Милорд

Глава 20

— И что, оставишь всё как есть?! Он же копает под тебя… — яростно жестикулирующий мгновенье назад Долохов замолкает, напряжённо всматриваясь мне в глаза, — месяц бездействуешь, совсем не боишься подвоха?.. — остальные собравшиеся поддерживают русского одобрительным гулом.

— Действительно, отбрось уже своё слепое уважение к этому ублюдку!

— Мы беспокоимся, Марволо.

Наша многочисленная компания оккупировала кафе на Нилс Ярд… Это одна из наиболее немноголюдных улиц магического Лондона. Квартал, чисто технически, представляет собой нечто невероятно странное. Здесь обычно селятся студенты Рейвенкло… они превратили даже вход на колдовскую сторону в логово хиппи!

Дома выкрашены во все цвета радуги, яркие оконные рамы и причудливые вывески… ансамбль красок во всём великолепии. Но несмотря на довольно интригующий вид пёстрых переулков, волшебники не спешат сюда соваться. По крайней мере те, которые не способны выдать универсальные щитовые чары на полном автомате.

Здесь на общественной клумбе, помимо прочих, запросто можно встретить хищное растение тропиков. Или, к примеру, потеряться в, с виду, крохотной лавке.

— Бросьте, Руд, Игни, — вздыхаю, аккуратно помешивая кофе, — ему банально не за что зацепиться.

— А то, о чём говорил Аббот?..

— Я ведь уже объяснял — тот артефакт не является крестражем! Он сделан без единой жертвы, — со злостью сжимаю зубы до скрежета, так, чтоб потемнело в глазах, — и мне доставит огромное удовольствие возможность засудить профессора за кражу личной вещи.

— Однако ты не ответил, чем конкретно важен дневник? — с сомнением (опять) переспрашивает Руквуд.

— …

— Молчишь, хм. Снова не считаешь нас достойными своих тайн. — сидящий ближе всех Рабастан окидывает меня укоризненным взглядом.

— Это не так, — где-то в отдалении послышался горький смешок Арминжа, — просто тема мне неприятна. И вам в самом деле не нужно переживать, если понадобится, я смогу ответить на вопросы под сывороткой правды.

Ставки слишком высоки, мне нельзя ошибиться.

— Успокоил! — негодующе всплеснув руками хмыкнул Розье, стаскивая с противня очередной горячий сэндвич.

— Да уж, — потирая подбородок вздохнул Эйвери, — нам повезло лишь в том, что Аластор не разделяет мнения своего покровителя и старшего товарища.

— Иначе бы не поленился науськать главу красных шапочек! — с хохотом подхватил Каркаров.

— Н-да, точно. — хмурюсь, кожей ощущая рассеянную в воздухе опасность, всё происходит слишком быстро.

— Ага, именно из-забезграничного довериянас вежливо попросили не рыпаться из страны. — скривился Тони, безрадостно глядя на зажатую в кулаке ножку бокала с тропическим коктейлем. — А могли сейчас в Греции прохлаждаться… знаете остров Лесбос? Там деревушка есть, исключительно для «своих».

— Моливос? — подперев щёку ладонью приподнимаю бровь.

— Угу.

— Мечтатель ты, Гойл.

— Какой есть.

Развеяться мне бы точно не помешало. Скоро позеленею и окуклюсь, хе… на зиму… Так говорила моя внучка.

Помню.

Сонная, в забавной розовой пижаме с бегемотиками, она спускалась с утра в кухню, ворча и дуясь на весь мир. Исправно подскальзывалась на последней ступеньке лестницы, зажмурившись от слепящего света, в избытке проникающего в дом через панорамные окна первого этажа. Мы с супругой привыкли лицезреть её у плиты с небрежным пучком на макушке (как и к волосам в яичнице), хотя прислуга каждый раз пребывала в священном ужасе, особенно повар.

Девочка любила узнавать новое и ненавидела ранние побудки… Зимой я мог выгнать засранку в школу только посулами отпуска в Европе. Мы достаточно часто путешествовали, облазив половину земного шара, потакая чудачествам ребёнка.

