Мельницы драконов

А утром меня ждал сюрприз. Злющий, как голодный дракон, Золтон в нашей гостиной. Я еще и кофе не пила, а на меня уже накинулись с раздраженными воплями, что, мол, я творю. Зачем Глаз Черного Дракона нацепила? Что это была за провокация Черного Дома?

— Хватит на меня орать! Ты за все время этого фарса не дал никому понять, что на моей стороне! Выглядело так, будто Золотым все равно! Три одинаковых истукана! Мы там были втроем против всех! Просто спина к спине!

— Я не мог! Золотые обязаны соблюдать нейтралитет! Но и так вся империя знает, что ты живешь в Золотом дворце! Это ли не демонстрация поддержки!

— Да?! А мне кажется, что это демонстрация силы и власти! Я слышала сплетни, что Золотой Дом держит Белый в заложниках! А Черный Глаз Драконов продемонстрировал всем, что это не так! Золотые бы никогда не позволили такого!

— Мы обязаны соблюдать равновесие, — он перестал орать и устало потер лоб.

— А мне нужно пробудить дракона, все средства хороши. Он проснулся и пробыл со мной почти все время, что мы находились в зале. Это была отличная стимуляция. Да, мы подергали главу Черного Дома за усы, но оно того стоило, — тоже спокойнее сказала я и уселась завтракать.

В конце концов, лучшая защита — это нападение. Поорали всласть и успокоились.

Золтон сел напротив. Скрестил длинные пальцы и посмотрел на меня.

Хенс с Хеленой, дождавшись тишины, вышли, наконец, из своей спальни и, отвесив Золтону положенные церемонии, уселись завтракать вместе со мной. Ну, а что?

— Ты не просто подергала его за усы. Ты бросила ему вызов, привлекла его внимание и заинтересовала. А его мало что интересует последние лет пятьсот.

Я поперхнулась.

— Он такой старый? У него же сын был, кажется? Черных драконов же двое? Отец и сын?

— Ты разозлила сына. Отец не покидает Замка черных драконов. Он сложил обязанности главы дома лет триста назад.

— Чего сразу разозлила? Что такого в этом камне?

— Тебе же уже презентовали Зеленый Глаз и Сапфировый? Так вот Черный Глаз дракона уже давно принадлежит Белому дому. Владеющий этим камнем как бы признается лидером, победителем в игре двух домов. Это как если бы ты соревновалась в чем-то с Черным Домом и победила. Ты вчера это и продемонстрировала. Поздравляю, — съехидничал Золтон.

— Ик. А простого извинения будет недостаточно?

— Боюсь, что поздно. Вся надежда на то, что эта ситуация скорее позабавила Ногата. Не более. В любом случае прямо сейчас мы идем к Золотой мельнице. Я поговорил с отцом, он не возражает. Заряд Золотой фамильной магии тебе не помешает. Это подстегнет твоего дракона. Он нам нужен с каждым днем все сильней. Еще пара таких выходок и я не поручусь за твою безопасность даже в собственном дворце.

Дальнейший завтрак прошел в молчанье. Не то что бы я ощущала вину. Глупо сожалеть о том, чего не воротишь. Сделала и сделала. Лучше, как в той истории с подвесками — надеть их на бал, чем потерять, подарить или сменять.

Библиотека уже не удивляла своей роскошью, зато сумела поразить размерами. Столько книг не было ни в одной из уже виденных мною библиотек. И еще одно отличие — вход в Мельницу драконов был в самом ее конце и совсем не спрятан как в других домах. Наоборот. Две большие колонны обрамляли арку, которая и размерами, и формой напоминала дверь.

— Золотой Дом не скрывает вход, потому что все равно его никто не может открыть. Мы существенным образом отличаемся от остальных Домов. И Мельница Золотого Дома тоже необычная, но и в то же время предсказуемая.

— И что это? Гильотина?

— Это еще что такое?

— Прибор такой. Головы им рубят.

— Иногда ты меня поражаешь. Явилась ни пойми откуда. Слова странные. Сама ты странная. Я списывал все на юность, потом на рождение не в семье драконов. Но с каждым днем я замечаю все больше несоответствий.

— Тебе придется с этим смириться. Я такая, как есть, и меняться в угоду кому-то не собираюсь. Учиться, развиваться, совершенствоваться, это всегда пожалуйста. Но меняться — нет.

— Я уже смирился, что мне будет с тобой невыносимо тяжело. Но с другой стороны бесконечная скука как главе Черных мне тоже не грозит. Идем.

Он провел рукой по стене, и та привычно раскрылась, открывая нам проход. И снова лестницы не было, просто еще один коридор вперед. Золтон пошел первым, я, тяжело вздохнув, поплелась следом. Все-таки нелегкая это задача, мир спасать. И молоко за вредность не дают мне бедной, только все больше рычат, ругают, и прибить хотят.

