Квинт

Некоторое время мы сидели в молчании. Агата с Варей стали смотреть друг на друга напряженнее. Казалось, еще мгновение, и они бросятся в драку.

— Ну что, — начал я, надеясь, что обстановка разрядится, — объясните, что здесь происходит?

— Ничего такого, — холодно сказала Варвара, — просто предательство.

— Это правда, — неожиданно кивнул Грач, — предательство. Меня предала Империя! Отвернулась от меня и засунула на эту поганую заставу! Одного! Хотя на других сидят по двое-трое. И меняются каждый месяц! А я тут уже полгода! И вечно то перебои с провиантом, то завышенные требования! Меня тут гноят!

— Как это, гноят? — спросила Варвара.

— Так это! Думаешь, я всегда был военным? Нет! Я фермер! Кубанский хлеб продавал. А несколько лет назад, увел очень выгодную сделку у конкурента. Этот козел так обиделся, что подключил связи и проверяющие органы.

Грач разнервничался, вспотел, часто задышал. Агата встала из-за стола, ушла в другую комнату, принесла Грачу чарку с водой.

— Спасибо, сладкая, — он опорожнил чарку одним махом. Чуть-чуть успокоился, — так вот, меня так обложили штрафами и взятками, что я прогорел! Пришлось все продать этому скряге и идти в армию. Но этот хер не успокоился! Он как-то достал меня и здесь! Определили на заставу, одного! Все запросы о переводе игнорируют! В званиях я не расту, а жалованье урезали! Это точно он! Его рук дело. Жиреет на моем добре, и рассылает взятки во все армейские комитеты. Хрыч злопамятный.

Мы с Варварой переглянулись.

— Я сначала забухал, а потом вообще думал вскрыться! К счастью, — он с любовью взглянул на Агату, — встретил ее.

— А с тобой-то, что не так, Агата? — улыбнулся я

— Рога не в ту сторону скривились, — грустно проговорила она.

— Ну не печалься, — нежно проговорил Грач, погладил выпуклый бицепс игмаритки, — ничего они не понимают, ты самая красивая!

Рога не в ту сторону? Что это значит, Вергилий?

— То, и значит. Большие рога правильной формы, это все равно как большая грудь у земной женщины. А посмотри на Агатины. Они выгнуты вперед. Это считается непросто некрасивым, а отталкивающим. Замуж ей не выйти никогда. Не повезло, так не повезло. Хуже, наверное, только остаться безрогой.

И все же, ты знаком с ней.

— Да! Мне Агата нравится!

Странно только, что в первую очередь, ты обратил внимания на завитки на копытах.

— В некоторых позах они были очень хорошо видны. Вот и запомнил.

— Выходит, встретились два одиночества? — Весело сказал я.

Агата и Грач кивнули.

— Но куда ты делся-то? Где пропадал последние несколько дней?

— Понимаешь, — вчера у Агаты был день рождения. Триста восемнадцать лет.

— Бурно вы отмечали праздник. Разнесли весь бункер, — я улыбнулся.

Варвара закатила глаза.

Агата и Грач смущенно потупились.

— Да. Было дело. А до этого я ходил ей за подарком, — он посмотрел на светящийся, на столе игнитум.

— Ты настоящий рыцарь, — Агата чмокнула Грача в синюю щеку.

— Вы даже не представляете, — растерянно улыбнулся он, — что мне пришлось пережить!

— Это здорово. Проблема только одна, — я серьезно посмотрел на Грача, — из-за твоих веселушек, погибли люди: взвод мотострелков и еще один, голем-брони.

— В смысле? — задумался Грач.

— В прямом. Ходили проверить, что с блокпостом, и не вернулись.

— Не быть тут ни мотопехоты, ни солдат с голем-броней. Я днями пропадал, но ночью всегда возвращался.

— Взводный, — недоверчиво проговорила Варвара, — рассказывал нам о погибших.

— Не может быть, — зрачки Грача растерянно забегали, — никого я тут не видел. Да и, перед тем как направить кого-то к форпосту, мне приходит сигнал для подтверждения, вот! Это обязательная процедура. Без нее бы не отправили.

Грач достал из кармана маленький приборчик с экранчиком.

— Я бы никогда не пропустил визита своих.

— А аслиги? А всадники крови? — проговорила Варвара.

— Что? Не было никаких аслизгов… И всадников. Их просто не могло быть! Система работает исправно! Никаких сигналов!

— Мы столкнулись со всадниками час назад, они прошил систему и остались не замеченными, — нахмурился я, — артиллерия начала работать, только по запросу нашего взводного.

Грач схватился за голову.

— Все работало отлично! Этого не может быть!

Демонесса тут же кинулась гладить Грача по плечам, пытаться успокоить.

— Срочно! — он вскочил, — мне срочно нужно обратно на станцию! Кажется, я знаю, в чем было дело!

***

— Как всегда, опаздывает, — Тимур взглянул на часы.

