Хрупкое равновесие

Глава 3

Их окружала тишина пещеры, вернее прохода, только шаги разрушали её, пахло горящим маслом, Олесе вспомнились фильмы про Индиану Джонса, казалось, вот сейчас они вляпаются в ловушку и на них посыпятся скорпионы, жуки или змеи. Но ничего такого не происходило, она посмотрела на часы, идут они 42 минуты, часы обычные механические она купила себе и Эдгару, вспомнилась примета — дарить часы возлюбленному, к разлуке. В и без того смутное встревоженное настроение вплелись тоска и страх, предвестники паники, где он сейчас, обнаружил ли её исчезновение, о чём подумает в первую очередь, наверное, что она ушла на Землю, станет искать её там. Кстати, вполне возможно, что она и правда на Земле, в Мидгарде, произошло что-то непонятное, странное, к бабке не ходи — причастны к тому тёмные.

— Тут развилка, куда дальше пойдём? — спросил Зирд. Олеся огляделась, продолжать идти прямо, или повернуть направо, нужно почувствовать стихию воздуха, она маг! Развела руки, ладонями в оба прохода и сосредоточилась, в том, что вёл прямо осязались движение и сила.

— Продолжаем идти прямо, — приняла она решение. Проход то сужался, то расширялся, ещё дважды они натыкались на ответвление, и только на четвёртом повернули влево, здесь их ждал целый лабиринт, пещера была пронизана проходами.

— Здесь была шахта, давно, смотрите, — указал на пол Гвент.

И правда, присмотревшись, можно было рассмотреть следы рельс. От непрестанного вглядывания в темноту и тусклого света их импровизированного факела у Олеси заболели глаза, и конечно сразу захотелось пить и есть, подступала усталость. Когда она споткнулась об обломки, бывшими когда-то вагонеткой, не выдержала и решила отдохнуть, её спутники не возражали. Стена пещеры была на удивление тёплой, Олеся облокотилась на неё и даже начала дремать под бубнёж и стенания Гвента.

— Тихо, — шикнул на него брат, — слышите?

Вся дремота тут же слетела, она прислушалась, в одном из проходов кто-то шёл, шаги были странные, они то шлёпали, то шаркали, то быстро перебирали, как будто у существа было шесть лап или ног минимум, по спине пробежала дрожь. Олеся схватилась за руку Зирда, это немного придало уверенности, между тем существо приближалось, шум стал отчётливее и более непонятнее.

— Гукин варч, варч сиим, — произнёс явно женский или даже девичий голос.

Тут из правого прохода, того что был впереди выскочило что-то небольшое, на нескольких лапах и кинулось к ним, Олеся вскочила и уже готовилась применить магию, когда оттуда же выбежала низкорослая фигурка и закричала:

— Гукин, неу, сиим.

Тусклый свет факела упал на зверя, и можно было разглядеть его: размером с крупного кота, покрытый тёмным блестящим мехом, острые лисьи уши, морда приплюснутая и оскаленная, большие, нет — огромные глаза жёлтого цвета, было у него шесть лап и очень длинный вздыбленный хвост. Девушка — гнома, или же правильно гномиха, подбежала к зверю и закрыла собой, стало ясно, она опасалась не за них, а за зверя. Наступила тишина, гнома смотрела на них, они на неё, в руке она держала что-то вроде фонаря или лампы, продолговатого с ручкой, свет от него исходил холодный голубоватый. Олеся разглядывала гному, ростом она была чуть выше близнецов, одета в комбинезон и рубашку, примерно коричневого цвета, оттенок сложно было определить, высокие ботинки на шнуровке, на шее завязан платок в полоску, светлые волосы затянуты два недлинных хвостика, из-под чёлки смотрели светлые глаза, черты лица были очень милыми.

— Привет, мы не опасны и не причиним вреда тебе и твоему зверю, — дружелюбным тоном сказала Олеся и улыбнулась девушке.

— Боюсь она не понимает тебя, со зверем она говорила на другом языке, — осторожно сказал Зирд.

Гнома переводила взгляд со Олеси на братьев, словно пытаясь понять или вслушаться.

— Ты нас понимаешь? Я — Олеся, — сказала она показывая на себя.

— Неу, — покачала та головой, затем подумав ткнула себе в грудь, — Афина.

Последняя гласная у неё получилась короткая, резкая, имя у гномы было знатное, ничего не скажешь. Гвент подошёл к ним ближе и ткнул в себя, а затем в брата:

— Гвент, Зирд.

