Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 9. Обряд

Утро началось со стука в дверь.

— Госпожа, госпожа! — в комнату вихрем влетела Катарина. — Госпожа Ланнет, как я рада вернуться к вам!

Светлана растерялась, не ожидая столь бурного проявления радости.

— Катарина… Ты уже оправилась?

— Да, госпожа. Господин Трумен сказал, что все уже хорошо. Он велел сильно не переутомляться, но мне же только в радость работа! Еще он сказал, что мне очень-очень повезло, что вы оказались рядом, госпожа Ланнет. Вы уже выбрали наряд, госпожа? — спросила она, открывая гардероб и придирчиво осматривая платья. — Вот это вам очень пойдет, — продолжила она без перерыва, извлекая что-то из самых глубин. — Позволите помочь, госпожа?

— Конечно, Катарина, — Светлана с удовольствием отдалась в умелые руки горничной.

Та помогла ей надеть бледно-золотистое платье из тех, что самостоятельно не наденешь при всем желании, усадила перед зеркалом, несколько уверенных движений — и простая, но изящная прическа готова.

— Ты волшебница, Катарина, — заметила Светлана, наблюдая, как горничная закрепляет плетение заколкой в форме цветка в тон к платью.

Горничная зарделась:

— Благодарю, госпожа. Это честь, служить вам, — серьезно заметила она. — Какие будут распоряжения, госпожа? — продолжила она, как всегда, без перехода.

— Не знаю, Катарина. Я, наверное, снова пойду в целительское крыло под началом лорда Снуффорда и господина Трумена…

— О, госпожа! Вы же еще не знаете! Лорд Снуффорд у леди Балтороо, там же его Светлость лорд Немекзар и лорд Феарлесс.

— Лорд Феарлесс? — имя оказалось Светлане незнакомо.

— Да, лорд Рамон Феарлесс, давний друг его Светлости и глава безопасности клана. Вы его знаете, он сейчас в замке, за ужином встречаетесь.

Светлана поняла, о ком идет речь. «Так значит, Рамон Феарлесс. Ну, что ж, будем знакомы».

Память Ланнет услужливо выдала ей слухи о жестком, неуступчивом характере главы безопасности и.

«Да, лучше держаться от него подальше, — сделала для себя вывод Света. — Странно, что Ланнет не знала его в лицо».

— Я поняла, — сказала она вслух служанке. — А зачем они все собрались у Аэлики?

Сердце тревожно забилось. «Неужели с драконочкой что-то случилось?», но мысли о самом страшном Света гнала от себя.

— Не знаю, госпожа. Вроде у лорда Снуффорда появилась какая-то сумасшедшая идея, и он хочет ее проверить, но без высших лордов не хочет рисковать. — Вы завтракать будете здесь или спуститесь в столовую? — так же без перехода поинтересовалась служанка, аккуратно складывая вчерашний наряд Светланы в корзину для белья.

— Принеси сюда, Катарина. — Светлана устало опустилась в кресло, растирая виски. Страх за Аэлику и неизвестность сводили с ума.

«Что происходит? Как узнать? С другой стороны, если есть идея, значит с Аэликой пока без изменений», — Светлана немного успокоилась.

Катарина легко подхватила корзину и выпорхнула из комнаты.

«Вот ведь егоза! — с восхищением подумала Светлана. — Только вчера еще в постели бледная лежала. Да, магия — сила!»

Спустя несколько минут в комнату снова вихрем влетела Катарина. На этот раз с завтраком и новостями:

— Госпожа Ланнет, госпожа Ланнет! Вам велели сразу после завтрака явиться к леди Балтороо! Его Светлость сам велел! Госпожа, вы ведь пойдете, да? — Катарина не умолкала ни на секунду, при этом ловко расставила принесенные блюда и усадила Светлану за стол.

— Конечно, Катарина, идем сейчас же! — Светлана порывалась встать и отправиться немедля.

— Никак нельзя, госпожа. Вам велено обязательно позавтракать. — Горничная уже вкладывала в одну руку Светланы чашку с камабосом, а во вторую тост. — Ешьте госпожа, кто знает, зачем вы драконам понадобились. Вдруг силы потребуются?

