Золотая кровь

Глава 8

Поединок был назначен в среду на восемь утра. За четверть часа я прибыл на стадион имени фараона Псаммута — огромную круглую арену, отдалённо напоминавшую Колизей, только построен он был из огнеупорного бетона и зачарован таким количеством заклинаний, что никакие техники были ему не страшны. Зрителей защищали силовые поля, настолько прозрачные, что голубая дымка едва угадывалась. Сейчас, впрочем, трибуны были практически пусты. Собралось человек десять, которые заняли всего один небольшой сектор, перед которым и развернули защиту.

С моей стороны секундантом выступал Дорил. Номия представлял Лик. Со мной были Мефиер и Хромид. Сестру я отставил дома: не для девичьих глаз зрелище предстояло. Как девчонка ни упрашивала, я остался твёрд. С Номием прибыли родственники. Нас никто не друг другу не представил — они просто расселись на трибуне и приготовились наблюдать за тем, как один из Аминов убьёт последнего Кормона. Дочери не в счёт. Так что я чувствовал себя обязанным одолеть противника не только ради себя — что совсем нехилая мотивация — но и ради Асо с Ливией, а также всего рода, приютившего меня. Ну, и во имя справедливости, ясное дело.

Биться предстояло оружием из альмадена и с помощью магических техник. Доспех Сета не допускался. Тем более, у моего противника его и не было. Он-то не глава рода. Хек я тоже оставил дома: больше одного оружия использовать запрещалось, а наши секунданты договорились, что мы будем биться серпами.

Устроитель быстренько объявил правила, суть которых сводилась к тому, что никаких правил нет. Мочите друг друга, как можете, пока один не отдаст концы. В общем, как я и ожидал. Правила уже были мне известны, так как я озаботился прочитать их в Интернете.

Взяв сияющие шехиром хопеши, мы с Номием разошлись на десяток метров. Слишком большая дистанция для холодного оружия, но вполне достаточная, чтобы достать друг друга техниками.

— Тысячи рабов пали на этой арене от рук моих предков, — звонко проговорил Номий, разминая запястье. Хопеш при этом описывал светящиеся круги, и скорость его всё увеличивалась. — Почти сотню убил здесь я сам! Сегодня к ним присоединишься ты, Кормон! Никто не думал, что именно мне выпадет положить конец вашему поганому роду! Не представляешь, как я ждал сегодняшнего дня, и как счастлив!

— Не могу сказать про себя того же, — отозвался я, готовя защитную технику. — Мне жаль убивать такого заносчивого глупца, как ты. Впрочем, на том свете тебе не будет одиноко. Ты встретишься с магами вашего рода, которых я убил!

— Лжёшь! — нахмурился Номий, начиная медленно приближаться. На его руке появились разряды молний. — Твой отец одолел их! А ты просто жалкий инвалид, выползший из своей норы лишь для того, чтобы бесславно сдохнуть!

И он швырнул в меня шаровую молнию. Я был к этому готов. На всякий случай вкачал в щит побольше шехира, но оказалось, что зря: несмотря на ярость Номия, он всего лишь пустил пробный шар, который легко рассыпался, едва коснувшись солнечного диска.

Мой противник презрительно усмехнулся.

— Перестарался! — констатировал он. — У страха глаза велики! Надеюсь, ты только что потратил не весь свой жалкий запас шехира? А то будет совсем не интересно!

— За меня не волнуйся! — бросил я.

Этот индюк уже начал меня раздражать. Ещё и мысль о похищенной Асо подхлестнула. С моей руки сорвался огненный хлыст, достал до противника, но тот успел скастовать щит из трескучих молний, и моя техника рассыпалась. Ага, Номий тоже не стал рисковать, что бы ни болтал.

— Не спускай всё сразу, Кормон! — хихикнул парень, перемещаясь влево и сокращая при этом дистанцию.

Ему явно хотелось помериться на хопешах. Ну, этого лучше не допускать: серпы про запас, если шехир кончится. Фехтует он на местном традиционном оружии наверняка лучше меня.