Ночное фиолетовое небо Игмундума светилось многочисленными звездочками. На крыше застывшего на ночь погрузочно-разгрузочного промышленного терминала № 37, было ветрено. Воняло тухлыми яйцами. Вероятно, где-то на Северо-западе шел дождь.

— Ну наконец-то, — улыбнулся Тимур.

Некто в длиннополом плаще, с невероятной скоростью несся по крышам. Он ловко прыгал с одной на другую. Одним махом перелетел расстояние в пару десятков метров. Прыжок, еще прыжок, и незнакомец с гулким ударом приземлился на крышу. Под его могучими ступнями треснул бетон.

— Как всегда, опаздываешь, капитан, — улыбнулся Тимур.

Капитан Ставров выпрямился, гулко затопал, приближаясь к комиссару.

— А ты, как всегда, прячешься в тенях, Тимур.

— По-другому не работаем, — он пожал руку капитана, взглянул на него снизу вверх.

— Я получил твое тайное послание, — серьезно сказал Ставров, — ты очень рисковал, отправляя его.

— Ты вечно на службе, — Тимур пожал плечами, — если б я заявился в корпус флагелляторов, это вызвало бы вопросы. Привлекло лишнее внимание и ко мне, и к флагелляторам. Вам же не нужны лишние слухи, что в ваших рядах служат демоны, да? А появление комиссара ОБД точно их вызвало бы.

— А где в Оплоте нынче не служат демоны? — улыбнулся Стратов.

— Только никому не рассказывай, — подмигнул ему Тимур.

— Давай обсудим наше дело, Тимур. Значит, ты тоже уверен, что Квинт Тибериан явился в Игмундум?

— Да. Демон-пес убил себя на полустанке. Потом ехидна. Все показания, и Минина, и остальных — полнейший бред. Дураку понятно, как обманщик расправился с чудовищем. Если брать во внимание то, что ты писал в своем письме, то все встает на места. Мальчишка Минин и есть Квинт Тибериан.

— Да, — серьезно кивнул Ставров и нахмурился, — метка правды просто взбесилась, когда я увидел Минина. Я еле сдержался, чтобы не прикончить его прямо там.

— Это был бы очень глупый поступок.

— Я знаю. Но этот проклятый Тиберий, слишком многое у меня отнял. На миг мне показалось, что так я смогу унять боль.

— Ты знаешь, что нет.

— Знаю, — капитан опустил взгляд.

— Я рад, что твоя воля еще крепка, старый друг.

— Пока да, — Ставров нахмурился.

— Итак, ты выполнишь мою просьбу? — Тимур заглянул Ставрову в глаза, учитывая разницу в росте, сделать это оказалось не так просто.

— Не знаю. Тогда придется рассказать обо всем Виктории. Неизвестно, как она воспримет. Возможно, сдаст нас всех к едрене-фене. Тогда, либо смерть в бою, либо виселица.

— Ты так в ней не уверен?

— Она мастер своего дела и прекрасный флагеллятор. Одна из немногих, кто посвящена в тайну корпуса. Но о нашей организации, о нашей тайной миссии, она не знает. Да и Вика лишь человек. Я не могу за нее ручаться.

— Что ж, — задумчиво сказал Тимур, — похоже, придется рискнуть. Без ее обоняния нам не обойтись, — он достал красный кристалл.

— До сих пор интересно, — улыбнулся Стратов, — как ты достал его.

— Пришлось отдать любимого котенка.

— Звучит не так плохо.

— Я очень любил этого котенка.

— Понятно, — хохотнул Ставров, помолчал пару мгновений, — а что если просто взять мальчишку силой? Ммм? — Наконец ответил Ставров.

— Нельзя. Мне нужно, чтобы он сам доверился мне. Иначе, без его веры, ничего не выйдет. Это раз. Два, если взять Квинта под стражу, придется объясняться с генерал-губернатором. И что ты скажешь? Что в рядах корпуса демон? А если утаишь? ОБД проверяет любые преступления, в которых замешаны флагелляторы. Мне лично придется послать тебя под трибунал. А если вскроется все — будем висеть рядом. И не только мы.

— И ты предлагаешь просто, дать мальчишке действовать, как он действует? Мы оба знаем, что в скором времени обманщик дезертирует из корпуса. Мы не сможем проконтролировать его действия. Это тоже риск.

— Риск, — кивнул Муратов, — но, первое: если Виктория нам поможет, мы будем знать о каждом шаге Квинта. И второе: на него смогу выйти я. Поговорить, убедить присоединиться.

— Хм, — Ставров задумчиво потер синюю, гладковыбритую щеку, — ты не решился встретиться с ним раньше, потому что побоялся спугнуть?

— Да. Решил, что он может, раньше времени уйти из Оплота, если поймет, что по пятам идет комиссар из ОБД. И к тому же, я был не до конца уверен, кто он такой.

— Ладно, Тимур. Один-единственный вопрос. От того, как ты ответишь, будет зависеть, решусь ли я помочь тебе, привлеку ли Вику, или нет.

— Слушаю.

— Ты уверен, что сможешь вывести его способности демона-обманщика на новый уровень?

— Уверен, Кварт.