Как поняла Светлана чуть позже, горничная оказалась права. * * *

— Мисс Саммерс! Вы-то нам и нужны! — Лорд Снуффорд подошел к Светлане, стоило ей войти в комнату Аэлики, приобнял за плечи, лично проводил и усадил на кровать возле драконочки. Лорд целитель явно был взбудоражен.

— Я думал весь день и ночь тоже, — путанно начал он объяснять. — Вчера, когда вы говорили с Аэликой, я ощутил, ненадолго, но все же, все же… — он потер нос. — Так вот, я уловил отклик! Слабенький, но он был! — Лорд поднял вверх палец, подчеркивая важность сказанного. — И я вспомнил, что у людей есть поверье, что когда человек спит, его душа может путешествовать по миру. Чушь, конечно, но если предположить, что это возможно, чем херг не балует, — целитель на секунду задумался, но решительно продолжил, — в общем, предположим, что душа Аэлики покинула тело и не может сама вернуться. Вы, мисс Саммерс, поможете ей найти дорогу назад.

И не давая Светлане возразить, целитель продолжил:

— План такой: лорд Феарлесс пробивает брешь в щитах, хотя бы на пару секунд, лорд Немекзар помогает и страхует. Как появится прореха, вы устанавливаете канал ментальной связи, лорд Немекзар вам поможет и подстрахует. Далее вы уговариваете Аэлику опустить щиты. И тогда уже я вступаю в дело. Все понятно?

Не было понятно совсем ничего.

— Что значит, установить канал ментальной связи? — спросила Светлана.

— Установить контакт с Аэликой на мысленном уровне и удержать его, пока уговариваете ее опустить щиты. В общем, делайте все как вчера, говорите с ней, зовите, как будет отклик, я скажу. Держите связь, сколько сможете, даже если Аэлика не захочет нам помочь, буду вливать силу через брешь по каналу. Понятно?

Светлана все равно не поняла всей задумки, но кивнула. Мысленно поговорить с ребенком — это ведь не так сложно, верно?

— Готовы?

Светлана с неохотой кивнула еще раз. То, что было вчера, происходило почти наедине с ребенком, и это был скорее порыв чувств, нежели осознанное желание. Сейчас же ей не хотелось демонстрировать свою слабость при высших лордах. Но она взглянула на мертвенно-бледное личико драконочки, на тоненькие ручки, безвольно лежащие вдоль худенького тельца, и сомнений не осталось.

Девушка решительно подвинулась вплотную к ребенку, опустила руку на голову драконочки, как и вчера, ощутила лишь холод, и начала гладить ее по волосам и шептать:

— Аэлика, малышка! Проснись, пожалуйста. Ты нужна нам. Мне очень-очень нужна твоя помощь. Пожалуйста, девочка! Вернись к нам, без тебя нам никак нельзя! Милая, пожалуйста, я прошу тебя, возвращайся. Мы пропадем без тебя. Ты нужна нам всем, ты нужна мне, ты нужна этому миру. Пожалуйста, Аэлика, вернись ко мне…

Она шептала еще что-то, гладила драконочку, слезы бежали по ее щекам и капали на одеяло. Светлану уже не волновало, что происходит вокруг, для нее остались только этот маленький изможденный ребенок и огромное желание вернуть его в сознание. Наконец, в какой-то момент Светлане почудилось, что на просьбу вернуться она услышала у себя в голове тихое и безрадостное: «зачем?».

— Да, да, продолжайте! — голос целителя не тронул Светлану, для нее остался только тихий шепот драконочки.

«Аэлика, ты нужна мне, нужна нам всем, ты нужна этому миру, он зависит от тебя, ты же последний правящий дракон. Позволь целителю помочь тебе, опусти щиты. Он поможет, обязательно поможет, и все будет хорошо. Аэлика, пожалуйста, возвращайся!»

«Я недостойна, я лишняя здесь, любой дракон справится лучше», — грустный и отрешенный ответ.

«Аэлика, ты достойна, ты самая лучшая драконочка на свете. Просто ты еще слишком юна и не можешь все делать правильно. Но со временем у тебя все обязательно получится! Мы обязательно справимся вместе, я помогу тебе! Я не оставлю тебя, обещаю. Малышка, я клянусь, что сделаю все, чтобы из тебя получилась самая лучшая правительница! Аэлика, ты веришь мне?»

