Хрупкое равновесие

Глава 26

— Ты чуть не порвала мне платье, будь аккуратнее, девочка, — с трудом сдерживая раздражение, процедила Идалина.

— Прошу прощения, магистр Идалина, я нечаянно, засмотрелась, — пролепетала Чинда несколько подобострастно.

Девушка была потрясена, узнав, что эта красивая женщина — демонолог. Идалина вызывала у неё смешанные чувства, от восторга до страха. Посмотреть им было на что, они шли по лесному городу, высоченные деревья сплетались чуть ли не под небом, образуя причудливую крышу-купол. На широких ветках необычных деревьев были расположены небольшие дома, их сплетённые из крепких прутьев стены самых разнообразных цветов поражали яркостью, до рези в глазах. Немудрено было зазеваться и наступить на полу платья, идущей рядом, Идалины. Адиус аккуратно втиснулся между ними, зная вспыльчивость Идалины. Та изначально категорически была против того, чтобы эта непонятная чужая девочка, шла с ними, участвуя в сугубо личном, семейном деле. А вот он, Адиус, что-то такое увидел в Чинде, когда отстоял её присутствие, и вот они шли по улице лесного города, туда-сюда шмыгали, суетились местные жители — згариды. Невысокого роста, чаще худые, очень смуглые люди, в светлой одежде, пол которых слёту и не определишь.

— Згариды живут колониями, небольшими сообществами, на каждый город-лес оно отдельное и с соседями они крайне мало контактируют, торговли между ними нет, каждый город обеспечивает себя всем сам, — рассказывал он спутникам.

— А то, что дома разного цвета, это что-то значит? — смекнула ученица Эдгара.

— Ты права девочка, я подробно не вникал, но знаю, что цвет зависит от семейного статуса и рода деятельности жильца, вон видишь у того оранжевого дома, по краям розовые полосы? В нём живёт незамужняя девушка, обладающая талантом художника или портнихи, — с удовольствием ответил ей Адиус, желая разбавить всеобщее тревожно-мрачное настроение.

— Долго нам ещё идти? — не выдержал Эдгар.

— Нет, почти пришли, — успокоил он его.

И правда, до дерева, на втором этаже которого год назад жила пара йерен, оставалось немного, хотя он мог и перепутать, что на самом деле было легко сделать.

— Вот здесь я с ними встречался, — он указал на дом, выкрашенный в бело-голубую расцветку,

Он уже хотел воспользоваться верёвочной лестницей, на первый взгляд неприметной, когда из указанного дома выскочил згарид, и ловко спрыгнул вниз.

При помощи жестов и его скудных познаний местного языка, он узнал, что четыре луны назад, йерен покинули Изгард, так назывался мир, который им, увы, придётся покинуть, не достигнув назначенной цели. Все прекрасно понимали, что шанс застать йерен был невелик, и всё же лица его спутников не прятали разочарования, кроме разве что девчонки. Та лишь крутила головой, раскрыв рот, и не переставала рассматривать всё вокруг.

— Нам возвращаться тем же путём? — спросил, долго молчавший Викэн.

— Нет, если идти по прямой, есть ещё один выход, сквозной, там будет пространство между городами, — ответил он отцу.

— Магистр Адиус, а почему нельзя прямо отсюда уйти? — нахмурилась Чинда.

— Мы хоть под условной, но крышей, — указал он наверх, там, сквозь плотно сплетённые ветви, пробивался солнечный свет.

— А портал можно открыть лишь на открытом пространстве, — продолжила девушка тоном примерной ученицы.

— Эдгар, она точно твоя ученица? — усмехнулась Идалина.

— Я больше по стихийной магии, — отмахнулся он от неё.

Широкая улица как-то резко сузилась, деревья окружавшие их, не были жилыми, а впереди уже был виден выход и тут явно обошлось не без магии.

— Среди местных есть маги? — Эдгар впервые проявил интерес к окружающему.

— Есть, магия духов и стихии, то, что в некоторых мирах называют шаманизмом, — пояснил Адиус.

