Мельницы драконов

— Нет. Не умею. Он тяжелый.

Золтон хмыкнул.

— А про другие виды оружия ты не слышал?

— Слышал. Мне не до них было.

— Я подумаю, что с этим делать, — он обвел мою худосочную фигуру неодобрительным взглядом.

— Уже поздно. Мне пора. Вы еще что-то хотели сказать, магистр Виерлингит?

— Нет. Ты можешь идти. Обдумайте все. Посоветуйтесь. Я не говорю, что вы завтра мне доверитесь. Я только прошу не предпринимать ничего опасного и ненужного. Постепенно мы разберемся друг я вам или нет. Я сумею убедить вас, что мне можно доверять. И однажды вы меня с ней познакомите.

Я встала, кивнула и направилась к двери. Вот и поговорили.

Когда я была уже у выхода, меня остановил вопрос.

— Какая она, Вай? Необыкновенная?

Я, по сути, ему ничего не сказала. И ни в чем не призналась. Никаких подтверждений он у меня не получил. Поэтому я открыла дверь и вышла на улицу. Обойдется.

Утром я с трудом встала. Заснула поздно, да еще проворочалась в кровати, думая и прокручивая разговор в голове. Пока готовила завтрак, сегодня была моя очередь, пересказывала Хансу разговор с Золотым Драконом. Он через слово ворчал «Ни на минуту тебя оставить нельзя». Мы поели и сидели молча, переваривая и завтрак, и новые сведения. А потом Ханс спросил.

— Вай, а почему он не надавит? Не напугает? Ну, просто силу не применит? Что ему стоит? Ни я, ни ты долго не продержимся. Как бы мы не были преданы друг другу. Уверен, что у него есть способы.

— Вот это меня и смущает. Больше всего именно это. Сделай он так и все встанет на свои места. И не только по отношению к тебе или ко мне. Он же Папашу Зигмунда тоже не тронул? А что ему стоило надавить на старого артефактора, хозяина мелкой лавки на отшибе? Да и к твоему отцу тоже никто не приходил?

— Да. Ты права. Их даже не расспрашивали ни о чем. Я уточнял. По деревне и в трактире шатались странные личности с вопросиками. Но к ним не заходили. Странно.

— Вот и я о том же. Нас он может не трогать, потому что боится спугнуть Белую Драконицу. Она может испугаться, убежать, наделать делов и даже погибнуть. Вот нас с тобой и не трогают. Ну… как вариант. В версии много дыр, но если он хочет и в самом деле завоевать доверие, то тактику выбрал правильную.

— И что мы будем делать?

— А у нас есть выбор? — скептически посмотрела я на друга.

— Нет. Кроме как принять его предложение, выхода у нас нет. Мы можем сейчас пуститься в бега, только вот сил и знаний, чтобы тягаться с Золотым Драконом у нас маловато. Даже если мы вдруг получим помощь от Зеленых, например, — кивнул на мои мысли Ханс.

— Изумрудных, Ханс. Да и с чего это Гарбу нам помогать?

— Он наш друг. Твой и мой. Я понимаю, ты жутко недоверчивая, но Гарб — друг. И я ему верю. И, кстати, он пригласил нас в гости, — недовольно проворчал Ханс.

— В гости? Куда это? И кого нас?

— Тебя, меня и Хелену. В Малахитовый Замок.

— Ты серьезно? В сам Замок? — я поставила на стол кружку и даже схватила Ханса за руку.

— Да, а что такого? Вай, он наш друг.

Я потерла руками лоб. Вот не рассчитывала я так быстро подобраться к Мельнице. Думала сначала дракона пробудить. А тут в руки сама плывет вторая Мельница. Я ведь никому, даже Хансу, так и не рассказала о моих целях и планах. И теперь меня даже эйфория охватила от открывшейся перспективы.

— Когда? И кстати, что вы с Хеленой решили? Совсем этот Золотой сбил меня с важного!

— Пошли на лекцию? По дороге расскажу. И кстати, ты придешь на его урок фехтования? Просто посмотреть? Он его на полигоне проводит. На трибунах посидишь?

Поговорить по дороге мы не успели. Вывалившись из арки в первом круге сразу попали в цепкие лапы уже поджидающих нас друзей. Ханса потащили куда-то в сторону площадки с силовыми снарядами, разогреваться. У них сегодня в расписании целый день отдан тренировкам тела. Про мозг друзья решили забыть. А я привычно влилась в обсуждение не дающегося пока никому из нас заклинания десятого уровня Крылья Ненависти.

Разделившись на тех, кто знал, что такое бугурт, и на тех, кто и не подозревал об этом, мы двинулись в разные стороны. Я вообще-то знала, что это такой вид рыцарского боя, когда дерутся две команды. Друг против друга на турнире. Ну, или Рыцарь с оруженосцем против такого же Рыцаря и оруженосца. Мне Ханс про это все уши прожужжал. Но вот самой принять в нем участие я категорически не хотела. Меня не заметят в этой куче. Ах, простите великодушно, бугуртной битве.

Так что я с огромным удовольствием пошла выяснять, что не так с Крыльями Ненависти. И почему это они не раскрываются за спиной мага. Десятый уровень? Это не оправдание!

