Бог

И да, все наши вещи, включая одежду, забрали. Закинув нас в камеру, нам дали какой-то бурды, которую тут наверняка считали обычной рабской едой. Съели её только я и Красный — растению еда не была нужна, а дракон был в отключке. И вот так сидели мы одной плотной кучкой, чтобы экономить тепло, и ждали чего-нибудь. Ждать было скучно, так что уснули через каких-то полчаса, решив не использовать в боях магию без крайней нужды.

Я проснулся посреди ночи, но не из-за того, что выспался — я чувствовал чьё-то давящее присутствие рядом с собой. Моего восприятия хватало на то, чтобы видеть в полумраке камеры, но не хватало, чтобы разглядеть черты силуэта, прислонившегося к стене камеры так, чтобы из коридора его было не заметить. Всё это вызвало у меня дрожь и сжатие очка, однако мозг пронзила догадка.

Это была Тень — её настоящее обличие, а не то, что я видел на Испытании. Значит помощь мне и отряду не ограничилась сопровождением в иллюзии, но и включала в себя вызволение с арены, на которую мы попали. Она приложила палец к губам, давая мне знак вести себя тихо.

— Тень? — еле слышно спросил я, на всякий случай, получив в ответ кивок головы. — Каков план?

— Следующей ночью я открою вам дверь, и проведу до склада с вещами, — в её голосе не только не было и капли веселья, что я слышал ранее, но и двоящегося звука тоже — Возьмёте нужное и убежите отсюда. Днём у вас будет несколько боёв — не облажайтесь.

После чего чёрный силуэт расплылся, как дым на ветру. Этот дым впитался в стены и потолок, но те не поменяли своего цвета, оставшись серыми и пыльными. Вот только ветра в камере не было, что говорило о многом.

Ну и срать, я не доспал.

***

Утром нас снова покормили баландой, но на этот раз я есть не стал — небольшой бонус к статам не помешает, а лёгкое помешательство я сдержу. Ещё, если верить моему мысленному хронометру, то условленные Творцом четыре часа прошли, так что я смогу вызвать мечи, но сделаю это уже на арене, чтобы удивить врага их внезапных появлением. После еды нас вывели в огороженную пристройку, где я и Мак немного размялись, а Настя и Фен сидели в тени под крохотным навесом.

Другие гладиаторы не спешили к нам подходить — и команда странная, не вызывающая приятных впечатлений, и новенькие мы — а ну как сегодня же сдохнем, чего на нас время тратить, зря знакомиться. Короче на нас не обращали особого внимания, за что я был им молча благодарен.

Долго нас ждать не заставили, уже к полудню выставив на первый бой. Противниками, очевидно, были простые солдаты, решившие подзаработать — однотипное снаряжение и строевая тактика боя. Разбили мы их легко, и даже не пользуясь магией — грубой силы демона и моей скорости вполне хватило. В итоге солдаты лежали на песке, с оторванными головами (не мной, Масом) и дырами на левой части груди (это уже я понтово вырывал сердца через подмышку, на радость публике. Одно, вроде бы, даже съел — не помню), а я разжился обычным солдатским копьём. Его наверняка хотели отобрать, но, видимо, решили, что им слишком лень — всё равно не их имущество, а казёное.

Арена, кстати, не представляла из себя ничего особого — припесоченная площадка пятидесяти метров в диаметре, окружённая стенами по пять-шесть метров в высоту.

На следующий бой мы вышли спустя пару-тройку часов, но на этот раз нам противостоял уже более серьёзный противник — какая-то крупная, и явно демоническая зверюга, которую специально отловили для того, чтобы она умерла на потеху публике.

Умерла так же, как и должен был наш, попавший в магическую ловушку отряд. Перед сном я успел обдумать ситуацию и понял, что это была ловушка-портал, которую поставили на дороге, чтобы ловить незадачливых путников, и вспоминал слова Тени об оповещении, что наше появление произойдёт только через некоторое время. Скорее всего нас перенесло к ближайшему городу.