По сути, выход из города-леса был порталом, через такой же они прошли внутрь. Выход и вход одновременно излучал приятный жёлтый свет и тепло, Первым в него прошёл Эдгар, Адиус последовал за ним, снаружи оказалось невыносимо светло. Белый свет лился сверху, неприятно обжигая, здесь был тот же лес, только дикий, необжитой, густой, неприветливый.

— Ади, открывай проход, не нравится мне тут, — попросила его Идалина.

Решая, в какой из миров им следует идти дальше, он чуть замешкался. Что-то, вернее кто-то большой и зелёный, нёсся на них из чащи слева. Адиус заметил лишь клыки, огромные когти на лапах и оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Все четверо, они сработали так слажено, что лесной монстр через пару мгновений упал подкошенным.

— Учитель, я его тоже успела ударить, водным копьём, как вы учили, — восторженно воскликнула Чинда.

— А животное непростое, в нём есть магия, мне попало, — заметила Идалина.

— Скорее всего он отразил твоё заклинание, что-то вроде щита, ты же первая ударила, — Эдгар подошёл поближе к поверженному гиганту.

— Может и так, неприятно было, — поморщилась она, потирая предплечье.

— Ты молодец, что не растерялась, но лучше быть осторожнее, — похвалил он Чинду, не отстающую от него.

— А он ещё живой, смотрите, — девушка показала на дёргающуюся когтистую лапу.

— Нам пора, открываю проход, — окликнул Адиус спутников.

Самоназвание следующего мира читалось как Дииярнай, стоило ему шагнуть в проход, пропустив остальных вперёд, он понял, что что-то не так. Ударило сразу по всем органам чувств — запах крови и гари, оглушительный грохот и едкий дым, от которого сразу заслезились глаза.

— Чинда, щит на себя, — донёсся голос Эдгара.

— Что происходит, Адиус, где мы? — это уже Идалина.

— Отец, ты здесь? — сердце тревожно забилось, его голоса он не слышал.

— Да, сынок, со мной всё хорошо, — говорил Викэн откуда-то снизу.

Одним движением руки Адиус развеял едкий дым, и увидел Викэна сидящего на земле среди мусора и обломков разрушенного здания.

— Мы не совсем во время пришли, — отметил Викэн с долей юмора, опираясь на руку сына, чтобы подняться.

— Давайте все сюда, ко мне, плотнее, — позвал он всю компанию.

И как только они скучковались, выложился на максимум, создавая охранную сферу. Сразу стало тихо, грохот от взрывов, дым и даже неприятные запахи, остались за её пределами.

— Похоже, мы действительно не во время, от прекрасного города Язлу остались одни руины, — в голосе Адиуса было слышно искреннее сожаление.

— Здесь опасно находиться, мы маги, но не всемогущи, нужно уходить, — совершенно здраво заметила Идалина.

— Далеко отсюда был дом, где жили йерен? — задал самый важный вопрос Эдгар.

Лишь Чинда, с опаской и обычным юношеским любопытством, крутила головой рассматривая происходящее вокруг.

— Насколько я помню, нужный нам дом недалеко, прежде чем уходить отсюда, я хотел бы всё же проверить, могу сходить один…

— Нет, — оборвала его Идалина, — идём все вместе, по сторонам не смотрим, да-да это тебя касается.

Спохватившись, Чинда потупила взгляд и придвинулась к Эдгару. Ох не зря он дважды подпитывал сферу, она спасла их — в первый раз, когда стена довольно высокого дома рухнула совсем близко, во второй же в них прилетел чудовищный снаряд, и не исключено, что целились в них. Пискнула ученица Эдгара, выругалась Идалина, сам же Эдгар, вместе с Викэном, чётко среагировав подпитал их защиту.

— Этот мир техногенный, как Мидгард? Я не чувствую магии, — несколько удивлённо спросил Эдгар.

— Смешанный, когда я был здесь в прошлый раз, слышал о конфликте магических государств с немагическими, нам туда, — указал он на один из домов, тоже изрядно разрушенный.

