Милорд

Глава 8

Как ни странно, а первым я решил навестить именно некроманта.

Отношения у нас с ним, несмотря на скверный характер обоих, были неплохие. Не знаю почему, однако Мастер Костлар сразу дал согласие подучить меня разному… Хотя обычно, тех глупцов что отважились приблизиться к его дому никто больше (забудьте дичь излагаемую в детских сказках!) не видел.

Это и заставляло паранойю выть, всё проведённое у него в гостях время, я ждал подвоха. Мне до сих пор непонятно, откуда такое дружелюбие?..

Подозрительно.

Вдруг он всё-таки чего-нибудь задумал?.. Если это так, я конечно помешать вряд ли смогу, но вот удрать попытаюсь несомненно. Получилось же у меня один раз!..

Тут беда ещё и в том, что нельзя даже намекнуть на недоверие к учителю. Это верх невежества и неуважения, особенно учитывая то, что в прошлый визит меня встретили хорошо. Даже очень. Придётся изворачиваться, подобно ужу на сковороде, надеюсь пронесёт.

Слава Мерлину, хоть с почтой изгаляться не пришлось, подаренное им зачарованное блюдце я сохранил.

Правда не имею понятия, как у него получилось создать из кухонной утвари целый смартфон с голубой каёмочкой… Пусть функционал и ограничивается одной магической версией «Ватсап». Впрочем, учитывая фон артефакта, я совсем не уверен, что горю желанием узнать сколькихвыпилаэта милая тарелочка.

Выспаться после приёма в Блэк-хаусе и сложного разговора с Малфоем мне не удалось.

Так как любимой поговоркой учителя было «Утро вечера мудренее»… а вставал он часа в четыре… Весточку с просьбой о визите отправил около шести утра. Согласие пришло где-то через полчаса.

Несколько слов, написанных резким угловатым почерком. И внизу время с припиской, чтоб оделся прилично.

Он так говорил, когда к нему должны были прийти гости (я был чем-то вроде хомячка)… Это значит, надо быть взачарованныхвещах. Хах!.. Как будто бы у меня в гардеробе присутствует что-либо другое! Именно его стараниями целое состояние ушло на шмотки, которые вполне возможно и не надену ни разу!..

Назначенного времени дожидался, как казни, едва не забыл переводчик. Мог и не брать, язык я неплохо знал, а благодаряпамятипроблем вообще не будет, однако всякое случается. Лучше перестраховаться.

Неуютно возвращаться туда, откуда так быстро отчалил…

«Интересно, с кем меня хотят познакомить в этот раз?..» — крутилась навязчивая мысль в моей голове, пока набирался смелости активировать портал.

Вспышка и вот я стою уже в знакомых сенях, больше напоминающих вестибюль какого-то известного русского салона.

— Здравств… Оу!.. Наконец ты здесь, Том! Тебя уже ждут, проходи скорее. — приветливо улыбнулась домоправительница Мастера, подталкивая меня в сторону бального зала.

Астрата — невысокая улыбчивая женщина среднего возраста, с необычно яркими голубыми глазами и русыми волосами.

Она отвечала за порядок и охрану владений Кощея. Когда первый раз увидел её, не поверил, что такая хрупкая и домашняя Леди способна свернуть шею взрослому магу… Пока мне не выпала честь понаблюдать, как она выпроваживает незваных гостей.

Они не состояли в отношениях, но наставник обожал Астру за её невероятно сильный дар легилименции. Исключительные способности. Госпоже под силу прочесть человека с закрытыми глазами, с расстояния десяти метров.

Считаю, именно поэтому она до сих пор и терпит учителя, живя в его доме. Терем наставника стоит уединённо, те, кто не может «закрыться» от неё, заходят не часто… Остальных эта дама может влёгкую, волшебного сверчка на её плече я не заметил, закатать в бетон.

В общем, самое оптимальное место жительства для нервной, любящей тишину и уединение, женщины.

Оставив хозяйку позади медленно побрёл по коридору.

