Золотая кровь

Однако Амин не закончил.

— Одно дело, когда малые дети, играя, делают вид, будто создают Уаджит. Совсем другое — глава рода! Пусть даже такого, как ваш, — кажется, он едва сдержался, чтобы не сплюнуть. — Я бы сообщил об этом, куда следует, но не хочу доставлять вам славу. Какой бы дурной она ни была.

Господи, он что, серьёзно⁈ Нет, по идее, мужик и не должен был поверить, что я использовал настоящую божественную технику. Он выглядел бы глупо, рассказывая, будто Кормон имеет царскую кровь. С другой стороны, возможно, он в это как раз поверил? И не желает, чтобы об этом кто-то узнал? Ведь какой удар будет нанесён репутации Аминов, если все решат, будто они ниже по происхождению, чем их злейшие враги! Имелся и третий аспект: после всего, что наговорил старик, я должен вызвать его на поединок. И, кажется, этого он и добивался. Неплохой план: укокошить последнего представителя ненавистного рода, пока он не в состоянии восстановить вилы после дуэли. Ведь ясно, что, где бы я ни раздобыл шехир, второй раз мне этого за три дня не сделать. И Амин явно добивался вызова, раз говорил всё это при свидетелях — Дориле и устроителе. Хитрожопый старикашка! Возможно, он решил угробить меня, пока слух о моей Уаджит не разнёсся. Наверное, он даже сам заплатил устроителю за молчание. А ещё вернее — убьёт. Но я не собирался идти у него на поводу. Главное — если даже Амины поверили в то, что во мне есть частица царской крови, они приложат все усилия, чтобы никто об этом не узнал. Конечно, он делал вид, что считает это обманом. Иначе получилось бы, что мужик пытается укокошить родственника фараона. Так себе идея. Но вероятность, что старикашка просто решил, будто я придал своей технике вид Уаджит из заносчивости, тоже оставалась. В общем, я понятия не имел, как на самом деле обстоят дела, а все эти мысли пронеслись в моей голове за минуту, что мы стояли, глядя друг на друга.

Нет, никакого больше поединка! Пошёл он! Свидетелей маловато. Да и его попытка убить ослабленного противника чересчур очевидна. Если он начнёт рассказывать, что я струсил, всем станет это ясно. Маневр не сделает ему чести. И он это знал. Просто рассчитывал, что я психану и вызову его. Я ведь для него всего лишь мальчишка. Несдержанный и неразумный.

В общем, обломится.

— Сочувствую вашей утрате, — усмехнулся я, окинув старика взглядом, отчего тот побледнел. — Спасибо за мудрое наставление. И, раз уж вы здесь, может, обсудим похороны других ваших родственников? А то мне надоело хранить их трупы. Начинают пованивать.

Амин наклонил голову. Кажется, он был готов прямо сейчас шарахнуть меня молнией. Двое мужиков сделали шаг из-за его спины, но старик остановил их коротким жестом.

— Да, мы заинтересованы. Ваши условия?

— Асо в обмен на тела ваших магов.

— Всех, — быстро сказал Амин. — Иначе сделка не состоится.

— Моя сестра в полном порядке?

— Даю слово. Мы не звери.

— Хорошо. В таком случае я согласен. Мне трупы ваших родственников ни к чему. Чем раньше избавлюсь от них, тем лучше.

Раздался скрип зубов одного из сопровождающих старика. Но мужик держался. Хе-хе, какие мы нервные!

— В таком случае предлагаю сделать это завтра, — медленно проговорил мой собеседник. — В шесть вечера. Место выбирайте сами.

— Я подумаю и сообщу.

Не обронив больше ни слова, Амин развернулся и направился к трибуне, где его поджидали остальные. Похоже, мне довелось пообщаться с самим главой рода. Вряд ли кто-то иной уполномочен принимать подобные решения.

Его сопровождающие обожгли меня яростными взглядами и поспешили за своим предводителем.

Похоже, завтра меня постараются прикончить. Чего бы это ни стоило.

— Ахи, о чём ты говорил? — осторожно спросил Дорил. — Понимаю, это не моё дело… Но может, тебе пригодится помощь?

Я положил руку парню на плечо.