Пробы гранита из Стоунхенджа и Скьеггедаль, камеры слежения на Броккен, недели изучения развалин Мачу-Пикчу, флейта из бамбука долины Хейчжу, долгий шоппинг в Меркадо-де-Сонора, погружения с аквалангом в Лох-Несс… Боги, да она почти уговорила меня спонсировать экспедицию в Бермудский треугольник и исследования колодца Тора!

Стремясь отыскать волшебство малышка забралась в храм племени Хоту Матуа, когда я показывал ей остров Пасхи, месяц провела в калифорнийском национальном парке, следя за камнями, напросилась со мной на благотворительный съезд в Венесуэлу… и сбежала, хитростью заставив горничную отвезти её к плато Рорайма, где эти две дурочки потерялись в тумане, ища затерянный мир Конана Дойла. Жена была в ужасе. На экскурсии по башне Гластонбери глупая козявка провалилась в потайной лаз, чем чуть не довела мать до инфаркта! В травматологии она закатила истерику, требуя вернуться к достопримечательности: «ведь там ждёт вход в Авалон!»…

Однако, Китай внучке нравился, пожалуй, сильнее других стран. За поездку в Пекин, на презентацию какой-то там новеллы, маленькая вымогательница недурно выучила язык вшестомклассе. Правда, на приемлемые оценки по остальным предметам её в тот год не хватило, но я закрыл глаза.

На самом деле… мелкую удалось узнать так хорошо оттого, что отношения в моей семье были не лучшими. Первенец — увлечённая натура, рано влился в бизнес среду и преуспевал. Его брат, наоборот, спрятался в тени, следя за безопасностью. Они оба пропадали на работе, но если один находил свободную минутку на сыновей и жену, другой… Считай передал дочь нам на попечение, ведь девочку, в отличии от второй половинки, за собой на деловые встречи не повозишь.

— Эхх… — отвлекая от самокопания со стоном смертельно уставшего человека откинулся на спинку высокого кресла Мальсибер, — скоро кончатся импровизированные выходные и снова не продохнём.

— Если вообще выпутаемся из сетей Дамблдора, грохнуть его по-тихому, м? — развернувшись ко мне вопросительно протянул Крэбб. — Ты, мне кажется, намного лучше справишься с обязанностями директора.

— Не буди лихо, — покосившись на мою задумчивую физиономию невнятно буркнул Антон, в третий раз подзывая официанта, — новоиспечённому Лорду Гонту только обвинения в покушении и не хватает.

— Ну, других идей у меня пока нет.

— Махнём во Францию после всей этой грызни? — вдруг невпопад интересуется Лестрейндж-младший, громко стукнув кружкой с травяным сбором. — Слышал, там, на юго-западе, инквизиция цветёт и пахнет. Шуганём полуумных, осмотрим местные достопримечательности?..

— Тебе лишь бы к своей вейлочке сгонять! — беззастенчиво заржал Рудольфус, пихая в бок покрасневшего брата.

— Вообще-то, я тоже в курсе, об этом американский Вестник писал. — встрепенулся Пруэтт. — Город Рокамадур, наверное, который над долиной близ Альзу… Но в той местности полно разного зверья, сожрут и пикнуть не успеешь. Местные жители не то что ночью, днём из дому выходить боятся! Вот отправься с нами кто-нибудь компетентный, будет полегче.

Ооо, не зыркай на меня такими глазищами, вымогатель!.. И почему неисправимым авантюристом всегда казался Долохов?

— Куда-куда вы собрались? — раздался с порога, знакомый, грубый бас негласного заместителя главы Аврората магической Англии.

— Ал, здравствуй! Ты как обычно, пронюхал-таки и сегодня наше местонахождение. Садись, расскажешь не забодала ли ещё Альбуса его шизофрения. — чуть оживившись киваю ковыляющему в наш угол мракоборцу, запоздало замечая маячивших за его спиной салаг.

Не понял…?

