Древние тайны

Пока я размышлял над всей этой ситуацией, мой «Охотник» медленно дрейфовал со стороны выхода из гиперпространства. Не приближаясь к тем кораблям, попавшим в такую смертельную ловушку. Зато мои москиты – разведчики старательно пытались кружится вокруг, разыскивая хоть один признак присутствия того самого врага, который так радикально разделался с довольно серьезной группировкой боевых кораблей Содружества. Мне не нравилось то, что я здесь увидел. Факт того, что корабль, который на них напал, находился в одной и той же точке. Скорее всего, это был достаточно сильный противник? Иначе какой был ему смысл выходить из укрытия, и атаковать такую группу врагов, которые могли достать его как в ближнем, так и в дальнем бою? Странно… И чем дольше смотрел на эту ситуацию, и расположение кораблей эскадры, тем больше я понимал странности, которые здесь сложились в одну единую картину. Конечно, мне на ум тут же пришла одна известная раса, которая обитала неподалеку от этой территории. Раса разумных, известная под самоназванием Хиш. Могу сказать только то, что эти разумные, похожие на больших плюшевых медвежат, были весьма опасны. Начнем с того, что они были каннибалами. Могли сожрать не только кого-либо со стороны, но и себе подобных. И даже с удовольствием. К тому же, они обладали весьма опасным вооружением, известным как нейродеструктор. Якобы, его излучение проникало сквозь любую защиту, и уничтожало экипаж любого из боевых кораблей Содружества. Технологии подобного рода были никому неизвестны. И поэтому эту расу старательно изолировали. Хотя их корабли – охотники время от времени умудрялись появляться на территории Фронтира? Об этом становилось известно после того, как находили пустые корабли. А искусственные интеллекты этих кораблей сообщали о нападении на их экипаж подобных разумных. К тому же, сразу стоит учесть тот факт, что они каким-то образом, при помощи того же нейродеструктора, или какого-то ещё оборудования, могли на какое-то время отключать защиту таких кораблей. Что позволяло им проникать на их борт, и собирать трофеи в виде убитых членов экипажа. Я кажется догадываюсь, для чего именно они это делали… Может они из них консервы делали? Не суть важно. Важно было другое. Я не понимаю именно того, что здесь произошло? Если здесь побывали представители расы Хиш, то на бортах этих кораблей должны быть те самые проломы, которые делают десантные капсулы этих разумных? Прежде чем высадиться на борт чужого корабля, они всегда действуют подобным образом. Банально проломив в каких-либо местах борт корабля, и высаживая своих бойцов. Тут же ничего этого не было. Мой разведчик не обнаружил ни одного повреждения на бортах кораблей. Что здесь могло случиться? Судя по всему, здесь погибло несколько тысяч разумных? И представители этой кровожадной расы банально не смогли бы пройти мимо такой закуски? А если всё же они не прошли? То значит у них есть возможность обойти систему защиты корабля. Неужели они стали умнее? Это меня настораживало. По той причине, что такие корабли могут превратиться в одну огромную ловушку. Ведь если я не вижу следов вторжения, то не факт, что его не было вообще? Я имею в виду само вторжение на борт чужого корабля этих кровожадных до мяса различных разумных существ. Как результат, стоит сразу обратить внимание на то, что мне самому следует быть наготове. Хотя я и предпочитаю не высаживаться лично на подобные корабли, однако риск не позволит мне приблизиться к ним достаточно близко, чтобы случайно не попасть под атаку того оружия, которое в данном случае оказалось настолько убийственным. Начнем с того факта, что дальность действия этого оружия тоже была достаточно велика. Но не бесконечна. Этот факт мне подсказывало именно само расположение кораблей. Они отошли достаточно далеко от точки выхода из гиперпространства, и только потом были атакованы. Судя по всему, именно там, на той дистанции от центра астероидного поля, оно и действовало наиболее эффективно? То есть, следует учитывать тот факт, что при приближении к этой зоне мой корабль также может попасть под удар.

Немного подумав над сложившимся положением, я всё же решил отправить один из разведчиков окружным путём в сторону астероидного поля. Ему нужно было зайти на ту самую точку, но только с тыльной стороны. Так сказать, со стороны кормы! Конечно, противник может оказаться и там достаточно подготовленным? Я не знаю того, что за корабль там мог скрываться? Есть ли он там до сих пор? И как именно он расположен по отношению к данной точке? Поэтому мне стоит быть наготове. Так что, мне осталось только ждать. Ждать и надеяться на то, что мои собственные приготовления не будут пустышкой.

