Учись или умри до конца

Глава 13

Я с сомнением огляделась еще раз, компания впереди занималась тем же самым, наши взгляды встретились, и меня кольнуло смутное чувство узнавания. Я устремилась прямо к ним, по пути убеждаясь, что чутье не подвело ни меня, ни куратора. Вот они, родненькие мои монстрики!

– Рита! – заголосила Кирра и кинулась мне на шею. – Мы тебя потеряли!

– А я вас потеряла, – я обняла лисичку и успокаивающе погладила по спине. – Главное, что все нашлись.

Парни, к счастью, прыгать на меня не стали, но выглядели не менее обрадованными.

– Все получат выговор за несоблюдение техники безопасности, – напомнил о себе Амилота.

Его глазки бегали туда-сюда, избегая смотреть на излишне оголенные ноги моей подруги.

Она передернула плечами и прохныкала:

– Я уже ничего не хочу…

– А я хочу! – запротестовал Морис. – Ради чего мы так вырядились, если не чтобы оторваться по полной?

Он погладил себя по стянутому жестким корсетом боку, и Рэнди рядом сморщился и отодвинулся.

– Марго, ты, кстати, чего такая мокрая и взъерошенная?

– Ох, – вздохнула я, – так сразу и не расскажешь.

К клубу подъезжали все новые и новые машины, на нас уже оглядывались, а парочка смельчаков достала телефоны и явно снимала видео. Дверь клуба открывалась и закрывалась, выпуская наружу обрывки песен и нестройных выкриков.

– Мы вообще где? – спросила Кирра, настороженно поглядывая по сторонам. – Мы вывалились посреди какого-то парка, искали тебя, а потом пошли куда глаза глядят.

– К нам местные приставали, – пожаловался Морис. – Денег просили. И сфоткаться.

Я припомнила все свои злоключения и решила, что мне одной не повезло.

– Если в двух словах, мы в моем городе, судя по всему, даже в том же времени. Так что расслабьтесь.

– Но я не видел ни одного человека в такой одежде, – заметил Рэнди и оттянул край сетчатой майки.

– Боюсь, Кирра приняла мои вчерашние рассказы слишком близко к сердцу… – я вздохнула.

– Как так? Ты же сказала, что это последний писк моды! – лисица готова была расплакаться. – Я все утро девчонок с артефакторики уговаривала нам одежду создать!

Чем больше расстраивалась Кирра, тем сильнее у нее проявлялись шерсть и уши. Я вздрогнула, когда вспомнила предупреждение куратора – не нервничать. Мне срочно нужно было успокоить Кирру и затащить всех в какое-нибудь место, где в нас не будут тыкать мобильниками. Я на минуточку в розыске.

Клуб призывно замелькал иллюминацией. Идеально! Там каких только фриков не видели, на нас даже внимания не обратят.

– Прекратить истерику! – прошипела я, хватая лисичку за руку. – Кирра, я тебя очень люблю, ты молодец!

– Правда? – расстроенная рыжая всхлипнула.

– Естественно! Нашим модельерам и не снился твой полет творческой мысли, – не переставая болтать, я соображала, как нам без денег и документов попасть внутрь. Под возрастной ценз мы, конечно, попадали, а вот входной билет милой улыбочкой не выкупить.

Ребята, кстати, поняли меня без слов и двинулась следом. И только когда мы остановились перед внушительным вышибалой, меня снова пробил холодный пот. Как мы должны были веселиться в чужом мире, не имея денег?! Ну, чертов Миллхаус, как только вернусь, твой хвост пойдет на порционные стейки!

Разгорячившись, я уже смелее встретила тяжелый взгляд охранника. Интересно, а гипноз в перечень моих новых характеристик не входит?

– А вот и они! Не прошло и столетия! – высокий мужской голос заставил меня подскочить от неожиданности. – Борь, пропусти наших артистов!

– Что? – мне пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуться в реальность.

– Я говорю, сколько можно вас ждать? Договорились на половину восьмого, какого хрена я должен тут прыгать? Возомнили себя звездами первой величины? Да вот хрен вам, оплату уменьшу на двадцать процентов, – причитал мужичок карманного размера, спешащий к нам из душной полутьмы наполненного людьми зала. Его руки находились в постоянном движении, даже как-то не по себе стало. – И что застыли, особое приглашение надо? Кто публику разогревать будет?

