Мельницы драконов

— Да ладно вам. Зовите Вайка. Пока вы это все выговорите, меня убьет кто-нибудь не столь важный и официальный, — усмехнулась я.

— У этого прекрасного имени есть милое сокращение — Вела? Почему Вай? — нежно прозвучал голос Лауры.

— Потому что в основном я хожу в штанах. Уже почти год. И это мало соотносится с женственностью и нежностью, — отрезала я.

— Это нужно исправлять. Золтон, может быть…

— Нет, Лаура. Прости, но в данный момент меня больше волнует ее безопасность. Все остальное подождет. Так вот, что касается вашего поведения. Мы возвращаемся в Академию и ты шагу не делаешь без моего разрешения.

— А как же лекции? Занятия? Полигон?

— Все это только после моего согласования. И никакого полигона! Только в моем присутствии.

— А…

— Нет! Теперь что касается вас.

И он повернулся к Хансу и Хелене.

— Два в целом неплохих мечника лучше, чем ничего. Вы станете тенью. Посещаете лекции, что и Вайолет. Даже если ни дракона там не понимаете! Сидите и учите! Я приставлю своих телохранителей. Но вы — все же ближе. Основная задача сберечь любой ценой.

Хелена и Ханс дружно кивнули. Спелись.

А Золтон продолжил, обращаясь уже к Гарбу.

— Теперь ты! Еще раз втянешь или дашь втянуть себя в подобную авантюру, я лично тебя прикопаю под ближайшим деревом! Ты меня понял?

— Да я…

— У тебя есть право обращаться в дракона при малейшей угрозе. При малейшей. Я знаю, что подобное право молодому дракону можно получить через пять лет после оборота, но у нас нет этого времени. Так что я рассчитываю на твою мудрость и осмотрительность. Включай голову.

— Понял я, — пробубнил Гарб.

Скорей всего он был рад получить это право. Но и демонстрировать счастье по этому поводу было бы неуместно.

А Золтон продолжил.

— Лаура, тебе необходимо срочно связаться с дядей и напроситься в гости. Желательно, чтобы тебя пригласили не одну, а с друзьями. Я понимаю, что это будет сложно, но все же попробуй.

— Я постараюсь, но быстро все равно не получится. Меня там любят все кроме главы Дома. А это, сам понимаешь, все осложняет, — она даже плечи опустила и грустно покачала головой.

— Я понимаю. Но ситуация слишком сложная, чтобы мы могли упускать даже малейший шанс решить вопрос мирно. Слишком много Домов, с которыми у нас неизбежно возникнут противоречия. Хотелось хоть что-то уладить мирно, — Золтон сел в кресло.

— А какой у нас план? Ты же уже что-то прикинул? — Вильгельм озабоченно посмотрел на брата.

— Первым навестим родной замок, разумеется. Золотой Дом самый простой кусок головоломки. Потом на повестке Сапфировый Дом. Азур рад меня видеть в любое время суток и не откажет в моей просьбе. А вот дальше будут проблемы. Если у Лауры не получится напроситься в гости, будем действовать по обстоятельствам.

— А что с остальными Домами? — влезла я.

— Попасть в Замок любого Дома задачка не из простых. Тем более в Дома недружественные, соблюдающие вежливый нейтралитет. Даже мне, наследнику престола, получить туда приглашение непросто. Но вот тебе, когда ты станешь драконом, это может оказаться по зубам. Все захотят с тобой познакомиться, и наладить взаимовыгодное сотрудничество. Так что обучение, тренировки и наращивание резерва. Чем быстрее станешь драконом, тем быстрее мы достигнем цели.

— У меня были примерно такие же планы, но с помощью мощи правящего дома, я думаю, дело пойдет быстрее и результативнее.

— А самое главное безопаснее, Вай. Мы бы угробили и тебя и себя уже вчера у меня в Доме, если бы не вмешательство Золотых. Так что нам по драконьи повезло, — улыбнулся подбадривающе Гарб.

— Везение? Нет. Это результат кропотливой аналитической работы. Нескольких логических выкладок и пристальная работа по слежению. Я потратил на это ваше «везение» много времени и сил. Гораздо проще было бы доверься вы мне при первой встрече. А еще проще, если бы сразу пришли во дворец. Еще год назад. Но ладно. Это уже в прошлом. Нам нужно сосредоточиться на текущих проблемах.

— Да! Можно мне штаны? — выпалила я.

У Золтона так комично поползли брови вверх от удивления, что я не выдержала и расхохоталась. Смеяться над наследным принцем? Ужас какой. Но все вслед за мной прыснули, даже Золтон улыбнулся. Это разрядило обстановку и Лаура пообещала позаботиться о штанах и заодно об обеде.

Все оставшееся время я не покидала покоев Золтона. Сам он ночевал в соседней гостиной на диванчике. Ага. Я в душе забавлялась. Наследный принц на диванчике, пока не увидела его довольную морд… В смысле он был спокоен и умиротворен. А Гарб, пожав плечами, сказал, что Золтон и на земле умеет превосходно спать и не жаловаться. А диванчик это ерунда. И на завершающий бал меня не пустили. Правда я и не рвалась, засев за книги, притащенные мне Гарбом из библиотеки.

Вернулись в Академию мы тоже без происшествий. А вот дальше началось…

Для начала мы переехали. Дом стоял на первом круге практически рядом с арками перехода. Отступление должно быть близко. Вышел и переместился. А еще этот дом стоял вплотную к дому Золтона, там был прямой проход в его собственные апартаменты. Это было оборудовано еще когда сам Золтон учился в Академии и теперь с моим появлением проход снова был открыт. Оказывается, они с Тинусом ночевали то тут то там, в зависимости от степени опьянения. Драконы плохо пьянеют и яды на них плохо действуют, но все достижимо с практикой.

