Мельницы драконов

Смотреть без слез на нас было сложно. Мы сверкали так, что глаза начинали слезиться. Драгоценности на нас вешали и вешали, не принимая мои слабые попытки доказать, что одного браслета на руке более чем достаточно. А на голове и шее вообще не было видно кожи. Сплошное месиво из брильянтов и жемчуга. Я, по-моему, потяжелела килограммов на десять.

Хелене было не слаще. Мало того, что любимые мечи отобрали, так она еще шепотом мне прошептала.

— Вай, а если что-то оборвется, и я это потеряю? Мне же до конца жизни не расплатиться, даже если я одна халцедонового слизняка завалю, что в принципе невозможно.

— Лен? Ты в своем уме? Потеряешь и ладно. Новые купим. Или сменяем на что-нибудь, вон у Гарба на изумруды. Перестань.

Но эта мысль засела у нее в голове и не давала расслабиться. Мало нам других проблем? Я поспешила ее уверить, что все драгоценности на ней фамильные, их нельзя украсть, потерять или подарить. Я преувеличила, на ней были не только фамильные, но девушка успокоилась.

Вошедший ровно через час Золтон осмотрел нас оценивающим взглядом и поморщился, как от зубной боли. Ну да, зрелище то еще. Но потом кивнул. Не нам, а этой мымре, что мучила нас целый час.

— Я доволен. Даже не ожидал, что у вас получится. Думал, что это невозможно, но вы сотворили чудо за час. Это выше похвал, — и он поцеловал этой старой перечнице руку.

Мучили нас, а благодарят, почему-то, ее. Где справедливость? Мне волосы стянули так, что я моргаю с трудом, а уж количество брильянтов в них переваливает за немаленькую такую тушку дракона. Я вообще, по-моему, с места не сойду. Чувствую себя как средневековый рыцарь в латах.

— Теперь еще одно. Строгое соблюдение этикета. Строжайшее. Все поклоны, реверансы и склоненные головы. Шаг в сторону от правил этикета карается изгнанием из Дома. Постарайтесь продержаться хотя бы до вечера. Это относится прежде всего к тебе, Балаури Вайолет Зуриелурра. И чтобы никаких уменьшительных имен. Никаких панибратских Вай, Гарб, Ханс и Лен. Это понятно?

— Мы точно в Сапфировый Дом едем? По ощущениям так на прием к Императору Девяти Домов.

— Если бы мы отправлялись к моему отцу, церемоний было бы меньше, уж поверьте. Я бы не переживал, что тебя выгонят, едва ты переступишь порог Дома. Постарайтесь не сесть драконьей попой в болото.

И на этой поэтической ноте про филейную часть дракона он развернулся и пошел на выход. А я мужественно сделала первый шаг. Ну, да. По этикету я должна идти следом за ним. Потом Гарб, и Хелена с Хансом. Я бы с удовольствием замыкала это шествие, но нет.

Переместились мы через портал в центре дворца Золтона. Пока шли, нас имели счастье лицезреть почти все слуги замка. Наглядная демонстрация. Я так и не успела выяснить, почему мы вдруг так открыто афишировали восстановление Белого Дома Драконов. То скрываемся из всех сил, то показываем меня во всей красе и фамильных драгоценностях. Где логика?

Но эти мысли вылетели у меня из головы, стоило пройти арку перехода.

Бирюза. Это определенно была бирюза. Мне необходимо ее потрогать, потому что цвет был необычный. Не голубой, как в моем мире, а ближе к насыщенному синему. Только вот дотронуться вряд ли получится. Будет странно, если я вся такая в белом побегу стену трогать или пол. Пол тоже из бирюзы? Не может этого быть!

А это же ваза из лазурита? Такая большая? А можно мне… Нет. Нельзя. Но это определенно афганский лазурит — редкий минерал сложного состава. В моем мире из афганского лазурита, начиная со Средних веков, изготавливали драгоценности. Какие только не делали: серьги, диадемы, перстни и ожерелья. Такие украшения шейхи и визири дарили любимым женам. У нас лазурит больше известен как ляпис-лазурь. Цвет и в самом деле потрясающий, но преимущественно делали все же украшения. А тут огромные вазы.

Сапфировый дом потрясал всеми оттенками синего и голубого. А еще разнообразием камней и минералов. Можно мне… Да знаю, что нельзя. Дожить бы до вечера. Я бы все тут потрогала и даже лизнула. Ну а что? Его если растереть и смешать с маслами и смолой получится краска. Ее обширно применяли до изобретения искусственного ультрамарина.

Мы шли и шли, но я не возражала. Дом был очень красивый, и произвел на меня неизгладимое впечатление. Наконец мы дошли… до бальной залы. Танцы? У меня с этим не очень. Хромаю сразу на обе ноги. А в облике дракона на все четыре.

Но нет. Танцев не предвиделось. Хозяин дома встречал нас здесь. Больше места для расшаркиваний? Скорее всего.

