Мельницы драконов

Энеко сел привычно в угол, а вот я плюхнулась рядом с хмурой Хеленой.

— Что опять братец учудил? — для всех в Академии мы с Хансом были братья.

Хелена ожидаемо вскинулась, но сразу обмякла и торопливо зашептала.

— Вай, да скажи ты этому тупоголовому. Нельзя ему со мной в охотники. Его там убьют в первой же вылазке. Но он заладил, как пьяный драк в отделе Правопорядка, что не пил. И с места его не сдвинешь. Сделай что-нибудь.

— Хелен, что я, по-твоему, должен сделать? Запретить? Нет, я могу, конечно, а толку? Когда тебя убьют там, я точно брата потеряю. Так какая разница, когда и где это произойдет?

— Почему сразу убьют? Я между прочем в Академии на два года дольше него проучилась. И заклинаниями гораздо в большем объеме, чем он владею. И…

— Только вот для Гиблых мест этого мало. А резерв Ханса больше, чем твой. База заклинаний хромает, но это поправимо. И как маг он будет сильнее тебя. В физическом плане он выносливее, просто потому, что он мужчина. Признай это, Хелена. И прекрати мериться с ним тем, чего у тебя нет.

— Ты грубый, пошлый, маленький….

— Хватит, Хелена. Мне до драконьей печенки вы оба надоели. Я не вмешивался до поры до времени. Но теперь вы решили угробить друг друга. Поэтому говорю с тобой как с более умным и трезвым собеседником. Прими деньги за обучение и прекрати морочить Хансу голову.

Нда. Возможно это и в самом деле было грубо. Вот еще причина, почему нельзя так долго быть мальчишкой. Меня оправдывает только то, что они и в самом деле себя угробят.

И тут я поймала на себе взгляд. Заинтересованный взгляд. Все в трактире были увлечены: кто спором с соседом, кто едой, кто «безалкогольным», хочется верить в это, сидром. На нашу беседу с Хеленой никто не обращал внимания. Но сейчас я остро почувствовала на себе взгляд. И мне показалось, что каждое наше слово услышали. Скверно.

Незаметно обвела взглядом трактир. Странно. Все как всегда. Почему же возникло это чувство?

Хелена рядом со мной замолчала, видно, обдумывая мои слова. Пускай подумает хорошенько. Для чего-то эта головка ей дана? Не только русые, толстые косы носить, но и думать, хотя бы иногда. Я продолжала разглядывать трактир, пока дверь не распахнулась, и не ввалились главные и долгожданные посетители.

Гарбине Гроссуляр или по простому Гарб Гро, был лучшим другом Ханса. И по совместительству будущим Зеленым драконом и даже главой дома Зеленых драконов. Но это еще очень и очень не скоро. Его отец, слава вселенной, был жив и здоров. Дом Изумрудных драконов был не очень многочисленным, но богатым и сильным. Дом славился сильными магами, а еще выдержкой и основательностью. Что никак не отразилось на последнем и самом младшем отпрыске этого славного Дома. Более непутевого и безбашенного будущего дракона вообразить было сложно.

— А вот и мы! — как обычно с порога оповестил он и прямиком направился к нашему столику.

Ханс как обычно сел рядом со мной и хмуро глянул на Хелену. Если они сегодня ничего не решат, то драконом клянусь, что вмешаюсь.

Гарб долго засиживаться не стал, и едва сделав несколько глотков из кружки, решительно поднялся и, выйдя на середину трактира, принялся рассказывать последние новости.

Говорил он уверенно, весело и интересно. Все, что мне удалось подслушать на совещании, в его исполнении было перекроено. Безобидная и неинтересная на мой взгляд информация о грядущей аттестации ряда преподавателей в его устах выглядела как повод немедленно посетить лекции этих преподавателей и составить свое мнение для комиссии. Его поддержали. Представляю, какой ажиотаж ждет этих учителей. На их лекции сроду столько народу не приходило.

Потом перешли к датам экзаменов. Сессий тут не было. Преподаватель мог объявить об экзамене на свой предмет, и все желающие приходили его сдавать. Но теперь мы заранее знали об их планах, было время подготовиться.

Потом перешли к отпускам, отгулам и когда лучше всего посетить родных. Это тоже теперь старались делать более организованно, подстраиваясь под расписание.

А вот чудовищная новость о том, что Магистр Арбенот собирался покинуть Академию из-за семейных проблем прозвучала вскользь. И тут же было уточнено, что проблемы пустой скорлупы яйца драка не стоят и Гарб лично со всем разберется.

Магистр Арбенот был лучшим преподавателем по Магии Земли, и я с ужасом думала о том, что предпринять. А Гарб уже все решил. Ну… Здорово. На мою приподнятую бровь Ханс хмыкнул и буркнул.

— Гарб отцу написал. Тот обещал вмешаться.

И тут откуда-то из глубины раздался вопрос.

— А что там с магазином «Трав и зелий»? Его обещали открыть. Они уладили вопросы?

— Вот все бы вам зелья запрещенные варить и травы сдавать по сходной цене. Об учебе нужно думать, а не траву собирать и сдавать в магазин оптом. Вы же не травоядные монстры Гиблых мест, — весело засмеялся Гарб и его смех подхватили во всем трактире.