— Будет здорово, если, рассказывая об этой дуэли, ты опустишь некоторые детали.

— Про Уаджит? Ты действительно просто придал своей технике вид…

— Да. Глупо получилось. Старик прав: не стоило этого делать.

— Я никому не скажу, — кивнул Дорил. — Даю слово.

— Спасибо. Насчёт остального — ты и так уже здорово мне помог. Думаю, этого хватит.

— Ладно, как знаешь. Если это всё, я, пожалуй, пойду. Догоняй.

Его ждал за стеной стадиона автомобиль с охраной.

— Конечно, — я крепко пожал парню руку. — Увидимся в школе.

Когда он достаточно удалился, Хромид тяжело вздохнул.

— Завтра вас будут убивать, господин! — повторил он мои мысли.

— Знаю. Есть целый день, чтобы подумать об этом.

— Мне кто-нибудь объяснит, что произошло? — спросила Мефиер нарочито ровным голосом.

— Думаю, да, — сказал я. — Но не сейчас. Мне нужно в школу.

— Господин!

— Хромид, посвяти Мефиер в наши дела. Она заслужила.

Управляющий бросил на меня быстрый взгляд.

— Вы уверены, господин?

— Вполне. А сейчас давайте уходить. Вид останков бедняги Номия не доставляет мне никакого удовольствия.

— Да уж, воняет, как из сортира! — поморщившись, Мефиер сплюнула на землю. — Хотя чего ещё ждать от Амина⁈

Похоже, я не пожалею о решении сказать ей правду.

После школы я сразу отправился домой. Вернее, в гостиницу, так как дворец ещё не был готов. Едва переоделся, в дверь постучали. Оказалось, явилась Мефиер. По её лицу я сразу понял, что Хромид рассказал ей, кто на самом деле живёт под личиной Ахенатона Кормона. Девушка тут же подтвердила это, упав на колени и распростёршись ниц.

— Ваше Величество! Как я счастлива, что вы живы! Позвольте засвидетельствовать вам моё почтение!

— Встань, Мефиер, — сказал я, подавая ей руку. — Ты доказала свою преданность и заслужила знать правду.

— Благодарю, Ваше Величество! — девушка поднялась, не воспользовавшись моей помощью. — Я готова служить вам так же, как служила Кормонам! Всё, что в моих силах…

— Рад слышать. Я в тебе не ошибся. Впрочем, я знал, что так будет. Давай договоримся, что ты не будешь называть меня «Ваше Величество». Это слишком опасно. Даже у стен есть уши.

— Слушаюсь… господин… Кормон.

— Правильно. Путь всё остаётся, как прежде. До трона мне ещё очень далеко. Пока я Кормон, веди себя соответственно.

— Да, повелитель. То есть, господин.

— Мне понадобится сегодня твоя помощь. Вечером состоится обмен Асо на несуществующие тела Аминов. Думаю, нас ждёт суровое сражение. Наши враги постараются убить меня. Они не простоят смерти Номия.

Мефиер кивнула.

— Я тоже так думаю. Мы должны собрать все силы. К сожалению, их не так много.

— Знаю. Поэтому выберу место, куда Амины не смогут привести всю свою армию. Сейчас отдыхай и готовься. Когда придёт время, я тебя позову.

Девушка низко поклонилась.

— Слушаюсь, мой господин. Теперь я понимаю, откуда в вас столько силы, — добавила она вдруг. — Вам совсем не нужны были мои уроки.

— Ещё как нужны. Ты прекрасный воин и многому меня научила.

Девушка робко улыбнулась. Я и не думал, что она способна на это.

— Спасибо, мой господин.

С этими словами она ушла. Я же занялся медитацией, чтобы привести мысли в порядок. Запаса шехира у меня почти не осталось, взять его негде, солдат мало. Было, о чем поразмыслить. А главное — требовалось взять себя в руки, чтобы не впасть в отчаяние. Положение-то было совсем незавидное.

Моё занятие прервал слуга, сообщивший, что в гостиницу прибыл и желает меня видеть некий Забир Аббас из Дома Акера. Фамилия показалась мне знакомой.

— Пригласи его, — велел я.

