Милорд

— И бороться с этим нельзя?

— Чтобы победить, нужно знать с чем сражаешься, — вздохнув помогаю спутнице сесть и передаю ей карапуза, занимая соседнее сидение, — но никто из моих знакомых не в силах конкретизировать задачу, выделить основное. Раньше у меня было предположение о природе явления, однако предполагать массовый психоз, как минимум, нецелесообразно. Впрочем, можно смело заявить о схожести механизма появления бутонов с фиксацией Долга, или ликантропией… Впрочем, версию о проклятии тоже не исключить, а может быть и всё вместе.

— Значит, вы не сможете что-нибудь сделать?.. — спустя пятнадцать минут осмотра пейзажа за окном опять повернулась ко мне Эйлин.

— Парень из Махоутокоро считай уже труп, тебе незачем переживать.

— Ха?! Ты же целитель?! Не попробуешь проявить сочувствие, исследовать образцы, поднять архивы?..

— Я не обязан сопереживать каждому, — она надулась, стиснув сына в объятьях, — и не вздумай притащить заразу в Англию! У тебя растёт маленькое существо, подверженное всевозможным негативным воздействиям.

— Пф. — раздражённо отмахнулись от меня, заалев.

Вряд ли ей надо знать, что можно попытаться спасти больного, удалив из организма ВСЕ соцветия. Учитывая появления ростков в сердце… Короче — забудем, незачем портить, и без того полудохлые, нервные клетки.

— Сочту, что ты со мной согласна.

— Хмф. — недовольно булькнула колдунья, оставшись при своём.

Мы вышли на Брук-Стрит, осевая улица в Мейфэр, не худший из уголков Англии, куда могло занести немного австралопитека… Однако, хоть убей не пойму, как взоры Принц упали на Манчестер — исторический район, куда с десятком подрастающих выпускников пожелала переехать миссис Коул, находится неблизко.

Хмм… знакомый стиль… «Газетчик»? Похоже на то, только, не раскрутились пока ребятки.

Я бывал в этом заведении, в бытности неодарённым. Оно уже располагалось выше по шоссе и было весьма известным… там проходили деловые встречи и званые ужины… изумительная кухня. Если память мне не изменяет, заведение — плод труда эмигрантов.

Впрочем, в данный момент меньше всего на свете волнует забегаловка, выбранная любопытной волшебницей.

За нами наблюдают.

Не единожды, выходя в мир простецов, я замечал эту осторожную слежку, будто кто-то присматривается и запоминает. Это бесит, выводит из себя так, что хочется бросить всё и непременно найти дотошного сталкера, вбив ему в глотку справочник законов Великобритании… Ну надо же донести до идиотов новость онеприкосновенностичастной жизни!

Останавливает какой-никакой, но дружелюбный настрой сего всевидящего ока… Только вот сегодня ощущение чужого присутствия через чур чёткое. Гестапо имени меня начинает свою деятельность с этого момента… Тц-тц-тц, и ведь ни капли магии в воздухе, ни намёка на ауру силы, мать её Моргану!!! Спецслужбы разошлись?.. Эхх, где мои спокойные деньки?

Подозрительно.

— Мистер Реддл, давайте закажем буйабес и сладкие профитроли!.. Ооо, обожаю французские блюда, вы бывали в Париже? — бездумно мычу в ответ на возбуждённый щебет, стараясь выцепить среди посетителей слежку. — Ещё можно выбрать банановое суфле, потому что мне оно пришлось по вкусу, или калиссоны?.. Ммм, попробуем каков здесь мусс, шодо и, обязательно, бланманже. Как считаешь, Сев? — заговорчески шепнула Эйлин, поцеловав сына в макушку.

— Миледи, вы, по-моему, перечислили кондитерские изделия, а не предполагаемый полезный рацион раннего ужина. — с сомнением тяну приподнимая бровь и мимолётно глянув на прячущего в кулак смешки официанта. — Принесите мне тартар… киш лорэн, парфе… и, естественно, всё вышеупомянутое дамой. Жаль, чего-нибудь серьёзного в меню пока не предвидится.

— Да, месье. — коротко поклонился усатый дедок и споро упрыгал вглубь помещения.

— Ой, а что за стейк? — высунувшись из-за громоздкого меню полюбопытствовала подопечная. — Когда мы с родителями ездили за границу, я такого не ела.

Попался.

Правый столик у вазона с экзотическим кустом. Я тебя з-а-м-е-т-и-л. Молодой человек, в типичной, а-ля агент военной разведки седьмой секции, форме подорвался со стула, только завидев меня… Самый обыкновенный парень, русый и сероглазый, с резкими чертами и мальчишеским азартом, читающимся за версту.

Ох-хо-хо… Что с тобой сделать, экспозицию «самовар»? Но допрос прежде всего. Только спугнуть боязно, жуков надо сразу давить, чтоб не расплодились.

— Поверь, тебе вовсе не понравится сырое, порезанное крайне мелкими кусочками, мясо с яйцом. — щурюсь, приподнимая уголки губ.

— Ааа… понятно. — ведьма задумчиво качнула головой, сдувая с носа длинную чёлку, и возобновила трескотню.

За дискуссией о деталях свежего проекта — экспедиции за орехоносным лотосом, для приготовления субстанции способной на непродолжительный период передать магу возможности метаморфа — полтора часа пролетели незаметно.

С этими двумя чебурашками вообще внезапно можно понять, что, к примеру, опоздал, на приём в министерство.

Хуже только возиться с крестником, когда на носу важные мероприятия… С ним вообще теряюсь во времени и пространстве.