Все-таки он был популярен. В это время его глаза нашли меня, и я едва заметно кивнула. Он мгновенно переключился на аудиторию и продолжил.

— Вопрос решен положительно. Готовьте свои гербарии. Магазин скоро откроют.

Зал одобрительно зашумел и как обычно на нашу небольшую пантомиму никто не обратил внимания. Частенько такое случалось. Я что-то подтверждала или наоборот опровергала незаметно для других.

Откуда Гарб брал информацию нельзя было выпытать у него ни за какие деньги. Да и зачем деньги отпрыску богатого Дома Драконов? А вот слава и возможность побыть в центре всеобщего внимания ему была необходима. И это было совершенно не нужно мне.

— А теперь главная новость. Ее большинство уже знают, но для тех, кто еще не вылупился из яйца, сообщаю. С сегодняшнего дня в нашей Академии будет преподавать магистр Виерлингит. Лично. Для тех, кто еще даже не проклюнулся из яйца, напоминаю, что он так является наследным принцем Империи из дома Золотых Драконов. Принц Золтон Виерлингит будет преподавать фехтование и древне-драконий язык. На этом все на сегодня.

И Гарб театрально поклонился и двинулся к нашему столику.

В таверне после его выступления ожидаемо стало шумно. Все галдели, обсуждали новости, строили планы и догадки, высказывали предположения и сплетничали. Столы сдвигались для большего удобства, стулья тоже легко перемещались вместе с владельцами от стола к столу.

Я продолжала наблюдать. Меня не отпускало чье-то чужеродное присутствие. Не враждебное, что самое странное. А именно чужеродное. Как Дюймовочка у жаб. И вроде бы не опасно, а чужеродно.

Стол в очередной раз сдвинули, и я чуть не подавилась элем, но вовремя сумела спрятаться за большой кружкой. В углу сидел Золтон Виерлингит. Спокойненько сидел. Потягивал эль из кружки и особенно не скрывался. Только вот все его обходили, будто не видели. Так. Спокойно. Не смотреть и не подавать вида. Я одна его вижу? И почему я? И он же должен быть на встрече важной? Вопросы, вопросы. А ответов я не вижу.

Разговор сам собой за столом переключился на предмет моих раздумий. Обсуждали его навыки фехтовальщика, манеру вести лекцию, пока одну, но все же впечатление уже были. Все это время я незаметно смотрела на него и была уверена, он слышит каждое слово, хотя сидит и далеко. Пару раз он хмыкнул над шуточками о нем самом. И все так же пристально оглядывал таверну. Как будто что-то искал. А что?

— Вы поосторожнее ругайте Золотого дракона. Кто знает, а может он сейчас здесь, — вдруг, словно прочитав мои мысли, сказал Гарб.

— Что? С чего это вдруг? — вскинулся Ханс.

Он чувствовал мою нервозность. Успел изучить меня, и теперь недовольно посматривал, не понимая причину.

— Да одно время ходили слухи, что у принца есть такая способность. Мощный отвод глаз. Ты смотришь сквозь него и не замечаешь. И затрат никаких. Он даже магию на это не тратит. Здорово, по-моему. Мне бы так, — Гарб страдальчески вздохнул.

— Тебе-то это зачем? — спросил кто-то.

— Ну как же? Пришел на свидание к даме, а тут раз, — и муж взбешенный. А тебе и в шкаф лезть не надо.

Все дружно засмеялись, зная способность Гарба влипать в неприятности.

— Ну кто-то его да видит? Или совсем никто? — кинула я пробный шар.

— Считай, что никто. Говорят, он побратался на поле боя с другом. Главой Рода Белых Драконов, Тинусом Зуриелурра. И вроде бы после этого Тинус мог его всегда увидеть и узнать. Вот такой был эффект. Говорят, это могло бы передаться потомкам Тинуса. Только вот Белых Драконов то не осталось, — продолжил разъяснять Гарб.

А я мгновенно отвела взгляд од Золтона. Хорошо, что смотрела я на него из-за плеча Ханса, да еще и кружкой прикрывалась. Вот что он искал. Меня он искал. Вернее взгляд, направленный на него. И сидел в надежде, что его кто-то заметит. Хитро, ничего не скажешь.

— Побратался? — влез Ханс и вопросительно посмотрел на меня.

А я кивнула и скосила глаза на Золтона. Хансу этого оказалось достаточно. Он не уставился туда сразу, а просто неторопливо повел глазами и отрицательно мотнул головой. Мол, нет там никого.

— Да, там еще кто-то у кого-то взять в жены: то ли сестру, то ли еще кого должен. Может дочь? У нашего императора два сына. Дочерей у него не было. И на момент гибели Тинуса точно не предвиделось. А тот вообще был последним Белым Драконом. Так что там с женитьбой вообще не понятно. Я и не помню этих слухов точно. Давно это было. Да и у отца это больная тема — Белые Драконы, — ответил Гарб.

— Да что ж такое. У кого не спроси — Белые Драконы как табу. Как наступить на любимую мозоль обожаемого дядюшки, которого видишь один раз в год на Празднике Воссоединения Семьи, — недовольно пробурчал Ханс.

Я снова скосила глаза на Золтона, а он вдруг встал и направился к нашему столику.