На полигон к началу урока фехтования я закономерно опоздала. И как было не опоздать с зубодробительной лекции ректора — Цикл Ненависти. Оказывается, Крылья Ненависти без этого Цикла не раскрываются. И откуда бы мне это было знать, если мы все дружно на эту лекцию забили. Зато теперь все встало на свои места. Только вот заклинание я по-прежнему не тянула. Ни резерва, ни силы элементарно не хватало. Но в копилке моей драконьей памяти оно отложилось. Славно.

Тихонечко прокравшись, я постаралась незаметно сесть на трибуне. И тут же поняла бесперспективность этого начинания. Трибуны были пустые. Вот совсем. Так. Не поняла? Где восторженные поклонницы? Где толпы вздыхающих девиц? На полигоне сейчас куча грязных, потных, мускулистых красавцев — а на трибуне ни одной девчонки? Это как вообще?

Что и следовало ожидать, меня тут же заметили. Нет. Не Ханс. Он как раз был увлечен боем с рослым парнем, явно превосходящим его и по силе, и по уровню. Хорошо хоть в росте они были примерно одинаковы. Но Ханс пока держался.

И не Хелена. Она с остервенением рубилась с парнем из рода Сапфировых драконов. Он был невысокий, зато коренастый и мощный. Хелена была выше его на голову, и быстрее. Тот брал колоссальной выносливостью и непробиваемой защитой.

— Студент Вай? Вы почему опаздываете? — недовольно уставился на меня этот Золотой запас империи.

— Я…

— В следующий раз потрудитесь прийти вовремя. Иначе останетесь отрабатывать после урока это время в двойном объеме.

— Я…

— Вы хотите в тройном? Похвально, но лишено смысла. Вы пока не готовы. Вот ваше оружие на сегодняшний урок.

И мне протянули палку. Длинную палку. Я машинально взяла ее и поразилась легкости. Она была практически невесомой.

— Это называется — Квотерстафф. Длинный боевой шест. Вам понравится, студент Вай.

Палка была с перемычками. Похожа на бамбук. Но при этом не увеличивалась с каждым витком. Она будто состояла из нескольких палок, собранных в одну. И зачем такое сложное название — Квотерстафф? Посох, он и есть посох. Но словно прочтя мои мысли, Золтон ответил на невысказанный вопрос.

— Каждый виток Квотерстаффа индивидуален и уникален. Снабжен множеством секретов и вариантов. А посох, как правило, един и монолитен. И его сила в вершине. Чаще всего она индивидуальна и заключает в себя всю силу удара. Для вашего худосочного тела это не совсем правильный вариант. Боюсь, чтобы к концу занятия посох в ваших руках не перевешивался одним концом вниз. Квотерстафф для вас практичнее. Его вес одинаков по всей длине.

— Ханс! — позвал Золтон.

И вот почему это Ханс — это Ханс, а я «студент Вай»?

Те двое прекратили бой, и Ханс двинулся к нам.

— Студент Вай. Ваша задача ударить Ханса и попасть по нему. Из круга не выходить. Действуйте, — и пошел себе, под парусом.

Я уставилась на Ханса, тот хмыкнул и кивнул, мол нападай. По всей видимости, я должна была прочувствовать палку. Но я не прочувствовала. Вообще не поняла, зачем мне она. Только мешала. Мы занимались с Хансом основами рукопашного боя. И мне он понравился больше. Я хаотично размахивала дубиной, не понимая, зачем мне это? Разумеется, по Хансу я так ни разу и не попала. Он спрятал руки за спину, явно опасаясь, что попросту попытается отнять ее у меня из рук.

— Все еще хуже, чем я думал. У вас даже основ нет? Чем вы занимались, студент Вай?

Вот совершенно точно не маханием палками. Заклинаниями по большей части, развитием резерва и зубрешкой на будущее. Но я понимала, что мой ответ точно никому не нужен.

— Ханс. Основные выпады довести до автоматизма. Понять, где заканчивается и начинается оружие. По-моему студент Вай считает его бесконечным. Если сдвинете его с точки отсчета, обещаю вам бой со мной после занятий. Действуйте, Ханс.

И началось. Не так взяла палку, неправильный захват. Глубже прогибайся. Резче выпад. Сильнее замах. Неправильная позиция. Почему ноги разъезжаются? Потому и разъезжаются. На позицию, выпад, рывок, на позицию. Эта палка легкая? К концу занятия мне она казалась пудовой.

Почему все не бросила и не ушла? Я же девочка. Зачем мне палка? Мне бы платочек и вышивать гладью, можно крестиком. Это тренирует память, усидчивость, воображение и точность. Полезная штука эта вышивка. Но у меня палка, а не игла. Потому как дракон. Что б его. Он просыпался во время боя. Вот же белая чешуйчатая морда. И когда это происходило, у меня даже что-то получалось. Не получится пробудить его без регулярных тренировок. Заклинаний мало. И я продолжала.

Магистр Виерлингит оценил. Потому что молча кинул меч Хансу, который с довольной миной его поймал. Ну что сказать. Это было красиво. Очень. Все стояли, открыв рты и восхищались. Хелена, как потом оказалось, почему-то Хансом. Хотя тот выглядел, на мой взгляд, не блестяще. Легкость, виртуозность и сила. Я бы поаплодировала, да только вот внутренняя вредность мешала. Обойдется.