Хрупкое равновесие

Глава 18

Короткая и малоснежная зима в Вердане была ожидаемой и неожиданной одновременно. Ещё вчера по-осеннему пригревало солнце и пахло листвой, а сегодня эту листву накрыло изморозью и тонким слоем снега. Олеся порадовалась тому, что забрала тёплые вещи с собой. В тёплых леггинсах и вязанной тунике смотрелась она немного чуждо, спасал разве что тёплый белый плащ, подбитый мехом. Конечно любому магу холод не страшен, согреть себя не составляет особого труда, но к чему растрачивать силу, которая может пригодиться, особенно в такое тревожное время. Эдгар признал, что попытка перемирия провалилась, и равновесие сил было столь хрупким, что готово было рухнуть и разлететься в пыль. Накануне вечером, он вернулся поздно — хмурый, уставший и даже немного опустошённый в силе. С непонятной хаотичностью и разбросанностью стали открываться порталы, выпуская по большей части некромантов. Их целью были обычные люди и гномы, которых либо похищали, либо убивали и поднимали, как нежить на месте. Не всегда стихийные маги успевали защитить, а если и успевали, то пленить тёмных не получалось, они тут же уходили. Либо были убиты, не всякому стихийнику удавалось сдерживать себя, годы изгнания и лишения силы давали знать о себе.

— Это больше похоже на провокацию, нас вынуждают убивать, какой-то мало понятный мне план, в несколько ходов, чувствую себя управляемой куклой, — сокрушался возлюбленный.

С её твёрдым решением идти в патрули, или ещё куда придётся, он даже спорить не стал, лишь кивнул в ответ. Она опешила, заготовленная речь не пригодилась. В голубых глазах мелькнула весёлая искра на её реакцию, он лишь привлёк Олесю к себе. Близость в такие минуты была спасительнее всего, она дарила, хоть временный, но покой. Сладкое забытьё забирало тревогу, а обоюдное молчание, давало сил на борьбу. К чему слова, когда и так понимаешь друг друга, с Олесей такое было впервые, нежность, страсть, любовь укладывались в ней с удивительно точной достаточностью и равномерностью, хватало всего. И не менее удивительное ощущение, что у любимого те же чувства, рождало в ней то, что принято называть счастьем, слабость и сила которого способны сподвигать человека не только на внутренние перемены, но и давали способность менять мир.

— Рад видеть вас вместе, это даст нам преимущество, ночь была неспокойной. Три портала в разных сторонах Виерды, потери только среди людей, тёмные ушли, — встречал их Веледар, сдавая смену.

— Это преимущество меня и беспокоит, непросто всё это, нас хотят обмануть, спровоцировать, — поделился Эдгар опасениями.

— Я ничего такого не вижу, в этом их суть, нести смерть и тьму, — несколько раздражённо проговорил Веледар, поёжился и добавил чуть спокойнее, — отдохну немного, восстановлю силы, если что зовите.

Когда портал за ним схлопнулся, Олеся огляделась, прислушалась — было тихо.

— Может ты зря тревожишься и он прав? — неуверенно спросила она.

Эдгар покачал головой:

— Я был бы рад ошибиться, моя хорошая, но что-то тут не так. Меня огорчает недальновидность Веледара, да и не только его, это непростительно и ещё ударит по нам, в лучшем случае.

Возникла пауза, мелкий снежок ложился на их плащи, обдумав сказанное, она проговорила, глядя ему в глаза, которые из-за капюшона и пасмурного неба, стали синими:

— Я полюбила Вердану, хоть знаю её так недолго и немного. Мне приходилось идти по назначенному пути, чтобы вернуть ей тебя, и чаще всего поступала по наитию, не разбираясь в тонкостях отношений, политики, менталитета стихийных и тёмных. Скажу честно, я мало понимаю что происходит, могу лишь догадываться и доверять тебе.

Он стряхнул снег с её капюшона и улыбнулся, хотя глаза его были серьёзны и пронзали синевой:

— Спасибо, давай ка мы пройдёмся по намеченному маршруту, открывай проход.