Конечно, кто-то мог бы сказать, что в данном случае время может играть против меня? Я не спорю с этим. Время – это такая штука, что может в любой момент подвести? Однако, я понимал, что рисковать для меня просто нет никакого смысла. Сначала я хотел обыскать эту территорию, постараться на этих территориях найти хоть какие-то признаки присутствия, чтобы хотя бы как-то локализовать потенциального противника? И уже только потом, отталкиваясь от подобной информации, начал бы действовать. Поэтому и не спешил. Также я не спешил покидать территорию, где находился. Возможно, вы скажете о том, что мне всё равно придётся пытаться разогнать корабль, чтобы уйти в гиперпространство? Я с этим даже не спорю. Разгон для корабля важен. Но пока корабль противника высунется из астероидного поля, и выйдет на дистанцию эффективного ведения огня, у меня будет шанс. Тот самый шанс, которого не было у кораблей, которые здесь уже замерли на вечную стоянку. К тому же, я всё никак не мог понять того, что может меня ожидать там, за бронёй этих кораблей? Они всё также оставались грозными боевыми единицами. Несмотря на гибель экипажа. И то, что с их экипажами случилось что-то слишком серьёзное, я даже не поддавал сомнению. Всё только по той причине, чтобы понимал главные нюансы. При подобных столкновениях на борту корабля всё равно кто-то должен быть. Должна быть какая-то активность. Но её на данный момент банально нет. Всё это и заставило меня переживать по поводу того, что мне придётся отсюда уйти ни с чем. А я-то всё думал о том, почему это сенатор вдруг такой добрый стал? Взял и фактически подарил мне столько важной информации? Ведь он и сам прекрасно понимает, что большую часть того, что я здесь найду, постараюсь приберечь для себя лично? Однако он мог рассчитывать на то, что я, возможно, всё же раскрою тайну произошедшего здесь? А может быть и сумею даже что-то вернуть государству? Риск велик. Вот только он не учитывал того, что большую часть того, что я смогу здесь собрать достаточно современного, буду использовать лично для себя и для своих целей. Да и в ближайшее время на территорию Содружества возвращаться я пока не собирался. У меня и своих дел сейчас хватало. Так что, могут они рассчитывать на многое. Но что получат, на данный момент им банально неизвестно.

Путешествие моего москита – разведчика вокруг этой Звёздной системе затянулось на достаточно долгий срок. Ведь ему надо было обогнуть данную территорию практически по инерции? Прикрываясь по пути какими-нибудь природными защитными объектами, вроде ближайшего планетоида, или же какого-нибудь бродячего астероида. В общей сложности до нужной точки он доходил почти двое суток. И двое суток я ждал. И даже не мог спать. Так, немного передремал. Но ждал. В самом астероидным поле никакого шевеления заметно не было. Именно поэтому мне предстояло быть настороже. Сомневаюсь, что эти разумные, которые там затаились, и настолько эффективно разделались с предыдущей группой кораблей, я имею в виду всю эту Объединённую экспедицию двух государств, до сих пор не заметили мой корабль? Нет. Они ждут. Возможно, ждут именно того момента, пока я совершу ошибку, и сам приближусь на расстояние удара?

Наверняка найдётся тот, кто тут же заявит мне о том, что там давно никого нет? Что противник, после того случая, просто развернулся и сбежал? Вполне возможно, так и произошло. Но скажите мне, пожалуйста… Стали бы вы бежать, если бы ваш противник был настолько слаб, что вы буквально одним ударом уничтожили довольно крупную объединенную эскадру, во главе с двумя линкорами и одним тяжёлым носителем? Сильно сомневаюсь. Исходя из этого можно понять, что в данном вопросе, скорее всего, эти разумные остались на своём месте. И теперь ждут новую добычу? А что стандартно сделали бы разумные, чья эскадра вот так вот бездарно погибла? Послали бы сюда разведчиков. А возможно и целый флот. Варианта два. Но что в первом, что во втором случае, сюда прибудут самые современные корабли как разведчики, так и боевые. Как результат, можно понять и то, что столкновение снова имеет все шансы произойти. Возможно, и такое, что эти разумные до сих пор сидят в астероидном поле? Если бы я ещё хотя бы знал хоть что-то о том, что именно мне нужно там искать? Это был весьма сложный вопрос. Просчитать который для меня сейчас было практически нереально. Именно поэтому я не особо переживал сейчас о судьбе своего москита-разведчика. Он должен был собрать всю возможную информацию. А потом вернуться. Если сможет это всё провернуть.

– Итак… Что мы тут имеем? – Когда наконец-то пошла направленная трансляция сигнала с корабля разведчика, который приблизился к выбранному месту, и задумчиво почёсывая подбородок, я принялся разглядывать то, что он обнаружил. И именно это самое что-то мне очень сильно не понравилось. Так как в астероидном поле он обнаружил довольно крупный шарообразный корабль. И этот корабль как раз находился именно в той самой точке, куда были направлены орудия главного калибра попавших тут в ловушку кораблей.

– Но это же точно не корабль Хиш? – Задумчиво хохотнул я, привлекая внимание к тому, что вижу, со стороны искусственного интеллекта Охотника. – Мне кажется, или этот корабль больше похож на какое-то странное смешение технологий различных рас?

– Ваша догадка верна. – Тут же принялся пояснять свои выводы искинт корабля. – По большей части признаков, этот корабль напоминает корабль Мзин. А именно их сверхтяжелые линкоры. Расцветка корпуса также говорит о том, что возможно этот корабль раньше принадлежал именно Мзинам. Хотя одна часть его корпуса сильно модифицирована бронированными плитами. По результатам поверхностного сканирования эти бронированные плиты раньше принадлежали к арварским кораблям. Но Мзины так никогда не поступают. Корабли противника они предпочитают уничтожать. Здесь же мы видим присутствие самых различных элементов, ранее принадлежавших к абсолютно разным расам. Создается странное впечатление, будто кто-то неведомый берёт и пытается ассимилировать технологии различных разумных видов Содружества…

– Пытается ассимилировать? – Неожиданно промелькнувшее в моей памяти воспоминание заставило меня вздрогнуть. – Вот только Боргов мне тут и не хватало!

– Я прошу прощения, капитан… – Тут же отреагировал на моё тихое высказывание Охотник. – Что за Борги? Прошу вас объяснить мне это обозначение. Недостаток информации в подобном положении может быть чреват проблемами.