Грибы, золотые грибы. Они росли прямо из стен, свисали с потолка и лезли под ноги. Много золотых грибов, чьи шляпки светились и освещали проход. Грибы росли из золотых прожилок, что испещряли стены. Как будто золотая прожилка это грибница, и тут и там они из нее вылезали. А они съедобные? Золтон меня сразу убьет, если спрошу? А если попробую? А корзинки у него нет? Ну, что? Я не видела раньше золотых грибов, растущих из золотой породы.

Пока я раздумывала над съедобностью грибов мы вышли к Мельнице. Как и в других Домах, огромное подземное пространство, рассчитанное не на одного дракона. И вдалеке виднеется… пирамида.

— Пирамида? Серьезно?

— А что тебя удивляет? Это наиболее устойчивое сооружение, способное выдержать не один удар.

— Да я знаю. «Мир боится времени, а время боится пирамид». А она золотая?

— Что? С чего ты взяла? Нет, конечно.

— Да так. А мумии там есть?

— Какие еще мумии?

— Драконов?

— Мне никогда не понять, что творится в твоей голове.

Мы приближались, и становилось понятно, что она не золотая. Просто эти светящиеся золотые грибы, росшие и тут в изобилии, придавали ей такой вид. А еще что она не такая уж и большая. Примерно с Золтона, я дотягивалась руками до вершины.

— А что теперь? Нужно нажать эти кубы в определенной последовательности? И мы сейчас будем пытаться?

— Нет. Положи руки на ее вершину, она должна открыться. Я сам не пробовал, но так должно быть согласно нашим источникам.

— А почему у других нет этих источников? Азур ведь не знал, что делать?

— Может быть потому что мы правящий Дом? И должны знать больше других?

— Это нечестно!

— Ты мельницу открывать будешь или пустимся в рассуждения о вселенской несправедливости?

— Ладно. Последний вопрос. А грибы есть можно?

И тут он зарычал. Натурально зарычал и ответа я так и не узнала. А может он его не знал? Наверняка я первая, кто решил их попробовать. Остальных таких умных и одаренных сюда раньше не пускали.

С перепугу я буквально упала на пирамиду и ухватилась двумя руками за ее вершину. Золтон не прекращал рычать и бормотать что-то про малолетних дракониц, которым дома надо сидеть, а не трепать ему бедному нервы, положил ладони, на мои руки.

Кубы, из которых сложена пирамида под нашими руками, поехали в разные стороны и открыли нашим глазам очередной сложный механизм, уходящий далеко вниз, а на поверхности были только… Весы.

— Я тебе все время твержу, что золотой Дом обязан поддерживать нейтралитет и стабильность. Что еще ты ожидала здесь увидеть? Маслобойку?

— Они перекошены. Какая же тут стабильность?

— Несильно, пока, во всяком случае. Давай, родовую магию выпускай, нужно их уравновесить.

И, как и до этого, все за нас сделали эти умные, и я уверена, древнейшие, сооружения, основанные на магии и механике.

Чашечки весов заполнились магией преимущественно золотой, с вкраплением перламутра. Это было красиво, когда золотые чашечки раскачивались туда-сюда, пока не встали в идеальное равновесие. На мгновенье вся пирамида вспыхнула ярким золотом, а потом начала закрываться.

И когда все кубы встали обратно на свои места, мощная волна золотой магии ударила в нас с Золтоном и растеклась по всему помещению. Она заискрилась на этих, пусть будет условно съедобных грибах, и мне показалось, что они встрепенулись и даже выросли.

Меня скрутило. Дракон заворочался, и меня выгнуло дугой. Складывалось впечатление, что меня раздирает, изнутри ломая все кости, а их у меня много. И все с громким треском лопаются. Я упала на землю и закричала.

Сквозь пелену боли и слез я увидела, как меня обвивает огромный золотой хвост. Он ласково проводит по моим рукам, ногам, голове — стирая боль и унося поднявшую было голову панику. И вот уже все мое тело в кольцах огромного золотого хвоста.

Я почувствовала, что дракон внутри меня успокоился. Что он еще не готов проснуться окончательно. Мой магический резерв этого не осилит, и я могла погибнуть, не пережив оборота.

Но кольцо из золотой чешуи успокоило и вернуло все на свои места. Дракон перестал рвать меня на части и затих. Я лежала на огромном золотом теле и как никогда чувствовала себя полностью защищенной и спокойной. Я вдруг поняла, что мы справимся. Обязательно справимся с целым миром и с хаосом трудностей. Что еще никогда в своей жизни у меня не было такой надежной опоры.

Я окончательно расслабилась. Дракон подо мной не шевелился. Кажется, ему нужно перераспределить потоки магии и еще там что-то сделать. А я по идее угроза? Только вот от дракона шла волна симпатии и довольства. И я не ощущала в себе сил сейчас встать, слезть с огромного хвоста и дойти до выхода из Мельницы.

Поэтому я подложила руку под голову и зевнула. Я устала. Кстати меня так и не познакомили с золотым Хранителем. Где он ходит? Мы тут Мельницами ворочаем, а он прохлаждается непонятно где? И как он выглядит? Как гриб? Под хаос этих мыслей и мерное дыхание дракона я заснула.