Кирра клацнула зубами и округлила глаза. Морис и Рэнди противненько ухмыльнулись, а огры пожали плечами и, потеснив Борю в сторону, аккуратненько вписались в дверной проем, правда, по очереди, потому что при виде такой брутальной красоты бедный Боря аж присел. Мне не оставалось ничего другого, как пойти за ними и надеяться, что после того, как я объясню ошибку, нас не вытолкнут из клуба.

– Нас приняли за популярную группу? Офигеть! Всегда мечтал сбацать что-нибудь эдакое на сцене. – Морис довольно потирал руки.

– Это будет полный провал… – Рэнди совершенно не разделял его энтузиазма.

– Да ладно, придумаем что-нибудь, – снова ухмыльнулся Морис, хрустнув шеей. – Моей красоты вполне хватит, чтобы отвлечь от вас внимание.

– Не перевозбудись, – предупредила я. – Куратор сказал, что от сильных эмоций иллюзия может спасть.

– Да что может быть лучше, переволноваться и потерять иллюзию на сцене. Мы просто произведем фурор… – тут же подключился Рэнди.

– Ваша гримерка, выход через пятнадцать минут! Сядете в лужу – денег не будет! – выдал последний залп желчи организатор и громко хлопнул дверью гримерки. Я хоть и не разделяла пессимизма Рэнди, масштаб трагедии оценила. Мы даже не знаем, какого плана шоу тут сегодня проводят. Может, все тот же мужской стриптиз, а нашим и так скоро снимать нечего будет, срам один. Ну, все, сейчас всем придет маленькая полярная лисичка и отгрызет уши, щупальца, хвосты, рога и все остальные выпирающие части у бедных невезучих нелюдей.

Желая куда-нибудь деть руки, взяла со стола журнал и ахнула.

– 2021?! – заорала я в голос. – Мы что, в будущем?!

– А какой год ты ожидала? – спросил Рэнди.

– 2019… Я умерла в августе 2019, – я смотрела на обложку и не могла поверить. Кому скажи, я попала в будущее!

– 2019 для меня тоже будущее, – сказал Рэнди. – Кажется. Когда думаю об этом, становится тоскливо.

Мы угрюмо замолчали, и только Морис порхал по тесной гримерке бабочкой, напевая что-то под нос. Пришлось вернуться к насущным проблемам.

– Морис, – позвала я протяжно, – иди-ка сюда, дорогой! И что мы, по-твоему, будем делать на сцене? Торжественно появимся и будем стоять, как пугала на огороде?

– Нам нужно было войти в клуб, судьба дала такой шанс, чего ты бесишься, чешуйчатая? – В тон мне ответил кракен, спокойно роясь в коробочках на макияжном столике. Ответить ему было нечем, притихшая Кирра в углу выглядела совсем пришибленной, гуль безуспешно пытался скрыть нервозность, а Ма и Чо просто стояли у стеночки, все еще не понимая, в какую ввязались авантюру.

– Да что вы как будто трупаки дохлые? – Морис нашел коробочку с пудрой и теперь яростно махал кистью, делая из себя подобие гейши. Жирно подведенные черным глаза (прежде не замечала в нем таких талантов) стали еще выразительнее на заметно посветлевшем фоне. – Получайте удовольствие!

– Ну, теоретически мы все дохлые, так что ты недалек от истины, но Рэнди прав, – я задумчиво повертела в руках палетку теней. – Только не говорите, что у огров или оборотней шикарный талант к пению, а уж танцы кракена…

– Чем тебе мой танец не нравится? – забулькал Морис, поднялся и старательно завихлял бедрами, выписывая кривоватую восьмерку. – Меня, между прочим, обучал знаменитый танцор!

– Да ты что? Это теперь так называется? – Гуль закатил глаза, доводя кракена до состояния берсерка. Кирра заскулила.

– Простите, ребят, это все из-за меня… Я так хотела попасть во внешний мир и все испортила! – она снова всхлипнула.