Можно мне хозяина Дома Сапфировых Драконов в двойном экземпляре? Нет, стойте — лучше в тройном. Золтон красив? Гарб красив? Да рядом с этим совершенством они меркнут. Классически правильные черты тонкого лица, ярко синие глаза, которые соревнуются с яркостью огромного сапфира на его пальце. Длинные черные ресницы и соболиные брови. И волосы. Почти такие же черные как у Гарба, только переливались они всеми оттенками синего. Звезды запутались в его волосах. И в отличие от всех нас он не был увешен с верху донизу драгоценностями. Только обруч в его волосах с огромным сапфиром, и кольцо на пальце. А чего тогда меня так разодели?

Я сейчас заплачу. Рядом с этим красавцем стояла потрясающая красавица с ярко-синими волосами. Она оказалась женой, а не сестрой, как я по наивности подумала. Опять опоздала. У меня так всегда. Воспылать что ли к этому красавцу тайной безответной любовью и всласть пострадать? Ну а что? Это я умею. Страдать с бокальчиком и мороженным у меня хорошо получается. Я в этом профессионал. Эх, дела. Вот мир спасем, и пострадаю всласть.

Чего это Золтон на меня так смотрит опять? Ничего же не перепутала. Дождалась представления, голову склонила с точностью до миллиметра, глаза даже опустила, признавая его старшинство и возраст. Что не так? Переборщила с обожанием? Ну, так он и в самом деле, как картинка из сказки. И потом, всем нравятся обожающие и восторженные взгляды в свою сторону. Вот и Азур Вудвардит доволен. Даже улыбнулся уголками губ. Его жена явно злится. Я бы тоже злилась, но поделать ничего не могу. Ей пора привыкнуть и переносить восторженные взгляды в сторону мужа с философским терпением. Тем более смотреть то можно? Трогать не рекомендуется, я в курсе.

Глава Дома Сапфировых Драконов разразился ответной речью, как он счастлив, что может первым лично засвидетельствовать дружеское расположение моему Дому, потом что-то про крепкие связи, потом про нерушимость уз. К концу его длинной речи его ангельское свечение слегка поблекло. Уж больно длинно и нудно.

После представления и расшаркивания заговорили о погоде. Дождик моросит, солнышко блестит, ласточка с вес… тут нет ласточек. Потом перешли на здоровье императора. Чихнул? Он же дракон? Ах, не чихал, показалось. Долго еще?

За спиной красавца и его жены стояло человек двадцать. Они были одеты во все оттенки синего: от светлого до почти черного, но все же памятуя о наличие Черного Дома драконов туда они не опустились. И почти у всех синие сапфиры всех мастей. Обвешаны они ими были так же как и мы с ног до головы. В отличие от меня они не стояли с приклеенной улыбкой, а внимали каждому слову повелителя. Я так поняла, Сапфировый дом весьма многочисленный, и полностью дружественный правящему императорскому Дому. Это радует.

А вот мне интересно, какой у него хранитель? Я не помню синих животных. Они есть в природе? Но Принц мне драку показывал, там перья летели. Пока я размышляла на эту тему официальная часть, к моей огромной радости, завершилась. Только вот нас не отпустили, но отменили построение, принесли напитки и закуски. Разряженные в пух и прах официанты бесшумно скользили между нами с подносами.

Маленькие пироженки на один зуб меня не привлекали. А фужер я взяла исключительно потому, что он был прекрасен. Темно-синее стекло, обрамленное золотом. Красота. А внутри кислая гадость, которую я едва пригубила. Долго еще?

Но всему ужасному, в смысле прекрасному, приходит конец. Вот и нас отпустили в наши спальни с приглашением на торжественный ужин в нашу честь. Что? Опять? Дракон вас забери всех!

Нас проводили в покои, где я радостно растеклась в кресле. Друзья плюхнулись кто куда. Появившегося в дверях Золтона мы встретили самыми недружелюбными взглядами. Но он хмыкнул и спокойно уселся в кресло.

— Потерпите. Это всего один день. Таких представлений будет еще семь, привыкайте. Первый день обязан быть таким — при полном параде и застегнутый на все пуговички. Дальше будет легче. Сегодня после ужина Азур всех почти прогонит и мы сможем поговорить в нормальной обстановке.

— Это все понятно, но с чего это вдруг Белый Дом вышел из тени? Разве мы не собирались прятаться? — выразила я всеобщее недоумение.

— Я сделал это ради вашей безопасности. Нападение в Академии показало, что слишком многим уже известно о существовании белой драконицы. И, к сожалению, эти слухи множились. Стало небезопасно оставаться в тени. За покушение и похищение Главы Дома положена смертная казнь, а нападение на никому неизвестного простого ученика Академии не карается никак, — объяснил Золтон.

— Но мы же хотели дождаться пробуждения дракона?

— Да, но не вышло. С драконом ты была бы почти неуязвима. Я удвоил охрану. Постараюсь убедить отца устроить общее представление для всех в Золотом Дворце. Тогда с остальными официальными визитами можно будет повременить. Для твоей же безопасности. Тренировки и учеба выдвигаются на передний план. Нам в кратчайшие сроки нужно пробудить твоего дракона и нарастить резерв.

Я издала полный скорби стон, но согласно кивнула. В его рассуждениях все было логично и направлено на осуществление моих планов и мою безопасность. Поэтому никаких возражений с моей стороны быть не могло.

Мы так и остались при полном параде ждать ужина. Раздеваться и все это снимать — смысла не было. Передохнув, мы всей честной компанией устремились танцевать следующую часть Мерлезонского балета.