— Конфликт перешёл в острую стадию, — прокомментировал Викэн, поводя рукой и взглядом.

— Магистр Адиус, а есть миры, где правят маги, вот чтоб совсем? — неожиданно серьёзно поинтересовалась Чинда.

— Есть, до недавнего времени такой была Вердана, и ещё два знаю точно, где люди порабощены магами, чисто магических миров не встречал, — вздохнул он и глянул на Идалину, которая чуть не прожгла его взглядом.

— Самое правильное, жить в дружбе с обычными людьми, да, несколько покровительственной, но дружбе. Дар магу дан не для самолюбования или господства над другими, для помощи людям и его миру, — в Эдгаре прорезался учитель.

Идалина уже открыла рот, чтобы вступить с ним в спор, но Адиус остановил её — они пришли. Он слышал, что все спутники следуют за ним, пробираясь через обломки лестницы, стены, мебели. Йерен были в самой дальней комнате, они лежали спинами друг к другу, неестественно вывернутые головы и руки говорили о том, что прекрасные синекожие иноземцы мертвы.

Эдгар дёрнул Чинду к себе, чтобы девочка не смотрела на страшное зрелище.

— Зря, она маг, и не такое ещё повидает, смотри девочка, это сделали люди, — Идалина подошла к телу женщины йерен и перевернула его, грудь той была прострелена в нескольких местах.

— Им не помочь… Но я бы забрал их тела отсюда, Эдгар помоги, сейчас открою портал, — тихо и спокойно проговорил Адиус.

Из пыльного и мрачного разрушенного войной города они шагнули в зиму, их глазу с двух сторон открылся снежный простор, по прямой, хоть и изрядно покрытая снегом, различалась дорога, которая вела к населённому пункту. Со спины же — простиралось море, величественное и холодное, оно играло всеми цветами от фиолетового до серого, Чинда не удержала восторженного вздоха и задрала голову. Небо словно повторяло море, ошеломляя расцветкой, лишь маленький круг местного светила, пытался пробиться розовыми лучами, сквозь серую пелену.

— Как называют этот мир, магистр Адиус? — прервала тишину ёжившаяся Чинда, согреть себя у девочки явно не получалось.

— Я слышал два имени: Протлис и Фиаргон, народностей и рас, проживающих здесь, довольно много, потому их гораздо больше. Когда-то огромный, но единственный материк был расколот, с тех пор он состоит из множества островов, мы находимся, пожалуй на самом большом, — рассказывал Адиус, пока они приближались к поселению.

— Да ты замёрзнешь совсем, — не выдержала Идалина, недовольно зыркнув, на задумчивого Эдгара.

Она обняла девочку сзади, казалось согревая собой, на самом деле накидывая на неё, так называемый плащ тьмы. Эдгар с Викэном, тут же поморщились.

— Ну а что, видеть как ребёнок замерзает? Вы куда смотрите, наставники?! — возмутилась женщина.

— Спасибо вам большое, магистр Идалина! — благодарно покраснела девочка, то ли от смущения, то ли согреваясь.

— Просто Идалина, — махнула она рукой и обратилась к Адиусу, — Ади, а что тут с магами? Любят нашего брата?

— Любят, ценят и берегут, как зеницу ока, при чём всех: и таких как я, и тёмных — обычных, демонологов здесь нет, как и стихийных. После раскола материка, именно маги много сделали по обустройству новой жизни. Времени прошло хоть и много, где-то пять привычных нам столетий, но это хорошо помнят, — подробно ответил он ей.

— Ну надо же, — удивлённо сказала Идалина и замолчала.

Когда они оказались на просторной улице, с аккуратными домами, навстречу им шёл человек высокого роста, в шубе с коротким мехом бурого цвета. Длинные, с проседью, тёмные волосы покрывала шапка из него же, в ореховых глазах мужчины мелькнуло узнавание и его, слегка приплюснутые, черты лица озарила улыбка. Он широко раскрыл руки, показывая, как рад его видеть. После двух неудач, Адиус совсем забыл обучить спутников местному языку и не знал, как ему поступить.