Я думала, что мне придется давать ему разрешение на посещение этого домика, но как оказалось, оно у него было пожизненное. Каждый вечер он ужинал у нас, обсуждал планы и давал распоряжения. У меня вырвалось, что, мол, у наследного принца других дел нет? Оказалось, что я первостепенная задача и все остальные дела он перепоручил.

Лаура и Вильгельм в Академии не появлялись. Мне хотелось расспросить их про фиктивную помолвку, да и вообще много о чем.

А еще в Академии прибавилось учеников. Они следовали за мной по пятам и следили, уже не скрываясь. Это немного нервировало, но в то же время и успокаивало.

На полигон я ходила только с Золтоном. С Золтоном сидела и учила древне-драконий. С Золтоном тренировалась, с Золтоном фехтовала, он еще и на рукопашном бое стал настаивать. Золтон, казалось, был всюду. Мне думалось, что такая опека это чересчур.

Но однажды вечером это произошло. На нас напали.

Мы возвращались вечером из Академического трактира. Гарб теперь официально присутствовал на всех заседаниях и собраниях у ректора как представитель студенчества. Ректор счел, что все равно мы все узнаем, а так это выглядело официально. Мол, они сами рады нам рассказать. А еще признали, что некоторые сведения так даже проще доносить в головы ученикам. Вот учитель может сколько угодно твердить о предстоящем экзамене и призывать готовиться, и все равно все все пропустят. А ту же информацию из уст Гарба в веселой и необременительной форме воспринимали лучше.

Мы возвращались с Хеленой и Хансом. Гарба кто-то задержал в трактире, задавая вопросы, и он крикнул нам, что догонит. Мы не спеша двинулись в сторону арок. Нападение мы пропустили. Только когда Хелена вдруг побледнела и стала заваливаться на меня, я поняла, что мы приплыли. И совсем не туда, куда планировали.

Тени появились из ниоткуда. Вытекли из темноты за домиками, появились из заклубившегося тумана. Хелена была тяжелая и я при всем желании не смогла бы ее удержать. Я перестала пытаться, едва поняла, что на нас напали. Поэтому она упала у наших с Хансом ног. Ханс, к моему удивлению, никак не отреагировал. Наоборот он почти мгновенно вытащил меч и встал в оборонительную позицию. Вот это хладнокровие. Мне очень хотелось наклониться и узнать, что с подругой. Но это в первый момент. А потом все закрутилось.

Квотерстафф, который я теперь таскала с собой всюду, замелькал в моей руке. Нет, ударов я не наносила, но вот отражать заклинания, летевшие в меня, он помогал. Нападавших было пятеро и нас бы мгновенно порубили на маленьких драконят, но они почему-то не спешили. И потом им стали откровенно мешать. И мы, и наши телохранители, появившиеся из тени домов. А вот телохранителей внезапно оказалось много, и нападавшие на это точно не рассчитывали. Заклинания уже в нас летели реже, а потом мы и вовсе с Хансом стояли возле упавшей Хелены. Я накинула все щиты что умела, и мы ждали, когда все закончится.

Закончилось все так же внезапно, как и началось. Воцарилась тишина. Больше не было летящих заклинаний и звона клинков. Все пятеро нападавших лежали на земле и признаков жизни не подавали. Сурово. Ханс быстрым движением убрал меч и подхватив Хелену на руки побежал к дому Золтона. Я припустилась за ним.

За мной, как я потом заметила, побежали еще несколько человек. К дому Золтона мы прибежали быстро. Он ничего не спрашивал. Уложив Хелену на диван, Ханс отошел ко мне и застыл, уставившись невидящими глазами в пол.

Золтон быстро магичил. От Хелены шло ровное золотое свечение. Родовая золотая магия драконов? Вместе с нами в дом вошли несколько мужчин, принимавших участие в схватке. А потом в дом ворвался Вильгельм, за ним вбежала Лаура. Они только парой ходят?

Вильгельм быстро оттеснил Золтона и тот с облегчением выдохнув поспешил к стоящим мужчинам. Коротко кивнув, он распорядился.

— Отчет о происшедшем. В кабинет. Ханс, с Хеленой все будет хорошо. Вильгельм справится. Идем.

Я схватила заторможенного друга за рукав и потянула вслед за Золтонам и мужчинами. В кабинете один из телохранителей принялся подробно описывать нападение. Наши с Хансом действия и даже магию, которую применяли нападавшие. Золтон задавал по ходу рассказа вопросы, уточнял моменты. А потом подытожил.

— Убивать не планировали. В Хелену бросили «Выживанием Сильнейших». Неприятное, но несмертельное заклинание. Если помощь оказана своевременно, то без последствий обойдется. А вот на драконов это заклинание почти не действует и если бы попали в Вайолет, то она бы почувствовала легкое головокружение, не больше. Значит, знали, что среди вас есть дракон, но не знали кто.

— Да и бой велся скорее с целью захвата, — кивнул один из наших защитников.

— А еще Гарба неспроста задержали в трактире, — вдруг выдал мудрую мысль Ханс.

Золтон кивнул ему и продолжил.

— Так. Ханс, твои действия выше похвал. Я доволен. Вайолет, бери Ханса и собирайтесь. Мы отправляемся в Золотой Замок, здесь стало опасно. Вещей брать по минимуму. Если что, все доставят. Хелену можно перемещать. Безопаснее будет в Замке.

— А…

— Это не обсуждается. И поторопитесь. Не хватало повторного нападения.

Мы с Хансом поспешили собирать вещи.

Золотая Мельница. Я попаду к ней раньше, чем рассчитывала.