А в ответ — тишина. «Аэлика, ты слышишь меня? Пожалуйста, ответь мне, Аэлика!» — Светлана мысленно тянулась сознанием к драконочке и безмолвно кричала, стараясь быть услышанной.

«Да, слышу», — уловила Светлана на грани сознания.

«Ты позволишь нам помочь тебе? Пожалуйста, Аэлика!» — аргументы, как и силы удерживать связь, закончились.

Ответ она уже не услышала.

— Хорошо, мисс Саммерс, позвольте теперь мне!

Чьи-то руки подхватили Светлану, перенесли и усадили в кресло.

Светлана огляделась — вокруг драконочки было зеленоватое сияние, которое держал лорд Феарлесс, лорд Снуффорд пересел на место Светланы и опустил руки на грудь наследницы, свет с его пальцев присоединился к зеленоватому сиянию и начал окутывать тельце ребенка.

— Выпейте, вы устали. Ментальный канал отнимает много сил. — Лорд Немекзар, который до этого усадил Светлану в кресло, протягивал ей стакан.

Затем дракон вышел из спальни наследницы и велел кому-то:

— Найдите горничную мисс Саммерс, — и, обращаясь к Светлане, добавил, — служанка проводит вас к себе. Отдыхайте. Обед вам принесут.

Он говорил коротко, тяжело дыша. «Видимо, тоже выложился» — подумала Светлана, отмечая капли пота на висках каждого из драконов.

Катарина проводила Светлану до ее покоев. Позже, растирая онемевшую руку, Светлана думала, что Катарина была права, настаивая на завтраке, сил не было совсем. «Интересно, получилось ли у них?» — это было последнее, что подумала Светлана, перед тем, как сесть на кровать и уснуть, не раздеваясь.

Жустьен

«Схватить! Вцепиться в глотку! Он угрожает младшей хозяйке!» — адреналин кипел в крови Жустьена, будя глубинные инстинкты.

«Стой где стоишь, не подходи!» — рычал пес на невнятного серого типа в хламиде, отчетливо ощущая от него угрозу для своей хозяйки.

«Хозяйка, стой, куда ты? Хозяйка, ты почему упала? Почему ты пахнешь кровью, хозяйка?»

— Хозяйка!! — полурык, полустон огласил окрестности.

«Ах ты, тварь, куда собрался? Вырвать глотку, вырвать! Он ее обидел!»

Бросок.

«Почему так холодно? Хозя-айка… Почему темно?»

«Я плыву? Я плыву! Как хорошо…О, свет! Надо плыть туда. Свет, я плыву к тебе!»

«Та-ак, это кто держит меня за лапы? Отпусти мои лапы, гад, мне надо к свету! Ах, так? Ну я тебя сейчас… Почему никого нет? А кто тогда меня держит? Эй, ты куда меня тянешь? Эй, я против! Ты слышишь, я против, мне надо к свету! Отпусти! Плюнь каку!!!»

«Эй, а че так холодно-то? И сыро…»

«Ой, лапки мои бедные, че ж ноют-то так, будто я весь день бегал? Ой-ей, и хвост ломит! Хвост?! Откуда взялся хвост? Я не помню хвоста. Это не мой хвост!!!»

«Ой-ей, живот тянет… Ох, сейчас рожу!»

«Ох, мать моя собака, рожаю! В натуре, рожаю!»

«Я что — беременный? Как? Я самка???»

«Почему самка? Почему хвост? Почему рожаю?»

«О, котеночек! Миленький какой! Мой сыночек! Дай-ка тебя вылижу. Ага, вот так. Теперь надо тебя покормить».

«А как? Мой сынок — котенок? Я — кормящая мать? Мать моя собака, почему?»

«Ой, махонький какой, ну иди сюда, покормлю, оближу… Хорошенький… Сынок мой, мамина гордость! Так, надо тебя спрятать. Куда мы тебя спрячем? Так, а где я? Запахи чужие… Опасно! Чую опасность! Надо спрятаться…»

«Что делать? Так, маленький, ешь и пойдем искать себе хозяина. В смысле — не бывает хозяина? Ишь, маленький, а такой умненький! У каждой приличной собаки есть хозяин, я же не бродячий пес какой-нибудь. Что значит — кто такая собака? Ты — собака! Хотя, ты же котенок… А почему у меня сынок — котенок?!»