Я чуть не выронила палетку. Еще не хватало всем дружно, за исключением Ма и Чо, удариться в истерику. Я обвела взглядом стены, обклеенные афишами с выступлений, и мысленно начала вычеркивать самые нереалистичные варианты. Танец? Только если умирающих лебедей. Петь мы, может, и сможем, но что? Едва ли я за пять минут научу их хитам Верки Сердючки. Должно же быть что-то, что подошло бы именно таким ушибленным на всю голову…

– Так! – осенило меня, – вопли прекратить, слезы подтереть. Будем делать то, что у нас шикарно получается, – я многозначительно посмотрела на всех. – Слышали о сценической импровизации? Устроим им такой спектакль, какой они не скоро позабудут. Ма и Чо, вы злобные монстры, которые решили похитить нашу маленькую рыжую принцессу. Морис, Рэнди, а вы ее телохранители. Встретимся на середине сцены, наваляем друг другу под музыку, вот и все представление.

– А ты? – подала голос Кирра.

– А я руководитель проекта и на сцену не пойду, да у меня и костюма нет, – отрезала я, про себя радуясь, что где-то потеряла сверток с черной сеткой. – Представляешь, если с меня слетит иллюзия? Полный зал каменных статуй? Мне что, потом их китайскому императору продать?

– А что, хорошая идея, – хмыкнул Рэнди. – Я вообще-то надеялся сувениров прикупить, а денег нет.

– Без тебя на сцену не пойду, – заныла лисица. – Я боюсь!

– Выход через три минуты, – дверь в гримерку открыла точная копия Бори, только наряженная в костюм и при микрофоне. – Фонограмма есть? Как объявить?

– Увы, – я развела руками, – не заработали еще на звук, можете поставить что-нибудь поэнергичнее, на свой вкус? А группа наша называется «Монстры».

– Ок, все понял, принял. Одна минута до выхода, – конферансье махнул рукой в темный провал, – вам туда.

И тут Рэнди задает неожиданный вопрос.

– Ты разве не была с куратором? А где он сейчас?

Я обмерла и суетливо заозиралась в поисках подмоченной белой шкурки. В гримерке ничего такого не обнаружилось. Мы стояли на входе в клуб, играли с охранником в гляделки, потом прибежал организатор и почти силой утащил нас внутрь. Нас, то есть тех, кого принял за артистов. А вот кто бы решил, что одинокая собачка – член труппы?

Я ударила себя по лбу, представляя себе, насколько сейчас зол Амилота. Я бы после такого кидалова нас на куски порвала и заморозила.

– Время, – напомнил Морис и сунул Кирре открытую помаду. – Держи, освежи макияж, а то стыдно как-то.

Она вырвала помаду у него чуть ли не вместе с пальцами и отвернулась к зеркалу. Я шумно выдохнула и послала куратора к черту. Все равно никуда не денется, ему за нас еще отчитываться.

Ребята разделились на пары и притаились за пафосным бархатным занавесом.

– А сейчас небольшая закуска перед основным блюдом, арт-коллектив «Монстры»! – проорал микрофон и нас подтолкнули к сцене.

С детства ненавидела публичные выступления, но после смерти приходится менять свои приоритеты. Свет прожекторов почти ослеплял, но я все равно ощущала все эти взгляды, устремленные на нас. Точнее, на них, потому что я притаилась за занавесом, готовая съесть его от волнения.

Музыка сначала оглушила, но лучше так, может, зрителям будет не до огрехов «артистов». Первыми на сцену выскочила Кирра, споткнулась и чуть не упала. К счастью, огры приняли свою роль со всей огрячей серьезностью и схватили ее с двух сторон, поймав прямо в полете. Кирра вспомнила, что она вообще-то дева в беде, и начала не особо активно вырываться и постанывать. А поскольку ее все равно не было слышно за музыкой, пантомима вызвала не восторг, а недоумение. Я поняла, что еще пара секунд простоя, и в нас полетят отнюдь не розы. Кирра обмякла в руках огров безвольным мешком и зажмурилась. Рэнди за кулисами попятился, но я дала ему стимулирующего пинка.