Я отбил щитом и тут же бросил ослепление. Вспышка была такой яркой, что Номий пошатнулся и попятился. Явно его достало! Не теряя полученного преимущества, я отправил в его сторону россыпь файеров, но парень, конечно, выставил щит, который их поглотил. Я ударил хлыстом. Нужно высосать из него шахир, иначе так и будем обмениваться техниками. Надежда лишь на то, что у меня запас хоть немного больше. Огненная лента ударила по щиту, отшвырнув Номия назад. Но его техника выдержала. Парень явно не жалел энергии. Встряхнув головой, он проморгался и пустил в меня молнию. Чтобы не тратить шехир, я отпрыгнул, однако в меня полетел ещё один разряд. Снова прыжок! Третью молнию пришлось отбить: слишком быстро она последовала за первой. С трибун что-то закричали. Наверное, Амины подбадривали своего бойца. Я не обращал внимания. Врезал огненным кулаком, впечатав его в щит противника. Номий снова отлетел, но тут же поднялся и метнулся вправо, увернувшись от нового удара. По кулаку хлестнула гибкая молния, и он рассыпался! У моего врага тоже имелся хлыст. Парень явно не терял времени, отрабатывая магические техники, и многого достиг.

Я обрушил на него огненный дождь. Номию пришлось присесть, накрывшись щитом, как зонтиком. Я мгновенно воспользовался этим, ударив хлыстом. Лента врезалась в парня, оставив широкий ожог на животе и груди. Даже руку задела. Амин издал пронзительный крик и тут же переместил щит. Последние огоньки упали на него, причинив новую боль. До меня донеслись приглушённые ругательства.

А затем мощная молния пронзила мой солнечный диск и попала прямо в сердце! Я отлетел, упав на спину. Быстро встать! Нельзя лежать!

Прикрываясь щитом, я поднялся на колено, распрямился. В меня ударили подряд ещё две молнии, послабее. Диск мигнул, словно сигнализируя о том, что требуется подпитка. Пришлось вбросить в него энергию.

Номий наступал. Его лицо было перекошено от боли и ярости. Он швырял молнии одну за другой, заставляя меня пятиться и не давая ответить, а под конец запустил дюжину шаровых разрядов. Я упал на землю, пропуская их над собой.

Мой противник издал резкий возглас, его щит исчез, а с неба ударила мощная молния, которую Номий ловко поймал и, крутанув, словно дискобол, швырнул в меня.

Я понял, что он вложил в эту атаку едва ли не все силы, что имел. Нужно бросить шехир в щит и надеяться, что…

Мои пальцы сами собой сложились в болезненно-сложный символ, и навстречу молнии метнулись две сияющий огненный кобры! Огромные, полыхающие и переплетающиеся друг с другом, они разинули пасти и поглотили атаку, а затем врезались в Номия, вонзили в него зубы, оторвали от земли, подняли метров на восемь и вдруг плотно обвили, превратив моего противника в факел!

Я попятился, наблюдая за этой новой техникой, как заворожённый! Змеи сжимали Номия, беспощадно поджаривая живьём! Воздух огласился жутким воплем, от которого я вздрогнул. Это слишком жестоко! Нужно отозвать технику! Лучше добить парня хопешем. Так будет гораздо милосерднее.

Однако я не успел: кобры начали таять, а дымящееся тело рухнуло на арену! Едва оно коснулось поверхности, как разлетелось на чёрные куски, от которых во все стороны посыпались угли.

Я стоял в шоке. У меня практически не осталось шехира. Какою же мощью обладала данная техника⁈ И почему я не знал о ней до сих пор?

Боковым зрением я заметил движение на трибуне и повернул голову. Амины стояли, глядя на меня. Немая сцена затягивалась.

Её нарушил робкий крик устроителя поединка:

— Победу одержал Ахенатон Кормон! Слава Великим богам! Честь восстановлена!

Ко мне торопились Дорил, Хромид и Мефиер. Секундант успел первым.

