Учись или умри до конца

Глава 8

Не стоит и говорить, что ближайший час мы проторчали в медпункте, как особо пострадавшие.

– Как я могла забыть? – я лежала на кушетке и тяжко вздыхала.

Медпункт снова встретил нас одинокими стенами, такое ощущение, что Ирма и Зусман решили спрятаться от нас подальше, а других пациентов тут вообще не бывало.

– О чем? – так же страдальчески отозвался Рэнди. – Блиииин… Чертова рептилия мне все ребра переломала!

– Дежурство! И именно сегодня! Как же мы пойдем на вечеринку?

– А ты еще хочешь туда идти? – хмыкнула Кирра. – Мне вот уже вообще ничего не надо.

Я зашипела, когда Кирра задела мои кровоточащие руки кончиком пушистого хвоста. Вроде легкое касание, а болит так, словно я собираюсь умереть повторно.

– Не тебе одной, – морщась, сказала я. – Где же наш хваленый куратор, который должен защищать и обучать нас? Кажется, это еще один провал в его бесславной практике. Может, стоит пожаловаться на него ректору?

Я прям сама чувствовала, как снова завожусь. В гробу я видала такую учебу! И плевать, что по факту я и так уже… того… в гробу.

– Ладно, что толку болтать, – Морис распахнул шкафчик и начал беспалевно рыться в склянках. – Окажем себе помощь сами, пойдем посмотрим на эту чертову оранжерею и сбежим пораньше. Кто вообще сказал, что нельзя совместить приятное с полезным? Ну, или приятное с неприятным, это как пойдет.

– Да, – согласился с ним Ма, протягивая мне знакомую склянку с успокоительным. Лисица повела носом и вдруг блаженно улыбнулась и потянула склянку к себе обеими лапками.

– Это мое, – я отпихнула Кирру в сторону и села на кровати.

– Да не жадничай, тут всем хватит, – заныла оборотница и снова потянулась к бутылке, а мне пришлось чувствительно приложить ее ногой под простыней. Она ойкнула и обиженно засопела. Рэнди посмотрел на меня, потом на бутылку и только хмыкнул, а кракен сделал вид, что сильно увлечен поисками кровоостанавливающего и склока двух красоток за бутылку валерьянки его не касается. Про память кракенов нам вскользь пояснили, а что у них не так с нервами? Они железные, что ли?

– Дай сюда, – Чо выхватил ящик с лекарствами у Мориса и сразу нашел нужную бутыль, а еще салфетки и марлю. Огр быстро промыл мои ранки раствором и пришел к выводу, что повязка не требуется.

– Может, вот этим? – Морис нашел большой рулон бактерицидных пластырей.

– Угу, – согласился с ним Чо, щедро оторвал от рулона метровый, наверное, патронташ пластырей.

– Ты решил из меня мумию сделать? – испугалась я. – У меня нет столько пальцев! Уважаемый, а вы точно доктор?

Чо шутки не понял, но не стал сопротивляться, когда я выхватила у него пластыри и наклеила их себе сама. Теперь пальцы не сходились, и я сидела с растопыренной пятерней, красная и злая, как вареный осьминог. Полагаю, они злятся, когда их варят…

– Ну что, хватит уже валяться? У нас еще оранжерея не осмотренная. – Кирра вдруг начала проявлять бешеную активность, выталкивая всех нас из медпункта.

– Тебя вообще-то не наказывали, – сказал Морис.

– А я за компанию!

И не только я успела увидеть, что крышки на валерьянке уже не было. Никакого доверия рыжим!

После ужина я вспомнила, что меня вызывали на ковер.

Ректор занимал целую башенку, и подниматься пришлось по каменной винтовой лестнице, что уже подпортило настроение. Намотав изрядное количество кругов и нервов, я оказалась перед приемной. За столом сидела секретарша с таким бюстом под туго натянутой тканью блузки, что начинало казаться, нашему Миллхаусу реально пятнадцать – играй, гормон, как говорится. Пучок густых волос, алые губы и узкие очки на идеальном носике делали из девушки героиню фильмов для взрослых. Я кашлянула, и она встрепенулась, грудь, колыхнувшись, едва не порвала пуговки. Резко запахло ацетоном, и руки под столом говорили мне о многом, например, о новом маникюре на рабочем месте.

