Дело о молочной реке

Глава 12

Настала короткая пауза, которую прервал хозяин кабинета:

— Я рад, что вы уже знакомы, потому как вы, сар Денис, заработали репутацию успешного дознавателя, а милорд Аности всеми признан как лучший дознаватель друидов.

Интересно как! Уж не после того дела с межмировым порталом? Тем делом, которое я и расследовал, и закрыл в самом прямом смысле слова только с помощью Аристы. А друид больше под ногами путался. Ну да ладно, черт с ним!

— Расскажите, что это за ёж такой, — попросил я.

— Обычный ёж, — пренебрежительно махнул рукой граф. — Питомец Богини Охоты. Он пропал, и подозревают, что сейчас бродит где-то в нашем городе или в окрестностях. Что сложного? Найдите обычного лесного ежа, посмотрите его ауру и ищите следы похожей ауры.

— А почему вы считает, что пока его будут искать, он просто не покинет окрестности города? — уточнил я.

— Еж не так быстро бегает, чтобы успеть далеко уйти, а по периметру богиня уже поставила охранный контур. Если еж пересечет его, то она об этом сразу узнает, — хмуро ответил Аности.

— Почему же богиня просто не нашла его магическим поиском? — удивилась Ариста.

Тут друид не выдержал:

— А потому, варса, что вы должны были бы догадаться, что ёж все-таки необычный. Но куда уж вам, ведь все ваши таланты лежат в области комплиментов вашему господину.

Ариста потупила взор, изо всех сил пряча ухмылку, а я постарался изобразить как можно более тяжелый и мрачный взгляд, которым уставился на Аности. Но тот не убоялся и продолжил:

— Этот зверь был создан собственными руками богини, его зовут Фар, и он разумный. Да, еще он весит пятьдесят фунтов и обладает некоторыми свойствами, одно из них то, что его невозможно найти магически. Но слепки ауры при ходьбе он оставляет, так что по ним и ищите. И помните, что он нужен живым.

Я пораженно прикинул, что же это за ёж такой! Двадцать килограмм весом. Это уже дикобраз какой-то! Я ожидал, что друид расскажет еще что-то, и тот вроде собирался, но потом умолк, вероятно решив, что мне и этого хватит. Нет, если искать как нам рекомендуют, бродя по лесам и рассматривая магическим зрением землю, то да, больше ничего можно и не сообщать, но я-то так тупо не работаю. Но, похоже, Аности раскрывать подробности не желает, а значит — сдался мне этот еж! Хотели бы найти, рассказали бы побольше.

Хотя… что-то странное. Ради ежа поднять на ноги сотни элингов, далеко не последних в иерархии их жреческой тусовки. Но если мне даже про ежа говорить подробностей не хотят, то другого тем более не расскажут. Поэтому я решил завершать финансовым вопросом:

— Сто золотых. Это в случае успеха. А за сам поиск десять. И я отправляюсь топтать леса и горы.

— Ну вы и запросили, сар Денис, — пораженно покачал головой граф. — Это же очень много! И намного больше вашего обычного гонорара.

— Но и наниматель необычный, — усмехнулся я.

— Но вас-то, сар Денис, нанимает не богиня, а город. И мы не настолько богаты. А верховная жрица богини именно попросила нас, и мы предложили наши услуги, даже не спрашивая о презренном золоте!

— Вы получаете жалованье, граф, — усмехнулся я. — А я, если буду работать бесплатно, то довольно быстро сдохну от голода.

— Не бесплатно! Город выплатит вам двойной ваш гонорар — тридцать золотых, но только за успех. Никакой оплаты просто за поиск.

Я пожал плечами. Мой гонорар зависит от многих причин, но тридцать за такое мутное расследование явно маловато. Впрочем, если такое дело, то и поиска нормального не будет.

Но тут вмешался друид:

— Сар, если вы найдете ежа, то я лично… э… мой храм доплатит вам до ста золотых.

Я кивнул, сухо распрощался, и мы вышли из кабинета.

