Золотая кровь

Глава 15

Меня привели в просторную комнату, обставленную вполне современно. Только стены были просто каменными, как и другие помещения в убежище, которые я видел.

— Если вам что-нибудь понадобится, нажмите эту кнопку, — указала одна из девушек на звонок возле двери. — Придёт слуга. Вот здесь есть вода.

— Можете воспользоваться ванной комнатой, если нужно, — сказала другая. — Правда, там только душ.

— Дефицита воды нет? — спросил я. — Мы ведь посреди пустыни.

— Есть, так что расходуйте экономно по возможности.

Девушки поклонились и вышли, оставив меня в одиночестве.

Время тянулось мучительно долго. В первую очередь, из-за того что я не знал, какое именно испытание ждёт меня завтра. Конечно, вроде, беспокоиться было не о чем: в моих жилах текла кровь фараона. Однако мандраж всё равно присутствовал. Ничто так не пугает, как неведомое — это известно с древних времён. Правда, не сказал бы, что испытывал именно страх. Скорее — просто волнение. Как человек, который собирается сдавать экзамен, знает, что готов, и, тем не менее, не может быть абсолютно спокойным.

Я не виделся со своими спутниками и не знал, как они проводят время. Скорее всего, их тоже разместили в каких-то комнатах, а корабль скрыли. Выйти и побродить по убежищу я не пытался: это было ни к чему, да и вряд ли мне позволили бы свободно разгуливать, где вздумается. А главное — я сюда прилетел не ради экскурсии.

У меня не было в покоях ни интернета, ни компьютера, ни телевизора. Так что делать было особо нечего. Я помедитировал, сделал зарядку, принял душ, попил воды и завалился в кровать. Но сон долго не шёл. Сказывалось волнение, хоть и уменьшенное медитацией. Тем не менее, я заснул и открыл глаза, только когда услышал, что в комнате есть кто-то ещё. Повернув голову, увидел девушек, которые вчера проводили меня сюда. Одна раскладывала на стуле одежду, другая что-то сосредоточенно размешивала в большой бронзовой чаше. Я сел на кровати.

— Доброе утро. Если это оно.

— Сейчас утро, — отозвалась та, которая занималась одеждой. — Мы пришли подготовить вас к испытанию.

— И что от меня требуется?

— Принять душ и выйти к нам.

— Это я могу.

— Не одевайтесь, — сказал другая, не отрываясь от своего занятия. — Мне нужно намазать вас особым составом.

— Вообще не одеваться? — уточнил я, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

— Вообще, — кивнула жрица. — Тело испытуемого должно быть покрыто священной мазью полностью. Она защитит вас от духов Нижнего мира.

— Хорошо. Дайте мне пять минут.

Пройдя в ванную, я открыл воду и тщательно вымылся, хотя в этом не было особой необходимости: в комнате было не жарко, и я за ночь даже не вспотел.

Когда вышел, одна девушка сидела на стуле, глядя в пол, и, кажется, читала себе под нос молитву, а другая тут же направилась ко мне с чашей в руках. Она стала зачерпывать вязкий синий состав и покрывать меня им. Мазь была холодной, так что можно было не беспокоиться, что у меня будет эрекция, когда она дойдёт до паха. Хотя кто знает? Жрица была очень симпатичная. Как и вторая, кстати. Видимо, других тут или не держали, или не показывали. Ну, или мне просто повезло.

На то, чтобы полностью покрыть меня священным составом — на всякий случай я не стал спрашивать, из чего он — ушло не меньше десяти минут, после чего девушка велела мне постоять, чтобы мазь засохла.

Я думал, она станет трескаться, но состав сохранил эластичность и почти не стягивал кожу. Вторая жрица ловко надела на меня просторную белую джеллабу и поставила на пол сандалии. Когда сунул в них ноги, она быстро завязала на лодыжках ремешки и отступила, окинув меня оценивающим взглядом.

— Думаю, вы готовы, — сказала она. — Можем идти.

Прихватив почти пустую чашу, жрица двинулась вперёд. Я — за ней, а замыкала наше шествие вторая девушка.

Шагать в сандалиях было непривычно, но не сказать, чтоб неудобно. Вскоре я перестал обращать на них внимание. Шли мы долго — минут десять, а то и больше. Я чувствовал, что мы спускаемся в недра убежища, которое явно уходило глубоко под землю. Даже не представляю, какого труда стоило выкопать его. Тем более — незаметно. Разве что Фахми всё же заняли какую-то древнюю постройку, просто отремонтировав её и, возможно, расширив. Я подозревал, что убежище довольно большое, если не огромное, ведь в ней должна находиться также армия и военная техника, включая атеты, а они имеют внушительные габариты.

Наконец, мы пришли в огромный зал с неожиданно высоким потолком. Вдоль стен стояли светильники, в которых трепетало голубое пламя. На возвышении сидели жрецы во главе с верховным. Они не приветствовали меня и походили на статуй. Кивнув им, я остановился в центре зала. Одна из девушек подошла к небольшому камню, похожему на алтарь, поставила на него чашу и принялась наполнять её какими-то жидкостями из бутылей тёмного стекла. Закончив, она направилась ко мне, держа чашу обеими руками. Я взял её. Пахло чем-то острым и терпким, но довольно приятным. Жрица достала из складок своего одеяния короткий нож и сделала у себя на ладони разрез, из которого показалась кровь. Глядя мне в глаза, она накапала её в чашу. Вторая девушка перевязала ей рану белой полоской ткани, которая тут же начала напитываться красным.

— Выпейте, — сказала она мне. — И испытание начнётся.