И она повиновалась ему, день предстоял сложный и опасный, и больше всего пугало это утреннее затишье. Тьма разверзлась к полудню, порталы по земле, которую люди назвали Виердой, открывались одновременно. Из каждого выходил некромант во главе отряда нежити, тёмник или демонолог и на этот раз они шли убивать, все стихийные маги кинулись в битву, кинулись отчаянно и бесстрашно. Воздух и земля стонали, отдавая силу, повинуясь их воле, пламя послушно сжигало нежить, бессмысленно выполнявшую приказы своих хозяев. Олеся с Эдгаром не успевали покончить с одним врагом, как их призывали в другое место, где враг оказывался сильнее или маги успевали опустошиться. Прекрасно осознавая, что с каждой победой, они собственноручно рушат хрупкое равновесие Верданы, не моги не делать это, пленить тёмных получалось очень редко, враг словно сам желал смерти, когда видел, что они сильнее. Благодаря силе Покорителя и магии их связывающей, Олеся восполнялась очень быстро, она уничтожала снова и снова… Вода, воздух, огонь, земля — данные для жизни, убивали, хоть и во имя оной, во имя защиты людей живущих здесь.

Идалина вставала поздно, ей нравилось проснувшись полежать в кровати, поразмышлять в полудрёмной неге. Спустилась вниз она уже к полудню, обойдя все комнаты и не обнаружив Салиму, решила сама налить себе чай, должно быть девушка ушла в лавку. Впереди ожидал долгий день, который необходимо нужно было чем-то занять, раньше она как-то не страдала от этого, теперь же это становилось проблемой. А может Лесса снова заглянет, вчера они славно пообщались, Идалина улыбнулась приятным воспоминаниям. Вот немного жизнь наладится и она займётся поисками дома или места для него, денег бы ещё найти. На ежедневный быт их боле менее хватало, пока, настроение при мыслях о деньгах резко ухудшилось. И где же эта девчонка Салима, есть хочется! Входная дверь хлопнула и послышался топот, служанка ворвалась запыхавшаяся и раскрасневшаяся.

— Там… Нежить, некроманты, много, — задыхаясь прошептала она, в её светлых глазах плескался ужас.

Идалина похолодела, чашка выпала из онемевшей руки:

— Где, там?

— Везде, в центре особенно, я еле убежала, как думаете, если мы спрячемся…

— Сиди здесь, я пойду погляжу.

Идалина рывком кинулась в спальню, сгребла в охапку все амулеты с кровью для вызова, кинжал, жезл и как была, в платье, вышла из дома, жар магии разгоравшийся в ней не позволит замёрзнуть. В их проулок нежить пока не добралась, но её вонь чувствовалась отчётливо, кого же ей призвать… Шурхх тут будет бесполезен, Стража разве что — огромный, сильный, с когтями-лезвиями, он отлично ей помог в подземелье. Разломав амулет, она воззвала к нему:

— Ямин, паард.

Пространство разорвалось, багрово-красный, в чёрной броне, ростом в два раза выше её самой, демон явился и прорычал, взирая на неё, чёрными глазами без зрачков.

— За мной, в городе нежить, уничтожай всю, — велела она демону.

Стоило им вывернуть на другую улицу, он кинулся вперёд, нежить была кругом, те кто мог убежать, убежали, кто не успел, обратился к армии врага, Идалину замутило. Где же стихийные? А вон, есть трое, девушка воздушница и два огневика, троица слаженно сжигала ходячих мертвецов, но где некромант, в первую очередь нужно убить его! Совсем мальчишка, конечно они все молодо выглядят, но этот и правда был подростком. Стоило ему увидеть её, самодовольство на его мордахе сменилось ужасом. Идалина выбросила руку вперёд, и тёмный жгут затянулся на тоненькой шее. Подтащив к себе мальчишку, она недолго думая, перерезала ему горло, не время для магических представлений. Часть нежити сразу рухнула, потеряв хозяина, часть, не вся — значит есть ещё кто-то.

— Эй, воздушница, ищи некроманта, нежить бить бессмысленно, — крикнула она блондинке.