– Меня ректор просил зайти, – сказала я и представилась. Секретарша со вздохом начала копаться в блокноте, очень осторожно, потому что лак свежий, и, наконец, нашла, что искала.

– Маргарита Кудряшова?

– Она самая.

– Можете быть свободны, ректор сегодня занят.

– Серьезно? – я аж подавилась. – Я час убила на поиски дороги!

– Сочувствую вам, – без тени означенного чувства сказала секретарша и подула на пальчик. Я уже собралась сказать все, что думаю, как за спиной открылась дверь, и в приемную вошел Лайз Амилота.

– Людочка, ректор у себя?

Людочка расплылась в улыбке, выставила грудь вперед, и я четко услышала треск.

– Ректор будет поздно. Ему что-то передать?

– Поздно? – Амилота мастерски игнорировал мое присутствие. – Он просил зайти после занятий… Ну ладно.

И он развернулся под вздох секретарши и направился к выходу. Я выскочила следом за ним.

– Стой!

Он даже не притормозил, и мне пришлось терпеть до самого низа, чтобы на бегу не прикусить язык. Когда мы оба оказались на ровной поверхности, я схватила куратора за локоть.

– Надо поговорить, – мрачно заявила я. Лимит терпения во мне в последнее время подозрительно быстро заканчивался.

– Не смею мешать, – сказал Амилота, легко расцепив мои пальцы. Я почувствовала себя настолько злой, что могла загореться в любую секунду.

– Зачем ты меня убил?

Этот вопрос постоянно вертелся в голове, но, задав его, я не ощутила облегчения.

Амилота долго молчал, и я не требовала немедленного ответа. Почему-то именно сейчас стало казаться, что мне он и не нужен.

– Ты неверно ставишь вопрос, – как-то странно усмехнулся он. – Почему я тебя убил.

– И… почему?

Мир сконцентрировался в глубине его мшисто-зеленых глаз. У меня закружилась голова.

Амилота смотрел на меня и молчал, потом протянул руку и взял меня за горло. Я сжалась в ожидании боли и приготовилась дать отпор, но он лишь почти нежно погладил кожу шершавыми теплыми пальцами.

– Ограничитель лопнул, – сказал он, развернулся и пошел прочь, а я так и не нашла в себе сил его остановить.

– Черт! Черт! Черт! – я опустилась на корточки и спрятала лицо в ладонях. – Ну что опять не так?..

Я что, испугалась? Испугалась, что он скажет, что это была случайность, просто я под руку подвернулась или что-то вроде того. Тогда все станет таким обидно-обыденным, вся моя жизнь, все, что я пережила за свои годы, все обесценится этим его случайным поступком. А мне хотелось видеть в случившемся судьбу, фатум, что угодно, что придаст моей смерти смысл.

Неужели только у меня такие проблемы?

Я выпрямилась, поправила юбку и пошла в общежитие. Не знаю, чего ректор добивался, сталкивая нас лбами, но ему повезло, что мы не разнесли его башню к чертовой бабушке. Ну, ничего. Час мести скоро наступит, я в этом уверена.

Когда остальные студенты начали готовиться к гулянке, мы собрались у входа в основной корпус, и лица у всех были полны скорби и печали. От ребят я узнала, что буквально пару часов назад с них сняли ограничители, и вспомнила слова Амилоты о том, что мой лопнул сам. Разумеется, говорить об этом кому-то я не стала, чтобы не нарваться еще на какое-нибудь дурацкое наказание за порчу магического имущества или чего-то вроде того. Лопнул и лопнул, черт с ним.

Оранжерея находилась позади основного корпуса и была соединена с ним тонким стеклянным коридором. Там были собраны разнообразные экземпляры флоры различных миров, и внешне все выглядело вполне пристойно. Значит, где-то должен крыться подвох.

– Что может быть проще ухода за кактусами? – фыркнул Рэнди, получая ключ у коменданта.