С этим зверем было сложнее — плотная чёрная шкура, массивные клыки и рога, крепкие копыта и огромный вес — с этим набором зверь сильно походил на носорога, но мутировавшего во что-то классически-страхолюдное.

Эх, вот тут я без магии не вытащу — просто не пробью шкуру. Зверь бросается на демона, как самого массивного. Удачно — я смогу подобраться поближе, но Масу тяжело придётся — долго сопротивляться он не сможет, так как увороты это не его стиль боя, а по силе он проиграет. Надо торопиться. Синий с Зелёной старательно не привлекают к себе внимания, так что они пока вне опасности.

После рывка твари, стелящимся шагом бегу за ней. Так старался, что тихий шаг апнулся на единичку. Ловкость и восприятие за прошлый бой преодолели планку в 50 единиц, совершив резкий скачок в развитии, а сила мысли была даже выше их, так что мне уже не так сильно требовалось ускорение, как прежде.

Носорог едва не столкнулся с моим напарником, лишь краешком зацепив его за ногу, но даже это может быть опасным, так что я кастую на себя буст 2Х, в который уже раз ощущая боль в связках и мышцах. Что-то надо с этим делать — тело не выдерживает, несмотря на растущую живучесть. Запрыгиваю на спину, вонзая копьё в шею, быстро втыкаю его ещё раз, и понтовым сальто назад спрыгиваю с животного, пока оно не успело среагировать на ранение.

Подействовало плохо — силы на пробой до смертельной точки не хватило, а зверь перестал обращать внимание на других, сконцентрировавшись на мне. Сойдёт — передам копьё Красному, всё ещё стоящему за спиной носорога, хоть у него и ранена нога. Надеюсь, он сможет сделать удар. Осталось подгадать момент, чтобы он его поймал.

Разъярённая скотина бросается на меня, как раньше бросилась на Красного, но я — не он. Одним движением ухожу с траектории рывка. Ещё буст на силу и, толкнув всей своей массой, пробиваю остриём шею противника. Перекидывать копьё не пришлось. Пытаюсь вытащить и слышу хруст. Это мои кости? Нет, это копьё сломалось. Хотя на кости тоже думаю — улетел я далеко, остановился ударом о стену

Ладно, дальше без него. Если у нас ещё будут бои сегодня, то придётся попотеть. Думаю, к вечеру как раз будут бои с самыми сильными — вчера мы тоже вечером сражались, как-никак.

Толпа в восторге, отовсюду слышны ликования по поводу красивого добивания, а я чувствую усталость и боль. Почему всегда так больно? Есть вариант, что это из-за низкой проводимости каналов — они не могут без травм сделать нужный мне буст, работают на износ, и я чувствую боль от повреждений каналов, а не мышц. Возможно и так, надо проверить.

Рефери… оратор… Короче комментатор громко комментирует то, что я сделал, а толпа в восторге. Вот ведь люди — на их глазах убивают, а им весело. Тьфу.

Даже рад, что уже не человек.

***

За время перерыва я продолжаю думать над усилением каналов, взглянув для начала на свои опыты в пальце. Канал стал более широким и проводимым, но не намного, а едва-едва. У меня нет сейчас времени на медленное развитие — надо всё и сразу. Кстати, а ведь если сильно приблизить вид, до душа похожа на планету — у неё и ядро есть. Хмм…

Не время, потом поэксперементирую. Стоило мне только выйти из астрала, как взгляд сразу напоролся на тыкающую в меня удлинённым пальцем Настю. Это она проверяла жив ли я ещё при помощи тычка палкой?

Другие отдыхающие гладиаторы вновь почти не обращали внимания — иногда бросали взгляды, да и только.

— Я живее всех живых, чё ты в меня тычешь? — не, серьёзно, я на её глазах на арене умер, и она явно должна была это заметить. — И вообще, у меня вопрос появился.

— Глаголь, живой ты наш.