Я взглянул на жрецов. Они наблюдали за мной с возвышения, неподвижные и величественные. Ладно, поехали!

Поднеся чашу у губам, я осторожно сделал первый глоток. А неплохо… Ничего отвратительно. Правда, от запаха слегка начали слезиться глаза. Я отпил ещё.

— Нужно опустошить чашу, — сказала жрица, наблюдая за мной. — Доза рассчитана с учётом массы вашего тела.

Кивнув, я начал пить и не останавливался, пока вся жидкость не оказалась у меня в желудке.

— Вам лучше честь, — посоветовала вторая девушка.

Я послушался и опустился на пол, подвернув под себя ноги. Так, и что будет?

Девушки отошли, заняв места справа от возвышения. Видимо, теперь всё зависело только от меня.

Я прислушался к ощущениям. Внутри постепенно разливался холод. А ведь напиток показался мне тёплым. Значит, это сказывалось его действие на организм. Постепенно меня охватывала сонливость. Я словно цепенел. Попытался пошевелиться. С трудом, но удалось. Прошло несколько минут, и я понял, что больше не могу двигаться. Очертания зала начали размываться, но вскоре это прошло, и я снова чётко видел девушек, жрецов и расставленные вдоль стен светильники. Только пламя в них уже не трепетало, а двигалось медленно, словно в слоу-мо. Уши наполнил неясный шум. Сознание полностью очистилось от всех мыслей и ощущений — я будто не только лишился тела, но и способности сосредотачиваться на чём-либо. По сути, я достиг состояния, которое является целью медитации.

Вдруг вокруг меня из каменных плит пола появились языки пламени! Они росли и вскоре образовали кольцо. Я видел, как огонь превращается то в кулак, то в хлыст, то в переплетающихся кобр уаджит. Мои Дары сменяли друг друга в каком-то хаотичном танце, пока не сложились в огромную фигуру! Она сияла подобно солнцу. За её спиной развернулись мощные золотые крылья. Соколиная голова повернулась ко мне, глаза полыхнули так, что я лишился способности видеть. А затем раздался голос одной из жриц:

— Взываю к Великому Ра! Нижайше прошу войти в меня и говорить моими устами!

Повисла пауза, а затем раздался низкий, раскатистый голос, заполнивший всё помещение:

— Что вы хотите узнать?

— Является ли этот человек, испивший священный напиток, твоим потомком, Великий Ра? — скрипуче промолвил Верховный Жрец Фахми.

— Этот человек — мой потомок, — ответил голос. — В его жилах течёт золотая кровь фараонов.

— Благодарю тебя, Великий Ра!

Сияние погасло, перед глазами у меня плясали разноцветные пятна, однако спустя несколько секунд я снова смог видеть. Одна из жриц — та, что дала мне выпить свою кровь — лежала на полу возле алтаря. Похоже, она была одной из тех, кого здесь называют Гласами — людьми, чьими устами говорят боги. Как только эта мысль пришла мне в голову, я понял, что снова могу думать. А пошевелившись, обнаружил, что и двигаться.

Вторая жрица направилась ко мне и помогла подняться. Мы подошли к собранию старцев.

— Мы убедились, что ты сказал правду, — проговорил Верховный Жрец. — Приветствуем фараона! — все жрецы дружно поклонились. — Мы готовы исполнить твою просьбу. Однако предложенная тобой оплата несоразмерна тому, о чём ты просишь.

Я прочистил горло.

— Не уверен, что могу предложить что-то ещё. Сейчас мои финансовые возможности сильно ограничены. Но в будущем…

Жрец прервал меня, подняв ладонь.

— Мы знаем, чего хотим, Ваше Величество, — проскрипел он. — Вашу кровь!

— В смысле? — насторожился я. — Поделиться парой капель?

— Нет. Мы хотим мага с вашим Даром. Подарите Фахми ребёнка.

Повисла пауза, во время которой я обдумывал услышанное.

— А можно чуть конкретнее? Я пока не планирую жениться и заводить детей. Но даже если такое случится, вы просите отдать вам наследника?

— Нет, Ваше Величество. Подарите Фахми ребёнка сейчас. Одна из этих девушек станет его матерью.

— То есть… Что, переспать с ними⁈ — я взглянул на ту, что стояла рядом.

Вторая до сих пор лежала на полу без сознания.

— Именно так, — подтвердил мою догадку Верховный Жрец.

— Эм-м… Прямо сейчас?

— Да.

— С обеими?

— Так будет надёжней.

— А если они не забеременеют?

— К вам не будет претензий.

Что ж, вероятность, по идее, не так уж и высока. А если даже и будет у Фахми ребёнок с генами Рамессидов — или два, на что явно рассчитывают жрецы — что с того? Правда, он будет наследником по праву старшинства, но ведь в любом случае он останется моим сыном. Хотя, может, и не сыном, а дочерью. Тогда вопрос наследования снимется автоматически.

Фахми ждали моего ответа, не торопили.

Ладно, кажется, выхода у меня нет, а риск того стоит.

— Хорошо, — сказал я. — Но не здесь. При вас я делать ничего не буду.

— И не нужно. Жрицы отведут вас в покои.

Одна девушка дала другой что-то понюхать, и та пришла в себя. Поднявшись, что-то спросила у первой, и та кивнула. Видимо, выясняла, успешно ли прошла проверка. Они направились ко мне.

— Идёмте с нами, Ваше Величество. У нас не так много времени. А нам ещё нужно смыть с вас священный состав. Вы позволите нам самим это сделать?

Я кивнул.

— Конечно. Думаю, это поможет нам установить… взаимопонимание.