Жилище Мастера отличались от тех, в которых я когда-либо успел побывать. Здесь не было магических портретов, только магловские или натюрморты. Стили помещений переплетались наистраннейшим образом. То ты в цельнобревённой избушке, то в одной из богатейших комнат Николаевского дворца.

Хотя, магические плетения везде одинаковые. И их я точно скопировать не смогу.

Тяжёлые мраморные двери сами открылись при моём приближении.

Дежавю…

Снова по залу кружат пары, по углам помещения галдят собравшиеся в группы волшебники.

— Ааа!.. Вот и наш колобок! — сразу взял курс наставник, стоявший в кругу незнакомых мне людей.

— Приветствую! Рад снова видеть вас, учитель Костлар!.. — меня схватили за руку, подтаскивая ближе.

— Этот вот, о котором ты нам уши прожужжал?.. И от бабушки ушёл, и от дедушки, да? — весело оскалилась одна из дам, рассматривая меня.

Даже неудобно как-то.

— Кхм… ну я…

— Зато, это единственный одарённый, правильнопроизносящий моё имя! — гордо фыркнул мужчина.

— И не подохший после первой тренировки. Удивительно. — проскрипел человек в годах, увешанный деревянными амулетами, в одеждах с природными вышивками.

Вероятно, друид.

— Леший, к чему вы мрак нагоняете? Не так уж всё плохо. — потирая подбородок хекнул крепкий парень со звериными глазами.

Это что?.. Неудачный опыт в анимагии?

Любопытная компания собралась, один другого лучше.

Надо сказать, что и такой древний персонаж, как мой учитель, отнюдь не походил на ветхого старика. А уж на ходячий скелет тем более. Я дал бы ему лет сорок. И от такого вряд ли сбегала невеста.

Скорее, хах-ха, похищенная царевна собственноручно удавила бы пришедшего «спасать» её рыцаря. Кхм!.. Это я знаю точно, внучкамне, а не родителям, мозг выносила по поводу несправедливости мира к злодеям, в целом, и их внешности, в частности.

Высокий, с аристократическими чертами лица. Глаза серые, волосы длинные, заплетены в толстую чёрную косу.

Однажды, во время дуэли, попытался схватиться за неё. Наставник тогда взбесился не на шутку, чуть руки мне не поотрывал… вместе с ногами и головой. Хе-хе. Бегать от нечисти, которая бегает, плавает, ползает и ДАЖЕ летает, то ещё удовольствие. Прямо скажем — на любителя.

А он потом неделю заставлял расчёсывать ему волосы и плести причёски. Вместо того чтобы тренироваться или изучать рукописи. Так неловко себя никогда не чувствовал.

Видимо, когда-то нехило насолил древнему в связи с этим фетишем.

— Ты поэтому его учить взялся? — раздражённо скривилась молодая девушка, стоящая рядом с учителем.

Кстати… Они подозрительно похожи. Юная леди почти копия некроманта! Только глаза зелёные… К чему бы это?.. Ладно, потом разберусь.

— Разве можно произнести имя неправильно? Как?.. — удивлённо смотрю на Мастера.

— Так меня многие Кощеем кличут, а ты вот по имени. — хмыкнул некромант. — Кто бы знал, как надоело слышать в свой адрес «раб», «кость» и всё остальное, в таком же духе. Мало кто помнит, что при рождении мать нарекла менязаклинателем. — от неожиданности я смутился.

На самом деле, мне даже в голову такое не приходило.

— Эээ… Понимаете… Костлар, ведь, имя же? Я специально переводил…кажется, с нижне-лужитского, чтобы не оскорбить по незнанию. — как-то странно они на меня смотрят. — Все звали вас Кощеем и я решил, что это прозвище. Но раз вы мой наставник, неуважительно к вам так обращаться. — маги засмеялась.

— Вы такой забавный! — всхлипнула златоглазая леди в открытом алом платье. — На моей памяти ещё никто до такого не додумался!..

— Я инициативный, мисс… — не знаю имени.

— Так! Я же не представил вас! — оживился Мастер.