Услышав начало интересного разговора Фен и Мас, до этого игравшие в камень-ножницы-бумага на щелбаны, подтянулись чуть поближе.

— Ты ведь, по сути, ходячее растение. Как ты можешь говорить — у тебя же нет голосовых связок как у животных.

— Ты бы меня ещё бревном обозвал. Я долго и старательно отращивала специальные листочки, которые исполняют роль мембран для производства звука. Потом я расположила их в районе горла и сделала голосовой аппарат, подобный человеческому, — стала рассказывать она, попутно раскрыв древесину на горле, и показав те самые листки, свёрнутые в трубку. — Тело дриады очень пластично в этом плане, но приходится тратить много времени на тонкие направленные манипуляции.

— Значит, что-то сложное ты делаешь долго, а, например, то же отращение руки много времени не займёт?

Пиздец, как сложно. Зря, ох зря я в школе биологию не любил — придётся навёрстывать, ибо мало ли что мне ещё может пригодиться в моей длинной жизни.

— Если очень упрощённо, то да. Но не с примером руки — её я буду растить долго из-за того, что надо сделать не неподвижный кусок дерева, а рабочую конечность.

Кстати, я заметил, что при переводе разговора на тему растений она перестаёт как-либо ругаться. Интересненько…

— Ладно, спасибо за интересный разговор, а мне надо поговорить с Синим, — она лишь фыркнула и отошла. — Фен! Подь сюды, разговор есть!

Я махнул ему рукой, мол “Садись ближе, не для чужих ушей”, и он приготовился слушать.

— Как каналы? Прости уж за то, что напоминаю, но при побеге нам может понадобиться твоя сила.

— Растут понемногу, но вряд ли я смогу сделать что-то серьёзное. Максимум — слабые стихийные шарики, вот и всё, — он так же шёпотом ответил, понимая важность этого момента. — Под вечер на арене наверняка будут самые интересные бои для освободившихся работяг, и мы там точно будем, есть идеи?

А вот это уже хороший вопрос. У меня оставались невытащенные мечи и теоретическая помощь девочек от некой Госпожи. Если будет очень жарко, то я почти уверен в том, что они подсобят, пусть и не хотелось бы до этого доводить. А ещё мне пора загадывать желание. Увеличу, пожалуй, каналы процентов эдак на двадцать. Больше — слишком опасно, а меньше — мало толку. Заодно я смогу оценить изменение эффекта при бусте.

Увеличение каналов обдало меня разрядом боли, пронзившим всё тело. Я даже застонать не мог — всё парализовало. Ох, ё, если у меня ещё и сердце встало, то это будет фиаско. Но нет, обошлось — пришёл в себя, не отъехав. Время поделиться планом с другими.

— Итак, у нас сегодня, скорее всего ещё будет бой, авось только один. У меня есть ещё пара не самых лучших и приятных для нас козырей в рукаве, но они не идеальны, так что надеяться на них не стоит. Я, как и всегда, буду на первой линии, вырезая противника всеми силами. Макмас также будет со мной в паре, как и раньше. Ульф уже может немного колдовать, так что издалека прикроет меня огнём. Настя, сможешь защитить себя и его в случае опасности?

Это был важный момент. Я не хотел допускать смерть кого-либо из своих, так что от этого зависело многое.

— Думаю, что смогу — я не беззащитная шмара, сидящая в инсте. Что-нибудь придумаю.

— Надеюсь на тебя, — и ещё тише продолжил. — Ночью нам откроет решётки помощница от анонимного доброжелателя. Доберёмся до склада, схапаем всё нужное и спрячемся до утра в городе. Нам надо будет набрать еды, так что придётся рисковать. Есть вопросы?

Вопросов было немало.

***

Предположение Фена оказалось верным — вечером нас выставили на бой ещё раз. Толпа гудела, комментатор заливался соловьём, мои друзья напряжено смотрели на нашего противника, а я хотел посрать. Кажется, запах долетал даже до союзников.