Квинт

— Блеф, — неуверенно бросил Мордас.

— А ты проверь, — ухмыльнулся я.

Все четверо замялись, никто не спешил нападать первым.

— А это не Илья Минин, — крикнул кто-то из толпы, — я слышал, как он облачился в голем-броню утром и убил нескольких демон-псов в рукопашной.

— Да! — подхватил еще кто-то, — и ехидну завалил, никто не знает как!

— Вы б, ребята, — начала девушка с пепельными волосами, — поаккуратнее с ним. Не смотрите, что худенький, мне кажется, он не врет. По крайней мере, я верю, что все будет ровно так, как он сказал.

— Видите, — я самодовольно посмотрел на Андрея, — уверены, что вам всем стоит лезть в драку?

Повисла тишина. Первым нарушил ее Артиллерист.

— Ты неправ в том, что рода Империи забыли о своей чести, — надменно заговорил он, — мы не собирались никак вмешиваться в ваш с Андреем конфликт. Он только ваш и ничей больше. Мы лишь станем наблюдать за тем, чтобы он разрешился честно. Оставьте их, господа, пусть начинают один на один.

Я знал, что Артиллерист брешет, как сивый мерин. Они собрались тут толпой именно, чтобы избить меня всем скопом. Возможно бы у них получилось. Но я уверен, что свои обещания, по отношению к каждому из них, я бы исполнил.

Андрей растерянно проводил взглядом своих дружков, потом неуверенно взглянул на меня.

— Некуда деваться, — ухмыльнулся я, — сам затеял все это, ну давай расхлебывай.

Андрей глубоко задышал. Ноздри опухшего носа раздулись. В глазах заблестела отчаянная ярость.

— Ну, иди сюда, выродок.

***

— Марк! Марк! Я не могу удержать его!

— А! Сука! Чертов паразит! Выкинь его из салона, пока он не покромсал нас обоих!

— Я же говорил, что с ним что-то не то! Он так не должен себя вести! Бракованный!

— Не трынди! Пихай сильнее!

***

Андрей стал в боксерскую стойку. Я видел, что ему сложно было держать правую руку. Результат нашей с ним утренней потасовки.

Я подозвал его пальцем, бей, мол, первым. Он ударил. Левой, попытался пробить быстрый правый прямой. Удар действительно оказался быстрым. Видимо, бич демонов уже повлиял на его тело. Он стал быстрее и сильнее. А что там с Вергилием? Он со мной сделал что-нибудь? Сейчас проверим!

Я легко увернулся, кратко подсел справа, резким хуком пробил Андрею в печень. Отскочил. Он остановился, схватился за бок, скривил лицо в гримасе боли.

— Может, хватит, — держа кулаки перед собой, я легонько почесал нос, — или добавить?

Он не ответил, неуклюже ринулся на меня, попытался схватить. Я поднырнул под его правую руку, одновременно схватил кисть. Вывернул. Андрей вскрикнул, схватился за плечо. Я дернул вниз. Он нагнулся, и я тут же прописал ему коленом прямо в солнечное сплетение.

Через мгновение ловко бросил через бедро. Заметил, что в этот раз бросок дался гораздо проще. Кажется, бич демонов работал. Я становился сильнее.

Я окинул взглядом всю группу собравшихся. Поймал на себе несколько восторженных женских взглядов. Один из них принадлежал девушке с пепельными волосами. Я обратил внимание, что больше ее за талию никто не держал.

— Сука! Убью! — Услышал я сзади, и тут же среагировал. Ловко отскочил.

Андрей, с ножом-бабочкой в руках промчался мимо. Я схватил его за шиворот, потянул, ударил под колено. Он осел. Я схватил его руку с ножом, хитро вывернул запястье, вырвал нож из пальцев.

Андрей, стоящий на коленях, тяжело дышал, смотрел на меня озверевшими глазами. Я отбросил его в сторону. Парень упал на четвереньки.

— Это ваша честь? — я взглянул на Мордаса, Дылду и Артиллериста, ловко крутанул в руках нож-бабочку, отправил его в полет, куда-то в сторону.

Никто из них не ответил. Двое отвели глаза, Артиллерист сжал губы, напряг крупную челюсть.

— Ты заеб@л говорить о чести, — встал на ноги Андрей.

Он вытянул правую руку в сторону.

— Только не сделай глупость, — медленно отрицательно покачал головой я, — этим ты навредишь только себе.

Он не послушал. Я видел, как по его ладони потекла кровь. Серого цвета светящийся хлыст медленно выскользнул из руки. Все в толпе ахнули, и тут же стали разбегаться.

— Ты свихнулся?! Использовать оружие флагеллятора против людей?! — крикнул Артиллерист.

— Все назад, — холодно сказал я, — он вас не слышит.

Дылда, было хотел броситься к Андрею.

— Стоять на месте! — крикнул я, выбросил руку в останавливающем жесте, — не двигайся. Я сам.

Андрей свистнул кнутом над головой. Прорезал кирпичную кладку дома. Искры взметнулись вверх. Андрей щелкнул кнутом. Белая вспышка осветила окружающих.

— Я тебя прикончу, сукин сын, — проговорил он.

Я не ответил.

Внезапно, нас осветили автомобильные фары. Все, даже Андрей, взглянули на источник света. Это была странная ржавая легковушка непонятной марки. Она въехала в переулок. Дверь заднего сидения открылась, из нее вывалился человек.

Машина тут же дала заднюю, газанула, выехала из проулка и скрылась.

— Что это, мля, за черт, — проговорил Андрей, уставившись на вывалившегося.

— Это проблемы, — холодно ответил я.

Человек, одетый в бесформенный плащ неуклюже встал. Медленно, подволакивая ноги, пошел к нам.

— Эй, — крикнул Артиллерист, — вам помочь?

— Тихо! — шикнул я, не отводя глаз от человека. Я уже знал, что-то не так. Скорее всего, существо уже не было человеком.

Внезапно, у твари отвалилась рука. Все вскрикнули. Из пустого рукава вытянулось длинное щупальце с шипами. Из под пол плаща выдвинулись и щелкнули об асфальт четыре суставчатые лапы с шипами на концах. Тварь поднялась на них, достигла не меньше трех метров ростом.

Я взглянул на Андрея. Он смотрел на существо обезумевшими от ужаса глазами.

— Никому не приближаться! — крикнул я, — я справлюсь сам, — я сжал зубы, повернулся к демону.

Существо растопырило руки, сбросило плащ. Вытянутое тело, в котором оставались намеки на человеческую внешность. Множество маленьких ножек по всему брюху. Человеческая голова с бараньими рогами на длинной, гибкой шее. Оно завизжало и бросилось на нас.