Ариста быстро оглянулась и потащила меня в закуток коридора, подальше от чужих глаз, а их сегодня в здании городской стражи было более чем достаточно, несмотря на дневное время.

— Что думаешь? — прошептала моя демоница.

— Да ничего. Сходим пару раз в горы, изобразим старание, чтобы не ссориться с городскими властями, да и всё.

— Не спеши, дорогой! Нам надо сначала понять, что это за ёж, и что он такое невероятное спер, что его так ищут.

— Спер?

— Ну а что еще сделал? Уколол хозяйку в зад? Так это больше, чем на пинок, не потянет.

— Ладно, — усмехнулся я. — Где узнавать будем?

— А вот где! Жди меня здесь.

Девушка выскользнула в коридор и подошла к какому-то парню, скучавшему около двери одного из кабинетов. Парень, кстати, был необычный. В новеньком плаще жреца Богини Охоты и с толстенной папкой подмышкой. Скорее всего секретарь.

— Ах, милорд! — сделав глуповатые и лицо, и голос, обратилась к нему Ариста. — Я хочу попросить у вас помощи. Это так ужасно! Уже глубокий день, я так хочу уже закончить дела и отправиться развлекаться.

Элинг сначала покраснел и похлопал глазами, не веря что такая красавица обращается к нему. Затем чуть заикаясь от волнения выдал:

— П-простите! Через п-полчаса моя служба на сегодня должна закончиться и я м-могу быть к вашим услугам, миледи.

— Но сначала я должна выполнить свое задание! — прощебетала демоница, тайком бросив на меня озорной взгляд. — Моему господину заказали поиски ежа, а он поручил мне узнать все подробности про этого великого зверя. И я должна забыть об отдыхе, пока не узнаю всех подробностей. А кому как не такому важному жрецу, знать о нем?

И дурень принялся петь как рогатый соловей. Демоница задавала ему уточняющие вопросы, которые в какой-то момент уже походили на допрос, но тот ничего не замечал. А в конце девушка улыбнулась и почти пропела:

— О! Благодарю! Ты мне очень помог.

— И мы сможем пойти развлекаться? — расплылся в мечтательной улыбке секретарь.

Но Ариста уже подбежала ко мне и схватила меня под руку, почти крикнув иссякшему источнику информации:

— О да! Ты тоже можешь идти развлекаться. А я пойду домой с моим онгри, и мы отлично проведем день!

— А как же я? — протянул так еще ничего и не понявший парень. — С кем мне провести день?

— Нет, нет! Это мой онгри, — погрозила ему пальчиком Ариста. — Если тебе тоже надо развлекаться с онгри, то найди себе другого.

Мы вышли под горячие лучи Солино, и я покосился на безудержно хихикавшую демоницу. Я не закрывал забрала. И темных очков не надевал, Ариста тоже. Плащ она что-то не взяла, но у нее на такие случаи всегда есть с собой платок, в который можно замотать голову. Впрочем, идти нам всего минут пять, не успеем обгореть.

А еще я обратил внимание, что моя красавица после того, как мы нашли способ сделать ей фальшивые рога, почти всегда веселилась и хихикала. Это, конечно, очень приятно, но я иногда с опаской думал, каким же будет в итоге скандал, которого не было уже дней десять.

Девушка немного успокоилась и принялась подводить итог:

— Итак, есть огромный разумный ёж.

— А как боги делают разумных животных? — сразу уточнил я. — Создают с нуля?

— Нет. Создать животное с нуля богам не под силу. Вот изменить что-то могут. А разум сделать, это еще сложнее. Максимум что получается — это как Тигрис. Что-то полуразумное. А разумных делают или объединяя с элингом, или обменивая сознание.

Я кивнул. Еще когда Ариста переносила меня в этот мир с Земли, она говорила, что из-за тесного контакта мы могли обменяться телами. Бр-р-р.

— Получается, что богиня кого-то убила?

