Мельницы драконов

Но, что меня поразило, так это как он с маниакальным упорством вгрызался в Этикет. Теперь, когда я с ним наедине принималась вылизывать хлебом тарелку после подливки, на меня смотрели как на преступницу. В ложках и вилках он разбирался лучше меня, и горячий чай больше не пил с вкусным прихлебыванием. А жаль. Он знал различия между чайной, кофейной и десертной ложкой, и никогда не ел пирожное первой попавшейся. Он морщился, когда в столице в дешевом ресторане Синего квартала нам подали чай на одном блюдце. Оказывается по этикету их должно быть два. Одно маленькое, а второе побольше. Зачем? Я не в курсе. А вот Ханс, я уверена, знает.

И хотя я порой ругалась, что у него кулаки и меч быстрее, чем мысли, но голова у Ханса варит хорошо. У него был и ум, и сообразительность, и быстрота реакции. Если только это не касалось Хелены, безответной любви Ханса. Но, это он так думал, я то видела, как Хелена иногда украдкой на него смотрит. Но я не лезу. Не мое это драконье дело.

И вот теперь мой лучший друг сидит и хмурится.

— Опасно. Ты все равно пойдешь на лекции к нему?

— А ты откажешься от уроков фехтования у самого дракона? Говорят он лучший мечник империи.

— И не только мечник. Но то я. Вай, может не стоит? Этот принц императорский по слухам умный мужик. А ты вечно лезешь, куда не надо.

— Дракон.

— Что?

— Он дракон, а не мужик.

— Тем более. И потом, не верю я, что ректор до сих пор не соединил магию огня и воздуха, и не получил как итог магическое пламя. То есть что он не заподозрил тебя ни в чем. Этот хитрый Черный Дракон так странно смотрит на тебя иногда.

— Он человек.

— Что?

— Ректор человек, а не дракон. Я думаю, что ты прав. Но его смутил пол. Этот ходячий золотой идол четко сказал, что ищет девочку. Насколько я смогла понять за год, ни одна драконица не согласится поменять так надолго свой пол. Отказаться от платьев, украшений, причесок и прочего. А я все время на виду и ни разу не покидала даже на один день Академию. Ты даже к отцу один ездил. Ни одна драконица столько бы не выдержала.

— Возможно. Но рано или поздно он поделится своими сомнениями с Золтоном Виерлингит. И что тогда?

— Хм. Ты его убьешь.

— Кого? Ректора или принца империи?

— Обоих, — и я расхохоталась.

Настолько ошарашенное лицо было у моего друга.

— Твои шуточки доведут меня до состояния невесты перед свадьбой.

— Это когда радости полный сундук?

— Нет, это когда сплошные нервы и паника. А при чем тут Хелена? Ты говорила, что это поможет ее удержать в Академии?

— Я предложу дать ей в долг. И оплатить обучение до конца года.

— Ты уже предлагала. И она отказалась, — Ханс нахмурился.

— Теперь есть жуткий соблазн — уроки у лучшего мечника империи. Если и это не поможет, предлагаю все ее рассказать.

— Ты серьезно, Вай?

— Да. Если вы двое сгинете у наемников, пытаясь что-то доказать, я в любом случае проиграю. Так что выбор небогатый. Тем более мне нравится Хелена. Все, пошли спать. У меня завтра с утра пораньше место на полигоне забронировано. Мне вставать рано.

— Вай, ты же с магистром Довлигом на полигоне будешь? А не одна, как в прошлый раз?

— Хм…

Утро было совсем не бодрым, засиделись мы вчера у камина. Да уж, больно новости были нерадостные. А уж когда я с кружкой кофе переместилась на полигон, то совсем приуныла. Я была одна. Совсем. Магистр Довлиг опять проспал. Ну, или забыл. Или… Да мало ли у него или.

Активировать полосу препятствий или подождать магистра? И я вспомнила, как надо мной смеялась вся Академия, когда я с перепугу приняла магистра за очередное препятствие на полигоне и применила Маяк Стылой Крови. Магистр не понял, что происходит и выставил четыре базовых тотема. Но видно день был и у него тяжелый, поэтому один из тотемов оказался не впитывающий магию, а отражающий.

И вот в меня летит улучшенное и отраженное заклинание Стылой крови, и я с ужасом понимаю, что отразить его не успею. И не придумав ничего лучше, применяю Аркан Шальной звезды, а Шальная звезда она на то и Шальная. Разнесла половину трибун для почетных гостей, обычные трибуны тоже захватила, а еще разрушила геральдический стенд, штандарт и флаги.

Потом вся Академия смеялась и рисовала в красках как я и магистр обмениваемся заклинаниями, чтобы разрушить трибуны. Влетело мне тогда просто ни за что. А еще и треть суммы с меня взыскали за порчу имущества. Почему треть? Разделили между мной, магистром Довлигом и ответственным за купол безопасности. Ректор еще радовался, что это произошло поздно вечером, трибуны были пустые, и никто не пострадал. Хотя с другой стороны, если бы там кто-то был, купол бы точно сработал. Ну или нас остановили.