— Прости, Марволо, не в этот раз. — Грюм виновато прячет взгляд. — Можешь пройти со мной? Меня попросили доставить тебя в министерство для выяснения некоторых обстоятельств. — расположившиеся вокруг однокурсники недобро замерли, ожидая непосредственно команды.

Ты же и сам знаешь, насколькобредово это звучит?

— Хорошо, — под раздражённое шипение друзей расслабленно поднимаюсь с кресла, — идём. — мужчина мимолётно облегчённо выдыхает и, покивав своим мыслям, решительным шагом направился к выходу из заведения.

— Короче слушай внимательно, — проследив чтобы юнцы отошли на приличное расстояние и равняясь со мной, затараторил волшебник, — времени почти нет… В общем, прёмся мы в Визенгамот, будешь оправдываться перед тамошним старичьём.

— Кхэ?! — обступившие нас маги навострили уши.

— Я понимаю, что творится полнейшая чушь… Альбус навёл шороху, будто ты на последнем курсе расколол душу с помощью ритуальных убийств. Якобы, желая обрести бессмертие, пфф… Однако, даже мне известно такое понятие, как «срок давности» и в Британии он насчитывает десять лет.

— Пост…

— Не перебивай! — раздражённо затыкают меня, секундой позже продолжая нервную речь. — Не имею понятия, кто за тобой стоит, но они определённо игроки. Оттого, собственно, я и сомневаюсь в способности английских чинуш… не важно… На депортацию из страны их власти хватит, либо на группу наёмников в тёмном переулке. Кхм, так вот, точно знаю что ты ни с кем из замшелых пней нормально не знаком, поэтомузакрой варежкуизапоминай…

А потом была лекция.

Честно, не ждал такого от Шизоглаза, хотя предполагал подобное. Всё-таки в аврорат не пробьёшься на голой мощи, мозги необходимы в ста из ста случаях… Однако и представить не мог, что аврор настолько сведущ в политических распрях. За те пятнадцать минут, которые мы добирались до нужной локации мне расписали каждую мелочь — кто, с кем, когда… на кого надавить, против кого не вякать… Оказывается, Джонс покровительствовала Альбусу с самого начала его карьеры, Риверс поддерживает его идеи, а Лонгботтом не сможет ничего сделать из-за имиджа светлого героя.

В общем, сдал он старого друга, и его неприязнь вполне понятна. Если б мне пришлось подловить, например, Руда на попытках заставить главу аврората выдать постановление на задержание того, кто не напрягаясь устраивает салют адским пламенем… Хи… видимо, выслушивая от Роана кляузы на профессора Грюм проникся ситуацией. Не зря ж мы проводили регулярные спарринги, эту попытку ареста бывалый параноик вполне мог счесть угрозой собственной жизни.

Мракоборец ещё много о чём трепался… на выпады Аластора я не отвечал, стал продумывать стратегию поведения… Весь этот фарс закрутился в негаданно короткие сроки и тишком, мне надо будет постараться, чтобы выйти сухим из мутной воды.

— Давай, — задержавшись у центрального входа хлопнул меня по плечу аврор, — не наломай там дров.

Из зала доносился шум, но стоило толкнуть створки — люди словно разом онемели… Трусы, только и способные укусить исподтишка!

Черное дерево, узорчатая мозаика и прохлада… Не был тут со слушания Хагрида, впрочем, ничего толком не поменялось.

— Доброго дня господа присяжные, мадам Марчбэнкс. — по трибунам пронёсся ропот, пока я, с ненормально спокойной миной, доплыл до кресла обвиняемого.

Всё вокруг внезапно стало таким смешным.

— Вы знаете зачем приглашены сюда, Лорд Гонт?

Ооо, собрали полный состав, как будто уже судят отъявленного рецидивиста.

Отвратительно!..

Пришлось выслушивать бредятину ТРИ с половинойчаса, аж мышцы затекли. Альбус заливался соловьём, выводя присутствующих, поскольку улик предоставил по минимуму. Хм, по-моему, некоторые в процессе «обличения чудовища» экстренно передумали помогать пустозвону в клоунских одеждах. Кое-кто даже проораться успел и поскандалить не по-детски.