— Не обязательно. Если ты про обмен, то такое она могла сделать, и в итоге получился ёж с разумом элинга и элинг с мозгами ежа. Мало ли что там было? Мы не знаем. Может это был браконьер какой. А просто так богам убивать нельзя, чтобы репутацию не портить. По крайней мере, часто нельзя…

— Перед кем репутацию? Перед паствой? — удивился я.

— Ну паства вряд ли даже узнает, а вот другие боги… У них же там, в их астрале, гадючник еще тот. Все друг под друга копают, собирают, как говорят в вашем орочьем мире, компромат. Если какой-нибудь бог будет виновен в убийствах, то на него могут ополчиться, и даже прихлопнуть. А если убийств будет много, то бог может даже превратиться в демона. В настоящего, который обитает в демонском астрале. Не знаю подробностей, но это очень неприятные сущности. Слабее богов, но очень опасные.

— Ясно.

— Так вот. Ёж был сделан для определенной цели — богиня отрабатывала на нем боевые заклинания, и для этого наделила его какой-то невероятной защитой от магии. Еще у него одно крайне полезное умение — он умеет маскироваться под предметы. Иллюзия такая. Прикинется валуном или пеньком, и пока не сядешь, не поймешь.

— А этот чертов друид нам такую важную информацию не раскрыл…

— Мне очень сильно непонятно, как ежу сделали сверхэффективную защиту от магии, в том числе божественной. Это вообще невероятно! — сверкнула Ариста глазами с сузившимися до щелочек зрачками. — Я даже не представляю, как такое можно сделать! А вот она смогла. Откуда же взялась защита от магического поиска, я догадываюсь. Это следствие защиты от боевых заклинаний. В общем, этот ёжик что-то очень крутое делает со всеми заклинаниями.

— А мне непонятно, почему его так ищут, — хмыкнул я.

— Да! Но и жрецы этого не знают. Нет, секретарю могли и не сказать, но он слышал как его патрон гадал о причинах. А значит тот и сам не знает. Даже более того — и не догадывается.

— Нет, все-таки сильно искать мы не будем, — махнул рукой я, подводя итог. — И не потому, что я игнорирую найм, а потому что у нас нет ничего для поиска. Куча народу прочесывает леса и горы. Кто-то в городе рыщет. Это может что-то дать, а логический поиск не имеет вводных. Давай так. Завтра сходим, поищем исток молочной реки, потому что мне кажется подозрительным, что два таких невероятных события совпали случайно — река и ёж. Точнее, молочная река и бегство божественного ежа. Несколько дней походим, поищем, погуляем, да и всё.

Дома меня ждала еще одна записка. Я сначала удивился, кого это припекло отправить слугу аж под лучами Солино, и думал, что там что-то очень срочное, но когда Грогрегир подал мне бумажку, то я еще по запаху догадался, от кого она. Ариста, впрочем, тоже догадалась, и чуть не подпрыгивала от нетерпения, пока я читал. Я стоял в холле, поэтому из-за разницы в росте моя демоница не могла провернуть трюк с чтением из-за плеча.

'Сар Денис! Я так и не дождалась вашего визита по моим прежним просьбам поиска моей собачки. Поэтому очень настоятельно приглашаю вас в любое утро, в какое вы сможете уделить внимание моему делу. Я готова оплатить вам двойной гонорар наемника — целый золотой. А кроме того, я уверена, что поиски много времени не займут, и мы сможем замечательно провести остаток дня.

И еще, хочу отметить, что я не сильно верила слухам, что онгри недостаточно сообразительны. А особенно удивительна ваша тупость с учетом того, что про вас ходят слухи как про очень умного дознавателя. Но с другой стороны, тупость должна компенсироваться силой, а я считаю, что второе намного важнее, особенно для онгри.

Жду вас как можно скорее!

Ваша графиняБианика ду Гаргон'.

Честно говоря, я даже засомневался, стоит ли показывать такую записку моей демонице. Только особенно мощного скандала мне сейчас и не хватает. Но с другой стороны, не показать будет еще хуже, да я ничего плохого и не делал, и даже не думал.