобиле. Если определить частоту, то ее получится заглушить или поместить в непроницаемый кокон, тогда сигнал тоже не пройдет.

— Макс, ты чего молчишь? Нашел что-то? — нетерпеливо воскликнула Тальена.

— Ты права, на тебе есть следящее заклинание, — признал я и описал, что вижу.

Друзья какое-то время ничего не говорили, пытались проверить мои слова. Сначала Шалий признал, что так ничего и не заметил. С ним согласилась Террия, а вот Тальена неуверенно произнесла:

— Что отдаленно похожее наблюдаю, но нитей не вижу, как и мерцания, есть сгусток непонятной силы, словно прозрачное пятно рядом с моей аурой. Это то, о чем ты говоришь?

— Тальена, ты главное не нервничай, нельзя вызвать подозрение у поискового заклинания, что его обнаружили, — успокаивающим голосом, проговорил я, заметив, что девушка забеспокоилась. — Неизвестно, как клякса себя поведет. Что если видоизменится и я ее не смогу обнаружить? Есть два варианта, как от нее избавиться.

— Уничтожь ее! — попросила моя собеседница.

— Рискованно, — покачал головой Шалий. — Неизвестно, сколько в поисковый щуп влили сил. Если он разлетится в ментале, то способен повредить твоей ауре. Она восстановится, дыры зарастут, вопрос времени, которого у нас может не оказаться.

— Двигаем на конюшню, забираем лошадей, заезжаем домой и рвем из Зарска! — вынесла предложение Террия.

— Вечер скоро, — неуверенно произнесла Тальена.

Шалий принялся что-то говорить, но я слушать не стал. Сосредоточился на импульсах поискового заклинания. На какое расстояние они действуют? Если маг его поставивший окажется на большом расстоянии, то сумеет их уловить? Нет ответа, если же строить предположения, то радиус наверняка не больше столицы. Опять-таки, невозможно выяснить, когда на принцессе-беглянке оказалось это заклинание. Мог его Фозен поставить? Вряд ли, всплесков силы не ощущал, когда парень находился рядом. Однако, пустыннику ничего не мешало дождаться, когда мы удалились. Пожалуй, попытаюсь изолировать эту кляксу, чтобы импульсы отскакивали от преграды и уходили внутрь. А вот нити рвать опасаюсь, слишком их много, целая паутина.

— Тальена, постарайся не делать резких движений, — попросил я. — Оплету своей силой поисковое заклинание, чтобы сбить со следа… Хм, — оборвал себя на мысли, а потом улыбнулся, — нет, сделаю не так! Как ты смотришь на то, чтобы создал еще одну кляксу, перехватывающую сигналы и искажающие их? А как только окажемся подальше от столицы, то попытаюсь все снять. Но, надеюсь, без подпитки силой клякса сама-собой источится.

— Сомнительно, — высказался Шалий и уточнил: — Макс, я про последний пункт. Если поисковик прицепился к ауре беглеца, то он ей и подпитывается, это точно знаю! Один из офицеров стражи рассказывал, как они беглых преступников разыскивают. Тут, как понимаю, дело обстоит так же.

— А как заклинания снимают, не знаешь? — заинтересовался я.

Увы, наш приятель этого не знал, он только плечами пожал и руки в стороны развел.

— Нет, лучше попытайся изолировать кляксу, — подумав, попросила Тальена.

Молча кивнул, выставил вперед ладони, отрешился ото всего и представил две полусферы, которые должны накрыть кляксу, по принципу матрешки. Проблема в том, что мне предстоит поддерживать постоянную связь с этаким блоком, чтобы тот не источился без частички дара. А идея с запутыванием следов понравилась, жаль ее принцесса-беглянка отвергла. Две сферы живой силы парят в магическом пространстве, обе связаны с моим даром. Одну подвожу под кляксу, вторую чуть выше, а потом резко их соединяю. Внимательно слежу за происходящим и удовлетворенно улыбаюсь — получилось. Надолго ли? Понятия не имею. Импульсы теперь не пробьют стенки силы, они в них растворяются и затухают.

— А из города нам следует уносить ноги, — выдохнул я и смахнул пот со лба.

Концентрация и создание защиты отняло приличное количество сил. Несмотря на плотный обед, мне кушать захотелось, похоже, калорий сжег много. Зато растолстеть не грозит!

— На конюшню, а потом за вещами? — поинтересовался Шалий.

— Нет, — подумав, ответил я. — Допускаю, что придется быстро убегать. Дом вряд ли вычислили, а вот лошадей могли обнаружить. Правда, если это происки пустынника, он знал про дымчатую.

— И его люди могли нас отследить, — произнесла Террия.

— Макс, твои подозрения вряд ли оправданы, — подумав, сказала Тальена. — Сын повелителя пустыни себе на уме, признаю, но бить в спину не станет.

— Возможно и так, — пожал я плечами. — Проверять на практике не хочу и вам не позволю. Зачем лишний риск?

Со мной вынужденно согласились, мы поспешно отправились в сторону дома. Как на грех, ни одной свободной пролетки. Около дома осуществили небольшую проверку, но все выглядело тихо и спокойно. Собрались быстро, благо не так и много вещей. Жаль, не отнесу в трактир корзинки из-под продовольствия, потом предстоит извиниться перед Шагланой. Ничего, подавальщица все поймет, да и заплатил уже за все. Провизии у нас с собой не так много, как хотелось бы, но и это не страшно. По пути будут придорожные трактиры и деревеньки, сейчас лето, с голоду не погибнем.

Подходя к городским конюшням, я почувствовал нарастающее чувство тревоги. В сторожевой сети все спокойно, лошади в стойлах, конюхи улыбаются. Седлаем коней, приторачиваем к ним седельные сумки и вот тут-то появляются «гости».