Через несколько минут ко мне вошёл человек лет пятидесяти, подтянутый, с лёгкой сединой в бороде. Его сопровождала моя охрана во главе с Мефиер.

— Господин Кормон, — гость отвесил короткий приветственный поклон. — Мне не знакомы, но мой сын Дорил кое-что о вас рассказывал. Позвольте представиться: Забир Аббас.

Так это отец Дорила! Интересно, что ему нужно.

— Прошу, располагайтесь, — поклонился я и указал на кресло. Охране сделал знак оставить нас. Гостя, разумеется, проверили перед тем, как впустить ко мне, к тому же, от отца одноклассника я не ждал опасности. — Что привело вас ко мне?

— Известие о том, что сегодня вы собираетесь встретиться с Аминами, — ответил Забир, садясь. — Мой сын считает вас своим другом и рассказал мне о том, что случилось утром. Поздравляю с победой в поединке.

— Благодарю.

Так-так, кажется, наши с Аббасами интересы пересекаются. Иначе глава рода не приехал бы.

— Вы отказались от помощи Дорила, но я прошу вас принять её от меня.

Я склонил голову в знак того, что внимательно слушаю.

— Я не могу открыто участвовать в вашем противостоянии, однако ослабление рода Амин в моих интересах. Так что предлагаю вам воспользоваться моим солдатами и техникой. Инкогнито.

— Это очень щедрое предложение, господин Аббас. Не уверен, что у меня есть, чем с вами расплатиться.

Забир отмахнулся.

— Вам не придётся этого делать. Как я уже сказал, это в моих интересах. Если вы примете мою помощь, это уже станет достаточной платой.

Я задумался. С одной стороны, очень заманчиво. С другой, откуда мне знать, что люди Аббасов не повернут оружие против меня? Хотя Дорил, кажется, не относится к Аминам как к союзникам. Я бы даже сказал, парень их недолюбливает. Такое отношение могло взяться только от родителей. Как говорится, яблоко от яблони…

И потом, выбора у меня особо не было. Мне действительно требовалось серьёзное подкрепление.

— Хорошо, господин Аббас. Я принимаю ваше предложение с глубокой благодарностью.

Мой собеседник довольно хлопнул в ладоши.

— В таком случае, через час у вас будет двести моих лучших бойцов! Вместе с оружием и техникой. Магов дать не могу — уж извините.

— Понимаю. Двести человек и так более, чем щедро.

Мы обговорили детали, и Забир ушёл. У меня слегка отлегло от сердца. Теперь появился реальный шанс.

Однако вскоре меня ждал ещё один сюрприз. Визиты не закончились, и незадолго до пяти часов, когда я уже отправил Аминам сообщение, что встреча состоится на заброшенном заводе, когда-то принадлежавшем Кормонам, в гостиницу прибыл Гуней — жрец, занимавшийся похоронами моих родителей. Это выяснилось, только когда он вошёл ко мне и снял с головы тонкое покрывало, скрывавшее лицо. Его одежда ничем не выдавала принадлежность к Дому Аменти — простой бурнус светло-коричневого цвета носили всё.

— Господин Кормон, — заговорил он, как только мы остались одни, — меня привела к вам тревога. Не только моя. Нам стало известно, что сегодня вы встречаетесь с Аминами.

— Да, — кивнул я. — Кажется, это уже все знают. Я не могу отказаться от неё. У них моя сестра. Сегодня у меня есть шанс вернуть её.

Гуней нахмурился.

— Но она ведь из Кормонов. Не ваша родственница. Вы намерены рискнуть жизнью ради неё?

— Пока я Кормон, вести себя буду, как Кормон. Уверен, брат не бросил бы сестру.

Жрец вздохнул.

— Это слишком опасно, мой господин, — сказал он. — Риск не стоит того. Что есть жизнь маленькой девочки из захудалого рода по сравнению с вашей?

— Во-первых, я далёк от того, чтобы сравнивать стоимость чьих-то жизней. Во-вторых, если бросаться последними представителями Кормонов, то мой текущий род так и останется прозябать. А у меня на его счёт совсем иные планы. В-третьих, с таким отношением к подданным не стоит и лезть на трон. Ты не согласен?