Суженая для генерала

Глава 10

«Цена доверия»

Внезапный шум удивил бабушку Наю в соседней комнате. Она выбежала наружу.

После того, как пыль рассеялась, Бран увидел сидящего на полу Колданна. Разве он не спал? Когда он встал с постели? Видя, что он использует руки, чтобы поддерживать тело в сидячем положении, Бран поспешил к своему господину.

- Молодой господин, что случилось? Почему вы встали с постели. Если что-то не так вы могли просто позвать меня…

Колданн поднял руку. Рожденная от этого движения сила сбила Брана с ног.

- Предатель! Ты посмел обмануть меня! Добавлял сон-траву в мое лекарство?

Услышав, в чем обвинял его мужчина, Бран понял, что его господин узнал, о чем только что говорили они со стариком на крыльце. Ему было не до того, чтобы стирать дорожку крови с подбородка. Бран упал на колени и склонил голову.

- Молодой господин, пожалуйста, выслушайте меня. Вы были серьезно ранены. Если бы вы настояли на поездке в столицу, то в ваши раны могла попасть инфекция, вы могли бы умереть от заражения! Этот слуга рассматривал ситуацию с точки зрения наибольшей пользы! Этот слуга сделал все для своего господина!

- Будь ты проклят! – чем больше Колданн слушал, тем злее становился. Все оказалось правдой. Он на самом деле потратил столько времени впустую. Он совершенно не знал, как обстоят сейчас дела на континенте.

- Господин, не сердитесь. Это все вина этого слуги…Если вы хотите наказать кого-то, то накажите меня… - из-за очередного удара Бран снова повалился на землю.

- Не лги мне, прикрываясь этими высокопарными оправданиями! Ты не хочешь, чтобы я видел Мэй. Поэтому ты всячески препятствовал мне. Думал, я не знаю, о чем ты думаешь? Хочешь стать…моим…Думаешь, ты достоин?

Все тело Колданна дрожало. Он никогда не думал, что Бран осмелится на такое.

- Какое сегодня число?

Агрессия Колданна ошеломила пожилую пару. Слушая его злобные речи, они узнали причину. Бран не был братом этого юноши. Они были хозяином и слугой. Бран солгал им!

Видя, что с этим молодым человеком шутки плохи, бабушка Ная быстро ответил вместо Брана:

- Уже середина февраля.

- Что?! – холодные глаза Колданна, словно две черные бездны, впились в старушку, из-за чего она задрожала от страха.

- Хорошо, очень хорошо! Прекрасно! – мужчина свирепо посмотрел на своего слугу. Ненависть в его глазах была очевидна.

- Молодой господин, я был не прав! Я знаю, что поступил неправильно! Молодой господин, дайте мне еще один шанс! Я просто хотел, чтобы вы поправились.

Бран хотел подойти к своему мастеру, но удар снова повалил его вниз.

Увидев его в таком состоянии, дедушка Тид не мог не вступиться:

- Неважно, что он делал, он поступал так ради твоего блага. Как ты можешь кусать руку, которая тебя кормит? Когда ты был без сознания, именно Бран заботился о тебе. Даже если ты злишься, ты должен помнить и все то хорошее, что было. Как ты можешь так обращаться со своим человеком?

От ругани деда лицо Колданна еще больше покрылось холодом. Он долго смотрел на упрямого старика и неожиданно расхохотался.

- Если ты так его защищаешь, то тебе стоит увидеть его истинное лицо.

Колданн повернулся к своему слуге и протянул руку.

- Молодой господин, - Бран умоляюще посмотрел на своего хозяина, - Хозяин, прошу, простите этого слугу, я сделаю что угодно…

- Правда? – Колданн невинно улыбнулся. Черные как тьма очи делали его похожим на дьявола. Но и владыка преисподней когда-то был ангелом с прекрасным лицом.

- Убей их! Убей их и тогда я прощу тебя!

Колданн указал на бабушку Наю и деда Тида и послал Брану мягкую улыбку.

- Господин, - сердце Брана дрогнуло. Если бы не эти старики, они бы не выжили. Однако теперь его хозяин требовал, чтобы он убил их. Как он мог это сделать?

- Что, не хочешь?

Когда холодный голос с оттенком бессердечности достиг ушей Брана, он не мог не вздрогнуть. С его пониманием характера молодого господина, если он не подчиниться, то Колданн убьет их сам и накажет его. Он не хотел терять доверие своего мастера!

Бран стиснул зубы и подошел к старушке.

- Бабушка Ная, дедушка Тид, простите!

Внешне Бран выглядел так, словно хотел убить их. Это сильно потрясло старушку. Дед отреагировал быстро. Он схватил Наю за руку и побежал.

Однако не успел он выбежать со двора, как Бран оттолкнулся от земли и оказался перед ними, блокируя путь отступления. В это время спокойствие исчезло из его глаз. Он был холоден словно лед.

- Простите! – в руке Брана вспыхнуло лезвие меча.

На шее бабушки появилось красное пятно. Она упала на колени и кровь забила из раны фонтаном, окрашивая свежевыпавший снег в алый.

Дедушка Тид закричал и попытался схватить тело жены. Но вскоре тоже повалился наземь с остекленевшим взглядом.

Глядя на двух людей, лежащих на земле, Бран думал о том, как они жили последние два месяца вместе, сердце его сильно болело. Однако, если бы он этого не сделал, то потерял бы доверие своего господина. Старики бы в любом случае сегодня бы погибли. Может быть, его меч сегодня подарил им быструю кончину.

- Вперед! – Колданн повернулся. Он ничего не чувствовал из-за гибели этих двоих. Они лгали ему. Поили его снотворным. Из-за них он потерял в пустую столько времени. Ассанты и Шаринвард не должны победить! Он не позволит генералу Астигару вернуться с триумфом!