Само собой, я снова уговаривал колдунью показаться перед родственниками, от беспокойства практически сошедшими с рельс адекватности. Увещания ни к чему не привели… но никто не упрекнёт меня в отсутствии попыток.

Думаю, месяца через два, в декабре, можно будет дать бал в отстроенном Гнезде Рода Гонт… Тогда и выведу в свет несговорчивую мадемуазель, хоть о внуке Принцам расскажет. Какие-никакие новости, а всё ж взбаламутят высшее общество, отвлекая от меня ненужное внимание публики. Хмм, правда, нужно разрядить обстановку, иначе кто-то из репортеров в ближайшем будущем определённо умрёт мучительной смертью.

Или, выпнуть чародейку для начала в Косой, развеяться?.. Скажут ещё, что тёмный маг похитил благородную Леди и держал в плену… Тьфу!!! Ненавижу сплетни, социум, редакторов «Пророка» и их псевдосенсации, в особенности, такие идиотские.

Рр-рррр-р-ррр, бесит всё, аж мигрень началась.

В общем, избавившись от балласта в виде женщины с ребёнком поймал я незадачливого шпиона. Аккурат в соседнем переулке, за рестораном. Конспиратор из пацана аховый. Лютика дома не наблюдалось, старший блондин распинается в Палате, потому ни одна живая душа не помешала основательно перетряхнуть мозги непонятного субъекта. Надо было в замок утащить, там точно никого.

Не захотел.

А в пустой черепушке-то сплошной сумбур, паника и сцены жестоких «ритуальных» расправ. Мц, ясно, мой подвал конечно не располагает к позитиву, но чтоб так?..

Планы, графики, схемы… военный… неопытный птенец, выделиться надумал — наладить контакт… Чушь какая, я интересен королеве? Просили присмотреться?! Пожалуй не исключу такой возможности, партия консерваторов главенствует, ей может быть тревожно, маглы ведь совсем не недалёкие.

Нет, тут я надёжно прикрыт, сквибке вмешаться Совет не позволит, да и учителей со счетов не сбросишь… Хотя, судя по оговоркам людей в воспоминаниях горе партизана, взаправду можно решить, что здесь личное.

Только, будь оно так, у монаршей персоны произошло нечто изряда вон? Она подалась в оккультисты?.. Моё самомнение не велико, однако, впечатлена успехами самородка? Опуская единство научного круга, миры едва ли пересекаются. Елизавета не могла меня видеть, или знать. Волшебника родила?.. Будет презабавно, если я окажусь прав.

Родословные наших семей разошлись, и вот уж шесть веков мы даже не седьмая вода на киселе, но линия всё равно общая.

Хааа, и главная причина моего замешательства отнюдь не в этом… Нужна мне эта встреча? Когда до вольной осталось всего ничего, столь неожиданные сюрпризы выводят из равновесия. Соглашаться на эту блажь, будет оно того стоить? Пф, ответ напрашивается соответствующий… Отправить сову? Запрячь Руквуда?.. Проигнорировать?

Бред, не получится на эту женщину не обратить внимания, статус не тот. Впрочем, бежать и падать ниц сиюминутно я тоже не намерен. Ведь им не скучно играть в шпионов, значит ситуация не чрезвычайная… ну, отловленный вредитель, естественно, не поставил начальство в известность о своей самоволке…

— Мистер Реддл, отчего вы вдруг витаете в облаках? — раздался справа от меня скрипучий голос, отвлекая от размышлений. — Поразительно, в таком состоянии и никуда не врезались, не свалились! Отлично ориентируетесь, сделать вам постоянный пропуск, гостевой потерял актуальность? — насмешливо каркнул знакомый зелёный мерзавец, в приёмной «домашнего» кабинета директора банка Гринготтс.

— Обойдусь, господин Саблезуб, — привычно подавив жажду крови при виде злобного карлика вежливо скалюсь, пялясь на запертые двери.

С этим надо дружить… НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ.

— Она не откроется по вашей прихоти. — не единожды видавший наши перепалки караул, по бокам от дверного проёма захрюкал, скрывая смешки.

— Мне показалось, или я уловил заботу в ваших причитаниях?

— Наглец.

— Вы поняли это!

— Подождите господина Златокопа в главном зале, нечего вам топтаться на закрытой территории!..

— Вы также зачастили сюда, секретарём заделаться вздумали? А то, смотрю, вещей в холле прибавилось. Стол и тот поставили! Вас понизили в должности? — отмахнувшись вываливаю на зеленокожего, в его понимании, ведрище отменных помоев.

— Не тебе зубоскалить, мальчишка, хке-хе-хе. — до дрожи ласково бросает мне старый жулик, ровняя стопку с документами. — Ты у нас, в данной конкретной части банка, разве что ещё кушетку для сна не поставил!.. — фырчу, отворачиваясь от противного пня.

— Ктц, главный не на перерыве, или да? Мне назначено, не собираюсь ждать его.

Защита у них хорошая… я наученный, полез как-то, когда хозяина не было, знатно шибануло, до двоящихся Мерлинов в розовых панталонах.

— Прошлый опыт подсказывает, что собираетесь… — как-то необычно жалостливо замечает коротышка, оглядывая, как безнадёжно больного.

— Он на месте.

— Благодарю.

— Маг! — окрикивают, намылившегося проскользнуть в помещение, меня.

— Гоблин? — обернувшись иронично кривлюсь.

— Мне по нраву твоя целеустремлённость, чуток подожди и ты в край

замуч

надоешь вождю. С этой твоей бумажкой о родстве он сдастся, не забудь только открытие полномасштабно осветить. — в полумраке комнаты довольно блеснули тёмные глаза управляющего моего Рода. — Должен же у Гонтов наконец появиться достойный Глава?

— Спасибо.