— Как ты это сделал⁈ — воскликнул он, пуча глаза. — Ахи, откуда у тебя техника Уаджит⁈

— Да я и сам не знаю! Просто… так получилось!

Парень глядел на меня со смесью ужаса и недоверия.

— А в чём дело-то? — насторожился я.

— В чём⁈ Как будто сам не знаешь! Этой техникой владеют только представители божественной династии!

— Мальчик прав, — мрачно проговорил подоспевший Хромид. — Ни у кого, кроме членов рода Рамессидов этой техники быть не может. Всё дело в крови. Боюсь, у нас проблема, господин. Здесь слишком много свидетелей.

И он указал в сторону трибуны, где по-прежнему стояли, застыв, будто статуи, ошарашенные Амины.

— И что ты предлагаешь? — насторожился я. — Вряд ли удастся убедить их ничего никому не рассказывать?

— Не только их, — управляющий покосился на Дорила.

— Я чего-то не знаю? — тихо спросила Мефиер.

Да, свидетелей, хоть отбавляй! Похоже, попал я…

— Думаю, нам пора убираться, — мрачно проговорил Хромид. — Птичка вылетела, ничего не поделаешь.

— Погоди! — я понимал, что он имеет в виду: уже сегодня станет известно, что недавно исцелившийся наследник Кормонов вдруг обнаружил владение техникой, которая бывает лишь у правящего рода.

Сколько пройдёт времени, прежде чем мой дядя узнает об этом и сложит два и два? Вся наша конспирация летела к чертям! Ну, Мефиер, положим, не выдаст. Она служит роду. Дорил… Можно попробовать взять с него слово не болтать. Парень, вроде, неплохой. Главное — не говорить, кто я такой на самом деле. Наплести, что дальний родственник фараона. Вдруг покатит? Но Амины… Эти точно молчать не станут.

— Что? — спросил Хромид. — Нам не одолеть их, господин. Слишком много чародеев.

Проклятье, он прав: Амины — все маги! А у меня осталось совсем мало шехира. Плюс в свидетелях ни в чём не повинный устроитель поединка. Он, кажется, вообще тут на стадионе служит. Ему-то с чего попадать в эту мясорубку.

— А что, ни разу не было случаев, чтобы техника Уаджит проявлялась у кого-то, кто имеет дальнюю родственную связь с Рамессидами? — спросил я со слабой надеждой.

Управляющий покачал головой.

— У вашего рода нет никакой связи с правящей династией, господин! Это легко проверить по генеалогическому древу.

Ну, да, аристократы же так кичатся своей наследственностью, что все браки записывают.

— Что происходит? — встряла Мефиер. — Господин, откуда у вас эта техника⁈ И вообще… Вы сражались так, словно очень давно занимаетесь…

— Ахи, они идут! — прервал девушку Дорил.

Действительно, трое Аминов покинули трибуну и направлялись к нам. Впереди шествовал мужчина с бородой, в которой уже сильно показалась седина. Вид у него был суровый. Двое крепких парней сопровождали его. Явно не из охраны: слишком роскошные одежды. Похоже, делегация.

Старик остановился в двух метрах от нас.

— Господин Кормон, ваше высокомерие не знает границ! Придать своей технике вид божественной — это едва ли не оскорбление власти фараона! Не знаю, чем вы руководствовались, поступая так, но я нахожу ваше поведение возмутительным! Ваш захудалый род никогда не был и не будет иметь ни малейшего отношения к великим Рамессидам! Если вам кажется, что уничтожить моего племянника подобным образом значит совершить нечто достойное, то вы очень ошибаетесь! Не рассчитывали же вы всерьёз, что кто-то из нас поверит, будто в вас течёт хоть частица царской крови⁈

Старик буквально клокотал от бешенства. И его негодование выглядело вполне искренним. Вот только, поверил он или нет, слухи о том, что молодой Кормон использовал технику, придав ей вид Уаджит, всё равно разнесутся. И дядя наверняка отправит кого-нибудь проверить, в чём дело.