— Знакомься, Том, это Агата Саусейн и Урсула Шиптон, о них, думаю, ты слышал.

Я действительно знаю кто это, и в который раз убедился, что слухи зло.

Первые упоминания об этих женщинах появились в тысяча четырёхсотом… По миру прокатилась волна шепотков о юной ведьме Агате, окольцевавшей самого Люцифера.

От этой связи родилась Урсула, после замужества взявшая фамилию Шиптон. Именно с «Матушки Шиптон» начался знаменитый Род малефиков.

Смотря сейчас на молодую сногсшибательно красивую женщину, в чьих глазах расплывается золото… Я верю, что она запросто могла обольстить высшего демона. Не настолько, чтобы выйти замуж, нет. Это полный бред!.. Твари иного плана не имеют духовных ценностей… Но вот животные инстинкты, определённо. Эта Леди не может не вызвать желания. Скорей всего Агата, (судя по моим ощущениям), примерно на одну шестую не человек… Вейла?.. Суккуб?

Да и сама Урсула даже отдалённо не напоминает чудовище, которое из неё слепила народная молва. Вполне привлекательная дама, очень похожая на свою мать. Хм. Прославившиеся на весь Лондон своими проклятиями.

Её история началась с наследника Рода О’Конол, пришедшего за смертью отца. Ему нужны были деньги. Глава не собирался оплачивать очередные карточные долги. Шиптон промолчала. А через месяц парень смертельно заболел. Ведьма сказала его отцу, что землю, которая нужна была его наследнику, юноша возьмёт на своей собственной могиле.

После с её именем отождествлялись множество скандалов.

Сильнейший шторм, из-за которого произошло разрушение церкви Святой Троицы. Люди не успели восстановить алтари и произошёл бунт Дикой Охоты на тринадцатую ночь. Наводнение, при котором размыло мост Оуза, после магам той местности пришлось вылавливать из своих вод Левиафана. Великий пожар и последующая чума в Лондоне.

Всё её работа.

Мадам «предрекла» смерть кардиналу Уолси, мечтавшему стать архиепископом Йорка. Он, как и говорила малефик, доехал до пограничной башни, увидев желанный город под своими ногами. Однако там его и нагнали посланники Генриха восьмого. Кардинал вернулся в Лондон где и был повешен за предательство.

Жуть короче, с такой лучше не связываться.

— Это Финист, Велес, а с моей дочкой, Катей, ты уже знаком. — перевёл непонимающий взгляд на учителя.

Хотел, аккуратно, чтобы не увидели. Но это, по всей видимости, былооченьзаметно.

— Ты… Серьёзно не помнишь?! — искренне возмутилась та самая, хмурая, девушка.

— Что я должен помнить? — осторожно задаю вопрос, у меня даже голос просел от напряжения.

Меня же не убьют за то, о чём я забыл?.. Мы… не переспали с ней?.. Ох… Ну не помню!

Черт!..

— Парень, я в тебе ни минуты не сомневался! — закашлялся наставник и обратился к дочери. — Ну?!.. Ты настаивала, что он за Долгом пришёл?.. А мой ученик тебя, дурочку, не помнит даже!

— Какой Долг?.. — непонятно, не было у неё передо мной никаких обязательств.

— Эх, юноша! Не знаю что это, глупая рассеянность или благородство, однако этим вы и купили нашего могильщика. — усмехнулся Финист.

— Когда я успел?.. — скрип зубов девушки слышно наверное на весь зал.

— Я не понял, чем ты недовольна? Уже пару лет жалуешься мне! Теперь-точто?!.. — зло рыкнул некромант.

— Нет!.. Всё замечательно. — зашипев, быстро полетела прочь дочка Мастера.

— Не обращай внимания на Гекату. — вздохнул Кощей. — Ты, Том, не помнишь, однако пару лет назад ты спас её честь и, вполне возможно, жизнь. — тут я и выпал в осадок, шокированно вылупившись на чародеев.

— Да-да, не смотри так. Я в ту ночь заставил Астру «просмотреть» память Кати вдоль и поперёк.