- Да!

Бран обыскал дом и нашел золотой перстень и немного сбережений в шкатулке бабушки Наи. Также он взял еды в дорогу. Наконец, он перетащил тела стариков в дом. В результате пожара, место, где они с Колданном провели два месяца сгорело до тла. Эти два самых спокойных и счастливых месяца в жизни Брана подошли к концу…

Позади полыхало пламя. Бран взвалил на спину своего господина и ушел не оглядываясь.

В дороге Бран нанял экипаж. Они ехали полмесяца и прибыли в столицу Дарданской империи к началу марта.

По пути Колданн много чего слышал о генерале. Например, что Аррон Астигар всего за две недели освободил территории Шаринварда от захватчиков и одно за другим нанес поражениям армии Дарданской империи. Раттана капитулировала, внезапное вторжение с тыла армии Ганджу было неожиданным и неприятным сюрпризом для союза трех держав.

Однако, выдворив неприятеля со своих территорий, Шаринвард и Ассанта останавливаться не собирались. Их войска упорно продвигались вглубь империй, и теперь уже в бедственном положении оказались напавшие изначально Оанез, Дарданская империя и Раттана. Как они не пытались запросить мира, ответа не было. С ужасом правители готовились к худшему.

Кочевники племени пилибов теперь и вовсе не предпринимали попыток выступить, присоединившись к стороне сильнейшего. Их конница ушла в степи, решая, что раздражать тигра во время охоты на себе дороже.

Генерал Астигар не был удовлетворен выводом войск с территорий. Вместо этого он преследовал отступающего врага и прошел весь путь до глубин Дардании, оставляя противнику ничего кроме вынужденного сопротивления.

В это время названная принцесса Шаринварда, жертва династического брака, дочь адмирала, который буйствовал на северо-востоке у границ Оанеза, соединив свою армию с армией Ассанты, во главе которой стоял его сват, отец прославленного генерала, великий маршал, привела дополнительные войска в качестве подкрепления.

Стоило Аррону Астигару взять очередной город, как Мэйрилин Астигар немедленно подчиняла эту территорию и вводила новые порядки. Эти двое отлично сработались. Казалось, что у них было серьезное намерение стереть Дарданскую империю с лица земли.

С тех пор как генерал возглавил армию, за два с половиной коротких месяца Дардания потеряла две трети своих городов.

- Сумасшедший! Сумасшедший! – Колданн не мог не проклинать своего соперника, когда до него дошли последние новости.

За два с половиной месяца Аррон не только оккупировал больше половины территории, но и отрубил голову Киару, генералу вражеской армии и императору Дарданской империи, который в порыве решил выйти перед ним и лично запросить мира.

Насколько был сумасшедшим этот человек, чтобы совершить подобное?

То, что другие бы не осмелились сделать, заняло у него всего пару месяцев. Это было похоже на детскую игру. А Мэй была его партнером. Он атаковал и брал города, она их оккупировала и устанавливала порядки, пресекала восстания и бунты. Это было примером настоящей командной работы. Идеальное сочетание.

Но что было более странным, так это то, что происходило в самом Шаринварде. Третий принц Валентайн Шарин был лишен позиции кронпринца советом дворян, который встал во главе управления государством из-за невменяемости императора Бадивира. Мало того, Валентайн сбежал из родной страны словно крыса с тонущего корабля.

Очевидно, недоброжелателей за свою жизнь у него накопилось не мало, и когда он лишился своего статуса и защиты отца, неспособного даже вспомнить, что у него был сын, ему не осталось ничего другого кроме позорного бегства.

Колданн был теперь уверен, что Ганджу атаковал Раттану с тыла, потому что достиг некоторого соглашения с Шаринвардом и Ассантой. Могло ли быть так, что эти три страны хотели разделить территории напавших держав между собой?

Жрец был уверен, что все это было планом Аррона и проклинал его за это. Он понятия не имел, что у спешки генерала были свои причины. Аррон чувствовал, что из-за ядов в его теле ему становиться хуже и поэтому спешил закончить войну как можно скорее, чтобы отправиться на остров на поиски лечения.

В этот момент армия генерала Астигара подбиралась все ближе и ближе к столице Дарданской империи.

***

Император уже пал от меча Аррона. Империя осталась без правителя. Без монарха государство было в большом беспорядке. Наследник назначен не был. Дети императора – принц Хорваш погиб, принцесса Брунис пропала.

Даже если вражеские солдаты были у городских стен столицы, и, хотя империя потеряла две трети своей территории, родственники императора не понимали, что опасность пришла. Вместо этого они больше беспокоились, кто взойдет на престол.

- Идиоты, вы до сих пор сражаетесь за власть? – выплюнул дядя покойного императора по материнской линии - Ворат. – Если так продолжиться, все мы станем беженцами из захваченной страны!

Мужчина в летах строго посмотрел на кузенов и прочих родственников правящей династии. Прямых потомков не осталось, а споры о том, кто был ближе всего к императорскому роду и в ком из них было больше священной крови не прекращались.

- Две трети территории исчезло! Скоро солдаты Шаринварда под руководством этого демона войдут в город! Вы все еще сражаетесь за трон? Вам не стыдно? Перед лицом наших предков, перед лицом покойного императора, разве совесть ваша будет чиста?

Один из племянников императора по побочной ветви рода благовоспитанно кивнул и торжественно произнес:

- Вы правы, дедушка! Теперь пришло время всем отпрыскам благородной крови объединится против общего врага! Если мы продолжим грызню между собой, то наша Дарданская земля падет! Мы должны объединиться!