Потом ректор и магистр на пару на меня косились. И понять не могли, почему заклинание оказалось таким мощным? Мы ведь всего два раза перебросили его друг дружке? Да потому и мощным, что в момент опасности мой дракон обычно активизируется и просыпается. Вот он, недомерок чешуйчатый, заклинание и усилил.

Такие ситуации тоже пробуждают дракона. Поэтому я торчу тут в такую рань. Нет, я не планирую ничего… Но ведь купол усилили? И утро раннее. Нет же никого. Никто и не увидит. А магистр попозже подойдет. И вообще. Это я между прочем за него штраф выплатила. Он не обидится. И вообще он мой друг.

И я пошла в будку, активировать полигон.

То, что я что-то сделала не так, я поняла еще на первом препятствии. Алый Священник — призрак четвертого уровня — мне явно не по зубам. Магия воды у меня только третьего уровня, а Свет вообще только второго и мое заклинание Очищения не действовало на него от слова совсем. Порядком измотав меня, он ответил на Зов Могилы и развоплотился, но я потратила кучу времени и сил.

А потом открылась клетка, выкинутая порталом и из нее выползла виверна. Судя по хвосту и наростам уровень седьмой, не меньше. Все. Мне крышка. Нет, согласно инструкции, погибнуть я не должна. В случае прямой опасности для жизни меня телепортирует с полигона, но все равно страшно. И потом пожует она меня славно. В лекарской месяц проваляюсь.

Виверна ударила хвостом, и только моя концентрация позволила мне вовремя отскочить, перекувырнуться и откатиться на расстоянии броска. Я кинула в нее Осколком Бездны, но она его отразила и, открыв пасть, пошла на меня. С опозданием я вспомнила, что гадина еще и ядовитая. На меня это не действует, драконы не восприимчивы к ядам. Только вот как я ректору буду объяснять, почему не пострадала?

И тут откуда-то сзади в виверну полетел Посох Укротителя. Заклинание десятого уровня. Хм, мне до него как до неба. Слава вселенной! Магистр Довлиг проснулся и вылез из под одеяла. Надеюсь, он знает, как это остановить?

Виверна зашипела и ее ожидаемо парализовало. А я, встав с земли, принялась судорожно придумывать, что бы такое соврать. Но, меня грубо толкнули, и я услышала злое шипение.

— Шевелитесь, студент. Нужно добежать до конца полигона. Что вы там активировали? Это не прекратить, пока не выйдем. Передвигайте конечностями, иначе я вас тут брошу.

Я проворно понеслась к виднеющемуся выходу из дорожки полигона, будто та виверна бежит за мной, а не стоит парализованная. Когда прямо передо мной выросла Стена ледяного огня, я, не задумываясь, полетела на нее.

— Стой, сумасшедший!

Но, я с размаху влетела в стену и, не задерживаясь ни на секунду, проскочила ее. А потом я припустилась еще быстрее, развив драконью скорость. За мной точно кто-то бежал, я чувствовала за спиной его присутствие, но останавливаться и знакомиться в мои планы не входило. Он мне сам сказал бежать. Одно я понимала. Это не магистр Довлиг.

Болотное чудище четвертого уровня я встретила как родное и едва не расцеловала от облегчения. Дикий огонь в моем исполнении был безупречен и съел порождение прежде, чем мой спаситель успел что-то сказать.

Бег продолжился, и когда из Повозки Ярмарочного Шута высыпало с десяток душесборщиков, скелетов и пожирателей, я тоже им обрадовалась. Родные мои. Заклинания Света замелькали в моих руках, и помощь мне как таковая была не сильно нужна. Да, их было больше, чем обычно, но я бы справилась. Побегала бы, покрутилась как юла, но справилась бы.

Проблема была только в виверне. На нее не действует магия. Только высшего порядка или обычный меч. Но меча у меня нет, а магией высшего порядка я не владею. Пока. И она меня бы сожрала, конечно. Хотя нет, подавилась бы.

Вылетев с дорожки полигона, как лисица из курятника, когда ее нашли собаки, я попала в нежные объятья магистра Довлига. И понеслась.

— Вай! Как ты мог! Тебе прошлого раза было мало?

— Магистр, я…

— Что магистр? Меня за это звания лишат! А если бы она тебя убила?

— Ну, не убила же? Виверна не такая уж и подвижная была. Я бы справился. У меня уже и план был. Почти.

— Да какая, Праведная Защитница меня забери, виверна? Я про Стену ледяного огня десятого уровня!

— Э-э-э… Магистр, вы что-то путаете. Она была четвертого от силы.

— Это странно, но мне вот тоже показалось, что Стена была десятого уровня. И мне очень интересно как это вы, молодой человек, сумели ее преодолеть, даже не останавливаясь? — раздался над головой густой голос, который я совсем недавно сравнивала со сметаной.

Упс. Влипла.

Как-как? Ледяной огонь — родная стихия моего дракона. Он всегда пробуждается, когда чувствует ее. Да еще если такой высокий уровень. Но говорить об этом совершенно точно не стоит.