– Я бы на вашем месте, молодой человек, сильно не радовалась. Там ведь собраны совершенно разные экземпляры, – гнусно усмехнулась тетечка, представившаяся дежурным смотрителем на сегодня, делая акцент на слове «разные».

– Разные? – уточнила я. – В каком смысле разные?

– В том, милая, что хищные.

Она провела нас мимо веселеньких желтых зарослей к лифту, и вот тут-то подвох и начал вылезать. Мы спускались достаточно долго, чтобы я вспомнила парочку ужастиков на эту тему, потом нам сунули ключи и вытолкали наружу, оставив нашу компанию в жутком недоумении. И что? Разве хищные цветочки могут что-нибудь натворить? Они же стоят в горшках, едят мух и радуются солнышку. Ну, должны так себя вести по канону.

Двойные двери перед нами, вопреки ожиданиям, были не стеклянными, за которыми буйствовало царство растительности веселенького зеленого цвета. Нет, мы стояли перед двумя обшитыми металлом створками, на которых еще какой-то шутник мелом начертил всякие жуткие закорючки и накинул желтую оградительную ленту с недвусмысленной надписью «keep out». По-английски я понимала неплохо, так что остановилась, пропустив вперед себя Рэнди. Не знаю, как с английским у Мориса, как вообще с английским на том свете, но то ли знание языков везде в почете, то ли ленту тупо стащили откуда-то с места преступления. Тут как раз и ржавые пятна на полу подозрительные такие…

– Ну? Чего застыли? – Рэнди реально не догонял, что за дверьми нас ждало что-то опасное. Морис незаметно оказался точно у меня за спиной, и только Ма и Чо тонкой чувствительностью не отличались.

– Отойди, – пробасил Чо и отобрал у Рэнди ключ. К слову, внушительный такой, в карман не поместится.

Морис сзади странно булькнул, и мы с ним одновременно попятились от греха подальше. Огры налегли на тяжелые створки, и те, нехотя, отчаянно и очень театрально скрипя петлями, поддались. Я готова была поклясться, что в образовавшуюся щель начала просачиваться осязаемая тьма, похожая на черные усики. Меня передернуло, и когда братья, от души хэкнув, поднапряглись и распахнули перед нами «врата зеленого ада», видение исчезло. Нашим взглядам предстал длинный коридор, щедро освещенный искусственным светом. По бокам тянулись полки с горшочками, в них бодренько зеленели кустики, похожие на рассаду помидоров. Даже как-то обидно.

– Сектор «А»… – протянула Кирра и нахмурила носик. – Что тут написано?

– Сектор «Альфа», – прочитал Морис и ткнул щупальцем в медную табличку. – Значит, дальше пойдет сектора «Бета», «Гамма», «Дельта» и так далее.

– Откуда такие познания? – хмыкнул Рэнди.

– Генетическая память. Если тебе, гулья твоя башка, это словосочетание о чем-то говорит.

– Да я эти твои ДНК на завтрак ем!

– А от спиралек живот не крутит?

Я пресекла начавшуюся перепалку, взяв и потянув обоих спорщиков как следует за уши.

– Отставить бабские разборки! – рявкнула я, и парни испуганно присели. – Лучше скажите, кто знает, куда точно нам надо идти?

Морис оскорбленно втянул щупальца и сунул мне под нос листок с подписью ректора.

– Лямбда!

– За языком следи! – тут же подключился Рэнди, и огры насторожились. Еще бы, вдруг это их куда-то послали?

– Сектор «Лямбда», – я взяла листок и ткнула ногтем в заковыристую буковку. – Это греческий алфавит.

Кирра смекнула, к чему все это, и тоскливо уточнила:

– А это далеко от начала?

Тут я была вынуждена признать, что дальше гаммы по порядку ничего не знаю.

– Думаю, не очень близко, – наконец сказала я, и Морис хитро сощурился. Зараза многолапая, ведь наверняка просек, что один может похвастаться горой ненужной в обычной жизни информации, к коей большинство людей относит греческий алфавит.