Та обернулась на её голос и кивнула, что-то сказав огневику, кинулась к ближайшему дому, несколько хлопков, вскрики, грохот и ещё изрядное количество мертвяков рухнуло на земь. Стало гораздо тише, блондинка выскочила из дома и указав в сторону, позвала огневиков. Ещё один некромант хозяйничал на соседней улице, Идалина выдохнула, рядом, с грозным рычанием, демон выдыхал пламя. Справа, у почти разрушенного храма, кто-то ещё открывал портал, она вздрогнула — кто-то оказался самим Угришем.

— Вот это встреча! Идалина, недоброго дня тебе, предательница! — ухмыляясь, пропел он гнусавя.

— И тебе поскорее сдохнуть, упырь, — злобно прошипела она в ответ.

— Что же ты такая недобрая, а ей сюрпри-и-из приготовил, — протянул он так противно, что у неё засосало под ложечкой.

И не зря, некромант взмахнул рукой, фиолетовая тьма окутала пространство рядом с ним, через неё с трудом можно было рассмотреть стройную фигуру, Идалина зажмурилась, не желая верить и видеть.

— Зачем же глаза закрывать, ты не соскучилась по сестре? — глумился Угриш.

Превозмогая себя, Идалина открыла глаза — Вайлена, Вайла… Черты лица её были всё те же, серая кожа и пустые мёртвые глаза. Хотелось бежать, далеко, чтобы не видеть и поскорее забыть.

— Обними её, покрепче, за шею! — приказал он телу, которое было когда-то её сестрой, продолжая издеваться над ней.

Наверное, она даже не смогла бы противиться от потрясения, тело не повиновалось ей, словно она сама стала нежитью. Привёл в себя Идалину демон, страж схватил нежить за плечо и откинул, разрывая, как куклу. Преодолев подступающую истерику, она стала черпать силу в ненависти к Угришу.

— Прощайся с жизнью, тварь, — прошипела она, доставая жезл.

Он, кривляясь, поднял руки:

— Ой напугала, сейчас обделаюсь.

Толчком чистой силы, она откинула его назад, рухнув на спину, некромант тут же вскочил, собранный и серьёзный. Быстрым, практически незаметным движением руки, он выбил жезл, направленный на него. Ещё одна попытка откинуть его, на этот раз не удалась, некромант только слегка пошатнулся. Почему-то не получалось собрать магию, что бы чистой тьмой швырнуть ему прямо в рожу, слабенький шарик появившийся на ладони — рассеялся. Запоздало, слишком запоздало Идалина поняла, что он напрямую тянет из неё силу, заворожённо она смотрела на его руку, которая тянулась к её шее, вот она обхватила её и подняла над землёй, сжимая всё крепче. Дышать было нечем, в ушах зашумело, перед глазами всё поплыло: "Ну вот и всё, теперь моё тело станет его куклой…"

— Оставь её! — раздался звонкий женский голос и Идалина падает на землю, трогая шею пытается отдышаться, Лесса, это она!

На этот раз Угриш мотается воздухе, и держится за горло, и её дочь — прекрасная и сильная, рыжие волосы растрёпанны и развеваются, как и белый плащ на ней. Лесса просто держала руку перед собой и сжимала её, крепче и крепче. Идалина подняла с земли свой жезл, затем поднялась сама:

— Спасибо дочка! Позволь дальше мне… Я должна сама.

Коротко взглянув на неё, Олеся опустила руку, Угриш грохнулся, как мешок с мусором. Без промедления Идалина поднесла жезл к шее некроманта и разрядила в неё всю силу, что в нём была. Ещё одним тёмным магом стало меньше. И только теперь она дала волю истерике, кинувшись к дочери и обняв её, пытаясь что-то рассказать, объяснить. Лесса, крепко прижав её к себе, гладила по спине и успокаивала какими-то словами, словно это она была её матерью, а не наоборот. Но этот сладкий миг был прерван, ещё портал, да не один. Одновременно на площади появились Дагрий, Эдгар и Веледар.