Дело о молочной реке

Девушка хихикнула и добавила:

— А если кто-то кинет просто кусочек железа или камушек, то может и в обувь, которую там оставляют у входа, нагадить. Нет, по настоящему разумные питомцы, которые даже разговаривают, совсем уникальны, и обычно бывают только у богов в их астральных домах, а такие как этот не сильно большая редкость.

Тут демоница остановилась и подвигала красивым носиком, после чего задумчиво протянула:

— Странно… Дэн, мне кажется, что здесь воняет прокисшим молоком.

Я принюхался и кажется тоже что-то почуял, а прошагав еще немного, обратил внимание на белесые пятна на дне русла пересохшей реки. Поскреб одно, понюхал пальцы и удивленно посмотрел на спутницу.

— Тут все в пятнах засохшего молока.

Затем вернулся обратно к ограде храма, благо отошли мы недалеко, и всмотрелся в трещины в камне, образовывающем русло речушки, а может, правильнее сказать, ручья. И действительно кое-где заметил следы молока. Только чуть выше по течению, поток, судя по всему, был шире и захватывал более неровные края, оставляя много следов, а здесь тек уже довольно тонким ручейком и по прочному практически монолитному корытообразному руслу, где следы увидеть намного труднее.

Мы в полном недоумении прошли еще выше, и остатки молока здесь встречались уже по бокам русла почти сплошной пленкой.

— Молочная река, — пропела демоница, — счастья берега… Это из нашей детской песенки.

— Ну да, понятно куда этот котяра отправился, — усмехнулся я. — Не иначе, как искать исток счастья.

— Слушай, дорогой, это сколько же молока надо! Откуда? И зачем? Что за божественный идиот здесь чудил?

Мы прошли еще с сотню метров и наткнулись на ямку, на дне которой даже сохранилось молоко, правда безнадежно прокисшее.

— Кот ушел вчера или позавчера, именно тогда его в последний раз видели, — размышлял я. — Вряд ли поток был слишком долгим. Молоко сильно прокисло, хотя по жаре по другому и быть не может.

Тяжелый вздох над головой заставил нас остановиться и задрать головы. На нас с толстой ветки уставился безнадежный взгляд голубых глаз с морды реально здоровенного белоснежного котяры.

— Кис-кис, — сказала Ариста.

— Ду-ра, — еле внятно ответил тот.

— Что с ним? — проигнорировала хамство девушка.

— Обожрался, похоже, — пожал плечами я. — Хотя если позавчера, то почему всё ещё не отпустило? Почему ещё не проголодался? Может болеет? Пронесло его с обжорства? Ты тут под ноги внимательно смотри.

— Мо-ло-ко, — так же еле проговорил Тигрис.

— Сейчас я его! — весело крикнула Ариста, как белка взлетела по стволу и протянула руку. — Ай! Гаденыш!

Это кот, проявив завидную живость, полоснул ее когтями по руке. Девушка спрыгнула и обиженно сунула пострадавшие пальцы в рот.

Я достал латные перчатки и, натягивая их, спросил:

— Ты как? Сам слезешь, или?..

Кот не ответил, поэтому я переложил мои припасы в сумку Аристы, а сам тоже легко, несмотря на доспехи, взобрался по стволу, сграбастал наглеца и не обращая внимания на душераздирающий вой запихал в сумку.

— Пошли сдавать? — спросила довольная, несмотря на царапины, демоница.

— Нет, давай сначала закончим начатое этим мерзавцем. А именно, найдем исток.

И пошли. Вдоль русла молочной реки. Я шагал, посматривая под ноги и размышляя об идиотизме ситуации. Молочная река… Ну как такое возможно? И по большому счету это же просто вызов моему профессионализму сыщика!

Впрочем, уже очень скоро мы ступили под своды густого леса, и берега речушки скрылись в кустах и густой траве. А еще почти сразу пропали все белесые следы. Я посмотрел магическим зрением и обнаружил огромное количество аурных следов всевозможной живности.

— Ну да, молоко не только кошаки любят, — прокомментировал я. — По лесу не так много зверей носится, чтобы все испятнать аурными следами, а тут они собирались. Плюс садились летающие тварюшки.

Дальше мы пошли по довольно чистому руслу. Кот умолк и только иногда мяукал и ворочался в сумке. Возможно ошибочно предположил, что его несут, чтобы выкинуть подальше в горы.

Пройдя с километр, мы наткнулись на развилку, где в речушку впадал ручей, тоже сухой, конечно.

— Дальше будет только еще ветвится, — вздохнула девушка. — Эх, не найдем мы источник разнузданного счастья!

Но я лишь улыбнулся и перешел в магическое зрение. Сейчас меня точно вели скопления аурных следов животных, которые еще не успели развеяться. А еще через пару километров мы вышли из густого леса и попали в узкую долину, а скорее в ущелье. Каменистое, с крутыми, почти отвесными склонами по бокам, с которых часто сбегали сейчас сухие ручьи.

А еще кончились следы животных, но и остатки молока не попадались. Я поковырял песчаную почву носком бронированного сапога и вздохнул:

— Похоже, вчера был слабый дождь. Русло заметно не наполнил, но следы молока смыл.

Затем оглядел склоны ущелья и на вершинах в нескольких местах заметил какие-то строения. То ли храмы какие, то ли монастыри, то ли жилища магов. Дороги к ним, похоже, подходили с других склонов с правой и левой горы, а здесь только пустынное ущелье.

— Что ж… Пошли обратно, — пожал плечами я. — Тут уже фиг найдешь, кто столько молока вылил.

— Может ферма какая-то?

— На вершине гор? Поспрашиваем, конечно, при случае в городе, но летающая корова здесь вроде одна, и в другой стороне.

Мы сдали кота, который после длительного путешествия в сумке стал как шелковый, и в изрядном недоумении от находки молочной реки вернулись в наш новый дом.