Вид у него был при этом умилительным и забавным, гном приосанился, глаза его заблестели, ишь ты, а девушка приглянулась ему. Так хотелось расспросить её, где они, явно не на Земле, и вряд ли в Вердане, иначе она чувствовала бы Эдгара, даже окажись она на другом материке. Напрашивались определённые действия, но Олеся боялась, во-первых напугать девушку, во-вторых последствий, заклинание о котором ей говорил дед, то самое, благодаря которому она сама выучила язык эрды, так называл его Викэн, она знала, но применять не пробовала, да и на ком ей было его использовать. Стараясь так же приветливо улыбаться, самым доброжелательным тоном она обратилась к Афине:

— Афина, я маг, я хочу попробовать научить тебя нашему языку, ты не бойся, это не больно и совершенно безопасно.

Та услышав своё имя неуверенно закивала и уставилась на руки Олеси, а они тем временем расчерчивали в воздухе сетчатый узор, в каждую ячейку которого вписывали знаки и руны эрды. Дело это было кропотливым и захватывающим, гномы заворожённо смотрели на магию творимую Олесей, и может потому Афина не успела среагировать, когда она подхватила "сеть", перевернула в горизонталь и словно шапку накинула на голову гноме, приложив пальцы к её вискам и держала их так какое-то время. Убрав руки, Олеся не без волнения спросила:

— Теперь ты меня понимаешь? Мы из мира, который называем Вердана, сюда попали не по своей воле, как называют твой мир?

Глаза Афины расширились в потрясении, сначала она просто кивнула, а затем робко, словно пробуя, произнесла скорее с утвердительной интонацией:

— Ты — маг, Олеса.

Олеся громко выдохнула и улыбнулась:

— Да, я маг, теперь мы сможем понимать друг друга.

— Вердана, где это? — говорила Афина короткими отрубленными фразами.

— Это другой мир, он находится очень далеко, нас перенесло сюда с помощью магии, чужой магии, — уточнила Олеся, стараясь не торопить и не давить на девушку.

— На Ширу тоже есть маги, они прилетать… на крылатых змеях, — подбирала слова гнома.

Олеся вспомнила, что она сразу стала нормально и без проблем говорить, видимо где-то она ошиблась немного, но всё равно была очень довольна собой, могло быть и хуже, значит Ширу, слышала она об этом мире, но очень мало, вернее ничего, знала что есть такой и всё.

— Ты знаешь такой мир, Ширу? — спросил её Гвент.

— Слышала о нём, но и только, — развела руками она разочарованно.

В разговор вступил, как всегда обстоятельный, Зирд:

— Афина, ты можешь нас вывести отсюда, далеко выход из пещер?

— Могу, сама собираться это сделать — кивнула она ему в ответ и свистнув зверьку устремилась вперёд.

Гвент тут же рванул к ней и пошёл рядом, Олеся и Зирд поспешили за ними.

— А что это за зверь, он твой? — расспрашивал Гвент девушку.

— Это гукин, мой питомец, он нас вывести, с ним нет опасности, — охотно отвечала Афина.

— А что это за горы, здесь шахты были, давно? — не унимался Гвент.

Олеся улыбалась и качала головой, но тоже с интересом слушала, что отвечала гнома, не зря же она ей язык вложила!

— Давно, ещё мой дед мальчик был, здесь руда добывать, железо, мифрил. Южная гряда Фарецких гор называться, — фразы Афины становились сложнее.

Их факел начал гаснуть и Зирд скинул остатки тряпки, света от фонаря Афины в принципе хватало им всем. Вёл их и правда странный зверь, перебирая шестью лапами он ловко и уверенно выбирал повороты. К выходу из пещер они вышли через три с половиной часа с момента их попадания в Ширу. Горы были высокими, Олеся вышла и обернулась, пещера выглядела небольшой, на фоне их величия. От площадки на которой они стояли, вниз вёл холмистый спуск, покрытый жёсткой травой и редким низким кустарником. Гномы выжидающе смотрели на неё, сообразив чего они ждут, она обратилась к Афине:

— Благодарим тебя за помощь Афина, я открою проход в наш мир и мы уйдём.

Пока гномы прощались Олеся принялась привычно расчерчивать в воздухе Лирдос, но ничего не произошло, проход не открывался, развернулась в другую сторону и повторила, нервничая, безрезультатно… какое-то странное неприятное де-жавю, ничего не понимая, она растерянно поглядела на гномов.